Lettre pastorale de Monseigneur l'évêque de Montréal au sujet de l'épidémie de 1847 [microforme]

Lettre Pastorale de Monseigneur l'Evêque de Montréal, au sujet de l’Epidémie de 1847.

IGNACE BOURGET, par la miséricorde de Dieu et la grâce du St. Siége Apostolique, Evêque de

Montréal, etc., etc., etc. |

A tous les Fidèles de la Ville et Paroisse de Montréal, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur.

Test temps, Nos Très Chers Frères, que nous nous consolions mutuellement, dans la juste douleur qui nous accable. Car depuis le huit Juillet dernier, le Seigneur nous a visités, en nous enlevant huit Prêtres, dix Religieuses, et un grand nombre de généreux laïques, qui se sont dévoués, avec un zèle digne de tout éloge, au service spirituel et corporel des malades. En outre, nos cœurs ont, pendant ce temps d’épreuve que nous a ménagé la divine Providence, séché de crainte à cause du danger qu'ont couru et que courent encore le Clergé, les Maisons Religieuses, et bon nombre de nos Frères, que la maladie régnante a réduits à l'extrémité. Une certaine consternation répandue dans toutes les classes de la société, à la vue de la terrible épidémie qui exerce ses ravages à notre porte, est venue mettre le comble à notre désolation. Notre Ville, dans ce triste état, peut bien se comparer à Jérusalem, autrefois la Ville chérie du Seigneur, et emprunter, pour déplorer ses malheurs, les cantiques douloureux de l’inconsolable Jérémie. Le Seigneur m'a rendue toute désolée, et toute épuisée de tristesse pendant tout le jour. C’est lui-même qui a foulé le pressoir pour en faire couler le vin de sa

fureur dont il aenivré la Vierge, fille de Judu. C'est

pour :vela: que :ÿe fonds en pleurs etique mes yeux répandent des ruissaux de larmes... Car écoutez, vous

fous qui prenez part à mes peines. Mes Prétres et

Liv. Le. 1. es; Vierllards ont été consumés dans la Ville... Hélas ! v. 13. une mort prompte et inattendue me les a enlevés ; je ne les vois plus à ces Autels où ils montaient

tous les jours pour offrir pour moi l’auguste Victi-

me ; je ne les entends plus dans cette Chaire de

vérité, où leurs saintes paroles, animées par leurs

bons exemples, me faisaient si bien comprendre l'horreur du vice et l'amour de la vertu ; je ne les

* trouve plus dans ces Tribunaux sacrés de la Pénitence, où si souvent, dans l’ardeur de leur charité,

ils mélaient leurs larmes avec le saug de Jésus-

Christ, pour purifier les souillures de mon âme ; je

les cherche en vain dañs ces Sanctuaires vénéra.

bles, où ils venaient à chaque solennité prendre

lace avec une religieuse gravité. De tristes et

lugubres échos me disent sans cesse : Hélas ! ils ne

sont plus, ces bons Pasteurs qui, à l'exemple du Souverain Pasteur, ont donné leur vie pour leurs brebis. Sacerdotes mei et senes mei in urbe consumpti

Yd. c.19. sunt. Ce n’est pas tout: écoutez encore le récit de mes maux. Mes Vierges ont succombé sous le

va glaive de cette cruelle maladie. La Religion, en Le formant à la vie Angélique av’elles avaient embrassée, avait mis dans leurs cœurs un sentiment

bien noble, le dévouement le plus entier et le plus

absolu. Elle favait gravé bien avant dans leurs

âmes la compassion pour toutes les misères, et la tendresse pour tous les malheureux. ‘Elle leur

avait donné pour pères et pour mères, pour frères

- Æt pour sœurs tous ses pauvres ; elle leur avait appris que c'était là tous leurs trésors en ce monde,

et qu'en les soignant, elles soignaient J.-C. Elle

teur avait inspiré ce courage héroïque qui les uvait

‘mises audessus de la faiblesse ordinaire de leur

, 3 eu” sexe. Et voilà pourquoi elles se prodiguaient de toutes leurs forces pour secourir de si grandes misères ; n'ayant qu’un seul regret, celui de ne pouvoir faire d'avantage pour le Dieu des pauvres, de nouveau couché sur la paille, dans la pauvre étable de Bethléem. Et voilà pourquoi élles affrontaient avec tant d’intrépidité, une maladie qui répand partout la frayeur. Ft voila pourquoi elles bravaierit sans crainte, avec joie même, la mort, malgré toutes ses horreurs. Hélas ! cette impitoyable maladie a atteint de ces héroïnes du Catholicisme, et la mort a déjà fait parmi elles dix victimes. Elles sont tombées, celles qui, comme des Anges de paix, corsolaient tant d’âmes affligées. Elles ont disparu celles qui allaient dans ces séjours de tant de douleurs avec plus de joie que l’on ne va à un festin (melius ire ad domum luctüs, quam ad domum convivi.) Elles ne paraissent plus aux cheveté de tant de mourans, celles qui consumaient leur existence au soulagement de Phumanité souffrante. Aux cantiques joyeux qui, il y a peu de jours, retentissaient dans les humbles Asiles de ces servantes des Pauvres, succéde un morne silence, et ce silence n’est interrompu de temps en temps que par des chants lugubres qui annoncent que l’on va’ confier à la terre les corps de celles qui ont succombé sous le glaive terrible du fléau dévastateur. Virgins meæ.. ceciderunt in gladio. Ah! que de justes ra:uas j'ai 14e. 2. v. 91. de multiplier mes gémissemens, et qu’à bon droit ù mon cœur est navré de douleur. Multi gemitus maei et cor mœrens. Tels sont, Nous n’en doutons ‘pas, N.'T. C. F, les sentimens qui animent chacun -de vous, à la vue des pertes immen$es que fait en ce moment la Religion: Et puisque, par des senti- . mens si dignes de votre piété, vous partagez notre juste douleur, Nous nous faisons un devoir d’inter- ‘rompre un instant nos incessantes occupations pour vous aider, par cette Lettre, et nous consoler ainsi

Id. c. 22.

IT. Cor. c, 7.

mutuellement devant Dieu. Corèm Deo : ideo consolati sumus. Vous avez été et vous êtes encore profondément affligés, et Nous aussi, Nos Très Chers Frères, car'si vous pleurez et regrettez les

ères de vos âmes, et les mères de vos pauvres,

oùs pleurons et Nous regrettons de dignes collaborateurs et de généreux coopérateurs dans l’accomplissement des grands devoirs que Nous,impose la charge Pastorale, Ils sont tombés ceux et celles qui, par leurs vertus, et surtout par leur inaltérable charité, faisaient l’ornement de cette Ville, et de ce Diocèse. Cecidit corona capitis nostri. - Nous leur devons à tous un juste tribut d’éloges ; mais Nous ne saurions le leur payer autrement que par les larmes que Nous versons dans le secret de notre âme. JIngemisco ego. Le ciel fut inexorable, et rejeta toutes les prières que nous lui adressâmes pour nous conserver de si dignes ouvriers. Ah! c’est que nous avions commis tant d’iniquités et tellement provoqué sà colère, que nous nous étions rendus indignes de cette grâce. Nos inique egimus, et ad iracundiam provocavimus ; idcirco tu inexorabilis es. Qui pourra donc nous soulager dans une si grande affliction ; ce sera N. T. C. F,, notre foi ; elle seule a pu inspirer à ceux que nous regrettons, le courage qui les anima : elle seule peut aussi nous faire accepter, avec une humble résignation, tant de coups redoublés que frappe la main d’un père, qui est justement irrité. Or, voici ce qui doit nous consoler dans ce temps mauvais. Ceux que nous pleurons, sont morts en faisant les œuvres de justice que l'Evangile préconise, et. qui mènent à la vie éternelle. Operati sunt justitiam. Ils ont donné à manger à ceux qui avaient faim; ils ont donné à boire à ceux qui étaient dévorés par la soif d’une fièvre brûlante ; 1ls ont reçu les étrangers, ils ont visité les malades. Oh! espérons-le, ils vont recueillir les biens promis par le Dieu dont les

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promesses sont infaillibles. Adepli sunt repromissiones. Ils avaient entendu de la bouche a juste juge, ces délicieuses paroles ; venez les bien-aimés de mon père ; venez posséder le Royaume promis. dès le commencement du monde, à ceux qui font les œuvres que vous avez faites. Au lieu de les pleurer, réjouissons-nous donc plutôt de leur bonheur, et envions saintement leur heureux sort ; .consolamins invicem.. Avant de mourir, ils ont envoyé au ciel beaucoup d’âmes prédestinées. Ils ont fait triompher la Religion, en montrant au monde étonné ce que peut, la charité catholique. Ils ont dissipé ces préjugés qui empêchaient beaucoup de nos fères séparés de connaître ce que c’est que la foi catholique, qui sait inspirer tant de ‘pénibles sacrifices pour la gloire de Dieu. Ils comprennent aujourd’hui où est la vraie charité, où est le vrai dévoûment, et. en conséquence, où est la vraie foi. Car c'est à ses fruits que l’on reconnait si l'arbre est bon ou mauvais.

En mourant, ils ont été des victimes de propitiation qu’a choisies la justice de Dieu pour se satisfaire, parce qu’ellé était irritée par nos crimes ; afin de pouvoir ensuite faire grâce au grand nombre de coupables qui, parmi nous, abusent continuellement de ses grandes miséricordes. Oui, il faut l'espérer, N.'T. C.F,, Dieu nous pardonnera, et détournera de dessus nous, le terrible fléau qui nous menace, en considération de ses bons serviteurs et de ses humbles servantes qui ont tout sacrifié, même leur santé, même leur vie, pour accomplir le grand précepte de la charité : Il a compté, ce Dieu de bonté, qui récompense tout, jusqu’à un verre d’eau froide donné pour son amour, il a compté, disons-nous, leurs pas et leurs démarches dans ce champ de douleur, qui fut le théâfre de leurs combats. . Ah ! qu’ils sont beaux les pieds de ceux qui.se sont ainsi Jassés à courir dans cette noble carrière pour procurer à tant de malheureux,

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le bonheur et la paix. Quam speciosi pedes evangelizantium pacem. Il a entendu les profonas soupirs que le spectacle de tant et de si affreuses misères leur a fait pousser. Il a vu les larmes et les sueurs dont ils ont arrosé cette terre aride, et ces marais où gissent tant de malheureux. Oh! que de cris puissans s'élèvent aujourd’hui de cette terre sanctifiée par tant de travaux, et sollicitent pour nous la divine miséricorde. Il a été témoin des généreux sentimens qui les animaient, lorsqu'ils s’immolaient pour leur prochain ; chacun d’eux pouvant dire avec l’Apôtre : Pour moi, je donnerai très voloniiers tout ce que j'ai, el je me donnerai encore moi-même

our de salut de ces âmes. Daiïgne le Seigneur dans sa bonté, et en considération d’un si généreux dévouement, épargner les brebis, après avoir ainsi frappé les Pasteurs. C’est le vœu que Nous formons de toute l’ardeur de notre âme ; et fasse le ciel qu’il en soit ainsi.

Mais n’oubliez pas, N. T. C. F., que pour vous rendre Dieu favorable, il faut faire de dignes fruits de pénitence, Pour cela, gravez bien avant dans vos cœurs ces recommandations que Nous vous faisons de sa: part : 1° Rentrez sérieusement en vous-même, et examinez bien devant Dieu si votre conscience vous rend ce témoignage qu’en vivant comme vous avez vécu jusqu'ici, vous seriez tranquilles au moment de la mort: 2° Mettez au plus-

tôt ordre aux affaires de votre conscience, en fai. -

sant une bonne confession, et en réparant les torts faitsau prochain ; car coinme dit St. Augustin, le péché ne saurait être pardonné, si l’on ne restitue oint le bien mal acquis.

3° Réparez les fautes de votre vie passée par d’abondantes aumônes, que vous prodiguerez selon votre moyen. Si vous avez beaucoup, donnez beaucoup ; et si vous avez peu, donnez peu; mais de bon cœur, Car l’aumône délivre du péché et de la mort éternelle, Les besoins des pauvres sont

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grands, N, T. C.F. dans ce temps de calamité; et si Dieu n’en a pitié, ils seront encore plus grands dans quelque temps. A cette fin, Nous désirons qu'il se fasse dans les diverses: Eglises de cetté Ville, des quêtes pour le soulagement des) malheureux, aussi souvent qu’on le ‘jugera nécessaire, et dans. la ville même, ‘afin que lon se -prépare d'avance à soulager efficacement ‘les pauŸres pen: dant la. saison. d’hiver:qui pourrait: bien être cotté année plus rigoureuse qu’à ordinaire, à cause de la grande misère que la calamité régnante va nécessairement produire. - |

49 Enfin mettez vous sous la protection de Marie : et priez la de vouloir bien préserver cette ville et tout ce diocèse du fléau redoutable qui nous menace. Que chacun de Nous, en suivant les règles de la prudence, et en consultant son directeur, fasse à cette auguste Patronne, les promesses qu’il jugera devoir lui être plus agréables, pour mettre sa famille à l’abri de la contagion.

Pour Nous, qui sommes le père des Communautés, et de tous les fidèles confiés à nos soins, Nous renouvelons ici publiquement et solennellement le vœu que Nous avons fait dans l’intérieur de notrë cœur, pour préserver de tant de malheurs la grande famille que Nous a donnée le Seigneur, et qui est si chère à notre cœur,

‘ O Divine Marie, je me prosterne humblement à vos pieds, pour vous protester, dans la sincèrité de mon ame, que je suis le dernier de vos serviteurs ; et que je ne mérite pas même de porter ce glorieux nom, vous, ayant été jus- “ qu'ici si peu fidèle ; et n’ayant jamais rien fait

. # qui fût digne de vous.

.“ Toutefois reconnaissant que vous êtes une ‘“ mère pleine de bonté; et que vous aimez à faire “ du bien à ceux qui sont les plus pauvres et les “ plus misérables, je vous conjure, avec toute la t confiance que m'’inspire la pensée de votre cœur

‘ de Mère, de faire cesser la calamité qui règne “dans le clergé et les commünautés de ce Dio- “ cèse ; et de préserver de cette funeste conta- “ gion tout le peuple confié à mes soins.

“ Je confesse humblement que nous méritons ‘ tousd’être traités avec la dernière rigueur à cause ‘ de nos pechés, et de notre impénitence. Mais ‘“ souvebez-vous que. le plus sûr moyen de faire “ éclater votre grande miséricorde est de nous “ obtenir le pardon de nos innombrables ini- “ quités. Je compte tellement sur la grâce que je ‘ reclame en ce moment de votre bonté que je m’en- ‘‘ gage, pour vous en témoigner toute ma reconnalis- ‘ sance, à travailler, de toutes mes forces et tout ‘ Je reste de”ma vie, à vous faire connaitre, aimer “ et servir dans tout ce diocèse, qui est à vous ‘“ d’une manière si spéciale, et pour lequel vous ‘ avez déja tant fait, comme preuve de la protec- “ tion si visible que vous voulez bien lui accor- “ der. , |

“ Je m'engage particulièrement, et par vœu, à ‘ faire tous mes efforts pour rétablir le pieux “ pélérinage de Notre Dame de Bonsecours, qui, par “ Je malheur des temps n’est plus ce qu’il fut ‘“ autrefois. Je sais que de tout emps vous avez “ aimé à être appelée dans cette ville le Secours “ des Chrétiens : Auxilium Christianorum. C'est ce ‘“ qu’attestent les prodiges que vous avez daigné ‘“ opérer dans cette vénérable chapelle que vous ‘ bâtirent nos pères.

“ Ils y allaient, ces religieux ancêtres, avec une “ piété tendre qui leur méritait votre protection.

Hélas : nous ayons beaucoup dégénéré de cette ‘“ dévotion qui les attachait à votre service, et “ l'Eglise, qu'ils fréquentaient avec tant de ferveur, “ est devenue comme déserte par notre coupable in- “ différence. C’est pour cela, sans doute, que nous ‘“ avons mérité de perdre cette célèbre image qui “ faisait le plus bel ornement de votre sanctuaire.

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faire nous __inijue je m’ennnaist tout aimer , VOUS ] vous rotecaCCOr-

& Voulant réparer cette négligence qui a dû affli- ‘“ ger votre bon cœur, je prends l’engagement de- ‘“ m’employer de mon mieux à établir, dans le lieu “ que vous voudrez bien vous méme choisir, ce “ que j'ai vu avec tant d’édification dans l’ancien ‘“ monde, c’est à dire, le concours continuel de “ pieux fidèles visitant un lieu consacré à votre “ honneur. Là vous recevrez les hommages des ‘“ pieux pélerins et vous présiderez à toutes leg “ affaires temporelles qui se feront sous vos yeux. “ Vous les bénirez äfin qu’il ne se commette au- “ cune injustice, et que le riche partage avec le “ pauvre les biens de se monde. A la place de cette Image Sainte que nos pères vénérèrent ‘“ avec tant de respect, et qui en punition de notre ‘“ indévotion, a disparu de votre temple, daignez “ recevoir la Statue de bronze doré, que j'ai fait ‘ faire à Paris; et qui a été solennellement bénite ‘ à l'autel de l’Archiconfrérie, dans l'Eglise qui

. vous est dédiée sous le titre de Notre Dame des

“ Victoires.

“ Sous une inspiration, qui évidemment venait

…“ de vous, j'ai fait graver sur le piédestal, cette

“ dévote invocation que vous adresse l'Eglise : ‘“ ORA PRO POPULO, IMTERVENI PRO “ CLERO ; et qui est en ce triste moment le “ cri de notre douleur et l'élan de notre cœur pour ‘ obtenirvotre secours dans notre pressant besoin.

‘“ Cette Image attestera à la postérité la plus ‘“ reculéce que vous étiez vraiment nôtre Mère. “ Pour que cette insigne faveur ne s’efface ja- “ mais du souvenir des habitans de cette ville et “ de ce diocèse, je vous promets d’exposer, dans ‘“ ce Sanctuaire où vous avez établi votre demeure, “ cnex voto, un tableau représentant le Typhus “ cherchant à entrer en cette ville, mais arrêté à ‘ Ja porte par votre puissante protection.

‘ C’est à la face de tout ce pays, et en présence “ de nos frères séparés qui, helas! ne connaissent

pas combien vous êtes bonne et puissante, que “6 je prends cet engagement. Il y va donc de votre ke Toma et de votre gloire à exaucer ce vœu si “ solennel. C’est vraiment une occasion bien ‘ favorable de prouver qu’on ne vous invoque ja- ‘ mais en vai

‘ O Sainte Marie, secourez vos enfans malheur- “ eux: aidez ceux qui sont faibles: réchauffez “ ceux qui sont tièdes dans le service de Dieu : ® priez pour le peuple employez vous pour le ‘ clergé : intercédez pour les communautés con- ‘“ sacrées à votre divin fils Que tous ceux qui “ vous honorent par leur confiance éprouvent les heureux effets de votre secours. Que s’il faut “ encore au Dieu qui nous frappe de nouvelles ‘ victimes, des Le d'accepter l’offrande que je “ lui fais de tout moi-même. Mais de grâce qu’il ‘ épargne son peuple, Parce, Domine, populo tuo.

‘“ Fait et passé à Ville Marie, le treize Août ‘ mil huit cent quarante-sept.

Sera la Présente Lettre Pastorale lue au Prône de notre Cathédrale et à celui de l'Eglise Paroissiale, Dimanche prochain, fête de la Glorieuse As- . somption de la Très Sainte Vierge.

Donné à Montréal, en notre Palais Episcopal, le treizième jour du mois d’Août de l’année mil huit cent quarante-sept, sous notre-seing et sceau et contreseing de notre Secrétaire.

PH IG, Evêque de Montréal.

Par Monseigneur,

Jos. Ocr. Paré, Chan. Secrétaire.