[Lettre du R. P. Rémas à Mgr. Grandin]: Evêché de Saint-Albert, 25 août 1885

chand ne peuvent se voir et communiquer entre elles, je m'efforcerai de leur servir d'intermédiaire ; bientôt, je l'espère, j'aurai la consolation de vous voir, et 1ôt ou tard, si Dieu me prête vie, je verrai aussi la famille Marchand.

En attendant, au nom de nos chers enfants, de nos chers martyrs, je vous bénis en commun et vous prie de me croire votre tout dévoué et respectueux

+ Viraz d,, Evêque de Saint-Albert, 0, M.r,

— Dans une lettre particulière, Mer GRannin ajoute : « Je ms suis efforcé de puiser les renseignements les plus précis; mais je n’ai pu échapper à quelques erreurs. Je m'aperçois, par la lecture de nos Annales, que le P. Provosr n'a pas transporté, comme je l'avais supposé, les corps de nos chers défunts d’une place dans une autre. Je n’ai pu voir moi-même aucun témoin oculaire du massacre... D'apres ce que je lis dans certains journaux, nous ne savons pas encore quelles seront les suites et les conséquences de cette guerre, et il y a à craindre que nous ne soyons encore qu'au début. Depuis le 4° juin, je n'ai passé que quelques jours à Saint-Albert. J'aurais bien voulu adresser un rapport completement exact à noire bien-aimé Père général ; mais je ne le puis absolument. Règle générale : 11 faut se défier des rapports que l'on écrit dans le temps d’une certaine excitation ; ils se res-

sentent nécessairement de l’état de l’écrivain. » Calgary, 3 octobre 1885.

— De son côté, le R. P,. R£Mas écrit à Mer GRANDIN ces lignes, qui jettent quelque lumière sur le caractère de la

révolte :

Evêché de Saint-Albert, 25 août 1885.

Monseigneur, Dans le voyage important que j'ai eu l'honneur de faire

avec Votre Grandeur dans l'Est, j'ai entendu bien des choses. Campé sur les ruines de la mission du lac d'Oignon, je m’occupais sérieusement de mon ministère; mais il fallait parler et écouter. Or, des questions que j'ai faites et des récits circonstanciés que je ne demandais pas, je crois que je puis tirer quelques renseignements sur les commencements de la révolte du célèbre chef indien Big-Bear (le Gros-Ours).

Mais il faut être juste et rendre à chacun ee qui lui appartient. Or, de six à sept cents Indiens, hommes, femmes et enfants, qui composaient le camp de Big-Bear au commencement de la révolte, il y en a plus de quatre cents qui, connus sous le nom de Cris des bois, sont des gens tranquilles et peu coupables. Les deux cents autres, appelés Cris des prairies, forment la canaille du pays, canaille aussi détestée des autres Indiens que des blancs,

C'est dans cette bande, Monseigneur, que le Gros-Ours avait recruté ses soldats. Les autres Indiens n’y sont entrés que comme prisonniers. Il est vrai que la position, les circonstances, l'exemple et le besoin en ont poussé quelques-uns au pillage ; mais je ne pense pas que le nombre des âmes malhonnètes ait été grand. Le bon Dieu a ses élus partout. Il s’est trouvé de bonnes âmes qui ont empêché de grands crimes.

Si Big-Bear voulait la révolte, voulait-il le massacre? je ne le pense pas, Monseigneur. Îl avait, il est vrai, des correspondances avec Riel. D’après le dire général des sauvages, le fond de ses correspondances se réduirait à ceci : « Si vous voulez et si vous pouvez venir au lac des Canards, disait Riel à Big-Bear, venez. En cas contraire, faites ce que vous voudrez chez vous. Quant à moi, je ne saurais aller vous trouver, car je ne compile aullament sur les gena de Saint-Albert. »

;. Biel pensait bien que Sa Grandeur serait écoutée de Fon troupeau. Malheureusement, Big-Bear avait deux ls, véritables chenapans, qui, avec leurs amis de même trempe, ont fait bien du mal,

Mais Big- Bear et ses fils avaient-ils une grande armée ? Moilà, Monseigneur, une chose assaz curieuse à savoir. Je.n'ogerais affirmer qu’ils eussent quarante ou cinquante saldats,. dans le commencement de leur rébellion. Gette tanrible armée va pourtant faire.trembler le pays et le Canada. auriont, qui enverra contre elle des milliers de soldatsl!T À la fin, il est vrai, elle s’étail accrue d'environ deux gets volontaires, qui n’avaient pas voulu se rendre avec leur chef Poundmaker, et de trois à quatre cents Cris" ihbolontatres, bieh plus désireux dé recouvrer, leur litierlé tfa”etiprèssés de tirèr sur l'ennerhi.

* Au Toin et même :au proche, les blancs sont surpris qi'htie st petite poignée dé misérables aient été mattres dès Hühs:'t’ést pourtant partout l’histoire humaine. Tous Rééimbyeus, Justes et injustes, sont bons pour les mauvais, ‘ce qui assure leur triomphe. Mais, pour le pauvre sdüväpe, Îl'ÿ'a encore blen d'autres raisons.

“vOtiand lès Mativais garnernénts d’une tribu se sont émhrés Us armés et dés munitions qui se trouvent dans IE hadÿé, ‘tie ‘peuvent faire les bons ? Qui fes défendra, aù milieu dé cés immenses forêts, de des prairies sans limites ? Surtout, qui leur donnets à manger ? Il léur faut donc suivre leurs tristes maîtres.

Je dis ceci, Monseigneur, pour que ceux sous les yeux desquels pourront tomber ces lignes puissent mieux compesndreilesiehoses.. not, no Ê mot

db aurait:eu, paraît-il, deux conseils de gnerre dans la,bande. du GrosQurs : l’un tenu par le père, l'autre par lestfils. Mais es résolutions qui furentprises, tant dans l’a que dans l'autre, furent tenues bien secrètes.

— #33 — Dans leur cotiseil privé, les dèux fils de’ Blg-Béär et leurs amis se seraient communiqué léur métontentement réciproque contre les missionnaires de la place et lés quelques blancs voisins de l’église. Il paraît qu’ils prirent Ta résôlation de se vénger, mais non pas pouttaht de maësacrer. Avec ce désir de se venger, ils avaient uhé grandè crainte que les missionnaires et les blarics'ne fiseènt n'añquer la révolte par leur opposition, résistance et fuite. Telle serait, À mon avis, Monseigneur, la véritable cause du massacre. Leg fuits donnent à croire qu'il en est ainBi, Agréez, ett. :' “RÉWAS, 0. M. 1.

Les Aynales on raconté, d’après les documents qui leur ont été communiqués, l’histoire de la révalie du Nord- Ovest. Maintenant elles attendront, pour poursuivre catle histpire, un résumé d'ensemble dans lequel les faits pourront être gronpés el cités avec précision. ‘Toutefois, ea arpêlant ici nos cilations, nous ne pauvans nous .dispenser d'insérer la protestation ci-inciuse du R. P. Lepuc, adressée au Mail de Toronto, à l’occasion d'assertions caluunieuses dirigées contre les missionnaires catholiques. Nous trouvons ce document dans le journal le Manitoba du 95 juin. On y verra d'un seul coup d'œil par quelles souffrances ont passé nos Pères du Nord-Ouest et quels ont été leurs mérites : .