Lettre pastorale de Monseigneur l'évêque de St. Hyacinthe à l'occasion des recents désastres [microforme]

JOSEPH LAROCQUE, par la grâce de Dieu et la faveur du St. Siége Apostolique, Evêque de St. Hyacinthe, etc, etc., etc.

Au Clergé et aux Fidèles de notre Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre-Seigneur.

Nous vous écrivons, N. T. C. F., sous l'émotion de la sympathie vive et profonde que les navrants détails des désastres causés par l’inondation, et par la tempête de la semaine dernière, ont excitée dans notre cœur. Vous avez appris, comme nous, par la voie des Journaux, comment un grand nombre de localités des Districts de Montréal et de Trois-Rivières ont eu à subir des dommages plus où moins afiligeants ; mais surtout, comment la plus désastreuse Calamité s’est appésantie sur Les îles de Sorel et les lieux avoisinants. Inutile de nous étudier à faire passer dans vos âmes la douleur qui nous oppresse. Car déjà les sentiments de tendresse fraternelle que notre sainte religion sait si bien cultiver, ont réveillé jusqu’au fond de vos entrailles une affiction commune et vivement sentie. Nous l’avons appris, avec beaucoup de bonheur, déjà les actes de votre charité ont devancé l'exprossiôn de nos désirs. Déjà on s’est mis à l’œuvre, sur divers points du Diocèse, pour se hâter de verser ie baume de ja consolation dans les plaies si saignantes des nombieuses victimes de la Catastrophe. On a tenu des assems

blée et on se dis ose à en tenir d’autres encore Pour se concerter sur les mesures à ’ ?

prendre pour secourir les oignantes infortunes ui crient si haut à la commisération,

Au nom de ja Religion, N.T. C. F., nous bénissons ces démonstrations de charité. C’est vraiment pour nous le sujet d’une grande consolation, de sentir que nous n'avons pas d'efforts à faire, pour faire naître en vous les dispositions que réclament les circonstances, Nous trouvons bien heureusement en vous les sentiments que nous souhaitons, et nous n’avons vraiment qu’à y associer les nôtres, Si nous vous montrons aujourd’hui la douce figure de la Religion, et si nous vous faisons entendre sa compatissante voix, c’est POUT propager jusqu'aux confins de notre Diocèse ce feu noble et sacré que nous y voyons déjà tout allumé,

À l’œuvre donc, N. T. C. hr, unanimement, universellement. Aussi bien est-il impossible, malgré la rigueur des temps, de ne Pas apporter son obole, pour contribue à soulager des malheurs qui font saigner le cœur. Le seul récit des désolations viennent de tomber sur nos infortunés frères, de Sorel et des environs, porte au loin à : tendrissement et la douleur. Oh que les scènes ont dû être déchirantes, .sur les lieu mêmes ! =

Il faudrait vraiment emprunter quelque chose aux gémissements du Prophète des douleurs, pleurant sur les infortunes de son Pays, pour décrire ce qui se passa de désolant, dans les fls de Sorel et lieux avoisinants, durant les longues et agonisantes heures, qui furent témoins de la perte de tant de vies humaines et de la destruction de tant de propriété. Depuis le commencement de l’après-midi de merciedi, jusqu’à une heure avancée de Ja nuit, la déchirante tragédie déroula ses actes pleins des plus saisissants incidents. Les habitations s’écroulaient sous le choc des vagues soulevées, et sous les cfforts d’un vent de tempête. Les malheureux habitants, pères, mères, enfants, amis, parents, étaient précipités, pêle-mêle, dans les eaux, Ile sautaient sur les épaves, sur les débris flottants de leurs demeures : ils montaient sur les arbres, et s’accrochaient à tout ce qu’ils pouvaient saisir. Vous eussiez entendu, N. TC. F., les lamentations, les cris de désolation, les gémissements de la douleur, mêlés aux sifflements dés vents, aux fracas de la tempête, aux craquements des arbres, des maisons, granges et autres bâ«

sel 70

iisses, qui croulaient avec bruit dans les abîtmes. Plus lugubre et plus désolés encore devint la scène, lorsque le jour disparaissant, les ténèbres vinrent s’épaissir sur ce théâtre de souffrances, de pleurs, et d’indicibles angoisses.

Mecis, N. T. ©. F.,ilne s’agit pas, aujourd’hui, d'accorder : de la piié set de la commisératior à des douleurs passées. L’humanité et la charité sont appelées à essuyer des larmes qui coulent encore ; à consoler des peines qui ont le plus grand besoin \’a-

doucissements ; enfin à soulager les infortunes subsistantes, qui sont la conséquence de la Catastrophe.

Nous avons tous, plus ou moins, à traverser des jours mauvais durant notte pélérinage sur cette terre d'épreuves. Mais si, du moins, après le deuil reparaissent les motifs de l: joie et les sources du bonheur, nous séchons vite nos pleurs et nous oublions le passé. ‘Tel re sera pas le sort des afiligées victimes des désastres que nous avons à déplerer, Plus le jour fatal s'éloigne, et plus la réflexion les laisse en proie à l’amertume de leu: situation. Elles ont à pleurer sur la mort de bien aimés parents. Quarante où cisquente vies humaines ont été perdues. Elles se trouvent, sans cesse, placées er présence de la désolante pensée de la destruction de leurs bestiaux et de leurs propriétés. Riez ne peut les consoler sous ce rappoñi, si ce n’est la sympathie et la charité putlique. Rien ne peut relever leur courage pour l'avenir, à moins que des secours cfcaces ne leur rendent quelque espoir de pouvoir, avec le temps et du travail, réparer leurs pertes, et recouvrer quelque semblant de leur première condition. Mais inutile C’irsister plus longtemps, N.T. C.F.; vos sympathies charitables sont acquises aux infortunés qui font le sujet de cette lettre.

A ces causes, le Saint nom de Dieu invoqué et béni : 10 Nous félicitons ceux de nos diocésains qui ont déjà pris ou qui se disposent à prendre des mesures pour secourir les victiises des désastres en question, et nous espérons que la bonne impulsion g’étcndra aux différentes localités du Diocèse.

À 20 I'ous suggérons de consacrer à la même bonne œuvre, au mois de Juin prochain, les aumônes prescrites pour gagner l’indulgence du Jubilé, lorsque les besoins locaux ne s'y opposeront pes.

Et vous bien aimés frères, dont les peines et le malheur nous percent le cœur comme une flèche aigue,'que vous dirons-nous pour adoucir vos chagrins et cicatriser

vos plaies? Nous voudrions qu’il nous fât donné de nous rendre auprès de vous, afin de pleurer avec vous. Du moins, nous ferons munter Vers le ciel, avec les vôtres, les accents d’un en tier et filial abandon à l'amour du Père céleste, qui ne permet l'affliction de ses enfants,ici-bas, que pour les récompenser, au ciel, l'esprit de pénitence et de :ésiguation, aveclequel ils auront accepté leurs épreuves:

Sera la présente Lettre Pastorale lue au prône de toutes les églises, le premier dimanche après sa réception.

Données à St. Hyacinthe, le lundi de Pâques, mil-huit-cent-coixante-cinq, cous notre seing et sceau et le contre-seing de notre Secrétaire.

+ JOS., Ev. de St. Hyacinthe.

Par Monseigneur,

L, Z MOREAU, Praz, SroRÉTAIRZ:

Jus