Lettre pastorale de Monseigneur l'évêque de Montréal [microforme]

LETTRE PASTORALE DE MONSEIGNEUR L'EVEQUE DE MONTREAL SUR L'ÉRECTION DU DIOCÈSE DE SAINT-HYACINTHE ET LA TRANS- LATION DE Mon. J. C. PRINCE A CE NOUVEAU SIÈGE ÉPISCOPAL.

ICNACE BOURCET,

PAR LA MISÉRICORDE DE DIEU ET LA GRACE DU SAINT SIËGE APOS- TOLIQUE, ÉVÊQUE DE MONTRÉAL, ETC. ETC. ETC.

Au Clergé, aux Communautés Religieuses, et à tous les Fidèles du Nouveau Diocèse deSaint-Hyacinthe, Salut et Bénédiction en N. S. J, C.

IL a plu, N.T. C.F.,à N.S. P. le Pape, à qui appartient le soin de paître les brebis comme les agneaux du troupeau de J. C., d’ériger un Siége Episcopal à Saint-Hyacinthe. La Bulle d’érection, qui est du huit juin dernier, détache du Diocèse de Montréal toute la partie sud du Richelieu, pour en former le Nouveau Diocèse. Nous nous empressons de vous faire part de cet arrangement qui va, N.'T.C.F., vous faire passer sous une houlette plus vigilante, tout en allégeant notre fardeau, de beaucoup trop pesant pour nos faibles épaules; aussi la peine que Nous cause une pareille séparation est-elle adoucie par la pensée que des milliers d’âmes auront plus de secours pour leur salut éternel. Car c’est uniquement pour l’amour de ces âmes, qui valent tout le sang d’un Dieu, que Nous sommes Pasteur.

Pour donner à ce nouveau Diocèse un Pasteur selon le cœur de Dieu, le Souverain Pontife a, dans su sollicitude paternelle, fixé les yeux sur l’Illustrissime et Révérendissime Seigneur J. C. PRINCE, Lvèque de Martyropolis, dont la science, le zèle et la prudence lui ont été connus, par les éminentes qualités qui ont brillé chez ce digne Evêque, pendant qu’il étuit Coadjuteur de Montréal. 11lui a donc confié l'administration de cette Eglise naissante, avec la pleine confiance que, moyennant la grâce du Dieu Toutpuissant, il la gouvernera avec bonheur, et que, sous sa conduite, la Religion fera de grands progrès.

Cette volonté suprême du Chef des Pasteurs nous prive de l'assistance de ce Frère dans lEpiscopal,avec lequel nous avions porté, pendant sept ans, le poids de la charge pastorale. L'union intime que le Dieu de puix avait répandue sur notre administration, et qui en avait de beaucoup diminué la pesanteur, rend aujourd’hui notre séparation plus douloureuse. Nous nous en consolons toutefois par la pensée que vous allez avoir pour premier Evêque un homme de Dieu, déjà rompu aux affaires et tout préparé à rencontrer les nombreuses difficultés que présentent nécessairement les nouveaux établissements.

En imposant le Joug du Seigneur sur les épaules de votre nouvel Evêque, le Vicaire de J. C. lui recommanda de le recevoir avec une humble soumission, et de prendre un tel soin de vos âmes que le Diocèse de Saint-Hyncinthe ait à se réjouir de voir à sa tête un Prélat si habile et un Administrateur si heureux dans son gouvernement ; en lui promettant la vie éternelle pour récompense de sa fidélité, il lui donna avec cffusion de cœur la Bénédiction Apostolique qui, comme vous n’en doutez pas, cst toujours pleine de grâces.

Ainsi, N. T. C. F., l’Evêque qui vous arrive, vous est envoyé par le Vicaire de J. C., avec tous les pouvoirs qui lui sont nécessaires, pour le salut de vos âmes, C’est à ses pieds qu’il s’est courbé pour recevoir le Joug du Seigneur; c’est de sa main qu’il tient les Lettres sacrées, qui vous assurent que sa mission est divine. Cette main vénérable s’est souvent levée sur la tête de ce digne Pasteur ; aussi son cœur est-il plein de grâces et de bénédictions. Il va bientôt aller les répandre parmi vous, et sans doute, N.T.C.F., que vous allez le recevoir comme un Ange du ciel, comme un autre J. C. Qui vos recipit, me recipit. C’est l’ordre que vous en donne celui qui exerce ici-bas tous ses pouvoirs. Mandamus in virlute sanciæ obedientiæ.... ut le in Episcopum,... recipiant. 11 veut, ce religieux Pontife, que tous les Fidèles du nouveau Diocèse soient toujours prêts à lui obéir, præsto sint atquc obediant ; qu’ils suivent respectueusement ses sulutaires avis et se soumettent de bon cœur à ses commandements: salutariw monita et mandata revcrenter suscipiant, sans quoi, ils s’exposeraient aux terribles châtiments que s’attirent inévitablement les rebelles qui méprisent J. C. en méprisant ses ministres; Qué vos spernit, me spernit. Ainsi loin de Nous toute pensée qui ferait croire à quelqu’insubordination dans cette famille qui va passer sous les soins d’un si bon père.

Nous ne vous dirons pas adieu, N. T. C. F., sans vous adresser quelques mots sur une autre obligation que vous avez à remplir envois votre digne Evêque; savoir, celle de

l'aider dans les étublissements qu'il lui faudra faire, pour le bien de la Religion, et avant tout, dans la reconstruction de l'Eglise qui doit lui servir de Cathédrale.

Ici Nous vous dirons, dans la simplicité de notre âme, que Nous nous étions comme senti l'ambition de tout préparer d'avance pour que ce Vénérable Confrère trouvât, en mettant pied à terre, dans sa ville naissante, un Siége Episcopal tout dressé, pour s’y asseoir, après le long voyage qu’il lui a fallu faire pour les intérêts généraux de cette Province Ecclésiastique ; une belle Eglise toute bâtie pour y officier; un Palais convenable lont fini, pour s’y loger, et y exercer une hospitalité toute Episcopale. Oportet Episcopum esse hospitalem. Mais des circonstances imprévues ne Nous ont pas permis d’accomplir tons nos vœux.

Toutefois Nous vous dirons encore ici, avec la même simplicité, ce que Nous avons pu exécuter de ce projet, aidé, comme Nous l’avons été, par le Clergé et les Fidèles de la Ville Episcopale de Saint-Hyacinthe. Les Evêques de la Province ayant jugé à propos de demander l’érection du Siége en question, dans leur premier Concile ; et ayant l’intime conviction que N.S. P. le Pape l'aurait pour agréable, Nous avons de suite fait appel au Clergé ct aux Fidèles de la Ville et Paroisse de Saint-Ilyacinthe, pour l'établissement d’un Evêché parmi eux. Ils ont répondu à cet appel, avec un zèle digne de tout éloge, et qui, Nous vous l’avouons, a surpassé notre attente. Pour entrer dans nos vues, ils ont consenti à céder l'Eglise et le Presbytère, avec toutes les dépendances et propriétés de la Cure, pour être ln dotation du nouvel Evêché. Ce n’est pas tout. Ils se sont engagés à payer, pour l’agrandissement de ce Bénéfice, six mille louis de notre monnaie, Les procédures, pour rendre cet arrangement légal, ont été commencées, et seront, Nous l’espérons, bientôt terminées.

Voilà sans doute, N.T.C.F;, un acte desublime générosité, qui fait assurément grand honneur aux Catholiques, qui vont entourer le nouveau Siége Episcopal ; et qui aura, Nous le croyons, autant d’imitateurs que de Diocésains, Car vous comprenez tous que cette somme, quelqu’élevée qu’elle vous paraisse, est bien loin de suffire à un pareil établissement. Il devient donc nécessaire d’inviter à y contribuer tous ceux qui devront participer à ses avantages spirituels et temporels. C’est ce que Nous faisons aujourd’hui, avec d’autant plus de confiance que Nous connaissons la grandeur de votre foi. Or, en répondant à cet appel, vous allez en donner une nouvelle preuve. Car, vous le savez, on connait un peuple par son Temple, une Paroisse par son Eglise, un Diocèse par sa Cathédrale. Qu’est-ce donc que la fondation d’une Cathédrale? Vous allez le comprendre par les observations qui suivent :—

C’est une Œuvre fondamentale, parce qu’il est question de l’établissement d’un Evêque. Car la Religion, sans Evêques, ou avec des Evêques suns ressources pour faire le bien, qu’est-elle, et que peut-elle être? C’est sur l’Episcopat en effet que ‘iennent s'asseoir toutes les Institutions nécessaires à l’humanité. C’est autour de ce::: colonne que se groupent toutes les œuvres de bienfaisance publique et particulière. C':st le tronc qui pousse des branches vigoureuses, sur lesquelles toutes les grandeurs du Catholicisme viennent se reposer. C’est l’arbre de vie, planté au milieu du paradis terrestre, et dont

les fruits délicieux nourrissent les âmes affamées. 11 fuut donc qu’il ait de puissants moyens, pour tont alimenter; une sève vigoureuse, pour tout vivifier; une force irrésistible, pour tout soutenir. Mais où tronivera-t-il toutes ces ressources? Dans son peuple, qui lui rend le double honneur de l'Evangile, pour les services qu’il en reçoit.

C’est une Œuvre Catholique ; et en effet une Eglise Cathédrale, bâtie pour tout un Diocèse, est une image vivante de l'unité de notre foi. Les pierres de cet édifice matériel ne sont que l’emblême des pierres précieuses de la Céleste Jérusalem, cette cité éternelle que le Seigneur prépare à ses bons serviteurs. Le ciment qui unit toutes ces pierres, est une belle figure de la charité, qui rend communs tous les biens des enfuns de l'Eglise. Quand on contemple à Rome la magnifique Basilique de St. Pierre, on comprend ce que c’est que l’unité Catholique. Car ce fut avec les contributions de l’Univers Chrétien, que les Souverains Pontifes purent élever ce monument, qui est une preuve incontestable que la Religion fut toujours l’amie des beaux arts, puisque cette Eglise qu’elle a bâtie, aidée des mains de tous ses enfans, est la plus belle merveille du monde.

D’un autre côté toute Eglise Cathédrale est un trône de grâce pour tout nn Diocèse, parce que c’est un lieu de prières pour les besoins de tous. C’est là que tous les jours se concentrent, dans le cœur du Pasteur, les nécessités du troupeau. C’est en cet asile que se dirigent les vœux de tout un peuple, qui soupire sous le fléau de la colère divine. C’est là que l’on entend chaque jour d’humbles supplications, pour le succès des entreprises qui tendent à la plus grande gloire de Dieu et au salut des âmes. C’est là que la Glorieuse Mère de Dieu est religieusement honorée, comme la bonne et tendre Mère de tout le Diocèse. Ses yeux et son cœur y sont continuellement ouverts sur tous les besoins de ses chers enfans. C’est là que résident les Anges Tutélaires et les Saints Protecteurs de tout le Diocèse. C’est là que tous les amis du peuple chrétien implorent la divine miséricorde sur les Pasteurs chargés de sanctifier les lieux consacrés à leur honneur. L’Eglise Cathédrale est donc l’Eglise du Diocèse, comme l’Eglise Paroissiale est l'Eglise de la Paroisse. 11 s’en suit donc qu’il n’est pas un bon Diocésain qui puisse rester étranger à la beauté de son Eglise Diocésaine, comme il n’est pas un bon Paroissien qui ne veuille contribuer à la décoration de son Eglise Paroissiale. D'ailleurs, quelle consolation pour vous, lorsque vos aflaires vous conduiront dans la Ville Episcopale, de pouvoir aller en recommander le succès dans son Eglise que vous aurez aidé à construire! Quelles bénédictions pour vos enfans, quand ils iront y recueillir les grâces que vous leur aurez préparées dans cette Maison de Dieu, par vos généreux sacrifices !

C’est une Œuvre honorable. Nous sommes entourrés de frères séparés. Ils ont, comme il vous est facile de vous en convaincre, un grand zèle pour bâtir de beaux temples, surtout dans les villes. Verriez-vous sans peine, N. T. C. F., vos Eglises dans un état à humilier le Catholicisme? Or, parmi vos Eglises, que vous aimez à orner et décorer, la Cathédrale ne doit-elle pas être la plus majestueuse? Car enfin, c’est l’Eglise-Mère de toutes les Eglises du Diocèse. Tout doit indiquer à l’œil, comme au cœur, son excellence

et sa suprématie, Mais pour celu votre Evêque a besoin de vous ; sans doute que vons ne lui ferez pas défunt.

C’est une Œuvre nécessaire. Te Catholicisme a et doit avoir ses démonstrations religieuses, pour imprimer le respect qui lui est dû. 11 lui faut déployer ses pompeuses cérémonies, pour ranimer lu piété. 1] doit célébrer ses fêtes augustes, pour retremper les âmes dans la fui de ses mystères, et dans l'amour de ses pratiques. Il est clair que c’est l'Eglise Cathédrale qui doit être le théatre de ses magnifiques scènes religieuses. Pur conséquent elle doit être ussez vaste, pour contenir les foules saintemeit avides de cestouchants spectacles. Elle doit aussi être assez ornée, pour frapper les sens et les onvrir aux délicieuses jouissances de la Religion. Quine voit ici la nécessité d’un grand et magnifique local, pour lu Religion d’un peuple qui, dans ces grandes solennités, se presse aux pieds de son Evêque, pour lui demander la bénédiction du ciel! C’est done pour vous, et pour satisfaire à vos besoins religieux, qu'aujourd’hui Nous vous tendons la main.

C’est une Œuvre fucile. Tour opérer cette œuvre fondumentale, Catholique, honorable, nécessaire, telle qu'est celle que Nous recommandons à votre yiété, serait-ce trop que de demander de chaque famille du nouveau Diocèse, l’une portant l’autre, une piastre par aunée, pendant quatre ans. Ou bien, supposant que chaque famille compte six membres, serait-ce trop que de demander vingt sous par tête, afin que tous aient la douce consolation de contribuer à cette grande œuvre! Quel est celui qui ne puisse fournir chaque année, une économie de vingt sous, pour avoir le bonheur de s’associer à des milliers de cœurs nobles et généreux. Convenez donc qu’une piustre par année, pendant quatre ans, pour faire une offrande d’un louis par famille, est une œuvre fucile. Oh! N.T.C.F., vous avez donc toutes sortes de raisons de contribuer à cette belle et grande œuvre, qui vous est proposée, celle d’aider votre Evêque à s’établir parmi vous, pour être capable ensuite de vous combler des grâces attuchées à son saint ministère,

Et que dira dans tous les siècles cette Eglise que vous allez élever à la gloire de Dieu et à l'honneur de sa sainte Religion? Elle dira que, dans votre nouveau Diocèse, on sut faire de grandes choses avec de petits moyens, parce que l’on ne faisait qu’un cœur et qu’une âme. Elle redira à la postérité la plus reculée que, par amour pour la Religion, et zèle pour la Patrie, on a élevé ce beau monument. Elle prouvera aux nombreux voyageurs, qui visitent chaque jour, la jeune et florissante Cité de Saint-Hyacinthe, que le peuple Canadien n’est pas en arrière des siècles de foi où les masses élevaient, avec enthousiasme, ces magnifiques Eglises gothiques que l’impiété du dernier siècle a respectécs. Et aujourd’hui, il faut les richesses des gouvernements, pour restaurer ce que la foi du peuple avait autrefois bâti ; déjà la Religion vous a doté d’un magnifique Séminaire, d’un beau Couvent, d’un intéressant Hôpital ; dotez-la, à votre tour, d’une magnifique Cathédrale, d’un beau Palais, de quelque intéressante Institution d’éducation primaire pour vos garçons.

Il vous doit paraître surprenant que dans un temps comme celui-ci, où l’on ne cesse de crier contre le Clergé, Nous vous fassions un semblable appel. Ah! c’est que Nous

sommes intimement convaincu que vous fermez les orcilles à de si injustes crinilleries Car Nous savons qu'un peuple de foi w'oubliera jamais ce qu'il doit à l'Eglise, su mère, ct au Clergé, son père, Et n'est-il pas visible qu'il n'y a que ceux qui aiment pas Dieu qui trouvent ses temples trop beaux 1

Enfin, pour terminer, Nous devons vous faire remarquer qu'il y a plus de douze ans que Nous sommes votre Pasteur, Si, pour les services que Nous avons pu vous rendre, pendant ce temps, Nous avons, à votre estime, gngné quelque chose, Nous vous prions de le payer au digne Evêqne qui nous remplace, et qui très-certainement vous en rendra de bien plus grands, promettant de regarder comme fuit à Nous-mêmes ce que vous voudrez bien faire pour lui.

Nous nous reposons sur vous tons, N. T, C. F., du soin de reconnaître les importants services que Nous a rendus vatre Evêque, pendant qu'il était avec nous. Oh! tout ce temps il s’est contenté de la vie et de l'habit; Habentes alimentum et quibus tegamur his contenti sumus, at-il pu dire avec $t, Paul. Nous lui devions beaucoup plus ; et c’était notre dessein de le prier d’accepter en reconnaissance, la plus large cflrande que Nous aurions pu lui faire, quoique toujours bien au-dessous de ses mérites. Mais vous savez quels désastres sont venus fondre sur nous ; et par quel malheur nous avons été réduit, n’ayant plus où reposer la tête, à nous retirer dans une maison de charité. Si donc aujourd’hui, Nous regrettons en quelque sorte d'être si pauvre, c’est parce que Nous ne pouvons accomplir des vœux si justes. Mais vous ferez au centuple pour ce bon Evêque, ce que Nous ne pouvons faire Nous-mêmes. De plus, en priant chaque jour, pour votre Pasteur, priez aussi pour Nous qui l’avons été, afin que le Souverain Pasteur nous pardonne nos nombreuses négligences, dans le soin que Nous avons pris de vos âmes,

Nous allons maintenant Nous séparer; mais non, N.T. C.F., nous allons rester plus unis que jamais. A la vérité, des bornes ont été mises entre les champs du Père de famille que nous allons cultiver, mais il n°y en a pas entre nos cœurs. Oh!oui: peuples, prêtres, évêques, nous allons tous demeurer frères ; et cette véritable fraternité va nous rendre tous invincibles dans le combat contre tous les vices. Hec est vera fraternitas, quæ vicit mundi crimina. Adieu donc, peuple religieux, communautés ferventes, prêtres zélés, soyez toujours, par lan vivacité de votre foi, et la sainteté de vos œuvres, la consolation de votre nouveau Pasteur, comme toujours vous fûtes notre joie, et comme, il faut l'espérer de la divine bonté, vous serez notre couronne, au grand jour des récompenses. Hâtons-nous d’y arriver; car alors nous serons inséparablement unis. Beau Ciel ! Puissions-nous voir bientôt tes splendeurs! Terme de larmes! Qu’ils sont longs les jours d’exile qu’il nous fait parcourir en faisant le triste voyage de la vie. Le CIEL! Bienaimés frères ; tel est, en nous séparant, notre dernier rendez-vous. Ainsi-soit-il,

Sera la Présente Lettre Pastorale luc au Prône de l'Eglise Cathédrale, et de toutes les Eglises Paroissiales du nouveau Diocèse de Saint-Hyacinthe, ainsi qu’au Chapitre des Communautés Religieuses, le premier Dimanche après sa rézcption; et tel est le dernier

ucte de lu jurisdiction que Nous exerçons dans cette partie de notre Diocèse, qui va former celui de Saint-Hyacinthe.

Donné à Montréal, en l’Hospice de Saint Joseph, le jour du Glorieux Saint Michel, vingt-neuf Septembre, mil huit cent cinquante-deux, sous notre Seing et Sceuu, et le Contrescing de notre Secrétaire,