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Mais, si éloigné aue nous sommes du champ de nos labeurs, et de vous tous qui nous êtes confiés, nous pouvons, devant Dieu qui nous entend, nous rendre le témoignage que nous n’avons pas manqué de penser à vous, tous les jours. Nous avons porté votre souvenir avec nous dans les visites que nous avons faites aux vénérabls Sanctuaires de France et de Rome. Nous avons prié N. T. S. Père le Pape, de daigner bénir vos personnes, vos familles et vos travaux chaque fois que nous avons eu le bonheur d’être admis en Son Auguste présence. Nous nous sommes même préoccupé dès intérêts de votre santé, et comme nous apprenions avec peine que la grippe et diverses autres maladies avaient atteint un grand nombre de nos diocésains, nous avons prié N, S. P. le Pape d'étendre à

notre diocèse, la mesure d'exemiption de la loi qua- Î |

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dragésimale, qui vient d’être accordée aux fidèles de la ville de Rome. En conséquence, nous vous annonçons que N. S. P. le Pape, en vertu de Son Autorité Apostolique, vous exempte du jeune durant le prochain carème, excepté le mercredi des cendres, les trois jours des Quatre Temps, et les trois derniers jours de la Semaine Sainte, Vous pouvez faire gras les autres Jours, aux trois repas, excepté les vendredis qui restent des Jours maigres sans être des jours de jeûne,

Mais si pour de graves raisons, le Vicaire de Jésus- Christ peut accorder des adoucissements à la discipline séculaire de la pénitence, l'esprit de pénitence ne cesse pas d’être obligatoire pour toucher la miséricorde divine et pour expier les péchés nombreux que nous avons eu le malheur de commettre,

Or l'esprit de pénitence dont l'Eglise veut vous voir animés durant la Sainte Quarantaine, s'exprime surtout par la fuite du pèché et la prière. Le péché, au témoignage de lEsprit-Saint, rend .es peuples Mmaileureux. Donc un homme vraiment sage et soucieux du bonheur de son pays aussi bien que du sien propre, s'éloigne du péché, et s'applique à la loi du Seigneur dont le service a les promesses de la vie presente el celles de la vie future.

C'est votre devoir de vous souvenir de ces graves pensées dans toutes les situations où vous place la Providence. Vous devez les avoir spécialement présentes à l'esprit dans l'exercice de vos droits et de vos devoirs de citoyens. Un homme qui a de la religion et du patriotisme, sent la responsabilité qu'il porte quand

se présente une election de députés à faire. Il sait que c’est pour lui un devoir de voter. Mais avant d’ac-

complir ce devoir, il examine devant le bon Dieu, comment il doit l’accomplir. Il évite de se laisser passionner, sachant bien que la passion aveugle et peut faire commettre les plus graves erreurs. Il n'attend pas qu’on aille le chercher, il vient de lui-même au bureau de votation. Il s'éloigne avec horreur des personnes qui lui offrent de l'argent pour son suffrage, et des lieux où l’on donne des boissons enivrantes, contrairement aux dispositions de la loi. Enfin il se comporte en temp d'élection de manière à ne mériter aucun reproche au tribunal du Souverain Juge. Ah! si tous les électeurs procédaient de cette façon, qu” de maux seraient épargnés à notre pays! C’est du Bon Dieu que nous pouvons obtenir cet esprit de sagesse, et nous allons le demander tous ensemble. Le jour de la prochaine votation, c’est-à-dire le 8 mars prochain, à huit heures du matin, ou plus tard, si la chose est jugée plus commode, dans toutes les églises paroissiales du diocèse, la fabrique fera dire une basse messe à laquelle vous êtes fortement exhortés d’assister, afin d'inviter le Seigneur à présider à l'exercice de vos droits de citoyens et à le faire tourner au bien du pays.

Mais pour résister à la tentation, il faut joindre la prière à la vigilance: Veillez et priez pour ne point succomber à la tentation, disait Notre Seigneur. Dans les familles vraiment chrétiennes, on se fait un devoir de réciter ensemble tous les soirs le chapelet, on assiste à la messe chaque matin quand la chose est possible, on se rend aux prières de l'après-midi qui ont lieu dans chaque église à certains jours de la semaine, on assiste plus fidèlement à l'office des Vépres,

on fait tous les jours qrelque bonne lecture, on se rappelle que le Carème est le temps choisi par l’Église pour faire la Communion de précepte, et on s’y prépare tous les jours par l'examen de conscience. N'est-ce pas dans la fidélité à toutes ces pieuses pratiques que l’on a coutume, de temps immémorial, de passer le saint temps du Carème, dans notre religieux pays? Traditions bénies qui entretiennent parmi nous la vie religieuse et nationale qui nous distingue des races au milieu desqueiles nous nous mouvons, et que nous vous exhortons à perpétuer dans vos familles pour leur bonheur et le vôtre,

C'est aussi au temps de votre Communion pascale, que l’Felise vous fait un devoir plus strirt d’acquitter Vus redovances envers vos pasteurs immédiats. Nous avons établi Pautomne dernier un règlement relatif à « dime pour en répartir le paiement d'une façon plus equitable; ce règlement est une loi qui vous oblige en conscience. Nous espérons que vous l’avez accueilli avec l'esprit de soumission qui vous distingue, et que vous serez fidèles à vous y conformer, avant d’aspirer au bonheur d'accomplir votre devoir pascal. Telles sont, N. T. C. F., les dispositions que vous avez à attiser dans vos coeurs pour entrer dans le véritable esprit de pénitence qui doit vous animer durant le saint temps du Carème, et auquel le Vicaire de Jésus- Christ vous exhorte dans le document mème qu’il à accordé avec une bienveillance si paternelle, pour vous exempter de la loi quadragésimale dans ces temps de maladie que nous traversons.

Nous profitons de la présente Lettre pour vous annoncer que nous aurons le bonheur de commencer en Mai prochain la troisième visite pastorale de Notre Diocèse. Ecce lertio venio ad vos. Nous visiterons cette année les Comtés de Drummond et d'Yamaska. Parmi tous les devoirs de la Charge pastorale, il n’y en a pas qui nous soit aussi agréable ni aussi consolant que cette visite de vos paroisses. Outre le pain de la parole qu’il nous est donné de vous distribuer et les Sacrements que nous vous administrons, nous avons la joie de vous rencontrer, de voir les témoignages de votre pièté, et de répandre les bénédictions qui sont attachées à notre ministère, sur vos personnes, vos familles et vos demeures. Prions ensemble pour que cette visite devienne une source de grâces pour l’heureux Pasteur qui la fait, et pour les pieuses ouailles qui la reçoivent avec un si religieux empressement.

A ces causes, le Saint nom de Dieu invoqué, nous décrétons ce qui suit:

1° La troisième visite de notre diocèse commencera sur la fin du prochain mois de Mai;

20 Aussitôt après la messe paroissiale, dans les paroisses qui doivent recevoir la visite cette année, on récitera, les quatre Dimanches qui précèdent, sept fois « je vous salue, Marie etc. » pour honorer les sept douleurs de la Sainte Vierge, et l'induire à bénir les travaux de la visite.

Sera la présente Lettre Pastorale lue au prône dans les églises paroissiales et au Chapitre des Com-