VII CONCLUSION

Si ces misères devaient continuer, il est certain que la foi des fidèles et la confiance si entière du clergé dans les actes du St-Siège en recevraient un terrible échec; que les intérêts de l'Église ici seraient bientôt abandonnés ou sacrifiés par découragement, comme le disent ses plus dévoués défenseurs ; et que le petit peuple canadien, si religieux qu'il soit encore, deviendrait avant peu la proie de la révolution et des sociétés secrètes,

Mais le Souverain Pontife, malgré ses innombrables occupations, assisté de Vos Eminences et vraiment éclairé par l’étude de nos questions, trouvera le moyen de mettre un terme aux intrigues, très préjudiciables au salut des âmes, qui se nouent autour de la Propagande; et il finira par reconnaître l'entière vérité de nos avertissements et la justesse de nos plaintes.

Lorsque le mal aura été constaté, et notre véritable situation bien comprise, le St-Siège n'aura plus guère qu'à 1mprimer une direction vigoureuse à l'Épiscopat dans le sens du maintien et de la défense des droits de l'Église: et la paix sera rétablie. Nous rentrerons dans la voie où marchaient nos pères, et nous conserverons avec bonheur l'héritage de foi et de prospérité qu'ils nous avaient laissé.

Car au Canada, à l’heure présente, malgré tout ce qu’en disent les adversaires, et à l'encontre de tout ce que l’on voit en Europe, le clergé, uni comme il l’a été jusqu'à l’avénement du Métropolitain actuel, est encore tout puissant auprès de la nation. Les adversaires ne peuvent réussir à nous faire du mal qu'en trompant les chefs comme ils l’on fait, et en nous divisant.

J'apprends avec bonheur, par une lettre adressée de Rome à Mgr d'Ottawa, que le St-Siège s'occupe de l'envoi d’un Délégué au Canada.

C’est ma conviction intime que, si les informations données dans le cours de l'hiver, et celles qui sont contenues dans la présente lettre, sur les intrigues et la conspiration dont nous sommes les victimes, ne suffisent pas pour éclairer le St-Siège, le moyen le plus efficace pour arriver à constater les causes et la gravité de nos maux est une enquête soignée, faite en même temps à Rome et au Canada. Mais pour que cette délégation ait le succès désirable, il est de toute nécessité que celui à qui on la confiera soit dûment qualifié

La lettre que je viens de mentionner ferait croire qu'il est question, à Rome, de la nomination de Mgr Persico comme Délégué.

Or, Mgr Persico ayant été presqu’exclusivement en rapport avec les prêtres libéraux de l'Université et du Séminaire de Québec, comme il est dit ci-dessus, par conséquent entièrement dévoué à leurs intérêts, de l’aveu de Mgr Zitelli luimême, il est de mon devoir de faire observer à Votre Éminence que sa nomination serait extrêmement malheureuse, Elle serait universellement regardée au Canada comme le résultat d’une nouvelle intrigue, une seconde édition de la mission de Mgr Conroy, et un nouveau moyen donné au prélat, collaborateur de Mgr Paquet, de faire triompher ses anciens protégés, ce qui achèverait de ruiner au milieu de nous le crédit de la S. Congrégation de la Propagande.

Je conjure done Votre Éminence d'épargner ce nouveau

malheur à notre chère Église du Canada,

Comme c'est le Délégué qui doit faire, pour le salut de

out ce qu’en que l’on voit l’avénement t auprès de ous faire du , et en nous

ssée de Rome voi d’un Dé-

iations donitenues dans ration dont our éclairer à constater uête soignée, ais pour que toute nécesualifié.

oire qu'il est rsico comme

nent en raplu Séminaire uent entièrer Zitelli lui- Votre Éminalheureuse.

omme le rén de la misé au prélat, ses anciens de nous le

cé nouveau

le salut de

notre Eglise, le premier et le plus important travail, celui de renseigner parfaitement le St-Siège, il sera nécessaire que ce dignitaire demeure en dehors de l’action immédiate des adversaires, et qu’il reste un temps considérable parmi nous : qu'il ne fasse, non plus, que jeter un coup d'œil superficiel sur nos affaires comme feu le précédent Délégué, mais qu'il étudie toutes nos difficultés avec soin et en détail.

La situation dans laquelle nous nous trouvons réclame un homme d'une grande prudence, d'une impartialité et d’un désintéressement à toute épreuve, inaccessible à l’'appas des honneurs de la terre. Ce point est capital. Car cet homme sera sonmis, sans aucun doute, à la séduction et tenté de diverses manières. S'il venait à tomber aux mains des ennemis de l'Église par le succès de l'intrigue, son passage ici, après celui de Mgr Conroy, serait un désastre irréparable.

Voici, maintenant, eu résumé, les principales raisons qui me semblent nécessiter une enquête toute particulière :

La première, c'est que les périls qui nous environnent ne seront pas conjurés autrement. La chose est claire maintenant, puisque le témoignage des Évêques et du clergé a été ruiné à la Propagande, et que mon Mémoire est resté jusqu'à présent sans résultat.

La seconde, que plusieurs questions importantes ne peuvent être examinées que sur place, vu qu'un grand nombre de témoins nécessaires ne peuvent se transporter à Rome.

La troisième, qu’un grand nombre de preuves ne peuvent être données que sous la protection absolue de la suprême autorité ecclésiastique.

À ce sujet, je dois déclarer à Votre Éminence que l'intimidation exercée de diverses manières a joué un grand rôle dans l'histoire de nos difficultés religieuses. Plusieurs se plaignent de ne pouvoir dire la vérité, sans être exposés à la plus pénible des persécutions. C'est pourquoi Rome ne connaîtra guère aujourd'hui le véritable état ee nos affaires qu’à l’aide de l'autorité et du secret.

La quatrième, c'est que le désir d’un examen loyal et complet de nos difficultés est déjà, auprès du St-Siège, une

preuve anticipée de notre sincérité et de la justice de notre cause.

En effet, Éminence, si vous considérez attentivement nos affaires, vous verrez que nos adversaires ont toujours procédé par voie d'autorité, soit ici, soit à Rome, cherchant à se couvrir d'ombre et de silence, et se mettant à l'abri de juges tout gagnés à leur cause.

Pour nous, nous ne craignons ni l'investigation ni la !umière, Le clergé, de concert avec les communautés religieuses et la masse du peuple, ne demande pas autre chose si ce n’est qu’elle se fasse tout entière: bien convaincu qu’il est que le St-Siège verra clairement qu'ila été mal informé, et que par suite il donnera une direction plus conforme à la justice.

Un autre motif qui me porte à désirer un Délégué du St-Siège, c'est que l’Université Laval et Mgr l’'Archevêque, contrairement au droit commun, insistent pour ramener devant leur tribnnal propre, les plaintes portées contre les professeurs universitaires devant la S. Congrégation de la Propagande. Je trouverai aussi là un moyen de faire produire au grand jour, ou de faire regarder comme calomniatrices, les accusations portées du Canada à Rome contre la conduite politique du clergé et des Évêques, et dont ni le Card. Franchi, ni son Éminence le Préfet actuel n’ont voulu donner les formules. En présence des personnes et des choses, et devant un Délégué impartial, il n’y aura plus lieu à l'intrigue, ni moyen de tromper.

Éminence, qu'il vous plaise done de vous pénétrer de ces

raisons, et de venir en aide à l'Église canadienne. C'est une Église jeune encore, toute pleine de la flores-

cence de la vie chrétienne, qui a donné des preuves inaltérables de son attachement au St-Siège en offrant généreusement, du fond de l'Amérique, le sang de ses enfants pour le défendre: qui est prête à lui réitérer au besoin ce sacrifice héroïque, malgré tout ce qu'elle a souffert des serviteurs infidèles ou trompés de ce même Siège. Elle est à l'heure présente foulée par une faction, et pour ainsi dire livrée à ses ennemis qui se rient de ces humiliations et de ses douleurs.

ice de notre

vement nos jours procérchant à se bri de juges

ion ni la lus religieuses e si ce n’est il est que le , et que par L justice.

Délégué du ’Archevêque, ramener dentre les pron de la Proire produire lomniatrices, ntre la con- - ni le Card.

-oulu donner >s choses, et lieu à l’intri-

nétrer de ces e.

de la floresves inaltéranéreusement, r le défendre; ice héroïque, infidèles ou

résente foulée nnemis qui Se

Venez à notre secours en inclinant le cœur du Père commun des fidèles à nous donner un Délégué tel que Dieu le È désire, Ce choix béni sera pour nous la plus grande des favenrs, et, pour Sa Sainteté Elle-même, la source d’une grande

joie, quand Elle sera convaincue, plus tard, que par ce mo-

‘ yen Elle a mis en sécurité l'avenir d'un peuple lointain et | Û | È { È Ë | Ë È |!

chéri.

J'espère aussi Éminence, que vous voudrez bien faire con naître au St-Père la conduite de son serviteur infidèle, leprélat Zitelli.

Puisque ce prélat subalterne traite depuis longtemps les affaires du Canada et qu’il a entrepris de nous donner le coup de grâce, il n’ignore pas que nous avons été jugés et condamnés sans avoir été entendus: et que ses intrigues sont

la consommation d’une injustice des plus criantes. Il nous paraît de la plus grande opportuuité que cet homme soit éloigné, au plutôt, de toutes participations à nos affaires, Enfin, Éminence, quoiqu’en puisse dire le Seigneur Zitelli, je me console et m’encourage en pensant que le Souverain Poutife ne m'a pas dit un vain mot, en m'autorisant à faire connaître au St-Siège les maux de l'Église de mon pays. Je compte qu’il sondera, avec une grande bonté et un grand soin, les plaies de «: membre souffrant de l'Épouse de J.-C ; | et qu'aidé des services de Votre Éminence, il ne manquera pas de trouver et d'appliquer tous les remèdes efficaces qui doivent lui donner une guérison complète.

Daignez agréer mes profonds respects, mes souhaits de prospérité et de bonheur.

Dans ces vœux, je demeure particulièrement, De Votre Éminence, : Le très humble et dévoré serviteur, l

(Signé) * L. F., Év. pes TRoIS-RIvVIÈRES.

Les Trois-Rivières, 8 septembre 1882.

LETTRE DU T. R. LÉGARÉ, V. G. DE L'ARCHI- DIOCÈSE DE QUÉBEC A MGR LAFLÈCHE.

Québec, 1er juin 1882.

À Sa GRANDEUR MGR LAFLÈCHE Évêque des Trois-Rivières

Monseigneur,

Dans un ‘“Appendice” que Votre Grandeur a publié à Rome, et qu’elle a ajouté à son “ Mémoire sur les difhicultés religieuses en Canada”, on lit la phrase suivante :

Nous croyons également que l'influence des prêtres libéraux de l’Archevêché et de l’Université Laval contribue beaucoup à entretenir Mgr l’Archevâque dans cette timidité et cette condescendance si préjudiciable à l'Église!” (Page 22.)

Au nom de mes confrères de l’Archevêché et sur l’avis de Sa Grandeur Mgr l’Archevêque, je sollicite auprès de Votre Grandeur la permission de lui demander:

1° Quels sont les prêtres libéraux de l'Archevêché désignés dans ‘“l’Appendice ”? ?

2° Quelle note Votre Grandeur attache-t-elle à ce mot de “libéraux” ? Évidemment cette qualification est accusatrice,

83° Sur quelles paroles, quels actes, quels écrits ou quels faits Votre Grandeur s’appuie-t-elle pour dénoncer comme libéraux ces prêtres de l'Archevêché ?

En justice, Monseigneur, nous croyons avoir un droit rigoureux à recevoir des explications de Votre Grandeur sur toutes ces questions. Nous osons donc espérer qu'Elle voudra bien nous les donner pour notre propre satisfaction et celle du public.

J'ai l'honneur d’être, Monseigneur,

De Votre Grandeur, le très respectueux serviteur,

(signé) CyriILLE E. LÉGARÉ, V. G.