Lettre pastorale de Monseigneur l'évêque de Montréal indiquant des prières publiques à l'occasion des prochaines élections [microforme]

Par la Grace de Dieu et du Siége Apostolique, Eveque de Montreal, Assistant au Trone Pontifical.

RSR à PR Ne

Au Clergé Séeulier et Régulier, aux Communautés Religieuses, et à tous les Fidèles de Notre Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre-Seigneur.

Partout, N, T, C, F., l'on n'entend parler que d'élections; c’est là le sujet ordinair- de presque toutes les conversations. On s'en entretient dans .es villes et les campagnes, dans les assemblées publiques et les réunions particulières, dans les maisons et les rues, sur les chemins de fer et les bateaux à

vapeur, Elles sont la matière des discours qui s'adressent au peuple, aux portes des églises, et des publications de journaux qui se colportent chez tous les citoyens. Les esprits en sont tout préoccupés ; et il est fort à craindre qu'ils ne finissent par se diviser et par en être ulcérés.

Vous ne serez donc pas surpris, N, T. C. F., si Nous élevons aujourd’hui la voix dans les églises, pour vous entretenir d’un sujet qui est l'objet de tant de préoccupations, Quoiqu'il puisse paraître à plusieurs, étranger à la tribune sacrée, et de nature à éveiller quelques susceptibilités. Nous l'abordons toutefois avec courage et confiance, parce que Nous nous rendons ce témoignage que Nous n'avons d'autre intention que de vous aider à bien remplir un devoir de conscience

ui est pour vous tous de la plus haute importance et qui

oit avoir pour la Religion des résultats incalculables. Vous connaissez tous, au reste, que Nous sommes en dehors de toutes luttes électorales, et que Nous invitons notre clergé, chaque fois que l'cccasion s’en présente, à faire de même. Vous n'aurez donc aucune peine à croire que Nous n'agissons ici ni par esprit de parti,ni par intérêt personnel, mais uniquement par principe de religion et par devoir de cons-

cience, Car Nous ne faisons ici que répéter et commenter la Lettre-Circulaire que Nous adressâmes à Notre Clergé le 25 Mai dernier.

Notre unique désir est donc que vous soyez éclairés, pour procéder, comme il convient, à l’accomplissement d’un devoir qui vous impose une si grave responsabilité, et sur lequel vous serez un jour sévèrement jugés. Ce que Nous avons à vous dire regarde également les hommes de tous les partis ; parce que ce sont uniquement les principes religieux que Nous avons à vous exposer, en toute ranchise, et sans aucune acception de personne. En cela, comme dans tout le reste, Nous tâchons de vous montrer quelle est Notre vive sollicitude pour tout ce qui peut contribuer à votre bien spirituel et temporel. Volo enim vos scire qualem sollicitudinem habeam pro vobis. Col. 2.1. Car on ne peut se le dissimuler, les prochaines élections se présentent sous un aspect tout nouveau, avec des difficultés plus sérieuses et des conséquences plus incalculables.

Or, voici, N. T. C. F, les principes religieux qui doivent vous diriger dans ces élections, pour qu’elles soient bonnes. Car tous, sans aucune exception, vous voulez indubitablement faire de bonnes élections. C'est là, on n’en saurait douter, le vœu unaniine et Le cri qui se fait entendre de tous les rangs des électeurs.

La première règle que vous avez à suivre, en procédant à un acte d’une si haute importance, est d'en bannir les désordres, les discours calomnieux, les cabales malhonnèétes, les querelles, les violences, les excès de boissons, les faux serments. (Circulaire du 25 Mai 1867) Comme aussi il vous faut vous bien garder de toute corruption. qui est si strictement défendue par la loi de Dieu et des hommes, et qui d’ailleurs serait un sujet d'opprobre et de déshonneur pour ceux qui achèteraient les suffrages, comme pour ceuxquise vendraient et se livreraient pour un prix quelconque.

Autrement les éiections deviendraient une source de troubles et divisions, et l’occasion de grands scandales, qui ont nécessairement pour triste résultat la démoralisation du peuple. Car il est moralement impossible qu'un peuple puisse conserver le respect qu'il doit porter à la loi et à ceux

ui sont constitués en dignité, quand il n’a sous les yeux que de violations flagrantes des réglements les plus sages, et qu’il n'entend que discours diffamatoires de la réputation des hommes publics.

Ces excès sont évidemment dignes de blâme, N.T.C.F. et réprouvés par la Religion, qui est essentiellement une loi de charité, qui apprend à tous les hommes à s'aimer mutu-

ellement d'un amour fraternel, et à se prévenir les uns les.

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autres par des sentiments d'estime et d'honneur, Uharilate, dit le grand Apôtre, fraternitatis invicem diligentes : honorc invicem prævenientes. Rom. 12. 10. Aussi, est-ce le devoir des pasteurs d'élever hardiment la voix, pour les prévenir, autant qe est en enx, avec toute la grâce de leur saint ministère.

e votre côté, vous devez vous montrer dociles à leur enseignement, quand ils vous rappellent vos devoirs de chrétiens, Renan que vous remplissez ceux de citoyens, vous gardant

ien de prêter l'oreille aux discours de ceux qui vous diraient que les Prêtres n’ont rien à faire dans les élections. Car chaque fois qu'il s’agit pour vous d’un devoir de conscience à remplir, vous vous trouvez compris dans cet oracle divin, que vous connaissez tous : Celui qui vous écoute m'écoule; el celui qui vous méprise me méprise.

Une seconde règie à suivre dans vos élections, c’est l'obligation où vous êtes tous, N.T. C. F., de prendre les plus sages précautions pour faire un bon choix de Représentants ; et comme c’est encore là un devoir de conscience, les pasteurs sont tenus, en tous lieux et en tous temps, d'instruire le peuple de ses obligations dans l'exercice de ses droits civils, politiques etreligieux ; car tous doivent savoir que quand il s’agit du choix de Représentants au Parlement, de Maires, d'Officiers municivaux, de Commissaires d’Ecoles, &c., ils doivent se prononcer en faveur de ceux qui, de bonne foi, sont jugés capables de défendre et de soutenir ces mêmes droits (mème Circulaire).

Les divines Ecritures sont en effet remplies d'oracles qui prouvent à l'évidence qu'il ne faut pas s'ingérer dans des emplois que l'on n’est pas capable de remplir, par l'ignorance des devoirs qui y sont attachés, ou la faiblesse de caractère qui empêche de réprimer les désordres. Noli quærere fieri Jjudex, nisi valeas irrumpere iniquitates. Eccl. 7. 6. ‘iles nous révèlent la terrible responsabilité de tous ceux qui sont constitués en autorité, dans le compte qu'ils auront à rendre au Souverain Juge de leur administration. Potentes potenter tormenta patientur. Sap. 6. 7. Aussi le saint Roi David demandait-il à Dieu pardon des péchés qui se commettaient par les autres et qu'il n'aurait pas empêchés lorsqu'il aurait pu le faire. Ab alienis parce servo tuo. Ps. 18. 14. Les terribles fléaux de la guerre et de la peste, que les péchés de ce roi attirèrent sur le royaume d'Israël, sont une nouvelle preuve que les peuples sont vivement intéressés à ce que ceux qui les gouvernent observent fidèlement les lois de Dieu. D'où il suit évidemment que s'ils sont appelés à contribuer dans les élections à leur élévation, ils se chargent de la responsabilité de leurs actes,

Aussi, N.'T. C. F,, lorsque vous irez donner vos suffrages. pénètrez-vous Bien de l'impértance de cet acte, en vous disant

intérieurement : de sais que je répondraiun jour de mon vote au tribunal de mon Souverain Juge, et qu'il servira à ma condamnation, si par passion et avec connaissance de cause, j'élisais quelqu'un qui serait indigne et incapable, Je dois donc agir en bonne conscience, et pour le plus grand bien de la Religion et de la Patrie.

Vous comprenez, N.'T. C. F, par ce que Nous venons de vous dire, comment vos pasteurs doivent vous instruire des devoirs que vous avez à remplir dans le temps des élections, et de quelle manière le Clergé doit, dans sa vie publique et privée, demeurer neutre dans les questions qui ne touchent en rien aux principes religieux (mème Circulaire) Cr, remarquez-le bien, il y a une grande différence entre cette direction : Votez, oune votez pas pour tel candidat, et cette autre: Votez pour celui qui, dans votre âme et conscience, vous parait qualifié pour soutenir les intéréts de la Retigion et de la Patrie.

Car si vous y faites attention, vos pasteurs ne font pas autre chose en cela que vous rappeler cette sentence sortie de la bouche de la Sagesse éternelle : Rendez donc à César ce

ui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. Matth. 22. 21. Car Dieu a établi dans le monde la société religieuse et la société civile pour que d'un commun accord elles travaillent au bonheur des peuples. Il s'ensuit que ces deux sociétés se doivent un mutuel appui, et qu’elles sont tenues de se soutehir et de se défendre réciproquement sans aucunement anticiper sur les droits de l'une cu de l’autre.

Cet ordre donné à tous les enfants de l'Eglise par son divin fondateur, règle tous les devoirs qu'ils ont à remplir envers le gouvernement, quellesque soientsa nature et sa forme, dès qu’il est légitimement constitué. Aussi, cette sainte Eglise a-t-elle toujours accepté et accepte-telle encore les divers gouvernements qui se succèdent les uns aux autres. Ainsi, sans en aller chercher d'exemple ailleurs, l'Eglise du Canada est demeurée soumise au Roi de France jusqu'à ce quela divine Providence fit passer ce pays sous la domination Britannique. Elle accepta alors, sans aucune contrainte et par devoir de conscience, ce nouveau Gouvernement sous lequel elle x heureusement joui de tous ses droits religieux. Vint ensuite la Constitution, puis l’Union des deux Provinces. L'Eglise s'y soumit et précha à ses enfants l'obéissance à l'autorité constituée, Aujourd'hui, elle accepte sans réplique le Gouvernement fédéral parce qu’il émane de la même Autorité.

Ainsi, comme vous le voyez, N.T. C. F., le changement de gouvernement n’a pas été pour nos pères, et ne peut non plus ètre pour nous une raison de résister au pouvoir existant,

. Notre-Seigneur nous a fait un devoir, quand il a tracé à son

Eglise la couduite qu'elle auroit à tenir dans tous les siècles,

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envers toute espèce de gouvernements, par ces paroles mémorables : Rendez à César ce qui est à César. Car il est à bien remarquer que César avait changé le gouvernement de l’ancienne Rome, qui était républicain, pour y substituez l’Empire Romain auquel appartenait er Judée, par droit de conquête, Quelques uns parmi les Juifs n’admettaient pas ce gouvernement comme légitime; et c'était se rendre impopulaire que de se déclarer pour le gouvernement existant. Cependant, le divin Législateur, sans plus d’expiication, veut qu’on l'accepte et qu'on lui obéisse,

Son Apôtre tient le même langage, en écrivant aux Romains (ch. 13, v. 1, 2,5, 7): ‘Que toute âme, leur dit il, soit “ soumise aux puissances supérieures. Celui qui résiste à ‘ Ja puissance, résiste à l’ordre de Dieu ; et ceux qui résis- “ tent, attirent sur eux-mêmes la condamnation... C'est “ pourquoi, il est nécessaire de vous y soumettre, non-seule- “ ment par crainte de la punition, mais aussi par devoir de “ conscience... Rendez donc à tous ce qui leur vst dû, “ c’est-à-dire le respect, l’'obéissance, la fidélité que doivent ‘ rendre à leur gouvernement de bons et loyaux sujets”

Un de ces vrais principes pour tous les catholiques sincères esi donc, N. T, C. F., que tous les sujets sont obligés en conscience de se soumettre à tout gouvernement légitimement établi; et que ce serait un excès condamnable de travailler à le renverser par la violence où autres mauvais moyens (même Circulaire).

Enfin, il est, N.T.C.F,, une troisième règle que Nous avons à vous tracer, pour vous aider à faire de bonnes élec: tions : c’est la prière à laquelle il vous faut avoir recours, pour vous rendre propice et favorable le Père des miséricordes. Car c’est un principe de foi que sans lui nous ne pouvons rien ; mais qu'avec son secours nous pouvons tout,

En vous traçant cette règle, Nous ne faisonsque vous répéter, N.T. C,. F,, la puissante exhortation que faisait l’Apôtre à son disciple chéri (1 Tim. ch. 1, v. 1 et 2): “Je vous conjure donc “ avant toutes choses, lui écrivait-il, que l'on fasse des sup- “ plications, des prières, des demandes, des actions de grâces “ pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui “ sont en dignité, afin que nous menions une vie paisible et “ tranquille, en toute piété et chasteté ; car cela est bon et ‘“ agréable devant Dieu notre Sauveur.”

Oui, NT. C. F,, Nous prions Nousmême et Nous faisons prier habituellement dans toutes les églises de ce Diocèse pour notre auguste Souveraine et pour tous ceux qui, partageant son autorité royale, l'assistent dans le gouvernement de son vaste empire, afin que, après avoir détruit les vices monstrueux qui cherchent à se propager, elle puisse arriver, au de toutes les. vertus; à Celui qui est la voie, la vérité et

a vie.

Nous redoublerons nos humbles supplications dans ces jours d'élections, afin que tout se passe en paix, union et charité. Nous faisons à cette fin appel à nos Communautés, pour que, du fond de leurs paisibles retraites, elles fassent monter au ciel leurs soupirs et leurs vœux ardents, pour en obtenir un puissant secours dans ce temps de commotions populaires. Nous invitons toutes les pieuses Congrégations, les Associations charitables et les âmes ferventes, dispersées dans le monde, à s'unir intimement, pour faire une sainte violence au Père des miséricordes.

Nous allons donc demander tous ensemble, N.'T. C. F., que les élections se fassent selon toutes les lois divines et humaines ; que Dieu n’y soit point offensé ; que son saint Nom n’y soit point outragé par de faux serments; qu'il n'y ait ni tumultes, ni intrigues scandaleuses, ni divisions capables d'attirer la malédiction du ciel; que ceux qui seront élus soient des hommes assez forts pour ne rien craindre, quand il s'agira de soutenir les vrais intérêts de la Religion et de la Patrie; assez désintéressés pour toujours préférer le bien public au bien particulier; assez zélés pour être toujours prêts à renoncer à leurs aises et commodités, dès qu'il s'agira du bien du peuple qui leur a donné sa confiance.

Telles sont, N.T. C. F, les règles pratiques qu'il nous faut suivre pour faire de bonnes élections

A cette fin, Nous observerons ce qui suit:

10. Le Dimanche qui précèdera les élections générales, l'on chantera le Veni Creator, avant la messe paroissiale ou de communauté, avec la coilecte du St. Esprit qui se dira en tête des oraisons De mandato.

20. Il y aura le même Dimanche Bénédiction Solennelle du St. Sacrement et on y chantera le Salre Regina avec le verset et l'oraison correspondant, àfin d'obtenir de la Mère des Miséricordes que les élections se fassent sans que son divin Fils soit offensé, et qu’elles aient un heureux résultat.

30. Les jours d'élection, tous les Prêtres réciteront, avant leur messe, le Veni sancte, etc., et diront la collecte du St. Esprit, comme il a été dit plus haut, pour que tous les électeurs soient éclairés par celui qui est la lumière des cœurs.

40. Les saintes Reliques seront exposées tout le jour pendant le temps des dites élections,avecles cérémonies d'usage, pour obtenir par l’intercession de tous les Saints qu’il n’y ait aucun excès de boisson.

C'est ainsi, N.T. C. F., que pour arriver à ce choix consciencieux des Représentants du peuple nous devons tous, pasteurs èt brebis, recourir à Dieu, l’auteur de toutes les lumières et de tous dons parfaits, pour obtenir dans la prière et les autres exercives de re!igron, le bon vonséi!, qui ext un des dons excellents du

oo,

St. Esprit, qui enseigne à chacun la pratique de ses devoirs (même Circulaire).

Espérons, N.T. C. F., que Dieu daignera Wénis notre zèle si nous n’avons en vue que le plus grand bien de sa divine Religion el le plus grand avantage de notre chère patrie, L nous placera d celle fin dans le Très-Saint et Immaculé Cœur de sa glorieuse Mire, et nous confiera à la garde de ses Anges et de ses Saints Pour nous faire traverser heareusement ces jours orageux,

Pour obtenir de si heureux résultats ayons: souvent à la bouche et plus encore dans Le cœur cette belle prière de l'Eglise :

‘0 Dieu, de qui viennent tous les biens, accordez à vos “ suppliants d’avoir par vos inspirations de bonnes pensées ‘et de faire sous votre direction tout ce qui est bon ” (même Circulaire).

Nous ne termineruns pas cette Lettre, N.T. €, F., sans vous rappeler quelques sentences des divines Ecritures qui vous feront comprendre les fondements du véritable bonheur qui est réservé par la divine Providence à un peuple chrétien qui l'adore et lui confie ses destinées. Car, vous désireztous sans doute que notre nation, encore jeune, devienne une grande et belle nation, sous la protection du ciel, qui peut seul opérer cette merveille.

Heureux le peuple qui, en servant fidèlement le Seigneur, mérite d’être son peuple choisi et d’avoir part à toutes ses Dr AUeNns : Beatus populus cujus Dominus Deus jus, Ps. 143. 15.

Heureux le peuple qui a la foi et les œuvres de la charité et qui, par la confiance qu'il repose en son Dieu, obtient les secours qui lui sont nécessaires pour arriver à la véritable grandeur à laquelle peut prétendre un peuple qui a de nobles sentiments. Beatum dixerunt sopulum sui hæc sunt. Ps. 143. 15.

C'est la justice seule qui 6è- «4 nation à la véritable

grandeur tandis que le péct. < peüples malheureuz. Justitia elevat gentes, miser: “t populos peccatum. Prov. 14. 34. Car c’est sur e: le trône et par elle qu'est affermie la puissance q. hommes. Quoniam

Justilia firmatur solium, Prov.

Le Seigneur qui est le Roi des Ro:s £gvuverne les ne‘'ons par sa Providence, qui dispose tous les événements avec autant de sagesse que de force et de suavité. Gentes in terra dirigis. Ps. 66. 5.

Le Seigneur promet à tout peuple qui garde ses commandements l'abondance de toutes sortes de biens, et surtout la paix qe protége ses frontières, pour en or les ennemis et le faire reposer tranquiilement au sein d’un pays fertile

ui coule le laitet le miel. Dabo pacem in finibus vestris ; tetis et non erit qui exterreat. Auferam malas bestias ; et gladius non transibit terminos vestros.

Puissent, N.T.C, F., ces divins oracles s'accomplir à la lettre, pour votre bonheur et celui de vos enfants jusqu'aux dornières générations! Puissiez-vous devenir une grande nation par les œuvres de justice et &e charité, qui vous feront

rospérer dans la voie de l'industrie, du commerce ét de agriculture ! Tal est le vœu que nous formons jour et nuit dans l'intérieur de notre âme! C'est dans cotie douce cômflance que Nous désirons terminer notre carrière et Noïfs endormir dans le Seigneur .'# pacs in idipsum domium “et requiescum. Ps, 4. 9. Insuper et cavo mea requiercet in sÿe. Ps. 15. 9. 1

Sera la présente Lettre Pastorale lue au prône de toutes 18s Eglises et au Chapitre de toutes les Communautés, le premier Dimanche après sa réception, et lue de nouveau en celui qui précèdera les élections générales.

Donné à Montréal, en la fète du B:enheureux Apôtre St. Jacques, Titulaire de Notre Cathédrale, trentième anniversaire de Notre Consécration Episcopale, le viagt-cinquième jour de Juillet sil huit cent soixante-sept, sous Notre seing et sceau et le coutre-seing de Notre Secrétaire.