CE QUE DEVIENNENT LES PERSONNES

Calomnier ses victimes avant de les frapper est un procédé révolutionnaire très-connu; les ordres religieux ne pouvaient y échapper.

Je ne m'arrêterai pas à réfuter ces calomnies, pitoyables lieux communs qui avaient cours au dernier siècle, mais qu'aucun publiciste sérieux ne voudrait répéter aujourd'hui. Dans votre situation, on ne pouvait manquer d'y recourir. Vos rapporteurs, permettez-moi de le dire. Monsieur le Ministre, sont en général de minces philosophes; mais le rapporteur de la loi sur la suppression des corporations religieuses, M. Restelli, se distingue entre tous. Ainsi, cet honorable député proclame lui-même les innom)3rables services rendus par les ordres religieux à l'humanité, aux œuvres de la charité, à l'enseignement, aux sciences ; il avoue qu'aux époques calamiteuses ils ont puissamment concouru à sauver la civilisation : mais, en même temps, par une rare puissance d'esprit, il lui plaît de déclarer (1) que c'est au nom même de la civilisation qu'il les faut abolir. Il reconnaît que les vœux monastiques sont la perfection des vertus chrétiennes; et il n'en prétend pas moins qu'ils sont aussi Vantithèse de tout progrès matériel^ moral et intellectuel (2). M. Restelli conclut donc qu'il faut fairs disparaître tous les Ordres religieux^ et mettre la main sur tous leurs biens.

Mais si tels étaient vos principes et vos projets, pourquoi vous

(1) I servigi resi airumanità dalle corporazioni religiose applicate alla benificenza, ail' istruzione, ed ai studi severi, che concorsero, in epoche calamitose, a salvare la civiltà. . . . Ora è in nome di questa stessa civiltà progressa che il potere civile ne reclama l'abolizione. — Relazione délia commissione, Tornata del 3 aprile iS73.

(2) Le piu perfette seconde la dottrina cattolica... Tantitese di ogni progresse materiale, morale ed intellettuale delPuorno (Ibid.).

faisiez-vous précéder à Rome par les déclarations que j'ai rappelées : « Le gouvernement s'engage à conserver toutes les institutions,

« offices, ET CORPS ECCLÉSIASTIQUES existant à Rome ? » Pourquoi aviez-vous juré, dans votre Statut fondamental, que

« toutes les propriétés, sans aucune exception, sont inviolables? » Pourquoi écriviez -vous, dans votre Xoi des garanties : « Le Pape

« ne peut accomplir seul les fonctions de son ministère spirituel,

« et l'Église est nécessairement un corps séculier servi par des