Lettre de Monseigneur Joseph Larocque au clergé, aux fidèles et aux communautés religieuses du diocèse de St. Hyacinthe [microforme]

Nous yous écrivons, aujourd’hui, pour vous annoncer que Nous avons cessé d’être le Pasteur Ordinajre de ce Diocèse.

ut les instances motivées que Nous lui avons adécbédé, le Vicaire de Jésus- Christ en terre, le Pontife Suprême de l'Eglise de Dieu, a bien voulu Not: décharger du fardeau de l’administration qu’il Nous avait confiée, dans sa Sollieitude de Pasteur universel ; et il a choisi, pour nous remplacer, un Prêtre émident, qui recévra, dens le cours de Juillet, la Consécration épiscopale, pour venir occuper le Siége que Notre retraite laisse vacant.

Six années ne sont pas encore révolues, depuis que Nous arrivâmes au milieu de vous, pour succéder à un Prélat dont vous pleuriez justement la perte, et que de cruelles souffrances, fruits de ses pénibles travaux, avaient, hélas ! précipité prématurément dans la tombe. A ostte époque, encore si rapprochée, Nous croyions tout naturellement devoir tenir longtemps en main le timon du vaisseau chéri de cette

Eglise de St. Hyacinthe. Nous croyions, dis-je, pouvoir nous flatter de voir longtemps nos destinées associées aux vôtres, dans ce pélérinage du temps à l'Eternité que nous appelons la vie; dans ce trajet à travers la mer houleuse de ce monde, qu'il nous faut à tous laborleusement faire, pour arri ver au port bienheureux du Ciel.

Le Seigneur en « disposé tout autrement que Nous n’avions présumé.

Si ce Dieu tout puissant daigne se servir des hommes comme d' instruments, dans l'exécution des desseins de sa divine Sagesse, il sait aussi, dans sa Souveraine indépendance, briser quand il lui plait ces fragiles agents, pour leur en substituer d’autres. C’est ce qu’il a trouvé bon de faire, à notre égard, Nos Bien-aimés Frères. Nous étions à peine à l’œuvre, pour l’accomplissement des devoirs de notre charge, que ne tardèrent pas à 6 manifester les symptômes menaçants de l’affaiblissement de notre vigueur et de nos forces, qui Nous a forcé de solliciter notre démiseion,

Mais, bénis et adorés soient les décrets de la Providence toujours bonne et miséricordieuse, qui sait faire tourner à nos plus précieux intérêts, même les incidents en apparence pénibles de noire vie “d'épreuve, sur celte terre! Node ne manquons pas de reconnaître les vues toutes tendres et materuelles de cette Providence sur Nous, lors même que, atteint prématurémént dans notte santé, Nous Nous voyons obligé de vous faire tristement nos adieux, et de disparaître du théâtre des travaux actifs de l’Episcopat. Et c'est là précisément ce qui nous console, et ce qui tempère, en ce moment, notre amertume. C’est là ce qui Nous établit dans une entière résignation, quand les impressions de nos souvenirs seraient humainement si propres à mettre en Nous cette vertu à l'épreuve.

Vos cœurs comprendront facilement le nôtre, lorsque Nous vous dirons que les liens qui attachent le Pasteur à son troupeau sont pénibles à rompre, et que Nous avons besoin de l’abandon à Dieu pour soutenir notre abnégation.. II ne Nous 4 été donné, qu'une seule fois, durant notre courte carrière pastorale, de visiter les différentes paroisses et missions du Diocèse, et il ne Nous est que trop naturel d’être sensible à la pensée de ne plus jamais jouir du bonheur que Nous firent goûte, les soènes émouvantes dont Nous fâmes partout témoin.

Nous ne voulons pas parler, Nos Bien-aimés Frères, du concert unanime de vos témoignages d'attention et d’honneur envers Nous. Ces démonstrations Nous auraient bumilié, si Nous n'eussions pas songé qu’elles se rapportaient à Celui dont Nous étions l’envoyé auprès de vous: Pro Christo legatione fungimur. Mais Nous voulons rappeler ces spectacles: aitendrissants qui n’étaient que le déployement de l'esprit de foi et de religion. Nous voulons faire allusion à ces concours immenses qui se réunissaient autour de Nous, et à l’empressement avec lequel on s’efforçait de recueillir les fruits spigituels de la Visite. Oui! Nos Bien-aimés Frères, tant de signes irrécusables d’une religion sincère, tant de preuves touchantes de votre piété filiale ; enfin, un zèle si général, qui vous faisait transformer la tournée pastorale en une sorte de continuel triomphe pour notre sainte religion; tout cela, disons-Nous, a porté jusqu'au plus intime de notre âme de vives émotions de bonheur, au retour desque! - il Nous est sensible, Nous l’avouons, d’avoir à renoncer pour toujours.

En faisant ainsi un retour de satisfaction sur le passé, et en Nous plaisant à vous payer un juste tribut d'éloges, Nous sommes loin d'oublier, toutefois, que Nous allons léguer à notre Successeur plus d'un motif de pleurer entre le vestibule et l'autel. Car, tant s'en faut que Nous ayons réussi à extirper tous les désordres qui Nous font peine. L’action de notre ministère n’a été ni assez vigoureuse,ni assez efficace pour empêcher toujours le lion ragissant qui ciroule autour du troupeau, d'y faire de fâcheux dégats. Mais néanmoins, grâce à la forte impulsion donnée par notre prédécessenr,—impulsion que le Ciel a bien voulu bénir,—le nouveau Diocèse de St. Hyacinthe a beaucoup prospéré, depuis son érection. Pour vous donner une légère idée des développements qu'il a pris, dans cet espace d’à peine quatorze ans, Nous nous contenterons de constater que le nombre de ses Prêtres s’est accru de plus de moitié, puisque n’étant que de quarante-neuf, en 1852, il est aujourd’hui de cent six. Il n’y avait alors que trenteneuf paroisses et missions. Il y en a maintenant soixante neuf. Nous pourrions encore consoler votre religion et votre amour pour le bien, en constatant des progrès analogues sous plusieurs autres rapports. Mais Nous pensons vous réjouir et vous encourager plus efficacement, en vous faisant part du ferme espoir que Nous nourrissons de voir le Diocèse prendre désormais un essor nouveau. Les desseins de la Providence sont toujours admirables. Elle fait servir à l’exécution de ses fins les évènernents dont la tendance échappe à nos faibles lumières. Il ne Nous a pas été donné de surmonter certains obstacles que Nous avons rencontrés à la réalisation de nos vues. Nous eslérocs mieux pour l'avenir. Ce que Nous n’avons pu opérer nous-même, le Pasteur si distingué que le Seigneur a mis à notre place, saura l’exécuter. Ce Pasteur, c'est Monsieur Charles LaRocque, Archiprêtre et Curé de St. Jean, Dorchester, que le ciel a rempli de dons et de capacité. Il vient vous consacrer ses talents, et vous faire jouir des fruits de sa longue expérience dans le sacré ministère et dans l’administration des choses divines et humaines. Il vient rempli du plus généreux dévoûment,et d’un désir ardent de vous faire tout le bien possible. Vous l’accueillerez, comme il convient, Nous en avons la joyeuse conviction. Aussi bien va-t-il venir à vous couronné des “succès qu’il a obtenus dans les positions importantes qu’il a occupées depuis trente ans. Il va se présenter entouré de l'auréole d'une flatteuse appréciation des sentiments de son cœur, comme de ses mérites et de ses services, de la part des Fidèles au milieu desquels il a jusqu'ici travaillé,

Entourez-le donc, à votre tour, d’un filial empressement. Apportez ainsi votre large part de coopération aux vues de zèle et d’affection toute pastorale qui l’animent envers vous... Mais, Nous sentops que Nous ne devons pas en dire davantage, Nos Bien-aimés Frères. L'esprit de Dieu qui vous anime suppléera à nos paroles, Nous en

avons l’intime confiance ; et cet espoir va Nous suivre et Nous consoler dans notre retraite.

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Du reste, Nous vous disons adieu, sans Nous éluigner de vous. St. Hyaoiathe, qui est devenu pour Nous comme un lieu natal, recevra probablement le dernier souffle de notre vie. Pressé par les cordiales invitations de notre Suocesseur, Nous allons rester auprès de lui. D'ici à sa prise de possession, Nous continuerons ds gérer les affaires du Diocèse en qualité d’Administrateur, suivant le désir de l’Auguste Chef de l’Egline. Et ensuite, Nous nous consacrerons, dans la, mesure de notre santé, à cultiver, sous la direction du nouveau Prélat, telle partie de la vigne du Seigneur à laquelle il agréera que Nous travaillions,

Nous ne saurions terminer sans réclamer de vous, au nom de l'Evêque élu, de ferventes prières, pour que Dieu répande sur lui toutes les grâces de la Consécration épiscopale, ae de

Sora notre présente Lettre lue au prône de toutes les églises da Diocèse où se clèbrent les Offioes publics, et en chapitre dans les Communautés religieuses, le premier dimanche après sa reception.

Donné à St. Hyacinthe, Sous notre seing et le sceau du Diocèse et le Contre-teing de notre Secrétaire, le vingt-deuxième jour de Mai de l'année mil-huit-cent soixante-six.

+ JOBS. Kx-Ev. os Sr. HrAotEn,

Administräteur du Diocèée! |

Par Monseigneur, | as L. Z. MOREAU, Prôtre-Secrétaire.,

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