Lettre pastorale de Monseigneur J.C. Prince, évêque de St. Hyacinthe, sur l'oeuvre de la propagation de la foi [microforme]

PAR LA GRACE DE DIEU, ET DU SAINT SIÉGE APOSTOLIQUE, ÉVÊQUE DE ST. HYACINTHE, ETC. ETC, ETC.

Au Clergé, aux Communautés Religieuses et aux Fidèles de Notre Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur Jésus-Christ.

La Propagation de la Foi, N. T, C. F.,est une œuvre si importante et si salutaire, que Nous ne pouvons Nous dispenser de vous en parler toutes les fois que l’occasion s’en présente, et surtout lorsque Nous avons à vous mentionner annuellement Pemploi que Nous faisons des pieuses offrandes qui Nous sont confiées à cette intention.

RERUr près de trente six ans que cette Association existe, (car ce fut le 3 Mai 1822 qu’à Lyon en France, une Assemblée de douze laïcs présidée par un Prêtre en organisa le plan,) il ne s’est point passé d'année sans que cette œuvre n'ait pris quelques nouveaux développements, sans qu’elle n’ait ouvert quelques missions lointaines, évangélisé quelques contrées sauvages et planté son étendard, la Croix de Jésus-Christ, au milieu de nations barbares, assises dans les ténèbres du paganisme. Les Annales de la Propagation, qui vous sont envoyés régulièremeut, vous en donnent d’intéressants détails, U’est ainsi que, sur le numéro du mois de Juillet 1857, vous avez pu voir que les Missions du vieux monde viennent maintenant se relier, par le Pôle du Nord, jusqu'aux Missions du Nouveau Continent, jusqu’à celles de nos Apôtres Canadiens de l'Orégon, de la Baie d'Hudson et du Labrador.

Il est donc bien consolant pour nous tous associés à cette œuvre bienfai.

sante, de voir s'étendre de plus en plus le royaume de Jésus-Christ duns les pays idolätres, d'apprendre que les peines et les privations de nos Missionnaires Catholiques ne sont point perdues, qu'au contraire chacune de leurs sueurs fertilise le vaste champ du Père de famille et produit des fruits admirables de salut et de régénération spirituelle, Vous en avez entendu le récit de la bouche mème de Prêtres, d'Evêques Missionnaires ; et Îles paroles éloquentes de Mgr. l'Evéque de St. Boniface retentissent encore à vos oreilles et ne cessent point, Nous en sommes sûr, de réchaufler vos cœurs au brasier inextinguible de cc’ ? charité qui le fait se consumer, avec un si beau dévouement, à la conversion de ses chères et bien aimées Tribus du Nord-Ouest.

Il y a bien là, N. TT, C. F,, dans ce zèle du salut des âmes et dans cette fécondité incessante des missions catholiques, une preuve frappante de la divinité de notre Sainte Religion. En eflet, tandis que tous les eflorts des Missionnaires Protestants sont absolument stériles et infructueux ; tandis que des sommes énormes, de la part des Gouvernements et des particuliers, employées pour soutenir ces missionnaires avec leurs femmes et leurs enfants, n’aboutissent qu’à une dépravation encore plus dégoûtante des populations qu’ils évangélisent, et qu'ils ne peuvent pas même civiliser à moitié : la parole d’un pauvre Prêtre qui n’a ni l'appui des Gouvernements, ni l’oflre des présents, ni la richesse des habits, ni même les choses les plus nécessaires à la vie pour lui ou pour ses pauvres sauvages, est cependant écoutée avec admiration, suivie avec fidélité, et a la force surhumaine de faire cesser le brigandage, de réconcilier les nations les plus ennemies, et de changer totalement la fuce de la terre.

Oh, prodige de la grâce ! Oh, merveille de la charité ! Oh, vérité du Sacerdoce chrétien! Oh, eflicacité du sang d’un Dieu appliqué catholiquement à ces milliers d’âmes qui sans cela seraient perdues !

Encore une fois, N. T. C F., il n’en est pas de même des sociétés bibliques, des propagandes protestantes dans les pays fanatisés par l'erreur. Les évènements qui se passent actuellement, sous nos yeux, en sont la preuve la plus démonstrative. Voyez les scènes épouvantables de barbarie qui se reproduisent continuellement dans les Indes, dans les contrées infidèles de l’Asie, dans les Territoires sauvages de PAmérique ; et sans aller si loin, voyez ce qui se passe dans les Etats-Unis, dans cette République de prétendue félicité où le Protestantisme domine. Quel épouvantable pêle-mêle de toutes les sectes et de toutes les religions! Quelle tour de Babel! Quelle Babylone !

Pour mieux vous en convaincre, interrogez ceux de vos compatriotes qui y résident ; ou bien, écoutez les récits de ceux qui en reviennent chassés par la misère ou cffrayés de tous les vices qui y débordent. Ils vous peindront, sous