Lettre pastorale concernant les tables tournantes [microforme]

PAR LA MISÉRICORDE DE DIEU ET LA GRACE DU SAINT-SIÉGE APOSTO- LIQUE, ARCHEVEQUE DE QUEBEC, ETC., ETC.

Au Clergé Séculier et Régulier, aux Communautés Religieuses et à tous les Fidéles de notre Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur Jésus-Christ.

NorRe charge pastorale, N. T. €. F., nous fait un devoir d'élever la voix aujourd'hui, pour vous mettre en garde contre un nouveau moyen de séduction, que l'esprit de ténèbres veut introduire parmi vous, pour égarer les âmes faibles, et les faire tomber dans le péché. Nous voulons parler de l'abus criminel que l’on fait des Tables tournantes.

Le mouvement de ces tables, en supposant qu'il ne soit pas l'effet de l'illusion,

BA oude lasupercherie, est sans doute un phénomène bien étrange. Le principe de ce

mouvement, qu’on essaie de l'expliquer comme on voudra, est certainement quelque

chose de mystérieux, qui a échappé jusqu'ici à toutes les recherches, Cette cause, qu ’obstine à demeurer au rang des choses occultes, et qui produit cependant des

effets si singuliers, devait naturellement paraître suspecte aux personnes prudentes et leur inspirer une sage défiance.

Cependant,comme plusieurs prétendent que ce mouvement des tables, ou d’autres objets, que l’on met aussi en jeu, doit-être attribué à un agent physique, et être considéré par conséquent comme l’effet d’une cause naturelle, tout mystérieuse et tout inconnue qu’elle soit, si l’on s’était arrêté à, malgré notrerépugnance pour cette pratique, qui nous parait accompagnée de plus d'un danger, nous aurions été disposé à garder le silence, et à attendre que la science et l'expérience eussent éclairé les esprits, et dissipé l'illusion, s’il y en a.

Mais on veut aller plus loin. On prétend interroger ces tables tournantes et les faire parler: on veut s’en servir comme d’un moyen pour connaître l'avenir et les choses les plus secrètes, pour évoquer les âmes des morts, pour les obliger à répondre aux questions qu’on juge à propos de leur faire, à révéler les mystères de l’autre monde, enfin à dire tout ce qu’on veut leur faire dire. Ainsi on se laisse aller aux illusions les plus dangereuses, et l’on tombe dans une superstition dont les conséquences sont épouvantables. Voilà l'abus que nous devons réprouver : voilà aussi le mal que nous nous hâtons de condamner, et contre lequel nous voulons vous prémunir.

Et coment ne verriez-vous pas, N. T. C. F., qu’en allant ainsi interroger le bois ou les esprits de l’autre monde, on cherche à faire revivre dans le sein de l'Eglise de Dieu, les monstrucuses erreurs et les superstitions damnables, qui firent de tout temps la honte et le malheur des nations payennes ?

Que prétendez-vous, lorsque vous adressez la parole à cette table en mouvement, et que vous lui demandez une réponse 7... Vous seriez-vous persuadé qu’elle peut vous entendre, vous comprendre, et que, plus éclairée que vous, elle va lire dans vos pensées, ou vous révéler ce que vous ignorez? Non, car vous savez qu’elle est privée de sentiment et dépourvue d'intelligence. Auriezvous la prétention d'évoquer, par son moyen, les âmes des morts ? Et quelles sont donc ces âmes avec lesquelles vous voudriez vous mettre en rapport, et que vous auriez la présomption de contraindre à venir répondre à vos questions indiscrètes ? Serait-ce les âmes des réprouvés ? Mais Dieu n’a-t-il pas mis, entre ces âmes malheureuses et vous, un chaos immense, qui les empêche de vous entendre ;

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ersonnes prudentes et ne les tient-il pas en réserve, sous le poids des chaines éternelles de sa justice,

dans les profondes ténèbres, où il les a précipités avec les anges prévaricateurs, en attendant le grand jour du jugement (*).

CS Serait-ce les âmes des élus de Dieu ? Mais quoi, auriez-vous l’'impiété de croire que vous pouvez commander à ces âmes saintes, les arracher du sein de Dieu où, elles reposent, pour en fare le jouet de votre coupable curiosité 7... Non, les élus de Dieu sont en sa main (*), et personne ne peut les lui ravir (*). Unis intimement à € Sap. III. 1. Dieu, ils voient tout en Dieu, ils entendent tout en Dieu, ils n’agissent que selon la (*) Joan. X. 98. volonté de Dieu. Ils sont nos frères, il est vrai, et Dieu, dans sa miséricorde, a voulu, pour notre consolation ct notre bonheur, qu'il y eût entre eux et nous une sainte Communication, mais ces rapports et cette communication, avec les âmes justes, nous ne pouvons les lier et les entretenir, que par le moyen de la religion, qui nous fait louer Dieu dans ses saints, et par d’humbles et ferventes prières pour

des tables, ou d’auent physique, et être

tout mystérieuse e/ Pugnance pour cette À aurions été disposé eussent éclairé Jes

(*) Jude, v. 6.

ables tournantes et onnaître l’avenir et ur les obliger à ré- Ce es mystères de l’au-

i on se laisse aller tition dont les conrouver : voilà aussi s voulons vous pré-

le soulagement de celles qui sont encore en souffrance. ou pour implorer l’assistance de celles qui sont entrées dans la gloire.

Quels esprits vier draient donc vous répondre auprès de ces tables, qui se remuent et qui frappent, pour attester leur présence et interpréter leurs pensées ?

Seraient-ce les esprits immondes, les anges de Satan? Nous savons que ces esprits

déchus, qui ont été homicides dès le commencement du monde, (*) rôdent sans cesse (*) Joan. VIIL. 44. pour perdre les hommes ; (*) qu’ils ne cessent de leur tendre des embüches ; qu’ils (*) 1 Petri. 58.

ks tentent ; qu’ils emploient mille ruses pour les pousser au mal, et les faire tom-

ber dans l’abime. Mais nous avons appris aussi des divines Ecritures, que Jésus-

Christ, par la victoire qu’il a remportée par sa croix, a mis dehors le prince de ce

monde ; (*) qu'il a fait aire ses oracles ; qu’il a détruit l'empire que cet ancien ser- Ce ch. 12. pent exerçait sur les nations ; (*) qu’il l’a enchaîné et jeté dans l’abime, (*) afin qu’il (+) Apoe, 12, 9.

ne puisse plus les séduire, comme il faisait: en sorte que sa puissance aété singu- () Tbid.

ainsi interroger le ans le sein de l'Eables, qui firent de

e table en mouveiez-vous persuadé éclairée que vous, norez? Non, car

Iligence. Auriezmorts ? Et queltre en rapport, et à vos questions inpas mis, entre ces le vous entendre ;

lièrement affaiblie, et qu’il ne lui est donné d’enfaire usage, d’une manière sensible, sur l’homme régénéré, que dans des circonstances rares, où Dieu le permet, suivant les desseins de sa justice ou de sa miséricorde, Ce qui lui en reste, il ne l’exerce plus ordinairement que sur les âmes des méchants qui se laissent entrainer à ses tentations, el quiconsentent à devenir ses esclaves, en commettant le péché, qui est son œuvre. lln’est donc pas en son pouvoir de communiquer extérieurement, autant qu’ille vou-

C) 1 Cor. 6, 10.

C) Tim. 2, 4.

() Rom. 2, 4,

Re

drait, avec les hommes, pour mieux les tromper et les induire en erreur. Il se rejouit bien, et il triomphe, lorsqu'il se trouve des hommes assez pervers et assez perdus, pour vouloir chercher des moyens de se mettre en communication avec lui : mais ilne peut pas toujours répondre à leur appel. N’allez donc pas croire légèrement à sa présence, ou à son action, dans cette agitation et dans ce trépiguement des meubles sous la pression de vos mains, ni prendre pour des oracles Jes réponses que vous croyez obtenir. Vous pouvez le craindre et vous devez le craindre ; car c’est bien le juste châtiment auquel s’exposent les hommes présomptueux, qui s’en vont demander aux esprits les secrets du passé et de l’avenir, du ciel et de l’enfer ; ils sont bien dignes que Dieu les livre à esprit d'erreur et de mensonge, ceux qui n'étant pas contents des lumières qu’il leur communique dans son Eglise, ont la témérité de chercher la vérité hors de son sein. Mais ce Dieu de miséricorde qui a racheté les hommes, à un si grand prix, (*) de la tyrannie de tan, a pitié d'eux; il veut que tous soient sauvés (*) il les attend avec patience à h pénitence (*). C’est pourquoi aussi il ne les châtie pas toujours, comme ils le méritent, et ne les abandonne que rarement aux prestiges et à toute Ja malice de l'ennemi de leur salut.

Il reste donc à conclure, N. T. C. F., que toutes ces réponses, tous ces oracles, toutes ces révélations, que vous croyez obtenir au moyen des tables ou de toul autre objet mis en mouvement, par nous ne savons quel agent, ne viennent ni des âmes trépassées, ni des anges de Dieu, ni même probablement des anges de Ténébres ; que ce ne sont que des effets, des produits de votre imagination exaltée, ou le reflet, l'écho de vos propres pensées ; et, par conséquent, que si vous vous persuadiez que ce sont vraiment des esprits qui vous répondent, vous tomberiez dans une illusion digne des payens. Nous ajoutons que, si vous vous adonniez sérieusement à ces expériences, avec l'intention d'obtenir par là de véritables réponses à vos questions, vous vous rendriez coupables d’une espèce de superstition très criminelle, qu’on appelle divination.

En quoi consiste en effet la divination? Selon tous les docteurs de l'Eglise, elle consiste à avoir recours au démon pour découvrir des choses cachées, dont nous ne pouvons acquérir la connaissance par des moyens nalurels. Or, à quel autre qu’au démon vous adresseriez-vous, si vous aviez la présomption de vous servir

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ecenerreur. Ilse re-

2 pervers et assez permunication avec lui :

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Or, à quel autre tion de vous servir

sérieusement des tables tournantes, pour conneître ces choses ?—Serait-ce aux anges de Dieu? Non, ce serait les outrager.—Aux saints du ciel ou aux âmes justes du purgatoire? Non, nul autre que Dieu n’a de puissance sur elles, et il ne veut pas les mettre aux ordres de notre criminelle curiosité, qui l'offense. Ce serait donc au démon, qui seul pourrait consentir à favoriser vos coupables désirs.

Avoir des communications avec le démon : avoir recours à cet ennemi de Dieu etdes hommes, et lui rendre ainsi une espèce de culte! cette pensée vous effraie et vous fait frissonner d'horreur. Oui, nous le savons. C’est cependant, N.T. C. F., le crime de ceux qui, par quelque moyen que ce soit, s’obstinent à vouloir interroger les esprits, pour connaître les choses qu’il a plû à Dieu de nous cacher, puisque nul autre esprit que satan ne peut se présenter pour leur répondre.

Est-il nécessaire après cela que nous ajoutions que la divination, —et il faut en dire autant de toute espèce de superstition, —est un péché très-grief de sa nature ; que Dieu lui-même nous déclare qu’il a en horreur les enchanteurs et les devins qui consultent les morts ; qu’il défend aux enfants d'Israël d’en souffrir au milieu d’eux (1) ; qu’il prononce contre eux la peine de mort (2) ; qu’il menace de sa colère, et de faire mourir lui-même tous ceux qui osent les consulter (3). Et nous ne devons point être surpris de la rigueur de ces jugements, N. T. C. F., puisque toute superstition, sous quelque forme qu'elle se produise, est essentiellement une espèce d'idolatrie, c’est-à-dire, un culte exécrable rendu à l’esprit de satan. Car c’est toujours ce malin esprit que l’on y invoque, soit explicitement, soit implicitement, et à qui l’on fait jouer le rôle principal, dans tout ce qui s’y rapporte.

Concluez donc avec nous, N.T.C.F., que l'emploi de ces tables ou de tout autre objet, se mouvani sous la secrète influence d’une cause inconnue, pour con-. sulter les âmes des morts, ou nous ne savons quels autres esprits, doit être rangé

(1) Nec inveniatur in te qui ariolos sciscitetur et observet somnia atque auguria. Nec sit incantator, neque qui pythones consulat. :c divinos, aut quærat à mortuis veritatem: omnia hæc abominatur Dominus. Deut. ch. xvrrr. 10, &c

(2) Maledicos non patieris vivere. ÆExod. ch. xxn. 18.

(3) Anima quæ declinaverit ad magos et fornicata fuerit cum eis, ponam faciem meam contra eam et interficiam de medio populi mei. Levit, ch. xx. 6

parmi les pratiques superstiticuses de leur nature; et que vous ne pourriez vous y adonner sérieusement, sans vous rendre coupables d’une faute très-grave en ellemême, et dans ses conséquences.

Nous ne voulons point porter l’alarme dans vos consciences, ni attrister vos cœurs, en donnant à entendre que nous regardons comme également coupables, ct que nous condamnons indistinctement tous ceux qui jusqu’à ce jour se sont amusés à faire tourner les tables. Non, cette pensée est loin de nous. Nousreconnaissons bien volontiers que la plupart n’ont vu dans ce mouvement des tables qu’une expérience physique des plus curieuses, qu’ils ne l'ont faite aussi que dans cette pensée, et dans l'unique but de s'amuser, en quoi il n’y a certainement pas de superstition. Nous voulons bien admettre aussi que, même parmi ceux qui, dans cette circonstance, ont prétendu interroger les morts, plusieurs n’ont}pas péché grièvement, et peuvent être excusés jusqu’à un certain point, parce qu’ils n’y ont point aperçu de mal d’abord; parce qu'ils y ont été entraînés sans réflexion par l’exemple des autres; parce qu'ils ne l’ont pas fait avec un esprit sérieux, et qu’ils se sont bien gardés d'y ajouter foi, Cependant, nous ne croyons pas pouvoir excuser ces derniers de toute faute, surtout ceux d’entre eux qui n’ont pas crain de répéter plusieurs fois ces tristes appels aux esprits. Car, avec un moment de réflexion, comment n’auraient-ils pas aperçu, dans ce qui d’abord ne leur avait paru peut-être qu’une curieuse expérience, tous les caractères et tous les dangers des opérations ténébreuses de la divination et de la nécromancie ?

Ce que nous voulons, N. T. C. F., c’est de vous montrer tout ce qu'il y a de superslitieux et de sacrilége dans la pensée de se servir sérieusement des tables tournantes pour évoquer les morts et interroger les esprits :—ce que nous voulons, c’est que vous compreniez bien tout ce qu’il y a d’absurde, de téméraire et d’impie dans la prétention de connaître par ce moyen les secrets de la vie présente, et de sonder les mystères de la vie future :—notre intention enfin, est de vous ouvrir les yeux sur les conséquences funestes de ces coupables pratiques.

Déjà, en effet, elles ont produit leurs fruits de mort et dignes de l'enfer. ‘Que d'erreurs, que d’extravagances, que de crimes, que de malheurs n’ont-elles pas enfantés chez nos voisins des Etats-Unis, où elles ont fait d’abord leur apparition. Dé° elles ont donné naissance à une secte de visionnaires impies, dont toute Ja

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de l’enfer. ‘Que 's n’ont-elles pas leur apparition.

s, dont toute la

religion paraît se borner à rendre un culte sacrilége aux esprits, avec lesquels, dans leur illusion fantastique, ils s’imaginent avoir un commerce familier. Déjà les communications et les révélations de ces prétendus esprits, ont porté, chez ce peuple, le trouble dans la société, la désunion dans les ménages, le désordre et le déshonneur

dans les familles, et ont fini par conduire une multitude de personnes dans les asiles d’aliénés.

A quel temps sommes-nous arrivés ! Serions-nous condamnés à voir toutes les folies et toutes les abominations du paganisme se renouveler au milieu des nations chrétiennes ! Faut-il qu’il se trouve chez elles des hommes assez impies pour tenter de relever l’empire et la tyrannie de satan, tombés devant la crcix de Jésus-Christ.

Quoiqu'il en soif, N. T. C. F., les voilà, chez ces peuples aveugles, les consiquences de ces audacieuses interrogations adressées aux esprits, au moyen de nous ne Savons quel agent qu'ils prétendent être le magnétisme. C’est ainsi que Dieu, dans sa justice, livre à l’esprit de vertige, d’erreur et de folie ceux qui, refusant d'écouter son Eglise, où il leur parle, et leur enseigne toute vérité, ont la témérité de la chercher ailleurs, et de vouloir pénétrer les mystères dont il s’est réservé la connaissance. C’est ainsi qu’il châtie et qu’il abandonne aux esprits de ténèbres, œux qui ne mettent pas toute leur espérance en lui, et qui prétendent trouver lumière et secours en quelqu’autre que lui.

Craignons, N. T. C. F., d'attirer sur nous-mêmes ces châtimens terribles, en imitant leur impiété. Ayez en horreur, comme un crime qui outrage la Sainteté de Dieu, toute espèce de superstition, Qu’on n’entende plus parler parmi vous de ces tentatives pour évoquer les morts et pour consulter les esprits, au moyen de ces tables tournantes. Craignez de tomber dans les piéges de satan, en cherchant à avoir des communications avec les esprits, par de semblables moyens, et d'entrer en commerce réel avec les anges de ténèbres, en voulant vous entretenir avec les âmes des morts. Craignez qu’en punition de votre témérité, Dieu ne vous abandonne aux illusions du démon. Eh! ce juste châtiment ne serait-il pas déjà commencé parmi nous ? N’a-t-on pas cru entendre, auprès de quelques-unes de ces lables de divination, comme des blasphèmes, des impiétés et des obscénités ? Les pétendues réponses de ces tables n’ont-ell:8 pas aussi porté atteinte à l'honneur des

pue

8 = « personnes ? Enfin la main de Dieu ne paraît-elle pas s'être appesantie, aussi chez

nous, sur quelques-uns qui ont perdu la raison, pour avoir ajouté foi aux réponsesde ces esprits ?

Gardez-vous donc de provoquer davantage la colère de ce Dieu jaloux, par ces

dangereuses e:sériences qui vous conduiraient visiblement à de coupables rapports

avec son ennemi et le vôtre. Souvenez-vous que vous avez renoncé à satan, à

toutes ses œuvres et à tout commerce avec lui; que, par Lk Baptême, vous êtes

devenus enfans de Dieu, enfans de lumière, et membres de Jésus-Christ. Point de

société donc entre {es enfants de Dieu et satan ; poin: de société entre les enfants de

CAES 6 14 et Jumière et le prince des ténèbres ; point de société entre Jésus-Christ et Bélial. (*)

Vous êtes à Dieu : ilest votre crécteur, votre rédempteur, votre père, votre uni. 1e que maître, votre lumière, votre souverain bien. N'ayez aussi de foi qu’en lui, n’espérez qu’en lui, n’aimez que lui; n’adorez que lui seul ; ne cherchez que lui seul : et tenez-vous attachés à lui seul. T4cns-Christ est votre unique Seigneur qui vous 4 (2 1 Thess, 2, 12: rachetés à un grand prix, qui vous appelle à partager son royaume (*); ne servez donc que lui, et que satan n’ait aucune part en vous.

À ces causes, le Saint Nom de Dieu invoqué, et après avoir rappelé les ordonnances et les menaces de sa loi sainte contre tous ceux qui s’abandonnent à la sn perstition, nous avons réglé et ordonné, réglons et ordonnons ce qui suit :

1° Nous renouvelonsles défenses de l'Eglise contre les pratiques superstitieuses,

2 Nous défendons comme une pratique superstitieuse, de faire tourner on frapper les tables, ou d'autre objets, dans l'intention d'évoquer les morts ou les À espriés, de les consulter cu d’avoir quelque communication avec eux.

3 Nous recuinmancons à tous de s'abstenir totalement, à l'avenir, de l’expérience des tables tournantes, faite même uniquement par jeu et par amusement, comine n'étant pas sans danger pour les faibles, qui pourraient être induits, par, À dans la superstition,

Sera la présente Lettre Pastorale publiée au prône ‘e toutesles Cpuüses, dans lus | quelles se fait l'office public, et en Chapitre dons toutes les Communautés Religieuses, js je premier dimanche, ou Jour de fête, après sa réception, “

appesantie, aussi chez uté foi aux réponses de

ce Dieu jaloux, par ces à de coupables rapports vez renoncé à satan, le Baptême, vous êtes Jésus-Christ. Point de été entre les enfants de -Christ et Bélial, (*).

”, votre père, votre uni.

i de foi qu’en jui, n'es.

erchez que lui seul : et Seigneur qui vous à yaume (*); ne servez

oir rappelé les ordonabandonnent à la suce qui suit :

tiques superstitieuses,

de faire tourner ou quer les morts ou les ec eux.

à l’avenir, de l'exu el par amusement, têtre induits, par là,

les épuses, dans lus uunautés Religieuses,

Donné à Québec, sous notre seing, le sceau de nos armes et le contreseing de votre secrétaire, le jour de la fête du Saint Nom de Jésus, mil huit cent cinquantequatre.

ok P. F. ARCHEVEQUE DE QUÉBEC.

Par Monseigneur,

Eomox Lancevin, Ptre., Secrétaire.