‹ Lettre du général Chlapowski sur les événements militaires en Pologne et enChapitre 1 sur 1 · EN POLOGNE EN LITHUANIE · texte numérisé non relu

EN POLOGNE EN LITHUANIE

Memel, 25 août 18^.

Le temps n'est pas encore yenu d'écrire l'histoire de la guerre de 1831 en Pologne. Aucnn de cenx qnl y ont combattu n*a pu encore en recueillir les matériaux ; dépourvu ici de tontes ressources ii cet égard, je le puis encore moins; mais j'ai cru qu'un aperçu èea principaux érénements, quoique tracé à la bâte^ de souvenir, pourrait donner quelque idée du caractère particulier qu'avait cette guerre.

Le désir d^nne révolution a toujours existé en Po* logne depuis ses différents partages, et il subsistera tant qn^elle n^aura pas recouvré son indépendance: on aurait donc tort de croire que les jeunes gens qui les premiers ont allumé Tincendie ont fait la révolution: I elle était dans toutes les têtes, et surtout dans tous les

• coeurs.

Lorsque j^arrlvai k Varsovie, luit jours «près la -ri révolution, le premier mot que me dit le dictateur ^^ Cblopicki fut: «A moins de circonstances eïtraordi» «naires, nous ne pouvons lutter contre la Russie ( il

« faat attendre qa*une révolation éclate dans ce paya «poar poavoîr nous en séparer; Jusqae là il faat re- « tenir la nôtre, laisser tout en place, pour que l'em- « perenr conserve Tidée qu'il peut recouvrer son royaume « de Pologne tel qu il Ta vu; négocier et demander des «garanties de force matérielle; en tout cas, gagner du «temps. £t vous, ajouta-t-il, comme sujet du roi de «Prusse, ne mettez pas d'uniforme; mais, si. pour «notre honneur je suis obligé d'entrer en campagne, «soyez prêt à me suivre. « '

Alors je lui présentai, par écrit, une espèce de profession de foi de ma part pour les circonstances oîi nous nous trouvions. Elle consistait à lui représenter qu'il n'y avait de négociation possible ni d'un côté ni de l'autre; que l'empereur, ne pouvant, à cause des Russes, traiter avec ce qu'ils aiment \ considérer comme une partie de leur empire, ne saurait admettre qu'une soumission entière; que, quant à la nation polonaise, il était impossible d'arrêter son élan; qu'il n*y parviendrait pas malgré sa fermeté, personne ne songeant à se battre pour la constitution existante, mais pour le rétablissement de la Pologne entière; que la guerre était inévitable, et que la confiance que la nation plaçait alors en lui se convertirait en haine, dès qu'on s'apercevrait qu'il ne se montrerait pas disposé à la conduire au comliat et à organiser toutes les forces qu'on lui offrait dans ce but.

Dans un moment de loisir, il me dit: «J'ai lu votre «note, et j'attends que vous passiez quelques semaines « à Varsovie, pour vous convaincre qu'avec les ofBciers «qui commandent notre armée il n'y a pas moyen de «faire la guerre. Je ne vois que deux ofQcîers qui la «connaissent; excepté eux, personne n'y a songé; ils «croient tous qu'on l'apprend sans l'avoir étudiée ni «pratiquée, et" sans avoir médité. Ces deux officiers

«sont Kliclci et Roattié: or, tous deux sont usés.» 'J« lai citai plusieurs officiers que je croyais capables, et qui ont plus fait la guerre que les généraux rosses. « — Quand tous aurez causé de guerre avec eux, me « répondit il , vous serez- convaincu , comme moi , que, «s^ils en- ont eu quelques notions, ils ont tout oublié, «les uns sur la place d'exercice, les autres en s'occu- «pant d^autres aiTaires qui exigent des dispositions en* « tièrement opposées. Bref, s'il y en a, c^est pour moi «comme s'il n'y en avait pas: car j^ai la conviction «que ceux dont on pourrait se servir ne savent rien, «et je ne puis les commander. Les Russes ont peu «d'officiers d'état-major, mais ils en ont de bons pour « commander des corps détachés ; ils ont fait la guerre, «l'ont vu faire en grand, et comme elle leur ouvre des «carrières brillantes, ils s'en sont occupés; plusieurs « l'ont même étudiée, et ils feront moins de- fautes que «les nôtres. Il faut attendre la révolution en Russie, «qui y mûrit dans toutes les têtes; ils seront alors «occupés chez eux assez long -temps pour que nous «puissions bien organiser une armée dans toutes les «provinces et former des ofSciers, A présent je de, «manderai à l'empereur, comme garantie de la eonsti- « tution, une milice analogue 1k celle de la Prusse, mais «sur une base plus étendue, de manière à pouvoir «mettre sur pied, au besoin, 100,000 hommes. Dans «l'espace de trois ans nous pouvons avoir 500,000 fusils «et 500 pièces de canon dans nos arsenaux, le calcul «en est fait: alors nous aurons dans nos mains les « moyens d'assurer notre rétablissement, si nous savons « le vouloir, c'est^à-^dire bous priver de tout pour avoir «des armes.»

« Je lui fis observer que ses combinaisons pouvaient «être fondées, mais que l'empereur, toujours à cause «des Russes, ne pouvait s'y prêter; que notre nation

«italt wtièrement oppos^*e h recoarir à la diplomatie; « qu'elle était lancée et voulait courir les cliances de la ««guerre; que, si elle suGcombait cette fois encore, ce « qui pouvait fort bien arriver, cela ne Pempécberait pas 4' «de renouveler ses efforts si les circoostunces dont il.i « faisait mention arrivaient. »

Le général Chlopickl répliqua : « Je n'ai qu'un prin- «eipe, une religion: c'est la justice en action. Dans «Tétat actuel des choses, je ne conduirai pas Farmée 4i et la nation entière à la boucherie, à moins que Fem* « pereur ne refuse toute réponse ; s'il pousse le dédain «à ce point, périssons, ye ne demanderai pas grâce.

-^ «Eh bien, mon général 9 lui répondfs-je, nous «nous battrons: car Fempereor ne peut faire de ré< «ponse; et, puisque vous en prévoyez la possibilité, «organises donc l'armée et les levées de manière à «les rendre mobiles, et surtout mettez de côté tous «les vieux ofQciers qui ont cherché à s'arranger sons «le grand- duc I et jouent la comédie à présent, par « crainte du peuple. Ils encombreront et gêneront tout, «paralyseront toutes les dispositions vigoureuses, et «finiront même par tomber victimes du rôle qu'ils «auront joué, dè^ qu'on s'en apercevra,

*^ «Je ne puis agir ainsi, me dit le général Chlo- «picki, parce que ce n'est qu'en laissant tout en place «que je puis maintenir l'empereur dans la croyance ^ « qu'il peut recouvrer la possession de son petit royaume ; « si je remettais le commandement des corps à des ofG-> «ciers déterminés k combattre sérieusement, les négo- «dations deviendraient impossibles. De cette manière «il n'y a que les nouvelles levées qui sortent de l'or- «drê accoutumé, mais il n'y a qu'elles,, L'empereur «demandera avant tout qu'elles rentrent dans leurs «foyers; cela s'opérera le plus lentement possible pour «gagner du temps; chacun gardera sa selle chez soi.

^0era prêt» et» en attendant » on n^enrerra qnl qna é^ iTBoit à VarsoTie, de peur de le compromettre. Enfin «je crois que, aans lenr donner le nom de négocia- « tions, l'empereur entrera en pourparlers, et promettra «beaucoup, sons la forme d'une amnistie. On pourra « demander des garanties positive» pour 1 avenir, et ces «garanties ne peuvent se trouver que dans Toi^anisa* «tion de nos forces: car le serment devrait sans doute « nous servir de garantie, mais les serviteurs d'un aussi « puissant seigneur savent toujours Téluder. »

Le général Chlopicki avait aussi la persuasion que les troupes prussiennes s'assemblaient pour entrer en Pologne si nous entrions en Litbuanie. Il m'envoya plusieurs fois cbex le consul de Prusse, pour faire des représentations k ce sujet; il reçut k eet égard dea éclaircissements. Le consul était entièrement de mon avis , ^ que nous n'aurions d'ennemis à combattre danè ce moment que la Russie, et d'alliés que nous-mêmes.

Les jours s'écoulaient d'une manière bleu pénible pour moi: je voyais, d'une part, que le général Cblopicki croyait qu'il pourrait ajourner la révolution à des temps plus propices, et de l'autre Fopinion publ^ue dans l'erreur sur son compte. On croyait qu'il préparait tout pour la guerre, et on était pour cela prêt à tout, faire pour l'aider. Je puis alïirmer qu'à cette époque toute la Pologne lui était aveuglement dévouée ; il pouvait disposer de toutes les personnep et de tontes les propriétés; quelque effort, quelque sacrifice quMl eût exigé, nul individu n'aurait murmuré et n'aurait manifesté la moindre opposition, tant la Pologne se ressouvenait de ses anciennes fautes et aentait la nécessité impéneuse d'agir avec unité.

Je voyais avec douleur un temps précieqz s'écoa^ 1er; rien ne s'organisait; et à qui le dire? d'ailleurs par qui remplacer le cbef que nous avions? J'espé-

tl-

tsis encore qti*il finiraH par se laisser convaîficre et qu'il céderait à rentratment général. Je fov^ d'autant plus induit en erreur, que deux fois il avait accepté la' dictature presque malgré lui. Je crns donc quelquefois quUl prenait son parti, malgré ses froids calculs; et ]e consenrai encore quelque temps cette illusion, parce qu'il me parlait souvent du pbn de campagne à suivre. Il consistait, suivant lui, à^attaqfter Fennemi, avec toute Tarmée, sur une des deux routes, s'il corn* mettait la faute de se présenter sur plusieurs directions; si, au contraire, il ne se présentait que sur une seule, sans qu'il j eût possibilité de Fentamer sur ses flancs, alors livrer bataille sous Varsovie, en fortifiant quelques points autour de la ville, de manière à profiter d'un moment pr<q»ice, et après avoir manoeuvré sur la défensive entre ces points fortifiés et le fossé de la ville, déboucher sur une seule colonne à travers ces points fortifiés. Il me fit faire un projet des fortifications et on se mit immédiatement à y travailler.

Pendant quelques semaines, le peuple, Farmée et la "jeunesse menaçaient tout ce qui faisait mine de ne pas obéir aveuglément au dictateur, ou de vouloir restreindre son pouvoir; mais lorsque l'instinct qui dirigeait les -esprits pour l'intérêt général eut fait aper* cevoir qu*il perdait du temps ; qu'il n'oi^anisait pas les nouvelles levées; qu'il s'y montrait plutôt opposé, et surtout qu'il n'envoyait point des corps détachés en Lithuanie et en Yolliynie, sa popularité diminua peu è peu. On le supportait encore, chacun étant persuadé qu'il était notre meilleur général , et Phomwe le plus capable de conduire les affaire par sa fermeté; mais on s'alarmait de voir qu'il ne comprenait pas l'élan de la nation.

L'opinion cependant s'éclaira de plus en plus sur •on compte. On s'imagina d'abord qu'il était soumis

à rînfiaencc de ceux qnî It^'ntonraient; niie nation maliM^nrease n'est qae trop fondée k se livrer au soapçon. Je YÎd même ce sentiment s*éleyer contre moi. J'étaîs tcov occupé, trop peu dans l'intimité avec tout le monde, pour pouvoir désabuser. Au fond du coeur j'éprouvais la consolation de voir que le public s'éclairait enfin, et qu'il en résulterait une solution quelconque soit de la part du généra], soit de celle des délégués de la diète.

Le moment de la crise arriva en effet lorsque M. Jezîersli revînt. de Pélersbourg, et apporta des procèsverbaox que l'empereur lui avait ordoniîé de rédiger à la suite de ses conversations avec lûî, et ok il avait écrit en marge, an crayon et de sa main: «On peut «se fier à un empereur qui a de l'iionneur. » Le général Chlopicki, tout en témoignant beaucoup de mécontentement de la lettre que Grabowski lui avait écrite de la part de Tempereur, pour le remercier d'avoir maintenu Pordre dans son royaume, vit dans les procès-verbaux de Jezierski un mdliP de croire que l'empereur accorderait ce qu'il désirait, c'est-à-dire l'organisation 4e la milice, l'établissement de fabriques 4*arme8 et de poudre, comme garantie matérielle de la constitution contre les baïonnettes russes, et par ce moyen la force nécessaire pour obtenir notre indépendance à la première occasion favorable. Affermi dans cette illusion, il persista avec obstination dans ses idées, et voulut qu'on^enlroyât une députa ti on à l'em- • pereur, pour lui témoigner que nous acceptions sa clé- I mence, mais qu'on lé suppliait humblement d'expliquer quels en seraient liés elfets. Il proposait en même temps de faire passer cette dépntatîon par Berlin, afin de prier le roi de Prusse i*être médiateur, pour donner à ces promesses encore plus de garantie.

Mais la nation, étrangère aux combinaisons de la

diplomatie f tanâ calcaler ses force», ajâni la c6nviction de son droit et des sacrifices qu'elle faisait, us rit dans les procédés de reropereur qu'offense et dédain. Il n'y eut qu'un cri de guerre, qui décida le général Cklopicki à déposer la di4*tature; il refusa ab* solument le commandement de l'armée, mais offrit de combattre comme soldat.

Le gouvernement fut alors composé de cinq membres^ et le commandement confié au prince Radziwill.

L'acte de déchéance fut décrété d'un commun accord par les députés*et les sénateurs. II était en effet dans iVsprit de la nation; quoique mal rédigé, il t'était 8implein«'nt , et la situation devenait claire et décisive pour tout )e monde.

Nous allions faire la guerre contre l'empire russa avec une armée dont l'effectif se montait seulement à 29,800 hommes d'infanterie, et 8,500 de cavalerie, j compris les nouvelles formations. L'armée était demeurée dans les mêmes positions qu'elle avait été dans le cas uVccuper au commencement de la révolution^ cVst-à-dire sans ordre de bataille, sans aucune combinaison militaire, encombrée d'ofiiciers qui avaient fait de l'argent sous l'administration russe; les magasins établis sans discernement, et plutât disposés de manière à servir à l'ennemi. Ce n'était certainement pas Kadziwili qui pouvait organiser tout cela; d'ailleurs le temps manquait, et personne n'aurait pu j réussir.

Alors parut la proclamation de Diébitsch, annonçant la proclKiine entrée des troupes russes. On ne fit encore rieu; an point que la division des hulans, qui seule, de toute notre cavalerie, pouvait former une bonne réserve, s'usait et s'abimait aux avant -postes* £afin la nouvelle de l'entrée des Russes arriva; on nous en<« Toya chercher la nuit, et les brigades furent distribuées. J'en reçus une, composée du 4« de hulans et

des Cracos de Lirblin-, \ SrêdTcei Lorsque l'y arri«* vai, tout était dans le plas grand désordre, la dise!* plioft entièrement relâchée, mais la troope brillant da désir de combattre; on aTait pensé que le gros de Tannée rasse arriverait par Pultosk, et notre armée fit on moaveœeat dans cette direction, tant on était mal instrait. On s'était cependant ménagé des corn* mnntcations , et les reseignements nous arrivaii^nt presque malgré nos chefs. On apprit bientôt que le maré« chai s^était porté par Wysokie'Masov^iccki ; il passa le Bug, et par Wengrow déboucha sur lâw, où le gé* néral Skrsynecki eut la première affaire. Quelques coups de pistolets avaient été échangés à Siedice avec des cosaqaes; nous reçûmes Tordre de nous retire» de Siedice, Je crois que Tordre était du général Zjmirski, car on ne savait pas trop sons les ordre» de qui on était. Ce qu'il y a de certain, c'est quMl me vint da général CKyzewski. Je rapporte cette cir» constance, pour faire voir à quel point on avait tout négligé pendant la dictature, et combien nos forces, déjà bien pea considérables, avaient été mal disposées. On peut juger d'après cela qu'il fallait que la masse eût une volonté bien prononcée, pour que tout n*ait pas été terminé dès le commenoemi'nt. Il m'était entre antres arrivé un ordre pendant que je tenais Siedice; il était d'une feuille entière, et contenait la route de marche de tous les régiments isolément, sans faire aucune mention des brigades ni des divisions.

Nous nous troavîons en faéfe de 80,000 hommes qui marchaient sur nous, et l'ignorance entière où se trouvait notre état* major me fit gémir de douleur et me fit craindre im instant l'anéantfssement en détail de Farmée polonaise, 'comme si elle n'avait pas voulu combattre. Il en fut autrement: le soldat, TofHcier subalterne, et certainement la plupart des olliciers su-

pêrieixrs Toiilaieiit se battre ; et cette rolonté générale prévalut sur le mal qne nous avait caasé le système rnsse, et lit que, malgré nos mouvements dirigés au hasard, le désordre qni en résultait et nos retraites morcelées, on tint ferme partout où Tennemi se montra. Le maréchal Diébitsch avait certainement les meilleurs renseignements, par cette fourmi llière. d'espions organisée à Varsovie, sur Tintérieur et sur l'armée, et il espérait que la confusion s^y introduirait A en juger par la direction ûe nos mouvements, il ponvait être fondé à le croirez C'est à cela seul que je puis attribuer sa marche lente contre nos colonnes éparses et ses canonnades à très grandes distances, auxquelles quelques uns de nos généraux forçaient nos officiers d^artillerie de répondre, pour pouvoir dire qu'on s*était battu. L'ennemi et les partisans qu'il avait parmi nous, corrompus par son influence, espéraient sans doute qu'en se canonnant beaucoup cela suffirait pour rhonneur de nos armes; et que, l'armée étant convaincue de l'impossibilité de lutter contre les masses qui marchaient contre nous, an arrangement deviendrait possible. Cela prouve la force morale d'une nation animée d'une ferme volonté. Le soldat, l'officier, voulaient; les nouveaux régiments, quoique ne pouvant encore tenir en ligne aussi bien qu'ils l'on fait plus tard, étaient remplis d'un excellent esprit; et, malgré la confusion des ordres et le désordre qui en résulte, l'armée russe ne nous entama nulle part dans notre retraite; et l'affaire du général Dwernicki à Stoczek, ob, avec quelques escadrons, il mit en déroute une brigade et lui prit 9 pièces, prouve ce que notre armée aurait été capable de faire si on l'avait menée vigoureusement droit h l'ennemi, au lieu de l'attendre après les deux combats très chauds qu'eurent, k Stanislawow et Okuniesv, les généraux

Skrzyneclî etSzembeck, qai y allaient de bon coenr; et les affaires moins yîves de Kaluszyn et Minsk sons Zymirskj, qui y allait à contre- coeur. Nous nous réunîmes à Grochow, oii, le 19 et le 21 février, nous maintînmes notre position contre les attaques du maréchal.

Le 25 février se donna cette bataille que Topinion força de livrer, n*ayant pas permis qu on passât le défdé pour se battre plus avantageusement surTautre rive de la Yistule, puisque alors l'ennemi aurait été obligé de partager ses forces. Cette bataille sera remarquable dans rhîstoire militaire, d'abofd parce qu^on nWait pas encore vu une armée sur la défensive se placer, pour livrer bataille, en avant d*an pont qui pouvait être rompu h cltaqne instant; mais on fut forcé de livrer bataille, parce qu'après avoir perdu du temps, n'ayant rien préparé et n'ayant pas voulu attaquer, on n'aurait jamais pu décider Tarmée à se retii*er sans combattre. B'aillenrs le prince Radziwill n'entendait rien aux opérations militaires, et le général Chlopicki se bornait à dire que là ou ailleurs, tout endroit était bon pour se faire tuer, puisque tout le monde y paraissait décidé.

Cette bataille offrira encore cela de remarquable, qu'on en a vu beaucoup mal commandées, mais ici on n*a pas commandé dn tout. Le prince Radziwill se tenait devant Praga de manière k ne rien voir-, le général Chlopicki était devant chaque bataillon qui allait au feu, et tous deux se renvoyaient mutuelle» ment les oflîciers qui venaient demander des ordres de la part des chefs de corps, , Quant à la cavalerie, je suis -^fonde à croire qu'il y avait des gens influents qui cherchaient véritablement à la désorganiser, tant on changeait et rechangeait la composition des brigades, ce qui eut lien mém<s la veille de la batailel*

J'«as beattcoQp de peine à eonaerrer mon 4* de Imlans, «vt>c IfqiM*! i^avah fait bonne connaissancf. Le 25 la cavalerie était tellement mai distribuée qu'il n*j en nvaît pas sur la ligne pour protéger les bataillons d'infanterie, dans le cas oii celle de iVnnemi eàt déboncbé pendant le mouvement de retraite momentanée qu'ils lurent plusieurs fois obligés de faire. On m'avait en- Toyé avec deux escadrons à l'extrême droite de la pre- BÎère ligne. J'avais pris les deux premiers escadrons^ les deux derniers avaient perdus 86 hommes le 19 dans une cbarge contre Tinfanterie. Le général Skrzjftecki me fit dire de lui amener de la cavalerie, qu'il en avait absolument besoin. Je pris mes seconds escadrons et les lui amenai. Après avoir pris et repris le bois d'aunes plusieurs fois, il fut à la fin forcé de se retirer, et il avait de la peine à rallier son infanterie, tant il était pressé par celle de Temiemi, qui arrivait en masses, précédée d'innombrables tirailleurs. Je lui remis donc ces deux escadrons affaiblis, tandis qu^îl en aurait fallu huit sur ce point; je retournai joindre les autres»

Mon intention n'est pas de tracer tous les détails de la bataille; les bulletins en ont assez parlé. On se battit de notre côté avec une grande vigueur, un contre trois, parce qu'individuellement chacun voulait combattre; mais il n'y avait point d'ensemble, il ne pouvait y en avoir, et même, dans ce cas, la nature de la position nous eut empêchés de poursuivre un

succès. \

Tandis que je retonmais à mes premiers escadrons et que je traversais la «haussée, arriva la charge des cuirassiers du régiment d'Albert, dont on a tant parlé, et qui effectivement ^ été assez singulière. Elle avait été diri«^ée cont.e notre infanterie; mais comme nos bdatUons étaient placés à grandes distance les uns

dcf avir«8, pour poiiToir ocenper la ligne, !<*• caira»» fiers trouvèrent plos commode de passer par un des intervalles; mal$ atteints, qooi^oe de loi») par des feux de flanc, lenrs vigoareax chevaux s'effrayèrenl et emportèrent leurs cavaliers plus loin qu'ils ne Tau» raient voulu. L'aile droite de notre 2« de hulans (ut entraînée avec eux. Traversant la chaussée dans ce moment, fe me trouvai an milieu d'eux, et je les vis retenant leurs chevaux autant qu'ils le pouvaient, sans donner un coup de sabre.

Nous avons été témoins d^une charge semblable 4 Hozalsk en 1812; les chevaux des chevaliers gardes russes les emportèrent à travers plusieurs de ass lignes.

Si les Russes avaient fait suivre ces trois escadrons de cuirassiers par une brigade en ordre, cette charge, tpioique ntal conduite ^ eût pu avoir un grand résultait car elle mit du désordre dans notre petite réserve d^infanierie^ et inquiéta même notre première ligne, oh le général Chlopicki venait d'être grièvement blessé, parce qu'elle entendit des feux très en arrière d'elle^ Vais comme ces trois escadrons de cuirassiers ne furent pas suivis, le général Kicki, arrivant avec les seconds escadrons du 2* de hulans, tomba dessus, en prit une grande partie et en tua beaucoup inutilement^ car ils étaient tous perdus.

G*est alors que l'ennemi parut porter tonte sa ligne en avant; mais' la bonne contenance des petits corps des généraux Uminski et Skarzynski^ et la batterie que le premier {da^a fort Avantageusement et fit jouer à propos ) arrêtèrent ce mouvement»

La cavalerie reçut Tordre de passer le pont. Met deux premiers escadrons tétaient déjà retirés k Praga | mes seconds I après avoir perdu 102 hommes et plu* •iew» officteffi par le féa à côté du général Sknjneddi

•*étiiieiit retires avec peu d'ordre. Notre dilTitioii passa le pont ]e soir, et fut placée la nuit à.Lazienkî; le lendemain elle reçut Tordre de cantonner entre Mokotow et WîUanoW;

Cette bataille eut pour bon résultat la nomination de Skrzynecki au grade de général en chef.

La y istule tenait encore pour Finfanterie ; Tarmée russe avait des pontons, et il est encore plus facile d'en faire usage en rompant la glace que lorsque le , courant est rapiae. On n'avait pas à craindre le charnage des glaces de quinze jours, car on en reçoit toujours l'avis de Cracovie. Il a donc fallu que le nuiréchal ait eu des raisons particulières pour ne point passer les jours suivants après la bataille.

Le général Skrzynecki ne pouvant tout embrasser à la fois, on changea les brigades de cavalerie et on les rechangea encore. J'en reçus une dans le corps du général Uminski, après trois semaines d'inaction de part et d^autre, qui ne furent pas perdues, parce que nos chevaux se remirent et que larmée fut mise enfin en ordre de bataille, c'est-à-dire les divisions et corps d'arjmée formés* •

Notice corps reçut Tordre de passer la Vistnle et la Narew, et de se porter au-delà de Modlin pour . chasser le corps de Sacken du palatinat de PlocL

Nous marchâmes sur Nasielsk, Pultusk et Rozan. Le mouvement avait été trop retardé. C'est à tort qu'on a accusé d'inaction le g^éral Uihinskt : s'il avait reçu cet it>rdre seulement huit jours plus tôt, il enlc- . Tait le corps de Sacken; mais alors celui-ci s'était déjà retiré à Ostrolénka, où il était par£aitement en sûreté; et la reconnaissance que je fus chargé de faire avec . 6. escadrons,. 1 bataillon et 4 pièces, où je poussai avec les tirailleurs jusqu'au pont d'Ostrolenka , me convalncpît qu'il d'j avait rieu. à ôntrepreadre contre Sackea

de ce cAté de la Kârowt k postUon^ d'ailleon donaiic^ aurait dû nous la persuader dVrance H se tronTait déjà éclielomié par toute la garde, qai arrivait & JLomza: ainsi il n'y arait rien k faire de l'antre cdté de la Narew non pins.

Nons nons retirâmes d'abord à Rosan, puis dans la position de Sielkowo, d'où je fns cEargé de faire nne mconnaissance "sur Rozan, pour savoir si l'ennemi ïth ▼ait réellement occupé, ainsi que les rapports en fai-^ aaient mention. En arriyant dans la ville avec le premier peloton, je n'y trouvai personnel mais Ik dreite {'aperçus environ 80 chevaux de ce cdté de la Narew, et nne ligne de tirailleurs d'infanterie. Les habitants rapportèrent qu'un bataillon avait passé en bateaux; mais un hussard da la gardé, Polonais de naissance et qui se laissa prendre, m'apprît qn'il n'y avait que 80 hussards ^de la garde et 80 dragons à pied qui eussent passé. Un escadron du 3* de chasseurs à cheval les chargea, prit 51 chevaux, et tua le reste, qui s^ènluyait vers la rivière. Les premiers prisonniers faits sur la garde russe causèrent beaucoup de satisfaction i nos troupes.

C'est h. Sielkowo que nous reçûmes la nonveHe que le général en chef avait enlevé la position de W»rre, anéanti le corps de Geismar, et fortement écharpé ce* lui de Rosen, à Wieikie*Dembe ; on avait pris 30,000 hommes. Nous reçûmes l'ordre de repasser k Nareiv et de nons porter sur le Liwiec pour observer les gardes qu'on croyait devoir i venir an secours de Siedlce. rions marchâmes, à cause des miaavais chemins, par Jablomta, Praga, Stauislawôw, et Liw, oh, la veîUe, le 20« d'infanterie, régiment tout nouveau, avait eu une très belle affaire. Je passai le Liwiec slir un man* vais pont que le général Undusld venait de faire jeter

devant renneral. Le soir nous fimes prisonnkrs quel-

ipes koliM, et, h la pciste êe jour, en pooimit des MConnàisMiices en avani de Wengiow, en en fit encore. 1 ofificier, 75 aapeora bien armée, se rendirent è vtt peloton dn 3* de chassenn k eheval; ik étaient Tienx soldats 9 tons natifs des gonTemements mosoo- ▼ites. Cette eireonstance et d^anties rencontres pron- Taient que les affaires de Wayre, de Wlelkie-Demiie «t dlganie, avaient porté la eonsternation parmi leurs troupes»

Sans faire de vaines suppositioBs, on peut cepea* pant r^arder comme certain que, ai le général éa ekeîy après Wai»ne et Wielkie-Deinbe, an lien de faire tatonner k droite, huit jours, par des généraux qui lui rapportaient toujours cpie Fennemi était en force; au lieu de s*en tenir an succès d'^anie,. qui a été brillant pour nos troiqies, puisqu'elles combattirent dans la proportion de un à quatre, eût mardié de suite directement k droite contre le> marécbal Diébitcb, qui. avait peine k se tirer des boues le long du Wicprz; s'il se fiât renforcé de notre corps en le faisant marcber ^ur la chaussée, et puis à droite derrière lui pour former sa réserve; que cette première armée de Diébitcb au* tait été anéantie, les 2ÛQ pièces prises, la communication avec nos frères de Litbuanie et de Yolfaynie ouverte; enfin les suites en eussent été incalculables»

J^ lien do cela, les buit jours de tâtonnement laissèrent le temps k Pablen II d'arriver, ainsi qu^à Rosen, et au marécbal de les joindre k Siedlce. L'armée russe se trouvait ainsi réunie et renforcée. Le général Uminski, de Liw, fit une pointe sur Sokolow avec une partie du corps. Je fis une soixantaine de prisonniera su-delè de Sokolow. Cette pointe ayant effrayé les généraux k Siedlce, ils envoyèrent la division OugriMi' mof prendre notre mauvaise tète de pont qu'on venait de fiiire devant le pont de Liw. On y avait placé

300 hommes et pas d'ardllerie; fls s'j firent Itter. A la suite de cela on se caaoïma tonte la )onniée, et on perdit dn monde de part et id'antre. Pendant la canon^ nade le général Uminsld, iqperceTant de la cavalerie à la ganche de la position ennemie, fit passer an gné le Liwiec par le l«r de hnlans, qni chargea 5 escadrons de caralerie, anxqnels il prit 250 hommes; Je reste se retira si promptement qne les cavaliers ^ars tomhaieoi enr leurs propres pièces. Nons eûmes de ce cété da Uwiec le spectacle de cette charge, qni fnt nue den pins belles qni aient été faites; car les Rnsses la f^ furent très bien, on se dioqna avec vigueur» on se mé* la, l'adresse en décida. La division Qngreumof se rt* tira et nous occupâmes de nonvean Wengrow.

Notre camp à Liw nous fut funeste; il était placé près des marais, et le choléra . commença à faire des ravages. Mon troisième de chasseurs, dont les hommes étaient plus mous qne cens des antres régiments, en perdit une cinquantaine, mais pas d'officiers; il moo» rot aussi quelques officiers des antres régiments; ea général, ceux qni en parhient et s'oi affectaient dhivance.

Pendant qu'on resta campé à Liw^ nous enlevâmes ime nuit deux escadrmis entiers de chasseurs è cheval à Sokolow, et nue antre nuit un escadron des hnlaos tartares è Mokobndy. Les paysans aeeonraient nous prévenir, dès ^ne quelques détachements quittaient le camp de Siedlce. -

Après ces petites -iiffaire» on resta encore das Fi' naction. On envoya le colonel Lewoniski à Pnltnsk avec le !«* d'infanterie légère et le 1^ de hnlao^ pen» sant qu'il pourrait poreer en Lithuanie, oh Tinsurreetîon avait éclaté prématurément. Pins tardf le général Jankoski fut envoyé pour tâcher de fahre la même

opération^ avec tonte une âimiMi, tandis qne c'eAt été

tuSkfeoâmii que nous £ti<ms h Soleolow, le Bmg n'étant pas da tout gardé à Granny. ^

Le temps, si précieux en tonte cireonstance^ l'est bien plus encore à la guerre. Comme ancien militaire, pendnit et après les gnerres, j'ai beaucoup réfléchi sur les opérations; j'ai la certitude qu'à cette époque, si nous n'arions pas perdu de temps, l'armée russe était battue , . les gardes obligées de se retirer à travers nos prorinces insurgées, et la Litbuanie était sauvée. Pour la Litbuanie ce moment fut le seul favorable; car un peu plus tard ces courageux Lithuaniens ont été accablés par des corps réguliers contre lesquels, sans organisation et surtout sans armes, ils ne purent tenir. Les Russes, prévoyant cette insurrection, avaient enlevé aux. paysans jusqu'au moindre morceau de fer de leurs instruments agricoles, et avaient fait partir pour IW teneur on le fond de l'empire tous les anciens militai- Ires et tous les gens capables d'agir. Lorsque j'arrivai en Litbuanie l'insurrection se trouvait étouffée, et les iffoupes russes, non seulement tenaient garnison dans toutes les petites villes, s'étant retranchées à la bâte dans les principales, mais il y arrivait encontre des corps considérables du fond de la Russie.

Le maréchal Diébitch, réuni k Siedlce à Pahlen II et à Rosen, placé d|uis une position très avantageuse, dont Siedlce ^it le centre, également formidable de trois côtés, s'y trouvait non seulement fort de la supériorité du nombre, mais en quelque sorte dans une forteresse, et ses communications assurées avec ses ma* gasins de Brcesc. Voyant que le général en chef ne l'attaquerait pas^ il quitta cette position avec la mafeure partie de ses forces par sa gauche, pour tourner notre droite par Kuflew« Mais le général en chef s'y attendait, et des ordres avaient été donnés plusieurs jours d'avapcd. On ss retira de suite sur tous les

points, et le maréchal, ayant Inutilement fait sa marclié de flanc, regagna la chaussée et s^avança jusqu'à Minsk. S#n ^ant-garde s^arréta devant Wielkîe Demhe, et le lendemain se retira à Siedlce. LorsquW me dit que le maréchal de Minsk s*étaît retiré avec son armée der» riére le Liwîce, je ne voulus jamais le croire, et il serait intéressant de savoir la véritable cause de celle marche de Siedlce sur Minsk et du retour h Siedlce: si ce n'était qu'une reconqaissancei c'était un bien grand mouvement.

Nous lé suivîmes jusqu'à Kaluszyn, le gros de no» tre armée, et nous; l'aile gauche, jusqu'à Zimnawoda, snr la route de Sucha. C'est en avançant dK>kuniew sur Stanislawovr que notre régiment de hulàns de Lnbiîn fit une si belle charge dans la forêt, où il mit en déroute 400 cosaques et 100 busards du régiment de Pawlogrod, le plus beau de Parmée russe, et fit 85 pri-^ sonnlers.

De iSacha, le maréchal fit une nonvelle reconnais** sancc sur Zimnawoda^ mais celte fois il n'avait que 10 à 12 mille hommes. On se canonna^ et le 4« esca-* dron du 3« de chasseurs à cheval fit une belle charge sur l'infanterie, qui se retira à la lisière du bois, d'où elle exécuta des feux, La cavalerie russe déboucha sur ce seul escadron, qui en se retirant, et se voyant chargé par Une nuée de cosaques, s'arrêta, leur fit face, et, quoique accablé par les obus, non seulemapit ne se laissa pas entamer, mais parvint encore à enlever ses blessés.

Je ne puis m*expliquer autrement' ees grandes reconnaissances du maréchal que par l'idée qu'il a peutêtre pu concevoir que la vivacité polonaise serait en« traînée à se jeter dans le piège que leur tendait la ruse froide et calculée des Russes, et de les faire arriver ainsi sar des positions hérissécts de pièces de fort calibte.

C*«8t arant ces différents tnonvements que nous apprîmes la reddition da général Dwemicki aux Antrîdiiens avec 40C0 hommes. Il s*était aventuré à dépasser l'aile gaaçHe de Radiger, qai en avait 23,000, tenant en bride la Yolliynie et la Podolie. Le général en chef, ne voulant pas abandonner ces provinces qui nous demandaient des secours, fit partir le général Chrzanawski avec 600Û hommes de troupes d'élite. Ces deux expéditions réunies auraient peut-être eu un heureux résidtat; parties isolément elles étaient trop faibles. Le général Chrzanawski a fait ce qu*il a pa; il a eu plusieurs succès brillants, qui délivrèrent pendant quelque temps le palatinat de Lublin.

Nous nous trouvions dans nos positions de Kaluszyn, lorsque le général en chef, à son quartier général de JendrzeioWf me proposa de prendre un régiment de cavalerie et nne batterie légère, de faire passer 200 officiers et sous -officiers instructeurs aux Lithuaniens et Samogitiens qui en réclamaient Je lui demandai 500 chevaux, 100 fantassins et seulement 2 pièces, et de plus que tons les officiers et sons -officiers instructeurs d'infanterie et d^artillerie fussent montés.

Le général en chef avait toujours eu le projet de faire passer cette expédition par le palatinat d'An- ^stowos je lui proposai de passer entre le corps des jgardes et Diébitch, c'est-à-dire du côté de Bransk, pour entrer da suite en Lithuanie par oh on s*y attendait le moins. On avait beaucoup parlé de l'expédition de Lewniski et de de Jankoskî, on parla aussi beaucoup trop de la mienne; mais Pôpération que le général en chef entreprit contre les gardes me facilita beaucoup lé passage.

Laissant le général Umînski pour masquer la position que nous tenions, le général en chef se mit en marche avec tonte Tarmée, passa la Narew et le Bug

k Zcgne et Sierock, rejoignit la divition in îgénénl Jankoaki, qui était depuis quelques jours sur la route de Lomza, et la fit marcher de suite sur Przytjczà, oh on rencontra les avant -postes des gardes. La joie de nos soldats fut très grande en les aperceyant. JLes cosaques de la garde tiraillaient de très près: il faut leur rendre la justice que c'est le meilleur régiment de la cavalerie russe. A Przytycza« et surtout {dans le bois à gauche, les chasseurs k pied de la garde et les chasseurs finois tinrent bien quelque temps, jusqu'à ce que notre bataillon d'avant-garde fut renforcé; alors ils furent poussés vigoureusement à travers les bois et deux villages. Au sortir de Dlugosiodlo, leur bataillon d'arrière -garde fut chargé par le 1^ escadron dd 1er de hulans, qui, quoique attaquant sur une route bordée de haies sans pouvoir se déployer, enfonça la colonne* Les chasseurs russes, passant par- dessus les haies à gauche et à droite, et se trouvant en sûreté contre les bulans, purent tirer à bout portant sur leurs deux flancs; cette circonstance empêcha de (détraire le bt« taillon, qui parvint à se retirer dans les bois, oh il fut poursuivi vigoureusement jusqu'à la nuit.

Le lendemain, après avoir mangé la soupe, on re* prit la route de Lomsa. ' On fit la faute de ne pas oc* cuper de suite le pont de Czerwin, an lieu de s^avancer droit sur Sokolow, qui était plus loin. J'ai su le soir que le général en cbef l'avait ordonné. Les Russes brûlèrent celui de Sokolow devant nous, «ur la Orsyc, et envoyèrent ensuite brûler celui de Czerwin sur notre gauche, tont-à»fait en arrière de nous ; ils firent faire cet|e expédition par le régiment des bulans de la garde, ap* pnyé de 4 pièces, et protégé par la petite rivière; Le pont de Czerwin, que nos patrouilles de gauche avaient "^

déjà passé et repassé, nous eût fait atteindre quatre heures plnfl tôt la position qu'occupait l'arrière «garde f

ruMe, qmt «Al été Bftrement anéantie; carmêOM, ayant pebda e«8 quatre heures et passé ensuite le gué, nous la talonnâmes tellement jusqn^à k digne de Jakae, qne, si on avait nn pen trotté, le régiment de hnlans et pent-étre 'celnî dea hussards eussent été détruits. J'ar- ^ rivai avee un seul peloton et 2 pièces légères à l'ear trée de la digne, et je leur envoyai une vingtaine d'obus le long de cette digue oii ils étaient encombrés. Notre batterie de position arriva lorsque la digue était dé}& dégagée et passée; leur artillerie répondit de Jakac, protégeant une compagnie de sapeurs qui détruisit le pont avee beaucoup d'intrépidité, sous le fen de notre mitraille.

Le général en chef ayant en Tavis qu'Ostrolenka était encore occupé par Sacken, ordonna que la divi- BÎon Gielgud, qui bous suivait, marchât toute la nuit pour le couper deLomza; le général Dembînski marcha de Fautre côté de la Narew. Mais ce mouvement fut mal exécuté; Pavant-garde de Gîelgud n'arriva devant Ostrolenka qu'à deux heures après midi, et y trouva^ •a lieu de Sacken, le général Dembînski. Les Russes avaient filé deux heures avant sur Lomza. La division ISelgud les suivit ; Sacken passa la Narew, et se re* tira sur Raygrod. Le grand -duc Michel se retira sur Tykocin, en abandonnant à Lomza beaucoup d'équipages et d'effets qui tombèrent entre les mains de la division Gielgad, ce qui contribua peut-être à jeter du désordre dans eette division, et à la faire rester trop long^temps à, Lomza à son retour de Tykocin.

Le général en chef avait marché, par Sniadowo, droit k Tykocin^ Quelque diligence qu'il fit, le grandduc en fit eneore nne plus grande dans sa retraite.

Etant auprès de Jakac, le général en chef, me fit ▼enir à Xiénzolop, jugeant fort bien que c'était le molœnt de passer entre Içs gardes et Diebitsch, puisque

k gnnid*âac était trop «cciipé d« sa retraite pour imaginer que la cavalerie qu'il apercevrait à sa gauche ea voulût à autre chose qju'à ses hagages. De son cdté le maréchal était trop inqaiet sur la propre marche pour venir au secours du grand- duc. Il s^agissait donc surtout de passer avant qu'il eût traversé le Bug et rejoint les gardes.

Le général en chef comptait sur le général Lu» hinski pour être averti de la marche du maréchaL Il était posté à Nur, où il avait détruit le pont de Russes; et il devait non seulement avertir des mouvements du maréchal, mais Farréter autant que son petit corps était en état de la faire. Dans ma marche ▼ers la frontière, je fiis de nuit auprès du général Lu* binski â Nur: je le trouvai, comme je Favais toujours connu, jugeant parfaitement bien la position. Je no «ais comment, quelques jours plus ràrd» il se laissa surprendre, le maréchal Tajant dépassé avant qu*il en eût rien su. Il s*en tira bravement, et par ses bonnes dispositions trouva moyen de se faire jour. Hais le général en chef n'en apprit pas moins, un peu ^rcy tard, le mouvement du maréchal, qui, comme on Faura ▼n dans -«es bulletins, a dit avoir fait faire â son armée 70 werstes en un jour, et coupé la division Gielgud à Lomsa. Il atteignit la division Kamniski â Ostrolenka ^ avant qu'elle eût pu passer le pont. Ce pont fut enlevé sous le feu de 60 pièces de position qui battaient en flanc nos troupes; elles rejetèrent les Russes dans Ostrolenka à plusieurs reprises, mais ne purent tenir contre la mitraille que les accablait de deux côtés. On a comparé ce passage du pont à celui de. Lodi; mais il y a la différence que ce qne les Français avaient contre eux à Lodi, le Russes l'ont eu pour eux à Ostrolenka, c'est-à-dire le rentrant de la rivière. .

J'étais parti de Xienzopol le 19 mai| avec ma co-

lonne, composée de 500 cbeTiiax àa U* de hiiTaiis, 100 lioinmes d'infanterie da !«' de chassenra à pied, 2 pié* ces d'artillerie à cheval, et 100 officiers et sons^ofii. ciers instractenrs, pour rejoindre les Lithuaniens, «pie îe devais rencontrer aux environs de Lida.

Côtoyant les vedettes de la garde, et couvert par un rideau, j'arrivai à la frontière le 21, à Mien, que je traversai de suite pendant la nuit. Le soir, les paysans qui nous avaient déjà reconnus, accouraient des villages voisins pour nous apporter des vivres. La joie de ces pauvres geiis est difficile à décrire; elle fit verser des larmes même à nos plus vieilles moustaches.

J'envoyai une patrouille à Bransk, qui y fit prisonnier un détachement chargé de garder le magasin. Le gardemagasin russe me fit rire, lorsque . je le vis en grande tenue m'apportant Fétat du magasin et tous ses comptes, qui, je suppose, étaient plus ou moins en règle. C'était un véritable employé russe, tellement esclave du règlement, que, apprenant qu'un général arrivait, il se croyait obligé de lui présenter son rapport. Je lui recommandai de conserver le magasin pour nos troupes, et d'aider les habitants à empêcher, 8*il arrivait des cosaques dans la journée, qu'ils ne brûlassent, ne pouvant pas y laisser de garnison, mais qn'U en arriverait le lendemain et qu'on le conserve- 'rait à son poste* Toujours d'après le règlement, il m'assura que je serais obéi."

J'envoyai aussi une patrouille avec quelques sapeurs à cheval, pour détruire sur la grande route de Bîalystok ^ Biolok le pont sur la Narew, afin qu'on ne vînt pas me déranger de ce côté. Mais apparemment qu'on savait déjà à Bialystok la marche d'une colonne, puisque ma patrouille trouva que les Russes eux-mêmes m'avaient rendu les service de brûler le pont On vit

des cosaqnes de la garde à l*aatre bord. Je marchai sur Biolok, ou je savais qull y avait 1,000 soldats sortant de l'hôpital, disposés à remettre leurs armes aux insurgés. J'arrivai devant la vOle le soir, par une pluie battante. ^^ trompettes, marchant en tête comme en pleine ^ix , entonnèrent la victoire. Ce détachement mit bas les armes; on les chargea sur des charrettes, et nous continuâmes notre marche.

J'étais pressé d'arriver devant la forêt de Bialo^ wieza, où j'étais instruit que le général Linden tenait, enfermés les gardes de la forêt, qui faisaient depuis quelque temps la petite guerre aux Russes, et entretenaient des communications entre les insurgés de Lithuanie et ceux de Podlesie et Yolhjnîe. Ayant pris des informations sur sa position et sa forcé, j*apprîs qu'il avait 600 hommes d'infanterie, 100 chevaux et 2 pièces. Espérant le surprendre, je me décidai & Fattaquer pour dégager les chasseurs et passer. Je m^approchai assez près sans être aperçu, car les Russes tenaient leurs vedettes du côté de la forêt. Je les trouvai cependant sous les armes, et prenant des mesures pour occuper le village evec environ la moitié I d'un bataillon. Il n'y avait plus à balancer: je &b

L partir l'escardron ventre à terre. Il se précipita dans

^ le village, et, pénétrant derrière les maisons et |les

granges où s'étaient blottis les fantassins, malgré leur [ feu à bout portant, il les força à mettre bas les armes.

i Je voyais le reste de ' la colonne se former derrière

le village; un petit champ à dfoite me permit d'approcher au galop mes deux pièces à portée de pistolet. Elle tirèrent sur le bataillon quelques coups de mitraille qui le déconcertèrent. Sous la protection de ces pièces, l'escadron déboucha du village, et chargea la bataillon, qui se relirait vers la forêt. Cette charge fut sans résultat Alors je criai: «Hulans! voyez Ten-

«Demi devant vous; il est aasst derrière, ^ droite et «à gsacLe: vous êtes perdas sî voas ne l'enfoncez.» Cette logîqae eut son effet: le bataillon fut renyersé, un canon et 150 hommes pris; le reste avec le second canon parvint â gagner la foret, parce que nos bnlans s'anrétèrent étonrdiment pour caijj^r avec les prisonniers. Mes 80 chasseurs à pied poussèrent les Russes dans la forêt, voulant prendre la pièce qu'ils emme» naient. . J^eus peine à les f^re revenir; il commençait à faire sombre, et je n'avais pas d'hommes k perdre. Quelques hulans étaient tombés; Grotkoski, que le général en chef m'avait donné} fot tué raîde, Pabbé Loga blessé d'un coup dé bajonnelte, mon aide>decamp Kotworotvski et Nîepokuyczycki par la mitraille. Pendant TeiTaire, Melzynski, que j'avais envoyé à gaitehe en reconnaissance, y fit prisonniers un major et 18 linlans.

J*avais espéré que le canon avertirait les gardes de la forêt de l'arrivée des troupes polonaises ; mais, pour éviter le général Linden et les troupes russes déjà postées à Bialowieza, ils s'étaient retirés à l'autre extrémité de la forêt. Il ne m'en arriva que 200 le lendemain à Massiewo, ou j'arrivai par Narewka. Je les laissai pour garder les ponts derrière moi sur la Narew à Rudnia, contre les cosaques de la garde qui étaient arrivés de la ville de Narew, et je débouchai de la forêt par Chrinki, ou vint me joindre le général Tyszkiewîez, seigneur lithuanien de Twislocz,

Je répandis le bruit que je marchais vers Slonini, pour donner le change; et, me jetant à coté de Wat* kawysk et Rossy, je passai le Niémen la nuit sur des bateaux. On avait envoyé de Grodno pour les enlever devant moi. Ayant alarmé la garnison de Grodno, je me jetai à droite de la grande route de Wilna, et par Zoludek j'envoyai prendre possession du pont h Or»

Uiika, o!i farriyai le lotr aTee la colonne. J'en repartis à minait pour essayer, eir alarmant la garnison de Lida, forte de 400 hommes avec 2 canons, de la faire sortir de la vïlle pour ponyeir la chargea. Le paovre commandant eut la bonhomie de cpiitter la ville, ol^ avec de l'infanterie, il était en sâreté contre ma cavalerie. Je traversai la ville. Un détachement de vétérans tenaient la garde; ils me présentèrent les armes; je ris de bon coeur de cette attention, car ils savaient fort bien qni noos étions. Je suivis au trot la garnipon, qui idlait bientôt gagner la forêt; mais, pressée, elle fut obligé de se former, et, après quelques déchaînes de leurs canons et une seule de Tinfanterie, canons et infanterie avec leurs vieux drapeaux étaient à BOUS. D ne nous échappa que Toflicier d'artillerie, qui alla porter cette bonne nouvelle an gouverneur de WUna.

Si le ('commandant avait pu se retirer deux mille pas de plus, il gagnait la forêt et [rejoignait un bataillon d'infanterie et quelques centaines de ce qu'on appelait des Circassiens, mais qui étaient tout simplement de bons cosaques qui avaient combattu les Circassiens et étaient armés comme eux. Mon avant-garde tirailla avec eux le reste du jour; mais comm% leur bataillon s'était posté dans le bois et avait pris possession d'un château et d'une ferme, contre laquelle un bataillon de volontaires que je venais de former fit le le soir une attaque qui ne réussît pa^ je fus obligé de filer à gauche, comptant me diriger vers Trok!,- oîi je savais devoir rencontrer les insurgés. Nous marchâmes 3l la pointe du jour sur Myto. «

J'envoyai le capitaine Mielzynslû prendre possession du pont sur la Merccsanka à Orany. Il avait une grande adresse pour ces sortes d'opérations, et dès qu'il s'agissait d*ane rivière à passer, tout le monde jetait les

feux sur kU A Onaj il fit piliimmer on détachement d'infanterie avec un officier qui ae rendait de Herecz à TrokL Je aanyai cet officier des matoa dea Lithoanîena, qai étaient fort irritéa contre lai, parce qu'il avait exercé dea cmantéa anr dea inam^éa prtaonniera ayant de lea mettre à mort

Lea babitanta de tontea lea claaaea facilitaient mes moaTcmenta, ils couraient partent aux informations, BOQS apportaient des nonvellea et nona gardaient. Cette marcbé de cent quarante lieues, à travers des troupes et des garmaona ennemies, me faiaait sentir que {e marchais dana mon pays, que je me trouvaia dans ma patrie. Au milieu de ces allées et venues, mea vedettes avaient naturellement l'ordre de laiaaer entrer et sortir du camp tout paysan et tout habitant II ne se trouva pas un faux frère, et je le dis ici à Flionnenr des Lithuaniens, qui depuis asaez long-temps étaient sona le joug ruase pour pouvoir être corrompoa. Us avaient été traités de manière à être effirayé8,.car les Roaaes ont déployé contre eux toute leur barbarie; entre les tourments <^ la mort qu'ils faisaient aubir à tout LiUiuanien pria avec une arme quelconque, tout lien où ils s'étaient défendue était aaccagé, de même que tontes les habitations d'où il s'était absenté quel* qu'un. A Osmiana on égorgea femmes et enfanta. On peut prévoir ce qui doit résulter de confier l'exécution de semblables mesures à des officiers russes. Autant ces officiers ont montré peu de vigueur près de Yareovie, autant leur rage aemble s'être irritée en Lithuanie. L'empereur est certainement placé dans la malheureuse position de ne pouvoir écouter aucun aentiment de juatice à l'égard de Pologne; il ne le peut pas, k cause de la disposition des esprits russes, que l'idée de l'existence d'une Pologne indépendante inct hors d'eux, en

ee qu'elle les sépare de l'Europe cîytUséey doai ils ont tant de prétention de faire partie.

Les craautés exercées en Lithnanie ont dii^osé le pays à une explosion bien plus violente un jour, mais pour le moment elles ont certainement effrayé les esprits habitués à trembler derant le knout. Aussi partout o& BOUS passions le peuple courait au-devant de nous, re* merciant Dieu et nous demandant des armes, lorsque nous en avions à peine assex pour nous. £t dans cette Lithnanie, cette Samogitie, oii nous vivions dans l'abandanee, parce que les habitants nous apportaient tout, les Russes étaient obligés de commander du pain en Prusse. D'Orany, je marchai sur Stokliszki, et le len^ démain matin nous surprimes k Uzugast 27 cosaques dn Don avec un ofBcier, déjeunant dans une cour de château. Comme j'envoyai contre eux des volontaires, Us se défendirent très viviment ; beaucoup furent blessés; La joie des paysans de voir dans leurs mains eeux qu'ils regardaient comme leurs bourreaux faillit coûter la vie à quelques uns de ces instruments innocents, jusqu'à un certain point, d'une oppression exerw cée depuis bien des années, et contre laquelle des idées éclairées ne pourront agir qu'avec le temps* Lorsque je vis ces pauvres cosaques les mains liées derrière le dos, j'en fus peiné, et les fis délier. Un seul s'était échappé ; il revint se rendre, de peur d'être pris par les paysans, et leur officier nous suivit très long-temps, ne voulant plus nous quitter.

Arrivé à Kitowizkî, le prince Gabriel Ogînski m'y rejoignit, et le lendemain, à Gabrielow, m'amena un millier d'insurgés et 160 étudiants qui avaient quitté Wilna. Le bonheur de cette jeunesse d'apercevoir des troupes polonaises ne saurait se décrire. Les Ltthua» nieos sont encore si peu Russes, qu'ils ont toutes les . qualités et tous les défituts des Polonais au plus haut

degré I frsiics )tt«q[ii*à rhicoiu«qiieiiee, enllioiitiastef mi* tant que les Rosses sont caletdés.

D'après k sRoatioB des choses à cette époqne en Litlmanie, je jttgeai qne fy étais arriyé trop tard. £« Lithnanie comme en Samogîtie, tontes les insarrections avaient été apaisées, tontes les villes de qoeiqne importance avaient été occopées ; et partpnt où ces ]^nvres Lithnaniens avaient établi nn maréchal ferrant poor lenr faire des piques, on avait tont détroit, en com^ fliençant par une fonderie de canons à Womy.

En outre je sas qne des forces considérables arrivaient de la Rnssie blanche (de Witepsk), sons Tolstoï, et que le gonvemenr de Livonie, Pahlen, en or* ganisait aussi. Je savais de pins qne la division des gardes, appelée de Lithnanie, Xvait marché snr Merecz, et qne toutes ces forces allaient se trouver à portée de !

se réunir dans me dizaine de jours. Je formai donc !

le projet de me faire rejoindre par tout ce qui restait dHnsurgés en Samogitîe, de marcher en tournant an* • | tour de Wilna vers Minslc et Mozyr, oii tout était prêt '

-pour Pinsurrection; mais la nouvelle direction qu'avait prise la division de Gielgud, poursuivant Sacken sur Kowno, changea ce plan. J'écrivis au général Dem- j

binski, qui était devant Kowno, d'engager le général GielgAd à passer le rïiémen aussitôt que possible k * > droite de Kowno, pour tomber sur la garnison de i

Wilna, avant que^ la division des gardes et Tolstoï y |

arrivassent. Mais celui-ci me répondit qne le général Gielgud lui avait déjà envoyé trois ordres pour marcher à gaiiche ; qu'ils passaient le 7 à Gielgudyzki pour marcher sur Keydany. A cette nouvelle, je marchai snr Janow^ oh je passai la Wilia, poussant jusqu'à *

Zeyney, et de ma |iersonne je fns prendre les ordres du général Gielgud, qui était mon anden. Snr le rapport qne ye lui fis do la situation des affaire^ il fut

eonrena qn^ nous témb^ioi» â^ milto «mr Wlitl% jpmtv y accabler la garaison, forte de 9000 hommes, h la* quelle devaient se joindre 2000 hommes de SaekeQ ^^on ne ponraît plus empêcher de 8*y réunir» Le colonel Szymanowski avec 1000 hommes devait marcher en Samogîtie^ y ramasser les insurgés épars, et s'em?» parer de Polangen.

Nous nous séparâmes de suite, moi pour passer Is Swienta-Rseka et la Wilia, et le général Dembînskl pour Tenir sur Wilna par le nord^ en poussant son ails gauche jusqu'à Niemencsyn. Je fis diligence, j'établis un pont sur la Swienta-Rzeka à Wiepne, et passai la Wilia à Czebiszki, où mon étonnement fut grand lorsque j*y re^us Tordce de ne faire qu'une démonstration ««9 Wilna, du côté de Ponary, tandis que le général Dembinski en ferait une du côté du nord. Je répondis de suite qpe j'obéirais certainement dans tous les cas; mais j'observai qu'une démonstration n'aboutissait à rien, qu'il fallait accabler Pennemi sans perdre une minute, sans quoi nous le serions dans une quinxaine de jours; et je dis au général Gielgud que je m*atten« dais à le voir arriver avec sa division, le suiiendemaiil, devant la position de Ponary, oh certainement on défendrait les approches de Wilna. J'y arrivai avec mon petit corps, pressant vivement 3 à 400 cosaques qui essayaient de tirailler; ils n'eurent pas le temps de brûler le pont sur la Waka, et j'y pris poste avec mon avant'garde. De là je pus à mon aise reconnaître la position des Russes, au-dessous de Panary* Les paysans me menèrent seul, avec mon aide-de-camp Wielo* polski, à travers les bois, sur une colline qui dominait tons les «rbres, et d'où on découvrait môme Wilna, Les cosaques qiâ tenaient des postes de tous les cô« téS| sur les hauteurs aux environs, m'aperçurent de suite et furent en rameor; mais les paysans qui gar*

dftSmii toas les sentiers m^assarêresl qa'an galop mémèil leur fallait me demi-heure pour traverser les sentiers qoi aboatissaient oîi l'étais, et que dans les bois Us ne s*aYimçaient qa*arec précantion. Les paysans an» tour de Wilna sortoat sont encore meilleurs qù ailleurs. Il y a aussi près de Waka un village très attaché ji la Polsgne: les habitants baisaient avec enthousiasme les pièces de «lonnaie a«x. armes de Pologne et Lithnanie réunies. Les Russes étaient encore à Trold et occiipaient leurs villa^s, et cependant ils envoyèrent un de leurs anciens pour nous dire qu'ils voulaient former an régiment comme autrefois*

On laissa an )dur mon avant -garde tranqufUe à Waka; le surlendemain un bataillon vint attaquer le pont à la pointe du jour; un escadron de lanciers se précipita sur le pont; mais les 300 hommes d'infanterie que j*avais placés dans quelques maisons, de notre côté du pontf les reçurent si bien quUls ^en retournèrent plus vite qu^ils n'étaient venus.

A mon. poste de Malowanka les cosaques de la garde vinrent nous reconnaître par .la gauche ; mais j Wais placé Stanislas Chlapowski^ avec les chasseurs k pied, chez le curé) sur une hauteur, et un cosaque étant tombé atteint dW coup de feu, les autres S^enfuirent.

J'attendais avec Vimpatienoe l^arrivée de Gielgnd, le temps s'coulait, la garde russe était déjà à hauteur de Trokii et allait être à Wilna dans deojc jours; ma position avec mon petit corps devenait' dan|ereuse. Effectivement le surlendemain de ^attaque de front sur WA»i l^infattterie russe en faisant un circuit tourna mes â(X) hommes par la droite, cdnune je Tavais prévu ; ils se retirèrent k MalôWanka païf un t»etît sentier à travers le boîs^ le long de la \filîa« Comme j'attendais la divinon le lendemaitt, je me r^rtai en avant

el repris mon poste à Wiika, oh t^ciltieioi m» hâaêti encore maître àa pont

J^avftis été obligé, avec mon peu àe monde, de m*élendre pour imposer à ^ennemi et poatoir rester âtissl près de Wilna. J*«yais mon aTànt*^arde à Wska* composée de 300 hommes infanterie, IdO chetànx; k Malovranka 200 cheyaux et 100 fantassins. A Reyk^nty mes 5 pièces, le reste du i^ de hulans» 6 escadrons nonveaux qne )« faisais exercer ainsi qa*an nouveau bataillon qui S'augmentait tons les jours. A Troki j'avais, envoyé nn partisan avec 200 hommes et 2 pelotons du 1er de hulans^ pouif éclairer partout et me dontter too^ jours de^ nouvelles de la^ marche du -général Kuruta avec la dlTÎsion des gardes* et je voyais SVec plaisir que lui) qui était quatre fois aussi fort que inoi^ mar* chait avec la plus grande précaution^ or, comme je le savais en communication avec Wilnsf pareeqn^on avait de là envoyé un petit bataillon pour le couvrir du côté de Troki, j*en conclus qu'à Wilna on me croyait en force* J^avais tous les jours des communications avec la ville, et^ quoique tout ce qu*îl y avait de jeûnes gens Teût quittée pour joindre nos difierenis corps, on parvint à s^assurer encore de 500 hommes qui de* valent cOuper les ponts, et empêcher qu'on ne détruisit les poudres ainsi que les armes au moment ou nous nous serions emparés de la position de Ponarjr, qu'on fortifiait sans relâche pendant les cinq joutfs que le g«* néral Gîel^d perdait en me laissant daiis une position aussi périlleuse» Cela était si manifeste qu'il m'arriva une députaiion d'oi&ciers pon^ me proposer de forcer le générai Gielgud à me remettre le comiiiaiidement général. Effrayé do cet exemple d'insubordination, fs les metia^ai de les faire juger par un conseil de guerre. Je ne pus leur contester les fautes du général -Gielgud, msis je les assurai qu'il valait peiit4tre mieux ue pas

réussir dans tine eiitreprUe» que àe donner Tetemple de la désunion entre nous; qu'au contraire notre réro* Itttion devait, quand même elle succomberait, laisser le souyenir de notre nnion, et ne pas nous entacher d*un acto^ d'insubordination. Un Lithuanien se présenta, voulant absolument aller faire des représentations au général en chef; et c<Mnnie de toute part on m'avait dé- ' peint Taffreux désordre que le général Gielgud avait laissé introduire dans sa division, je le laissai partir. à tont hasard.

Le général Gielgud arriva enfin ^ il était trop tard.. La division Kuruta était arrivée de son côté, et déjà placée à Ponarj. La tête de colonne de Tolstoï devait entrer le lendemain à Wilna. Le débouché de Ponary Il la Chapelle était bien fortifié et hérissé de 20 pièces, qne 40 autres pouvaint relever. Mais le général Giel-* ^d, entraîné par 1 amour-propre, me dit: »Je ne veux pes reculer»; ajoutant que je m'étais rendu populaire dans larmée parceque j'avais proposé cette attaque.- Je lui donnai ma parole d'honneur que jamais je n'accepterais le commandement de cette manière, et que je m'engageais à lui obéir et à le soutenir de tous mes moyens. Il fut très satisfait, mais voulut attaquer» Je le conduiins donc à Waka, lui montrai la première position des Russes,' et lui dis que nous l'enlèverions aans peine; mais que derrière cela il y avait la Chapelle, bien fortifiée, bieai garnie, et be,aucoup de monde eoeore derrière. Il me répondit: «Notre 7^ de ligne enlèvera cela.« On convint donc que, dès que la première hauteur serait enlevée^ nos colonnes se porteraient vers la droite, de manière à avoir notre gauche sar la grande route.

Je vis. alors passer à Waka cette malheureuse division pleine de résolution, mais ayant déjà pris l'h^bltttdo de marcher en désordre; le tiera des soldats

étaient des Litlinaniens armés de fijisîls de chasse; Ûs étaient animés du pins grand zèle, mais ne savai^t pas même encore eonserrer leur alignement. La première bantenr fnt enlevie par nos tirailleurs; les Russes n*y avaient qu'an bataillon et 4 pîèceâ, apparemment dans Pintention de nous attirer. Nous nous trouvions d«* vaut la Chapelle, qui nous était cachée encore par on bois assez fourré; deux grandes routes y aboutissaient, celle sur laquelle nous marchions et celle de Troki. Le général Gielgud, voyant déboucher sur notre droitie ses tirailleurs et une colonne d'infanterie, les prit pour l'ennemi; il ne crut pas que c'était Zaliwski, parée que, disait-il, il n'avait jamais obéi à aucun ordre. Il m'envoya reconnaître ces troupes et organiser l'attaque de droite, oit il allait envoyer des colonnes.

Je me rendis à notre extrême droite et me cob* vainquis que c'était Zaliwski qui arrivait en ne peofi pas plus à propos. Je lui donnai la direction plus. à droite ; je le renforçai d'un bataillon que Gielgod- en* voyait; ce bataillon devait soutenir les lÔOO volontaires que Zaliwski avait ramassés.

Pendant que je m'avançais sur la Chapelle , et qme je regardais toujours à gauche pour, voir si nos coloir nés du centre n'appuyaient pas vers notre droite,. comme l'ordre en avait été donné au général Rohland, j'en^i tendis une forte canonnade s'engagea à notre extrême gauche; je m*y portai au galop. Quel fut mon éten* nement lorsque je \ls tous nos bataillons entîèremenf à gauche de la grande route et contre laWilia, où il» étaient dans l'impossibilité d'agir. Plusieurs bataillena étaient même déjà descendus de la hauteur^ Je chaa-* geai nos pièces de position: elles étaient toutes dÎA-» persées par deux dans les bols» de manière k ne pou*' voir faire aucun eîkU

Les |lus8.e& envoyèrent de ^infanterie eeutre. la nù-

tve| ^ai était descendue, et elle fat coqpce, mais se fraya passage et regagna la hantear, après avoir perda '^il monde inutilement. En attendant, tous les bataillons, même la réserve, avaient été dispersés dans les |K)is, sans être soutenus par une seule batterie entière ; .-^acoQ ensemble, aucune combinaison dans Tattaque, )^S Russes, voyant qu*on n'attaquait même pas leur TOsition fortifiée, en firent déboucber quelques colon* .D#s d^înfanterîe, Le général Gielgud, apparemment ^r ce rapport, vint me dire: f( J'ai envoyé Tordre à toute la ligne de se retirer sur tous les points ; je vons l^barge de couvrir la retraite avec le ï^r de bulans.» Je le disposai en conséquence,

L'infanterie et Tartillerie se retirèrent sourtout par ma gauche, parce que c'était là qu'on les avait in* fitilement envoyées, ou pour mieux dire laissées aller, {infanterie russe et quelques pièces légères prirent possession de la lisière du bois en face de nous ; enfin leur çavaleHe déboucha aussi. Mon premier escadron, commandé par Henipel, la laissa arriver à trente pas, fit sa charge et la renversa^ D'autres escadrons pa? rurent et chargèrent Hempel de front et sur son flanc ganche; niais mon secQnd escadron se présenta h la gauche, et les Russes après le second ehoc quittèrent le champ de bataille pour laisser jouer leur pièces à mitraille, parce que }a seconde charge nous avait trop rapproché? du bois, hk^ sous la protection de leurs pièces, ils déployèrent un nouveau régiment de hulans. Mes trois premiers escadrons furent obligés d'aller à leur rencontre. Ils j allèrent si vigoureusement qu'ils leur prirent 50 chevaux, les firent rentrer dans le bois, idteignirent de leurs lances les canonniers sur leurs pièces et arrivèrent ainsi sous le feu de l'infanterie» oà je perdis une soixantaine d'hommes.

{iS cavalerie rosse en ent assez, et ne reparut plus.

Je pria position sur la grando roate, oli le général Gielgad m'avait laissé 2 pièces. Après une heure, Toyant qa il n'y avait que quelques cosaques ^i mettaient le nez hors da bois, et que notre infanterie approchait déjà de Waka, je fis ma retraite sans élre encunement poursuivi. J'ai vu ensuite dans le ballo'* tin russe que Pennemi avait rendu justice au Iv àm bulans en annonçant la çtésaventure qui était arritl* à leurs canonniers dans on poste oii ils se croyaieni bien en sûreté.

Arrivé le soir au quartier du général Gielgnd, il me donna Tordre de marcher avec la cavalerie à Kowno, après que tonte Tinfanterie aurait passé et filé vers la Wilia. J'arrivai k KoYvno le surlendemain, où je troovai un grand nombre de Lithuaniens réunis, qui s'y rendaient pour s'équiper, ainsi que les détachements qu'ils voulaient former. Ceux-ci, réunis à ceux qui me suivaient! avaient à mon insu préparé un dfner. Plusieurs de ceux qui étaient venus avec moi m'engagèrent simplement à dîner avec eux, et k mon déplaisir je me trouvai à un festin, Ces pauvres jeunes gens ne pouvaient juger de la position dans laquelle nous nous trouvions; ils étaient animés de l'espoir que soutenus par des troupes polonaises, ils allaient se réunir à tous les palatinats jusqu'au Dnieper, oîi ils avaient des relations, et ou régnait Te meilleur esprit. Leur inexpérience ne pouvait juger de la différence qu'il y a entre des troupes bien en ordre et celles qui se trouvent dans un état de désorganisation. Cette dirision Gielgud était précisément devenue la moins propre au genre de guerre que nous avions à faire; commandée par des ofliciers vieui^ et rouilléSi un chef entièrement dépourvu* dexpérience, le relâchement de tous les liens de la discipline et le désordre devaient en être la conséquence naturelle. Notre artillerie, as-

êe% nombreuse, puiqn^elle se composait de 29 pièces avec celles «pie j'avais prises , n'aVait plus • que 1000 coups à tirer, et ils furent bientôt consommés» Les jeunes gens ne savaient pas que ces palatînats, sur les quels ils comptaient, fourmillaient de troupes étrait* gères, arrivant du fond de la Russie, et que leurs ht* bitants n'avaient pas plus d'armes qu'eux. Je ne les accuse donc pas de légèreté à cause de leur festisy mais il me fit bien de la peine.

Le lendemain je reçus l'ordre de marcher sur Key^ dany ; ^^ voyant qu'on ne pensait pas à fortifier Alexata, ce qu'on aurait dû faire au moment du passage da ISIemen, pour s'assurer d'un point propre à défendre Kowno (Alexota, qui la domine, en donnait seule la possibilité); enfin pour servir de refuge aux partisans d'Augustovro, et. à tous les gens faibles ijue la division Gielgud avait laissés dans sa marche, je recommandai an commandant d'un nouveau régiment qu'on formait â Kowno d'être bien sur ses gardes, et de ne pas res* ter en ville à la première nouvelle de l'approche de l'infanterie russe, mais de passer la Wilia» et de dé* traire le pont.

 Keydany arriva bientôt le général Gielgud; son chef d'état* major Yalentin d'Hauterive venait de se noyer. Il me vint une espèce de députation, le géné« rai Rholand et autres, avec une lettre en forme de demande de la part du général Gielgud pour me prier d*étre son chef d'état •'major» Je répondis que oertai* Bement je ne croyais pas convenir à cet emploi, et que je me permettais de le dire, par la raison que je n'avais pas reçu d'ordre à cet égard, n^ais une simple demande, forme qui m'était inconnue dans les usages militaires; que, si on me donnait un ordre, je m'y soumettrais. Je le reçus* et cela m^en leva le reste M ma santé.

Pendant la semaîne que )*a! rempli ce malhenrei» emploi de cbef d'état -major, je n*ai fait, chaque fojs qne nous nous arrêtions, qu'expédier des nominations d'ofiTicîers nouveaux et d'arancement dont le général Gielgud signait les listes. Tous étaient pressés, comme si avant la mort ils avaient voulu régler leurs comptefi« On lit beaucoup d'officiers» et il n'y avait plus de. troupes; nos 6,000 hommes étaient réduits à 3, non compris les Lithuaniens. Je rapporte ces détails pour expliquer comment quelques milliers de soldats polonais ont été forcés de mettre bas lea armes, et eela à la frontière de leur propre pays. Outre ces nominations il n'y avait qne quelques ordres à écrire ; car les corps étaient sépai^és, et les commandants étaient tellement habitués à traiter d'enfantillage les ordres dn général Gielgud, qn'à un ordre ils répondaient par Qne fenille entière d'observations ^t de projets de leur façon. Cet état de choses devait nécessairement amener notre dissolution. Ma petite troupe, jusque alors tellement en ordre, gagna la maladie de la division. Comme'.cfaef d'état-major j'étais obligé de marcher avec Gielgud et de me* séparer d'^^ll^* Elle fut commandée par nn officier fort vanté sur la place de Saxe, et bon à rien à la guerre.

A Keydany, le général Gielgud ne fut occupé que de marcher pour rejoindre le colonel Szyinanowski, qui avait été repoussé de devant Szawle. Il laissa le général Dembinski à Wilkomir, avcif très peu de inonde, tenir la ligne étendue de la Wilia et de la Sta-Raeka, et marcha lui-mfme à Uosie^na, oîi à peine arrivé il apprit que Kowno venait d'être pris, le régiment nouveau mis en déroute, la Sta-Rzeka et la Wilia passée par 20,000 Russes, qui se dirigeaient sur Keydany* Gielgnld marcha contre eux à Keydany, ponr s'y joindre aux débris de Kowno, et se réunir

an général Dtmblntiki^ ancpiel il envoya l'ordre' de se rapprocher anssi de Kejdaay. Dembinsky répondit qa*il fallait se retirer devant des forces sapérîeares, et tâcher de combattre en détail contre des forces divisées. An fond il avait raison ; mais il n'en avait pas moines le tort de ne pas obéir. Le lende* main il prévint qn'il se retirait sur Poniewierz. Je n'ai pas va ses troupes; mais je suppose, et on le disait, qn'il y avait plas d'ordre que dans la division.

Le général Gielgud avait en passant pris en affection la position de Plenburg sur la Dobissa. Elle était assez bonne de front, mais fort mauvais à notre droite. Nous y fûmes attaqués aassitôt que nous la primes, et la bravonre de notre infanterie, dont les jeunes officiers et les soldats combattaient encore k merveille, nous empêcha d*élre pris. Nous noas arrêtâmes le éoir; mais comme de raison les Russes ne comptaient pas nona laisser on instant de répit pour incorporer les nombreuses levées qui nous arrivaient et nous encombraient, ni le temps de faire des cartonclies avec la pondre que les Lithaaniens avaient trouve moyen de se procurer de la -Prusse. Nons traversâmes Rosiennc la nuit, re^igntmes Szymanowski ^ Cytowiany.

Le lendemain nous nous mîmes en marche sur deux colonnes pour attaquer Szawle, Dîen sait pourquoi. L'attaque se fit d*un cété par le général Rohland , le général Dembinski de l'autre, et Szymanowski. Toute Pattaqae fut d'an décousu qui fît qu'heureusement non^ ne prîmes pas Szawle, quoique notre brave infanterie y fût entrée deux fois, mais toujours d*un cêté différent et jamais soutenue k temps, SI noos avions pris Szawle, les soldais étant très .fatigués, on y aurait voaln passer la nuit, les Rusj'es, qui suivaient partout nos trois -corps, seraient arrivés et nous auraient écra-

ées d^antant pins facilement ^e iîoqb allons ach'eré d« consommer nos mumiions.

Le colonel du régiment de Kalisz ykit à Tissao de l'engagement faire une scène au général Gielgnd, en lai demandant, an nom de tont le régiment, oh il comptait les mener; qu'ajant pris la feaponsabililé dn sort de tous ses yolontaires, il ne voulait pas qu'ils fassent sacrifiés sans ntllité pour la patrie, ce qui serait le cas s^ils étaient égorgés, ou conduits prisonniers au Caucase; et que, puisqu'on ne pouvait plus combattre, il fallait les mener en Prusse,

Nous nous retirâmes machinalement à Kurszwany, oh nous eûmes nue alerte de cosaques le soir. Le pauvre Gielgud essuya encore une nouvelle remontrance de la part d'un odicier subalterne.

Le lendemain il rassembla un conseil de guerre de quatre généraux et cbefs de brigade, du cbef de TartîUerîe et de celui du génie* Après avoir perdu beaucoup de temps k lui adresser des reproches que le désespoir dictait, on décida qu'on se séparerait en trois corps; que chacuii de ces corps se diviserait de nouveau en autant de petits détachements que possible; que les trois chefs auraient carte blanche pour agir et donner des ordres aux petits détachements, et que le général Gielgud garderait le commandement général, mais qu'on ne serait tenu d'obéir h ses ordres que tant qu'il serait à portée,

Il donna un ordre da jour autorisant tout officier à se séparer de Varmée et faire la guerre pour son compte,

Il (bt décidé, en outre, que les premières directions des trois corps seraient; le général Rohland sur Polangen, le général Dembinski sur Péniewierz, et moi vers Jurbork.

Au milieu de tout cela i'espérais pouvoir prendre

ce qar me restait de ma petite colonne, passer la Dabissa et la Niewiarza» pais m*emparer d^nn bac pour passer la Wilia, et filer yers Varsovie. Le Bug, depuis le mouyement de Tarmée russe vers Pultusk, devait être assez découvert Mais quel fut mon désespoir, à quelque distance de Kurszwany, lorsque je TÎs qn*une brigade d'infanterie m'avait été adjointe par Gielgud; que lui-même, avec tout Tétat- major, «^accrochait à moi, et que même le corps de Robland me suivait. L'encombrement des voitures, àes blessés, de tous les officiers sans troupes, des pauvres Idtbuaniens, que nous ne pouvions abandonner aux cosaques qui exerçaient des cruautés contre eux, était eans remède.

L*instinct poussait tout le monde vers la Prusse. On arriva à la frontière le 12. On dressa une espèce d'acte dans lequel on déclarait que les officiers, dans Textréniité où ils se trouvaient, avaient décidé qu'il éitait préférable de se rendre à la Prusse, pour prouver encore, par cette démarche, qu'on n'attendait rien de la Russie, et faire ainsi une dernière protestation contre l'union de la Pologne avec elle.

Le général Gielgud écrivit aux autorités prussiennes que, forcé de mettre bas les armes, le corps polonais sous ses ordres s'était décidé à Texécuter sur le territoire prussien, s'en remettant, d'après les lois coneacrées par le droit des nations, à la Prusse pour obtenir de rentrer à Varsovie, et poar protester encore par cette démarche contre la réunion de la Pologne à la Russie; et il passa la frontière le 12 an soir avec noos.

Le lendemain arriva le corps de Rohiand par nne autre route. Il avait eu des pourparlers avec le général russe Delinghauzen. Quelques ofliciers, an désespoir de cette fin, parlèrent aux soldats, en leur pré-

sentant l'espoir Ae forcer le passage da Niémen; ils en entraînèrent beaucoup ; ils forcèrent le panvre Rohland à les suivre. Ils marchèrent toute la nuit, et le second jour passèrent aussi en Prusse.

Le sort du général Dembinski, avec son petit corps, nous est encore inconnu à Plienre où j'écris.

Pour terminer ce qui concerne personnellement Gielgud, après notre passage en Prusse, le lendemain, il se trouvait à cheval au milieu de beaucoup d'offiiciers qui l'accusaient d^étre la cause de tous nos malheurs; d'avoir tralii, et de s'être vendu à la Russie. ' Un officier du 7« de ligne accourut à cheval sur lui, lui tira droit au coeur un coup de pistolet, qui l'étendit raide mort.

Il était absurde de dire qu'il s'était vendu à la Russie: c'était même un honnête homme, mais extrê» mement faible, borné, et qui faisait sa première cain-» pagne. Certainement, l'insurrection en Lithuanie étant déjà comprimée, et 30,000 hommes de bonnes troupes russes se trouvant réunis avec 70 pièces de canon, tous les principaux points et débouchés occupés et fortifiés, nous ne pouvions espérer de pouvoir délivrer la Lithuanie, ni même de résister à des forces si supérieures avec nos 6,000 hommes ; mais avec de l'ordre et de l'énergie, et quelques officiers capables de commander des corps détachés, nous aurions pu tenir dans le pays encore long -temps et occuper cette armée russe, dont la moitié peut actuellement aller renforcer y l'armée près de Varsovie ^ ce qui mettra un grand poids dans la balance.

BBBLîNi imprimé chez A. G. Hatut,

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