DÉSASTRES QUE LEUR INFLIGENT LES LOIS ITALIENNES

Ce qu'il y a de plus étrange encore ici, et de plus contraire aux engagements pris par le gouvernement italien vis-à-vis des nations catholiques, c'est sa prétention d'appliquer cette législation spoliatrice même aux établissements que ces nations ont fondés à Rome, et qui sont à elles, et que vous ne pouvez spolier, sans violer, — il le faut bien entendre, — avec la justice naturelle, le droit international le plus strict.

Qui ne le sait, Monsieur le Ministre ? Rome est la patrie commune de tous les catholiques. « Cette Rome, disait autrefois Montaigne, mérite qu'on l'aime, confédérée de si longtemps et par tant de titres à notre couronne : c'est la ville commune et métropolitaine de toutes les nations chrétiennes ; l'Espagnol et le Français, chacun y est chez soi. Pour être des princes de cet état, il ne faut qu'être de chrétienté, où qu'elle soit ; il n'est lieu, ici-bas, que le ciel ait embrassé avec telle influence de faveur et telle constance. »

Voilà pourquoi toutes les nations catholiques de l'ancien et du

nouveau monde se sont établies à Rome : Anglais, Belges, Allemands, Espagnols, Américains ; la France, et c'est notre orgueil, Monsieur le Ministre, y figure au premier rang. Nous y avons ce qu'on appelle nos Pieux établissements : Saint-Louis des Français, fondé par Catherine de Médicis, Saint-Claude des Bourguignons, Saint-Nicolas des Lorrains, Saint-Ives des Bretons, la Purification des 4 nations, Saint-Sauveur m thermis : toutes maisons administrées par notre ambassadeur, au moyen d'une commission. Nous y avons aussi des Maisons religieuses : le Séminaire français, les Chartreux à Sainte-Marie des Anges ; les Lazaristes établis à Rome par la duchesse d'Aiguillon ; nos vaillants Trappistes, qui ont assaini, au péril de leur vie, — plusieurs y sont morts, — les terres insalubres de Saint-Paul aux Trois-Fontaines ; sans compter nos nombreuses maisons de Frères et de Sœurs. Indépendamment des autres dépenses, auxquelles elle pourvoit, l'administration des Pieux établisseme^its àisi^ose, chaque année, de 30 à 40,000 fr. pour donner des secours aux pauvres Français, qui sor^t en résidence ou de passage à Rome.

Eh bien! ces Établisssements ïramçaiis, d'abord, vous les frappez d'impôts énormes. Ils payaient, sous Pie IX, 11,500 fr. ; aujourd'hui 28,000 fr., presque trois fois plus ; et ils sont menacés de payer 34,000 fr.

Mais il y a plus, toutes ces maisons étrangères, pieux établissements et communautés, vous voulez les soumettre aussi à U vente forcée, en deux ans, et, comme droit de transfert, leur prendre 30 p. 100 !

^ais n'est-ce pas l'argent des nations catholiques que vous prendriez de cette façon. Monsieur le Ministre !

Les biens acquis à titre onéreux ne vous arrêtent même pas. Les Trappistes de Saint-Paul aux Trois-Fontaines, à qui Pie IX a confié des terrains insalubles à assainir ; si insalubres que plusieurs, je le disais tout à l'heure, sont morts à la peine;— et qu'ils sont tous forcés, chaque année, d'abandonner leur monastère pendant trois mois, — les Trappistes, dis-je, ont acheté de leurs deniers, pour s'y retirer dans la saison meurtrière, une maison près Saint-Jean de Latran : Eh bien! on veut qu'ils la vendent, et leur prendre, bien entendu,

le tiers du prix de vente, et opérer sur le reste les prélèvements que nous avons vus !

Les Chartreux ont dépensé à Rome, pour leur maison de Sainte- Marie des Anges, des sommes énormes, fournies, à titre de fret, — ils ont les titres, — par la grande Chartreuse de France. De même pour la Chartreuse de Pavie, fermée depuis longtemps, rouverte en 1843 par des chartreux français, et dont vous vous êtes aussi emparés. Ils n'ont pas encore obtenu de rentrer dans leurs fonds ! Eh bien, ce sont encore là des fonds français^ Monsieur le Ministre, et qui ne vous appartiennent d'aucune sorte.

Et vous parliez, dans votre Mémorandum du 29 août, d'un « ACCORD AVEC LES PUISSANCES ayant à Rome des sujets catholiques ! » Où est-il cet accord?

Aujourd'hui vous prétendez que le gouvernement et le Parlement italien ont seuls qualité pour décider de ces immenses intérêts, qui regardent les catholiques du monde entier.

Mais ce n'est pas tout, et vous prenez là ce qui, à d'autres titres encore, n'est pas à vous.

ORIGINE ANTIQUE ET CARACTERE INTERNATIONAL DES PRINCIPALES RICHESSES DE l'ÉGLISE ROMAINE.

Ce n'est pas seulement Rome, c'est la Catholicité que vous dépouillez.

Rome est la patrie universelle, la Capitale, non de l'Italie, mais du monde catholique tout entier ; et c'est au monde catholique qu'elle doit, en grande partie, ses richesses et ses splendeurs.

Et d'abord, y a-t-il au monde possessions plus anciennes, plus consacrées par les siècles, que celles de l'Éghse romaine? Ces jours-ci même, dans son dernier bulletin archéologique , l'illustre savant, M. de Rossi, décrivait deux monuments lapidaires attestant « les très-anciennes origines de ce patrimoine de l'Eglise romaine qui, disait-il, maintenu en grande partie à travers

seize siècles et mille vicissitudes jusqu'à ces derniers jours, est à présent vendu aux enchères et mis en liquidation sous nos yeux. »

Ainsi, les barbares, les conquérants, le moyen-âge, les révolutions, ont passé sur Rome, et le patrimoine de l'Église romaine avait toujours été respecté : c'est au gouvernement italien qu'il était réservé de consommer cette spoliation sacrilège.

Saint-Jean de Latran, par exemple, la cathédrale du Pape, édifiée par Constantin et séculairement honorée comme la Tête et la Maîtresse de toutes les Églises, Omnium Ecclesiarum Mater et Caput, et la métropole du monde catholique : de quoi se composent ses biens ? Des fondations les plus anciennes, les plus illustres, et les moins contestables.

C'est peut-être un fait unique dans l'histoire qu'à travers tant de vicissitudes Saint-Jean de Latran possède encore une ferme, la erme de Cento-Celle, qui est un don du vainqueur de Maxence.

Les dons de Pépin, de Charlemagne, des autres Carlovingiens, à la même métropole, ne sont pas plus douteux. Ceux de Louis XI, de Henri IV, et des gouvernements qui se sont succédé en France depuis 1801, sont fondés sur les plus authentiques témoignages; vous le savez.

Dès le moyen-âge, les domaines de l'église Cathédrale et Maîtresse étaient désignés dans les actes publics et diplômes, par les mots de Solum Lateranense, le sol de Latran. C'est par une expression identique que l'art. 5 de votre loi des garanties les désigne encore : le terrain de Latran.

Mais cette vénérable antiquité, qui les couvre de sa majesté, et qui les consacre, comme disait autrefois un écrivain romain, vetera quœdam majestas consecrat, n'inspire aucun respect : le patrimoine même de Saint-Jean de Latran est en ce moment menacé.

Ce n'est pas seulement aux empereurs et aux rois chrétiens que le patrimoine de l'Église romaine doit son origine : l'histoire constate les nombreuses et importantes donations faites, depuis les premiers siècles de l'Église, par les fidèles de toute condition et de tout pays, en faveur de saint Pierre et de ses successeurs.

En toute circonstance, sous toutes les formes, les donations se sont succédé sans interruption. A ces donations sont venues s'ajouter, à mesure que l'Église se développait, les contributions du monde catholique, réserves des bénéfices, "annates, produits delà daterie, de la secrétairerie des Brefs, redevance des royaumes fiefs de l'Église, et deniers de saint Pierre : toutes rémunérations provenant du dehors.

Ce point, Monsieur le Ministre, fait-il un doute?

Est-ce jamais à Rome, municipe italien, ou bien à la Rome catholique, patrie commune des chrétiens, que le monde entier a concédé les annates, payé les bénéfices vacants, envoyé les produits de? quêtes, les contributions de toutes les provinces des Ordres rbxigieux, pour l'enrichir de tant d'édifices magnifiques, consacrés par la religion, et de toutes les merveilles qui y sont accumulées?

On le sait, l'État romain a très-peu donné aux Papes ; ce n'est guère que vers la seconde moitié du xv® siècle que les impositions directes furent instituées : plus anciennes, mais purement locales, les impositions indirectes subvenaient à peine, tant elles étaient légères, aux besoins municipaux. Les revenus dont jouissaient les Papes, non comme souverains temporels, mais comme souverains spirituels, étaient, au contraire, très-considérables, et c'est avec ces revenus qu'ils ont de tout temps institué des fondations pieuses, édifié des monuments splendides, et fait de Rome une cit^ digne d'être la capitale du monde catholique.

Il est de notoriété publique que les cardinaux étaient anciennement dotés de nombreux revenus, et que la plupart d'entre eux ont fait de ces ressources le plus noble emploi, comme l'attestent tant de fondations, tant de beaux établissements qui leur sont dus.

Si donc il en est ainsi, si les biens de l'Église romaine ont, pour la plus grande partie, une origine étrangère, les largesses de la catholicité, n'est-il pas évident. Monsieur le Ministre, que ces biens-là ne sont pas à l'Italie? et que cette Rome catholique, enrichie des dons du monde chrétien, et les prodigieuses richesses artistiques et monumentales qu'elle renferme, ne sont pas une proie à votre convenance, dont vous puissiez disposer à votre gré.

Voilà pourquoi ce qui se fait là, silencieusement, dans l'ombre, les opérations de votre junte liquidatrice, les spoliations qui se consomment, et celles qui se préparent, sont choses qui nous importent au plus haut degré, et nous ne pouvons, sans protester du fond de nos consciences, voir mettre ainsi la main sur des trésors sacrés qui sont à nous.

Telle est donc sur tout cela la vérité. Le gouvernement italien a trompé le monde catholique par des promesses qu'il n'a pas tenues. Il a spolié, et spolie encore tous les jours, indignement, l'Église romaine ; il a bouleversé toute son existence extérieure, accumulé ruines sur ruines. Et ce mot, dont vous devez sentir plus que personne la portée accusatrice, contre lequel vos collègues ont protesté, mais en vain, una ripresa del fisco, il en faut subir la honte : l'occupation de Rome est cela; pas autre chose, una ripresa del fisco !

De bonne foi, je vous le demande encore, pouvez-vous vous flatter après cela d'avoir tenu vos promesses et de « répondre ainsi « A la confiance de l'europe et a l'attente du monde « catholique ! »

coups portés au sacerdoce et a la religion ELLE-MÊxME.

Si maintenant du spectacle de cette spoliation immense nous passons à un autre, à celui de la désorganisation de l'Église, et aux coups profonds portés par le gouvernement italien à l'administration spirituelle du Saint-Père, en même temps qu'à la Religion elle-même, ici, Monsieur le Ministre, le spectacle est plus navrant encore. Ici, il faut renoncer à faire illusion à l'Église et au monde par des apparences. Ici, plus que partout ailleurs, nous convainquons d'impuissance toutes vos paroles.

Oui, ce qui me confond ici, Monsieur, c'est moins encore la hardiesse des actes, que celle des affirmations, si manifestement contraires à vos déclarations antérieures les plus formelles, à l'évidence de la situation, aux faits quotidiens.

Quel est l'état du clergé en Italie? Que de vides n'a-t-on pas faits déjà dans son sein, frappant ainsi la vie de l'Église à sa source même !

C'était là un des effets inévitables, de vos lois spoliatrices.

Les religieux en Italie administraient un grand nombre de paroisses. En les supprimant, vous avez profondément troublé le service paroissial. Gomment? me direz-vous: ne peuvent-ils pas continuer ce service des paroisses ? Oui; mais ils meurent, chaque jour, caria mort, depuis les 25 années de votre révolution, presse ses coups : et après eux? Vous savez bien que vous avez rendu les noviciats impossibles.

Le clergé séculier lui-même, comment voulez-vous qu'il se recrute, avec votre dure loi militaire, et tant de vexations ?

Les biens des séminaires ont été aussi liquidés, réduits de 30 p. 100, et soumis à des impôts extraordinaires. C'est le Saint- Père qui leur donne des subsides, sur l'obole de Saint-Pierre, pour les empêcher de périr.

Vous n'exemptez même pas du service militaire les jeunes élèves du sanctuaire destinés à l'autel ! Jamais on n'a vu cela chez aucun peuple : on le voit chez vous.

Direz-vous que la loi leur permet de s'exonérer ? Moyennant quoi? Une rançon de 3,500 francs. Mais, dans l'état actuel des ressources de l'Eglise, qui voulez-vous qui la paie, cette rançon ? Vous étiez bien sûrs de désorganiser par là, de dépeupler, de vider tous les Grands-Séminaires.

Pour un séminaire de cent élèves, c'est 350,000 fr. à trouver, indépendamment des autres frais d'entretien, de nourriture, d'enseignement. Où les prendre?

Dans les ressources actuelles de l'Église? Vous avez 120 évêques qui ne reçoivent pas un centime de vous.

L'archevêque de Turin est réduit à habiter une petite chambre dans son Grand-Séminaire.

L'archevêque de Pise aussi. Je les y ai visités. Et tant d'autres !

Une rançon de 3,500 fr. ! Et même en la payant, on ne fait que

passer de la première catégorie du contingent dans la seconde (1).

(1) Legge sulle basi generali per l'organamento dell' exercito, art. 4.

Pour fuir la rigueur de vos lois militaires, beaucoup de jeunes ecclésiastiques s'étaient réfugiés dans les provinces non encore annexées : après les annexions, vous les avez recherchés, arrêtés, et nonobstant le caractère sacerdotal dont ils étaient revêtus, vous les avez incorporés de force à vos régiments. C'est un fait certain qu'au siège de Rome, en 1870, l'armée d'invasion comptait un grand nombre de ces pauvres prêtres qui, une fois dans Rome, allaient furtivement dans les sacristies, et dépouillaient un momen l'habit militaire, afin de pouvoir célébrer la sainte messe !

Oui, cette indignité, Monsieur le Ministre, a été une triste réalité.

La disette de prêtres est déjà grande. J'ignore le chiffre actuel des paroisses qui n'ont pas de prêtres, mais je sais que déjà il est effrayant.

On m'a cité tel diocèse d'Italie où, sur 150 cures, il y en a 70 de vacantes !

Que sera-ce dans quelques années? Alors le culte ayant cessé, faute de prêtres, dans un grand nombre d'églises, à Rome et dans l'Italie, on s'épouvante à la pensée de ce qui pourra advenir de ces sanctuaires, et des âmes.

Mais du reste, est-ce que la guerre, incessante, acharnée, faite au clergé, au Pape, à la Religion, malgré vos précautions pour la dissimuler, n'est pas éclatante?

Ne faites-vous pas tous vos efforts pour arracher les enfants du peuple à l'enseignement religieux?

Le Pape libre, dites-vous, l'Église libre ! Libres, oui, de subir toutes les attaques, toutes les menaces, tous les outrages.

Dupe, je ne veux pas dire complice, des ennemis déclarés de la Religion, de ceux qui avouent hautement le but de déchristianiser Rome et l'Italie, le gouvernement italien permet tout, à la presse, à la librairie, au théâtre, et quelquefois à la rue elle-même! Rappelez-vous les sacrilèges publics, impunis, du dernier carnaval romain !

J'ai vu d'impies et odieuses caricatures s'étaler sur les murs de la capitale du monde catholique.

Il n'y a pas une nation, même séparée de l'Éghsc, chez qui on souffrirait de pareils scandales. J'excepte à peine Genève.

J'ai vu, à Rome même, dans des Kbrairies de date récente.

adossées même aux murs des églises, pulluler d'affreux petits livres à bon marché,, où nos dogmes, notre culte, la Papauté, l'épiscopat, le clergé, sont livrés à, toutes les dérisions, à toutes les plus viles calomnies. J'ai vu, à la porte de ces librairies, d'immenses affiches offrant au passant des livres tels que celui-ci: Anatomia del Papismo !

Et le Pape est obligé de contempler, impuissant, de pareils scaur dales !

Oui, Monsieur, on porte des coups profonds à la foi et aux mœurs de cette population romaine, comme si on n'espérait arracher de son cœur la fidélité au Saint-Père qu'en la jetant dans la corruptioft çt l'apostasie.

Mais ce qu'il faut voir maintenant, c'est, nonobstant tou,tes vos promesses et votre loi des garanties, les atteintes radicales portées par vous à l'administration spirituelle du Saint-Père, et aux sei:vi.ces publics de l'Église ujiiverçelle.