Lettre d'un Danois à un Français
» J'ai écrit cette lettre pour montrer à un de mes amis, combien les Danois doivent à Monsr d'Holberg; je la publie, par ce que je voudrois, que tout le monde lui rendit justice. «
Ved Udgivelsen er Haandskriftet fulgt temmelig noie; dog er Accentuationen rettet; enkelte Steder ère nogle mindre rigtige Vendinger forbedrede. naturligvis uden iEndring i Meningen.
Vous ne m'avez rien appris de nouveau, qvand Vous me dites, qv'on juge différemment de Monsr d'Holberg et de ses ouvrages; ses juges sont trop nombreux, ils sont de trop différente espèce, pour qv'ils ne se contredisent pas souvent.
Il y a des mérites, qve l'envie et l'ignorance n'osent attaqver; il y a eu des hommes, dont le public n'a parlé qve
d'une voix; mais combien en conte-t-on? Les vrais héros, les hommes les plus utiles au genre humain, sont souvent îtttaqvés par les plus petits esprits; il est si rare d'entendre qvelqv'un avouer franchement, qu'il s'est trompé; on pourroit croire, qv'il falloit un certain courage pour oser le dire; adopter les sentimens des autres, qvand nous les trouvons plus justes et plus raisonnables qve les nôtres, c'est un devoir, mais qvi est assez désagréable à qviconqve s'aime un peu trop.
Celui, qvi juge de tout, qvi sçait défendre avec opiniâtreté ce qv'il a dit, celui-là fait du bruit, il éblouit les esprits faibles, il fait parler de soi, et c'est justement le but de la plus grande partie des hommes; chaqv'un y aspire, mais chaqv'un n'y sçauroit parvenir, s'il ne sçait profiter des faiblesses et des erreurs de ceux avec qvi il doit vivre; ce qv'il reconnoît lui-même pour une espèce- de fourberie, devient souvent la cause de sa fortune et de sa réputation; je me trompe, si ce n'est pas là la source principale de ces décisions contradictoires et de ces jugemens informes du public, qve l'on craint avec raison, mais qve le Philosophe fait semblant de mépriser.
Je reviens a Votre lettre, Monsieur, dans laqvelle Vous me demandez: qvel est mon sentiment de Monsr d'Holberg et de ses ouvrages? Vous en serez instruit par la mienne, qvi est un pur effet de la reconnaissance qve je Vous dois, et du plaisir qve j'ai de Vous obéir; ce n'est qv'à Vous, qve je parle, mais si ma lettre tomberoit par hazard dans d'autres mains qve les vôtres, si qvelqve critiqve me fairoit un crime de ma franchise, je le laisse penser et dire ce qve bon lui semble; si mes raisonnemens sont vrais, je ne mérite pas de reproches; si je me trompe, si, malgré moi, je m'éloigne de la vérité, du moins ai-je la satisfaction d'avoir hazardé un peu pour Vous contenter.
Quelqves-uns mettent Monsr d'Holberg au premier rang des savans; je n'y trouve rien a redire, s'ils donnent à ce terme une signification différente de celle, qve le vulgaire y attache; mais à dire le vrai, je ne vois rien dans ses écrits, qvi prouve raisonnablement, qv'il ait aspiré à ce titre; se servir d'une langve connue, n'écrire qve ce qve tout homme comprend avec l'aide du bon sens, préférer un stile simple et naturel au
jargon obscur des siècles passés, et l'approbation du public aux éloges d'un petit nombre d'hommes vieillis sur les livres, je pense qve tout cela marqve un écrivain, dont le but est tout autre qve de passer simplement pour savant.
Pour moi, je n'hésite pas de le compter au nombre des beaux génies, de ces hommes, qvi dans leurs écrits sçavent mêler l'agréable avec l'utile, qvi veulent plaire au lecteur, pour le corriger avec d'autant plus de succès. Vous êtes sans doute persvadé , Monsieur, qve je ne parle pas pour diminuer la réputation de mon auteur; si c'est d'être savant qve de contribuer au bonheur des hommes par ses connaissances , je dis d'abord, qve Monsr d'Holberg Pétoit. Un mot est de trop peu d'importance dans une lettre, pour entrer en qverelle avec qvelqv'un, qvi le trouveroit mal placé. Il appartient aux orateurs de choisir des épithètes justes et énergiqves, et peut- ■ être encore plus aux peintres; il me suffit de parler des mérites de mon Auteur.
11 paroît qve Vous êtes assez prévenu en sa faveur: Vous connaissez ses ouvrages, Vous en avez lu qvelqves-uns avec plaisir, Vous souhaitez sçavoir notre langve pour en pouvoir lire ceux qvi ne sont pas traduits. La différence des sentimens qv'on a de lui, Vous a fait naître des scrupules; Vous écoutez parler de ses défauts, et Vous souhaitez de sçavoir, s'il a eu ceux qv'on lui impute.
Me débarasser des préjugés, Vous parler le plus sincèrement qu'il m'est possible, voilà sans doute deux choses, qve je Vous dois, puisqve Vous m'avez choisi pour Vous donner des éclaircissemens nécessaires , pour juger sainement de Mous1' d'Holberg. N'en doutez pas, Monsieur, si je l'estime autant qv'il mérite, mon estime n'est pas fondée sur ce préjugé ridicule, qv'il faut faire des éloges magnifiqves de tout ce qvi appartient au païs, qvi nous a vus naître, sentiment assez cher à beaucoup de mes compatriotes. Si je ne connaissois les mérites de mon Auteur, je me garderois bien d'en parler; mais puisqve je sçais , combien il a fait d'actions louables, combien il a été utile à ma patrie, j'ose dire qv'il est un des grands esprits du Nord.
11 n'est point de nation polite, dont l'histoire ne dit qu'elle a été barbare; il semble, qve ces Normands et ces
Goths, nos ancêtres, ne sont plus connus par les prodigieux progrès de leurs armes, qve par leur cruauté et leurs superstitions, vrais enfans de l'ignorance; il ne faut qve parcourir les annales des tems moins vieux pour voir, combien les Danois, il y a un siècle, étoient différens de ce qv'ils sont aujourdhui.
Peu sensible aux amusemens de l'esprit, qvoiqve les plus nobles ; ignorant et voulant ignorer les arts et les sciences, qve l'abondance a fait naître et qve le luxe soutient; plus sensible au gain qv'à l'honneur, oeconome à l'excès, méprisant les métiers et les travaux, qvi n'importent qv'un peu de gloire, n'ayant aucune idée de la galanterie, ni de ces attentions, qvi sont l'âme de la vie civile, tel a été le gros de cette nation dans un tems, qve presqve tous les habitans de ce païs étoient soldats ou marchands. Qvand Mon Auteur publia ses premiers ouvrages, il trouva, qve ses lecteurs ressemblent un peu à ce portrait.
La nation a changé depuis et de goût et de moeurs; tout le monde le voit, mais tout le monde ne connoît pas assez bien les causes de cet heureux changement.
Un Roi, qvi a voulu qvitter pour qvelqve tems le faste du trône, qvi a voulu se priver du plaisir, qv'un Hoi doit sentir en voyant tout un Peuple qvi lui appartient et dont il est aimé; qvi, ne craignant les fatigves d'un long voyage, est allé vivre entre des nations, qve leurs lumières avoient rendues célèbres; le dessein de ce Prince n'a pu être qve de reconnaître ce qvi faisoit le bonheur d'autres nations, pour pouvoir rendre heureuse celle dont il étoit Roi;
Son Successeur, amateur des sciences et protecteur des talens: les générations futures verront le Château de Chiïstiansbourg, ils parleront de la libéralité et des lumières du Prince qvi l'a bâti, ils concluront, qve l'auteur de ce superbe monument a dû être un grand Roi, et qv'il a fait bien de grandes choses, et ils n'auront pas tort;
En dernier lieu, ce Monarqve, dont les desseins sont aussi grands qv'il l'est lui-même, qvi en montant au trône prit la résolution, de rendre son peuple égal aux nations les plus illustres, les plus éclairées et les plus heureuses, qvi ne laisse p;isser de jour sans s'approcher du but, qv'il s'est proposé;
Ce Héros sans avoir fait des malheureux sera placé dans l'histoire au côté de ce sage Empereur de Home et de ce grand Roi de France, qvi tous deux ont rendus remarqvables les siècles, qvi renferment le tems de leurs règnes, — tels ont été les trois derniers Rois de ce pais. Il n'est donc pas étonnant, qve ce peuple soit tel qve Vous le voyez aujourdhui; de qvoi ne vient à bout un Prince, qvi fait les délices de ses sujets? son goût devient celui de tout son peuple, son exemple produit des effets plus surprenans qve les ordres les plus sévères d'un Tiran.
Je reviens a Monsr d'Holberg. Il faut le nommer, qvand on parle des causes, qvi ont contribué le plus à changer le goût des Danois. Ses Comédies sont même aujourdhui les seules originaux, qve nous voyons sur le théâtre, les pièces qve qvelqves autres écrivains nous ont données sont rares et peu connues. C'est lui, qvi a engagé les Danois à fréqventer cette école, où le public s'accoutume a haïr les vices, en voyant le ridicule qvi en accompagne le plus grand nombre. Pour des Tragédies, nous n'en avons aucunes, personne n'a osé nous dépeindre des Héros.
La Morale, qve ne lui doit-elle? ignorée, ou peu cultivée, avant qv'il lui fit place entre les sciences, confondue avec la doctrine de la Religion, elle ne fut jamais regardée des Danois comme la science, qvi est la seconde en excellence et en utilité.
On frémissoit au seul nom de la Satire, on ne sçut la distingver des libelles et de ces écrits empoisonnés, qvi n'ont été qve trop du goût de la nation; en mettant l'élégance et la netteté du stile au rang des qvalités d'un bon écrit, peut-être auroit-on risqvé de passer pour homme de peu de discernement, pour amateur de la bagatelle, et pour mauvais connaisseur du solide. Je ne dis rien des contes et des romans de ces tems-là; je n'y trouve rien de beau, rien de naturel, beaucoup de merveilleux arrangé sans goût et sans discernement.
Qv'il y avoit des savans aussi bien ici qv'ailleurs, c'est une vérité, qvi n'a pas besoin des preuves; mais leurs ouvrages sont ils faits pour le public, dont la plus grande partie est sans études? Il faut un peu plus qve du solide et d'utile, pour
inspirer l'amour de la lecture aux hommes, qvi ne lisent pas autant pour s'instruire, qve pour se désennuyer. Je parle sans flatterie d'une génération, qvi n'est plus; je dois le faire pour Vous montrer, qvels étoient ceux, pour qvi mon Auteur a travaillé, et je le crois permis, puisqve les hommes se voyent avec plaisir supérieurs à leurs pères. Je ne sçais aucun païs, où l'ignorance n'a pas régné; il y a eu un tems, qve les Romains et les Grecs n'étoient pas fort éclairés, les Gaulois, les anciens habitans de la grande Bretagne ont été du nombre des Peuples Barbares; on n'a qv'à lire Tacite pour voir, qvels étoient les Allemans de son tems.
Il semble, qv'il est une espèce de léthargie, qvi peut s'emparer de l'esprit de tout un peuple; mais dans cet état même, il y a toujours qvelqves uns qvi souffrent en voyant l'ignorance de leurs compatriotes. i\lon Auteur étoit de ce nombre, mais il n'étoit pas le premier; dire qv'il n'y a eu des Danois connaisseurs du bon et du beau, ce seroit un vrai paradoxe; je sçais des noms, qvi font honneur à ma nation, mais le sien seul doit trouver place dans ma lettre.
Qvel dessein, qve de vouloir changer le goût de tout un peuple? pour en connoître toute la grandeur, on n'a qv'à penser au pouvoir, qv'ont sur nos esprits les opinions. Et INJons1' d'Holberg a osé l'entreprendre ; il a formé ce dessein, et il ne l'a jamais perdu de vue. Cacher ses propos, qvand la nécessité l'exige, c'est associer la prudence à cette qvalitè d'àme, qvi fait les hommes capables des grandes entreprises. Les remèdes violens sont rarement les plus utiles; s'il s'agit de gagner les coeurs et de plaire , rien n'est plus imprudent qve de s'en servir; le caractère dur et inflexible, commun aux Réformateurs, révolte les esprits, l'auteur du projet se fait haïr, et le projet ne réuissit jamais.
Monsr d'Holberg, qvi voulut réformer ses compatriotes, a montré le chemin qv'il faut prendre pour y parvenir; il a sçu se conformer à leur goût et leurs inclinations, autant qv'il a pu sans les approuver. Ses premiers ouvrages sont des preuves plus évidentes de cette sage conduite, qve ceux qv'il a écrit dans un âge plus avancé. À mesure qve les Danois ont changé leur façon de penser, il a changé sa manière d'écrire et on
a pu l'en blâmer! Ce qv'il a fait de plus digne d'éloge, c'est justement ce qvi lui a attiré le plus de reproches.
D'avoir choisi parmi le bas peuple les Héros de ses Poèmes , d'avoir rebuté les personnes , dont le goût étoit fin et délicat, par des expressions qv'on s'efforce a trouver indécentes, d'avoir préféré la bagatelle au vrai, qvi seul peut charmer les esprits justes, ce sont là qvelqves uns des défauts, qv'on lui impute. Le sentiment est très commun, qve Monsr d'Holberg n'a écrit qve pour le peuple; ses ennemis le disent, et en le disant, ils font son éloge. Ce peuple fait la plus grande partie du public, c'est à lui qv'il faut être utile, pour mériter le titre de patriote et de bon citoyen. Mais qvel est le plus grand service, qv'on puisse faire aux hommes en général? J'ose dire, qve c'est de les instruire et de les faire penser. Il est clair, qve mon Auteur a eu ce dessein; je ne sçais personne, qvi en doute; demander s'il a réussi, c'est demander si les Danois sont plus éclairés qv'ils n'ont été avant. On rougiroit de ne pas connaître les ouvrages de mon Auteur; on en cite des passages dans l'entretien familier, et qvelqves unes de ses pensées sont passées en proverbes. Jamais Auteur a vu ses écrits plus recherchés et plus chéris ; dans un païs où il est difficile de débiter qvelqves centaines d'exemplaires d'un livre, il a vendu des milliers des siens. J'en conclus, qv'il y a beaucoup de personnes qvi lisent ses ouvrages; et dans un païs où il y a plusieurs lecteurs, il y a aussi plusieurs esprits raisonnables; il ne faut qve tourner l'amour de la lecture vers ce qvi est véritablement beau, pour en tirer de grands profits; sentir les. vraies beautés, c'est avoir le goût bon.
Le Héros du Poëme, dont le titre est: le voyage de Pierre Pors, auroit pu être plus noble; j'en suis d'accord, mais dans ce cas là il auroit fallu changer tout le plan de l'ouvrage; je crois qve l'Auteur a eu ses justes raisons pour préférer ce sujet à tout autre; il a voulu faire en sorte, qve son ouvrage seroit lu, non seulement des hommes capables de juger des défauts d'un écrit, mais aussi de ceux qvi estiment un livre à mesure qv'il les fait rire, et qvi s'ennuyent en lisant tout autre, qvi ne produit sur eux cet effet. S'il n'auroit des lecteurs qve ceux, pour qvi tout est fade, qvi ne renferme pas de beautés réelles et bien arrangées, certes, il en auroit très peu;
celui qvi par un seul ouvrage veut rendre son nom immortel, doit travailler pour cette partie du public. Il ne faut qve regarder le but de mon Auteur; juger de chaqv'un de ses écrits pris séparément, c'est ne pas vouloir lui rendre justice. Un général fait semblant de craindre l'ennemi, il se retire; l'ennemi commence par le mépriser; le soldat court après le butin, et le général qv'on a cru occupé du soin de se sauver, se montre; tout tremble, tout est défait; c'est donc la fin de l'entreprise, qvi doit décider de la prudence de celui qvi en est auteur. Une observation, qve j'ai faite, sera capable de Vous convaincre, qve je ne prête point à Monsr d'Holberg les intentions dont j'ai parlé. Ce Poëme, dont le Héros est si vil, et le sujet si ignoble, l'a emporté hautement sur un autre, qvi est regardé de tous les connaisseurs comme le chef-d'oeuvre d'un illustre Auteur François ; c'est le Thélémaqve de l'Archevêqve de Cambrai, dont nous avons une traduction très belle. Cet ouvrage peu connu des Danois, bien moins estimé autant qv'il devroit l'être, servira à justifier mon Auteur dans ce point et dans bien d'autres.
Les censeurs de ses ouvrages n'oublient point de lui reprocher la complaisance, qv'il a eue pour le parterre; il a écrit des comédies, comme ïérence et Molière, et il les a écrites pour être représentées, et non pas pour être lues. Boileau a censuré Molière parceqv'il s'est conformé au goût de ses spectateurs; il auroit dû penser, qve Térence ne souhaite à ses pièces d'autre bonheur, qve celui de plaire au peuple.
La morale est trop cachée dans qvelqves pièces de mon Auteur. Oui, pour ceux qvi ne connaissent les défauts qv'il y dépeint; il suffit qv'il rende les vices ridicules; la foule des spectateurs, qvi remplit le théâtre, qvand on y représente ses pièces, les applaudissemens du parterre, voilà des preuves certaines de la conformité qve les comédies de mon Auteur ont avec le goût de ceux, pour qvi elles sont faites. Un Auteur, qve Vous estimez beaucoup, dit nettement, qve la Comédie, fut-elle aussi un élixir des pensées rares , ingénieuses et fines au souverain point, ruineroit les acteurs et ne serviroit à rien au peuple, si elle n'étoit proportionnée au goût de la nation, et capable d'attirer beaucoup de monde; je cite ces paroles, puisqv'elles paroissent dictées par la raison même. L'Avare de
Molière seroit une pièce médiocre aux yeux d'un peuple, qvi auroit tout en commun; le public seul a droit de régler le prix d'un ouvrage qvi n'est fait qve pour lui.
Le stile de Monsr d'Holberg en général est tel, qv'il seroit à souhaiter, qv'il devînt le modèle de tous les écrivains Danois; qvelqves-uns l'ont imité avec succès, et le public les a mis au nombre des beaux écrivains. Qvand il me raconte une action, je crois la voir; s'il peint, c'est d'après la nature, elle seule a toujours été son modèle; je pourrois citer des endroits de ses ouvrages, qvi même traduits dans une langve étrangère conserveroient leur beauté originaire; si ses expressions paraissent qvelqvefois faibles, si ses pensées perdent par là beaucoup de leur beauté naturelle, c'est qv'il est peutêtre assez difficile d'écrire en Danois, avec cette force et cette précision, qvi charme tant l'oreille, et qvi relève si fort la beauté des idées. Chaqve langve a son propre caractère, et celle qvi convient à un certain genre de sujets, est souvent peu propre pour d'autres. Qvand Vous lisez les beaux discours d'un auteur pas moins connu par ses grands talens qve par son rang distingvé, Vous ne sçaurez douter qve notre langve paroit être faite pour des matières graves et sérieuses. Un Orateur Danois qvi parle bien, peut aisément faire naître la tristesse dans les coeurs de ses auditeurs; mais je doute, qv'il viendra si facilement à bout de les faire rire.
Voudroit-on refuser à Monsr d'Holberg les louanges, qv'il a si bien méritées par le soin, qv'il a eu d'embellir et d'enrichir sa langve maternelle? il suffit d'avoir une légère connaissance des progrès, qve les Danois ont faits dans les sciences depuis la fin du dernier siècle, pour sentir la différence, qv'il y a entre le stile des écrivains, dont les ouvrages sont plus anciens qve ceux de mon Auteur, et celui des autres, qvi ont pu l'imiter.
Mais s'il n'auroit écrit qve son Histoire Danoise, il auroit par là obligé chaqve Danois raisonnable. Jugez de l'importance de cet ouvrage, puisqve nous n'en avons pas deux de cette espèce. 11 est faux, qv'il faut être Républicain pour oser être sincère historien ; son exemple en est la preuve. Libre de ces préjugés, qvi nous font élever notre nation aux dépens des autres, il conte les faits, tels qv'ils sont, et non pas tels qv'ils
auroient dû être ; au lieu de remarqver le nombre des morts et des blessés dans les combats , il instruit Le lecteur de ce qvi a brouillé les parties, il parle des progrès de leurs armes, de la conduite des généraux, autant qv'il convient à un historien, et il n'oublie jamais de dire, qvels ont été les effets de la victoire; d'avoir fait fleurir le commerce, d'avoir protégé le mérite, soutenu les sciences et les arts, d'avoir contribué au vrai bonheur du peuple, ce sont les ornemens dont il se sert pour illustrer la vie de ses héros. En lisant cette histoire, je crois Voir les Danois de tous les siècles. Copier des auteurs anciens, en citer des longs passages, indiqver la date de chaqve événement, c'est un travail utile à certains égards; il faut avoir lu, pour pouvoir le faire, mais pour écrire une histoire comme celle, dont je parle, il faut un jugement exact, un esprit, qvi sçait réfléchir et pénétrer jusqv'aux causes les plus cachées d'un événement. 11 est vrai, qve les plus zélés critiqves de mon Auteur respectent en qvelqve façon cet ouvrage, je n'en suis pas surpris; les Danois auroient trop à rougir, s'ils ne ménagoient la mémoire d'un homme, qvi a si bien dépeint leurs pères.
C'est une qvestion, qve j'ai souvent entendu faire, si ÏVlons1' d'Holberg a été du nombre de ces rares génies, qvi, capables d'inventer des choses nouvelles, qvi, trop grands pour s'abaisser jusqv'à imiter, sçavent jetter sur tout ce qv'ils écrivent un certain singulier, qvi frappe et qvi les distingue de la foule des auteurs; il y a plusieurs qvi lui refusent cet honneur, qvi prétendent, qv'il n'a presqve rien fait qv'imiter et traduire. Je sçais bien, qve les Métamorphoses d'Ovide, qve les Fables d'Esope, qve les Comédies de Plaute et qve les Satires d'Horace sont plus anciennes qve celles, qv'il nous a données; je sçais aussi, qve tout est dit et qve l'on vient trop tard depuis sept mille ans, qv'il y a des hommes, et qv'ils pensent; mais tout cela ne peut m'empêcher de croire, qve les auteurs de la critiqve en qvestion parlent des ouvrages de Monsr d'Holberg sans les avoir jamais lus.
Son histoire est sans doute originale, s'il y en a une au monde; la plus grande partie de ses comédies, de ses poëmes, de ses pensées morales ne tendent qv'à combattre des vices et des ridicules , qvi ne sont connus qve des habitans de ces
pais. Et qvels sont donc les écrivains, qvi en ont parlé avant lui, et qv'il a pu imiter? Il semble, qve de blâmer un Auteur célèbre d'avoir pensé comme d'autres hommes, soit, de n'en avoir rien de mal à dire. Enfin qvand j'ose Vous assurer, Monsieur, qve mon Auteur est le premier des Danois, qvi a travaillé heureusement pour le théâtre, qvi a écrit des Epîtres, qvi a comparé des Héros et des Héroïnes, qvi nous a donné une Histoire accomplie de ces pais, un parfait tableau de notre gouvernement et de l'état de notre patrie, qvand tout ceci est vrai, qvel cas pouvez Vous alors faire de la critiqve dont je viens de parler?
Reprocher à Monsr d'Holberg, qv'il a corrigé ses compatriotes plus tôt en misantrope aigri qv'en philosophe sage et modéré, c'est avouer, qv'on ignore, qvel est le caractère des Danois, qv'on ne connoît leur façon de penser, ou plustôt, qv'on ne sçait, qvels étoient les Danois, qvand il écrivit.
Je fînirois à présent ma lettre, qvi n'est déjà qve trop longve, si Vous ne m'auriez obligé à parler du caractère de mon Auteur. Il faut avoir vu les grands hommes plus d'une fois dans leur cabinet, il faut avoir été du nombre de leurs amis, pour pouvoir les peindre; un inconnu a des défauts et il. ne veut se donner la peine de les cacher, sçachant qv'on en parlera peu ou rien; pourqvoi se contraindroit-il devant des hommes, qvi lui sont inconnus, et qvi ne le connoissent point? Ceux au contraire, dont le nom est connu, ont besoin de circonspection; si le public leur a accordé son estime, il faut qv'ils ne lui donnent le moindre sujet de changer de sentiment; ce jugé n'est qve trop inconstant, sans qv'on l'autorise à l'être.
Cependant, s'il est vrai qv'un Auteur se peint dans ses ouvrages, je Vous ferai un portrait de Monsr d'Holberg, dont chaqve trait sera une observation acqvise par la lecture de ses écrits.
Bon citoyen sans enthousiasme, philosophe sans orgveuil, amateur de la gloire, se révoltant contre l'empire de l'opinion, peut-être incapable de flatter, estimant le public et ses jugemens comme ceux qvi règlent les réputations. ,
Connaisseur du coeur humain, ennemi des vices, sans amour pour ceux qvi en ont beaucoup; un esprit lumineux,
une imagination pleine d'idées nouvelles et agréables, un goût sûr, des moeurs innocentes, le coeur fermé à l'envie et aux passions violentes; tel est le portrait qve je me suis fait de Monsr d'Holberg.
Étant homme, il a pu avoir des défauts, je laisse aux autres de les relever, s'ils y trouvent du plaisir; qvand je vois des grands hommes, je ferme les yeux à leurs faiblesses, et j'admire leurs vertus.
Voilà mes pensées de Monsr d'Holberg, je les ai écrites pour Vous plaire. J'ignore si elles seront de Votre goût; mais je crois Vous avoir montré, qve j'aime le vrai, autant qve je haïs les préventions.
J'ai l'honneur d'être ....
NB. Haandskriftet maa Grev 0. Thott have kjebt paa Àuctionen efter Langebek ; det anferes nemlig i Bibliotheca Langebekiana , S. 570, Nr. 319.
