MON RÉVÉREND ET BIEN CHER PÈRE

Bonne fête je vous souhaile, car c'est demain la Saint- Achille. Puissiez-vous jouir d'un plus beau temps que celui que nous préparent les dix jours de froid et de neige qui viennent de s’écouler et qui font jusqu’à présent du beau mois de Marie un mois assez triste pour nous!

Je me proposais de vous entretenir plus longuement

par le présent courrier, lorsque l’arrivée inopinée des sauvages est venue me ravir tout le temps que je vous aurais consacré avec tant de bonheur, J'avais plusieurs choses intéressantes à vous raconter et sur lesquelles je vous aurais demandé votre avis. J’en remets le narré au prochain courrier, s’il plaît à Dieu.

J'ai prié ma bonne sœur de vous communiquer un canevas de remarques que j'ai faites sur nos Dénés et Dind- Jté, et qui composent un dossier assez volumineux. D’après toutes ces données qui sont de la plus scrupuleuse exactitude, nos Indiens sont des restes des tribus d'Israël emmenées en captivité. Sans idées préconçues et sans aucun esprit de système, le temps, le hasard et le goût des études ethnologiques m'ont amené à faire ce que je considère comme une découverte, Je possède par devers moi des matériaux pour faire un gros livre là dessus et crois avoir des témoignages suffisants pour me créer la certitude du fait, seulement, j'aurais besoin, pour plus d’évidence, de l'opinion de personnes plus compétentes que moi. Je crois que nous passerions d’heureux instants si je pouvais vous faire le récit de toutes les preuves qui militent en faveur de cette opinion.

J'ai réuni la plupart des traditions montagnaises, flancs-de-chien, peaux-de-lièvre et loucheuses. Elles sont les mêmes en substance et se complètent les unes les autres à l'instar des quatre Evangiles pour constituer un tout qui est le récit biblique tel quel. Parmi ces traditions, on remarque trois classes :

1° Des récits purs et simples dénués de toute fiction; tels sont l'épisode de la manne, le passage de la mer Rouge, la mort des premiers-nés des Egyptiens et la cérémonie de la Pâque, la loi donnée sur le Sinaï, l’histoire de Samson tout entière, la sacrificature d’Aaron, le déluge, l'étoile de Bethléem, etc., etc.

2° Dos récits dénaturés ; dans ceux-ci les animaux remplacent les hommes, mais le principal personnage, le personnage biblique, apparaît dans tout son jour et avec les mêmes attributs qu’il a dans nos livres saints; telles sont les histoires d'Abraham, de Loth et des Sodoinites, de Morse tout au long, de David. de Gédéon, de Judith, de Tobie, etc , ete.

3° Des paraboles ou apolognes dans lesquels il est trèsfacile de reconnaître un but moral et un sens caché, inconau mainlenant aux Indiens, mais que n’out pas dü igaurer leurs ancêtres ; tels sont les récits de Ia rédemption, de la chute de l’homme, de la délivrance du peuple Juif, etc., c'e …

Des traditions secondaires ont rapport à un séjour qu'ils auraient fait chez des nations étrangères et à leur arrivée dans le continent américain.

Plus on monte vers le nord et plus les traditions sont complètes. Les traditions montagnaises sont les plus diffuses et les plus absurdes; c’est ce qui explique pourquoi mes prédécesceurs dans le pays n'en ont fat aurune mention. J'ajouterai à cela qu'avant étudié «:multanément et possédant à peu près parfaitement les différents dialectes précités, j'ai été plus a même que les autres de fau cee remarques, Je ne dis ceci qu'afin d'expliquer le silence des autres Pères touchant ces données.

Iln'y a pas que les traditions Dénés et Drndyié qui fournissent les preuves dont je parle ; il en est une p'us forte que toutes les autres, c’est la pratique presque geuc: 1e de Ia circoncision au huitième jour. Il n’y à plus de douce pour Ie R. P. SÉGuIN ct pour moi : les Louclenx, les Peaux-de-lièvre, les Iudiens des montagnes Rocheuses, du lac d'Ours, etc., cte., sont tous réreoncis ; nous savons par Alex. Mackenzie que les Esclaves le sont aussi, Reste a savoir si les Flancs-de-chien, les Castors et les Monla-

gnais le sont pareïillement, Mais comme ce sont desladiens appartenant à la même langue, il est probable que oui. Quant aux Indiens Algonquins, je n'ai pas la prétention de les connaître, vu man grand éloignement d'eux. Les Esquimaux n’ont aucune marque de crconcision et ont des usages tout différents de ceux des Dénés et des Dindjé.

Si vous ajoutez à cela que les Dénés font une cérémonie exactement semblable à la Pâque des Juifs, et même plus scrupuleusement, puisqu'ils vont jusqu'a teindie de sang le faite de leurs tantes et qu'ils parcourent le camp à minuit en beurtant ensemble des flèches leintes de sang ; si vous rapprochez de cela tout ce que je crois vous avoir raconté de leurs obseryances ou gofwen, chônon, els ; si vous vous rappelez que leurs divera dialectes qui composent l’idiome déné-dindjié ne se distinguent que par le changement des voyelles, les consonnes étant préfites comme dans l'hébreu, je ne doute pas que vous ne soyez ébranlé et que vous ne soyez tenté de regarder réellsment nos Dénés comme des Juifs. Quant à moi, js n’ai plus aucun doute...

Voici les résultats da notre mission du printemps à Good-Hope : confessions, 830; comumunions, 44; baptémes, 33; mariages, 46. Pour ca qui me concerne seulement, elle a duré quarante jours,

Adieu, mon révérend et bien char Père; ne m'oubliez pas au saint autel at près du tombaau de saint Martin, ot croyes-moi toujours, ete.

P&TrrOT, O0. M. 1.