DESTRUCTION DES MAISONS GÉNÉRALICES

La loi dite des garante, votée par le Parlement italien le 13 mai 1871, est fondée sur ce principe que le Pape est entièrement libre d'accomplir toutes les fonctions de son ministère spirituel. Ce sont les propres termes de l'art. 9,

Cette loi reconnaît de plus « qu'il ne peut seul accomplir les fonc- « tionsde ce ministère et ({n^V Église est nécessairement un corps « séculier servi par des Ordres réguliers. »

Et la première chose que vous avez faite , c'a été de détruire ces Ordres réguliers. Se peut-il contradiction plus flagrante? Et en ce moment vous achevez votre œuvre et vous détruisez jusqu'aux maisons généralices de ces Ordres.

Il y avait auprès du Saint-Siège des Maisons-mères, centre de gouvernement pour ces nombreuses communautés de travailleurs disséminées dans le monde chrétien ; là résidaient les généraux de ces Ordres, avec leurs conseils ; et c'est ainsi que les corps religieux se trouvaient en communication constante et directe avec le Chef de l'Église.

Et non-seulement les chefs principaux des grands Ordres résident près du Saint-Siège, avec lequel ils doivent entretenir des relations assidues ; mais un lien doit encore exister entre les mai-

sons métropoles de l'Ordre et les maisons qu'elles gouvernent. C'est dans ces maisons généralices que les religieux des différents monastères envoyés à Rome pour leurs affaires reçoivent l'hospitalité, et c'est là aussi que se tiennent les Chapitres généraux et les assemblées des chefs de toutes les provinces^ quand on doit élire un nouveau supérieur général.

Il n'en est donc pas de ces couvents, à Rome, comme ailleurs. Là où ils ne sont que des établissements particuliers, sans relation absolument nécessaire avec le reste de la Catholicité, fondés d'ailleurs avec les ressources particulières d'un pays, Ils ont pu quelquefois cesser d'exister, sans qu'une atteinte radicale ait été portée au gouvernement de l'Église vis-à-vis des institutions religieuses qu'elle doit partout diriger ; mais à Rome les couvents sont bien autre chose, et en les frappant là, au centre et au cœur même de l'Église, vous avez porté atteinte à des institutions qui intéressent essentiellement la Catholicité tout entière, et qui ont été créées non-seulement à cette fm universelle, mais avec des ressources auxquelles les populations de l'État Pontifical n'ont presque pas contribué.

Oh! je sais bien que là aussi vous avez mis des formes, et procédé avec une apparente modération : vous n'avez pas nié en principe, vous avez même reconnu formellement la nécessité d'une représentation des grands Ordres auprès du Pape, et dans la loi qui étend à la province de Rome les lois destructives des Ordres religieux en Italie, vous avez spécifié la somme qui serait attribuée au Saint-Père pour l'entretien des représentants des grands Ordres auprès de lui (art. 3, n°4).

Vous avez même donné au gouvernement du Roi la faculté de laisser aux représentants des Ordres, qui ont des maisons à l'étranger, les locaux nécessaires à leur résidence personnelle, et à leur fonction. Mais cela, pour combien de temps? Tant qu'ils exerceront cette charge, fino a che dura Vufficio loro. Et après ?

En attendant, ils ont dû évacuer leurs propres maisons. Vous les avez mis à la porte et vous vous êtes installés à leur place. Et que seront désormais ces généraux ou procureurs généraux des Ordres, isolés ou errants, réduits aune existence précaire, exposés, s'ils sont de nationalité étrangère, à tomber sous le coup

des pouvoirs de police, et à n'être plus que tolérés sur le territoire italien ; privés d'ailleurs de toutes les ressources qu'ils trouvaient autrefois dans leurs communautés ?

Et vous vous étonnez, après une telle violation des promesses les plus formelles, après de tels attentats contre les intérêts les plus chers du Pape et de l'Église, qu'un cri s'élève contre vous du fond de toutes les consciences catholiques !