Lettre de M. F. Prudent Cazeau, prêtre-missionnaire, relatant à sa famille son voyage du Canada à l'Orégon [microforme]

M. F, P. Cazeau est né à St. Pierre, Rivière du Sud, l’année 1843, et fut baptisé par le Révd. M. Ls. Parent, actuellement curé de St. Jean Port-Joli. Sa pieuse mère cultiva avec un grand soin ses premières années. Dès qu'il fut d'âge à commencer son éducation, elle le confia aux bons Frères de la Doctrine chrétienne de Montmagny. Ce fut là, dans l’été de 1855, que M. À. Pelletier, alors directeur du Collége de Ste. Anne, assistant à la distribution des prix, remarqua cet enfant qui semblait se distinguer entre ses petits compagnons par ses succès, sa candeur et sa piété. Il crut devoir conseiller à sa famille de poursuivre son éducation en l’envoyant immédiatement dans un séminaire.

Il entra donc au Collége de Ste. Anne le 7 septembre 1855. Grâce à son application, il compléta son cours d’études en huit ans. Il se distingua toujours entre tous ses compagnons par sa fervente et constante piété, par son amour pour le travail, par sa bonne conduite, et par son grand respect pour ses supérieurs et ses maîtres. Il présageait déjà ce qu'il serait plus tard; on le proposait comme modêle à ceux de son âge. Il ne faut cependant pas s’imaginer qu'il faisait tout par attrait, et que Dieu lui épargnait les petites épreuves qui se rencontrent souvent dans la vie collégiale. Non; il aurait pu faillir à ses devoirs lui aussi, potuit transgredi, il a eu ses moments de luttes et de combats; aucun mortel n’en est exempt. Mais sa volonté, qu'il a eu soin de fortifier par la prière, l’a admirablement servi dans la pratique du bien.

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Nous sommes heureux de pouvoir recueillir la première lettre que M. F. P. Cazeau, notre jeune et zélé missionnaire, adresse à sa vieille mère du lieu de sa mission. Ce sera une consolation our tous ses parents et amis. Elle n'a pas été écrite pour la publicité, c’est le récit simple et naturel du voyage. L'auteur parle comme il le ferait dans l'intimité de la famille, mettant de côté la forme littéraire, Néanmoins, telle qu’elle est, dépouillée de tous les ornements du style, elle annonce une plume facile, Elle a été écrite bien plus sous l'inspiration du éœur que sous celle de l’imagination. Les sentiments religieux et éeux de la piété filiale qui y dominent, révèlent dans ce jeune missionnaire une grandeur d'âme peu commune, une volonté et une énergie héroïques. Si le soldat qui verse son sang pour la patrie mérite les éloges de tous ses concitoyens, le missionnaire qui fait le sacrifice de tout ce qu'il a de plus cher pour aller porter les lumières de l'Evangile aux nations barbares, et recevoir peut-être, en échange, la palme du martyre, n’est pas moins digne d’admiration. La Religion chrétienne peut seule élever ainsi les caractères et agrandir les âmes. Heureuses les mères qui savent la faire aimer et pratiquer de bonne heur à leurs enfants |

M. Cazeau, doué de bons talents, a fait de fortes et solides études : elks auraient pu être même brillantes si sa santé ne l'eût obligé à interrompre fréquemment ses classes. Doué d’une forte constitution, il éprouvait sans éesse le besoin d'exercices violents : la vie sédentaire lui était tout-à-fait contraire.

Il prit l’habit ecclésiastique en septembre 1864, Ce ne fut pas un grand sacrifice pour lui que le renoncement au monde, Le dessein de se consacrer à Dieu était arrêté chez lui depuis longtemps. Mgr. l'Archevêque Blanchet avait accepté l'offre de ses services comme missionnaire, lors de son avant-dernier voyage en Canada. Il était donc tout préparé à entrer dans la carrière sacerdotale, Aussi sa vie de séminariste fut-elle un sujet d’édification pour tous ses confrères. Personne parmi eux ne fut plus pieux, plus studieux, plus attaché à la règle, plus discret que notre jeune ami. Sa mémoire sera toujours chère à ses supérieurs, à ses confrères, et aux jeunes élèves du Collége ; et notre souhait le plus ardent est qu’il ait chez ces derniers de nombreux imitateurs.

Nous donnons ci-après le récit de la belle fête de son ordihation qui a eu lieu à St. Pierre le 30 septembre 1866, tel que ublié dans le Courrier du Canada du 3 octobre, ainsi que. es touchantes réflexions d'Un Ami à l’occasion de sa première mregne, Nous 6sons croire que tous les amis nous en sauront gré,

25 féviivr 1867.