PREMIÈRE CLASSE

Esprits doués d’élévation et de force } ap-

titude universelle et néanmoins capable d’exceller dans une spécialité.

Il serait bien extraordinaire qu’avec de tels avantages on ne sentît pas profondément son mérite. Aussi les hommes qui en sont doués sont-ils fiers et dédaignent les voies illégitimes de succès. Quelques-uns, qu’une fortune indépendante a lancés de bonne heure dans le monde , y ont acquis un brillant et une souplesse qui leur a valu le patronage de quelque grand seigneur : un vieux docteur les prend sous son aile pour faire sa cour au grand seigneur , et à trente-six ou trente-huit ans, ces ' êtres privilégiés commencent à avoir de la réputation. Mais ces exceptions sont rares. Tant de circonstances favorables sont difficiles à réunir. Le plus souvent , les hommes de cette classe méprisant avec raison un public qui néglige de cueillir un fruit parvenu à son entière naatqrifcér renoncent à pratiquer jamais la médecine , et se jettent dans l’enseignement ou dans les études purement théoriques. Par fois aussi le dégoût est porté encore plus loin, et la médecine est entièrement abandonnée pour la littérature, l’his-

toirc naturelle, ou toute autre carrière où le mérite ne se mesure pas aux années.