Lettre pastorale concernant la sépultre de Joseph Guibord membre de l'Institut Canadien [microforme]

IGNACE BOURGET PAR LA GRACE DE DIEU ET DU SIÉGE APOSTOLIQUE EVÊQUE DE MONTRÉAL, ErTc.

Au Clergé séculier et régulier, aux Communautés Religieuses et aux Fidèles de notre Diocèse, salut et bénédiction en Notre Seigneur.

Il s’est fait, N. T. C. F,, et il se fait encore tant de bruit autour du corps d’un certain homme, dont Nous aimerions à taire le nom, et il y a eu à ce sujet tant de faits mal rapportés et tant de principes mal représentés, que Nous croyons

voir élever la voix, pour vous donner des explications qui . 48 aideront à bien apprécier toutes choses, et à vous prémunir contre le danger de subir la loi des faux préjugés, qui sont toujours très à craindre en matière de religion.

A cette fin, Nous allons vous dire quelque chose du cimetière catholique dont on cherche à méconnaître la sainteté, de la justice de la sentence portée par l'Eglise contre le défunt Joseph Guibord, que l’on prétend pouvoir contester, et de la nature de la décision du Conseil Privé de la Reine, dont on cherche à se prévaloir, pour mettre de côté l'autorité de l'Eglise.

dd he PREMIÈRE CONSIDÉRATION.

De la sainteté du cimetière catholique.

Comme le cimetière est la grande question du jour, et que l'on affecte de ne pas le considérer plus qu'une terre commune et purement profane, Nous nous voyons forcé de vous en faire voir la sainteté. :

Avant tout, Nous devons vous faire observer, N. T. C. F., que tout ce qui est à l'usage de l'Eglise est saint, puisqu'elle a pour mission de faire honorer le. Dieu trois fois saint, en lui formant sur la terre des saints qui seront des bienheureux dans le ciel.

Pour cela, elle leur administre des sacrements qui sont saints ; elle leur prêche une doctrine qui est sainte ; elle les réunit pendant leur vie dans des temples qui sont saints, et elle les fait reposer, après leur mort, dans des cimetières qui sont des lieux saints. Or, pour opérer toutes ces œuvres de sainteté, il faut qu'elle-même soit sainte. C’est donc avec raison qu'on l'appelle la sainte Eglise ; aussi, est-ce là ce qui fait sa principale gloire.

Cela étant, vous comprenez, N. T. OC. F., que le cimetière doit être considéré et traité comme un lieu consacré, parce qu'il est bénit par l'Eglise, pour recevoir les corps des Fidèles, qui meurent dans la communion des saints et la paix de l'Eglise. Car c’est une vérité constante et en même temps bien consolanto, que Dieu ratifie dans le ciel toutes les . bénédictions que font sur la terre les prêtres qui sont ses représentants et les ministres de son Eglise. Quidquid in tuo nomine... ab eis agitur a te fieri credatur (Rituel).

Ce qui doit vous pénétrer vivement de cette vérité, c'est que cette bénédiction est accompagnée de cérémonies mystérieuses et pleines de grêces. Car ce champ dont l'Eglise prend possession, pour en faire le champ des morts, est aspergé dans toute son étendue d’une eau sainte et sanctifiante. On y plante une croix, qui est spécialement bénite et encensée, pour devenir le signe du salut et l'arbre de vie,

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afin que les corps des Fidèles qu’elle doit couvrir de son ombre, soient préservés des incursions du démon et que leurs âmes soient admises en la compagnie des Anges de paix. Sitque, dit le prêtre, ad nostræ humilitatis introitum, sunctorum tuorum meritis fuga dæmonum, Angeli pacis ingressus. De cette croix sainte coulent par torrents des grâces précieuses, qui sont le fruit du sang divin qui fut versé sur le.Calvaire et qui en se répandant dans les cachots brûlants du purgatoire, éteignent les flammes qui purifient les âmes de toutes souillures. Car ce divin Sauveur est le gardien de ces âmes saintes qui lui doivent leur salut, quand elles ‘ ont mis en lui toute leur confiance. Custos animarum, et tutela salutis, fides credentium (Rituale).

Il est donc vrai que l'Eglise qui prend tant de soin de ses enfar.is, pendant qu’ils font le voyage de la vie, leur témoigne, après leur mort, une tendresse vraiment maternelle, en consacrant tout spécialement un champ dans lequel leurs corps dormiront en paix, jusqu'à ce que leurs âmes viennent leur donner de nouveau la vie, au grand jour de la résurrection. C’est ce qui doit, N. T. C. F., être pour nous tous un vrai sujet de joie et d'espérance. Car, ne l’oublions pas, les prières que l'Eglise fait pour nous, en bénissant les cimetières où nous dormirons du sommeil de la mort, recevront leur parfait accomplissement.

Elle demande, cette sainte Mère, que nos corps mortels qui, après le cours de la vie humaine, doivent se réduire en poussière, ressuscitent glorieusement, pour se réunir à nos âmes que la miséricorde divine aura béatifiées, afin de jouir ensemble du bonheur et du repos éternel. Ut humana corpora hic... quiescentia.. mereantur adipisci vitæ perennis gaudia (Rit.).

Elle fait instance, cette bonne et tendre Mère, pour obtenir, qu'après avoir reposé pendant des siècles, dans ces tombes silencieuses, préparées à nos corps, nous ayons la consolation d’enteudre le son de cette trompotte qui réveillera tous les morts, dans cet état de justice et de sainteté qui nous mettra en possession de la gloire éternelle : éubam

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primi Archangeli expectantibus consolationem perpetuam largiter impertire (Rituel).

Ces prières de l'Eglise ne sont pas, N.T. C. F., de vains sons qui se perdent dans les airs, comme les paroles des hommes qui ne sont que des cymbales retentissantes et un airain sonnant, Oh! oui, vraiment elles pénètrent le ciel pour en faire descendre des grâces abondantes qui, comme le demande le Ministre de la religion, purifient, bénissent et ranctifient le lieu qui doit devenir comme la ville ou la paroisse des morts. Ut hoc cœmeterium purgare et benedicere digneris.

Maintenant, il importe beaucoup de remarquer que cette bénédiction du cimetière est de la plus haute antiquité, et que ce sont les Souverains Pontifes qui en ont institué les rites et les cérémonies, pour être de vrais mystères de la rcligion, des signes de piété chrétienne et des suffrages trèssalutaires pour le repos des âmes décédées dans l'amour de Dieu: vera religionis mysteria, christianæque pietutis signa, et fidelium mortuorum saluberrima suffragia (Rituel).

On demeure vivement pénétré de cette vérité, quand, en visitant la ville de Rome, on descend dans ses souterrains, appelés catacombes, qui furent les cimetières des premiers chrétiens qui, par milliers ont souffert la mort pour la foi. On y voit toutes les sages précautions que prenaient nos pères pour n'être pas inhumés pêle-mêle avec les infidèles, les hérétiques et les schismatiques. On est souverainement impressionné à la vue de ces lieux saints, de ces terres bénites, de ces champs sacrés qui servaient de temples à nos pères dans la foi aussi bien que de tombeaux. Autour de l'autel au pied duquel ils participaient aux Saints Mystères, sont rangées avec beaucoup d'ordre, les tombes qui renfermaient leurs corps avec des vases du sang qu'ils avaient versé pour l'honneur de la religion. En parcourant ces antiques cimetières, qui présentent l’aspect d’une ville souterraine, traversée par une multitude d’allées qui sont comme des rues, et à la vue des monuments religieux que l’on y aperçoit çà et là, que de vifs sentimonts pénètrent les âmes

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