Lettre pastorale de Monseigneur l'évêque de Tloa sur les élections [microforme]

Une wrande affaire, Nos Très Chers Froros, one affaire pleine d'intéret: POUT Vous, mais aecompagnée de beaucoup de danvers, doit bientôt von: ocetl per. Notfe Parlement Provincialigent d'expirer avec la dernière Session. Von. allez done étre appelés sous pe À Pire une nouvelle élection,

Vous ne pouvez avoir oublié Les scènes déplorables de violence, de désordre et de scandales de toute "espèce qui ont accompagne les dermiéres Clections dans 14 plupart des Comtés de ectte Province. Ces désordres ont été tels us ont porté l'épouvante et le découragement dans le cœur des gens de bien de tous lee partis, qui ont cru V voir un siune effrayant du progros des mativaises do trines, une. cause certaine de démoralisation pour Île peu pie. ef une souree féconde on mal hours pour leur pays. ’

Pour notre PONT CLOS Ta ee tout à la lois étonné ot pro tondément afHigé. Etonné, car nous CONNaAÎsSONS Votre loi et votre piété, — profondément atHigé, car nous H'ignorons pas les châtinents dn ciel que ces Cxeûs Peuvent attirer sur vous. Dans l'anicrtinne de notre baur, nous en AVONS wCini devant Dieu, avec tous CCUX QU Vous aiment, et QUI, comme nous, veulent sineorement Votre bonheur.

Mais dès lors aussi nous AVONS COMpPrIS que nous ne devions point nous borner à déplorer un Si grand mal: mais que nous devions de plus faire tous nos

etlort (ONE ipporter MR pronipt remode

Or, pour remédier à un mal, il faut avant tout en connaitre li eause, Quelle est donc la cause des désordres que nous avons aujourd'hui & déplorer, et qui uagucre encore étaient inconnus parmi nous {

La cause wénérale de tous les maux qui inondent la face de la terre, vous fe bee Na Re CCE l'oubli de la eruinte de Dieu: Foubli des devoirs que sa loi sainte nons prescrit : ce sont encore les exemples funestes des hommes per:

vers, et les mauvaises doctrines qu'ils sément dans le monde. Les voila les

"causes premières qui, depuis quelques annees ont fait de nos élections populures US

des occasions de désordres et de corruption.

Le moven dé prévenir le retour de ces maux dans Les élections prochaines et dans toutes les élections futures, c'est donc, gi . PACE d'en apmpnelersrotre toi et à votre relision : de réveiller dans vos Cols La crainte du Seiemeur: de vous rappeler vos devoirs et de vous mettre ef garde contre la séduction des mauvais exemples et des discours trompeurs de conx qui, en foienagt dé tra uller pour votre bien, ne travaillent en réalité que pour votre perte.

Ces honnnes qui trouvent leur intéret à vous égarer et à VOUS pOUSROT AUX execs, dans les élections, vous ont répété cent fois, ct ils ne nranqueront pas de vous erjer encore dans les mémes occasions, que vous ctes des électeurs Hbres et indépendants; que la religion n'a rien à faire dans la politique : que, dans votre liberté et votre indépendance d'électeurs, voté pouvez vous affranchir de toutes les lois, et vous permettre de dire et doser tout ee que vous jugerez à propos, pour atteindre votre but, ct faire triompher le candidat de votre choix que, pour vous déterminer dans ce choix, vous m'avez d'autre rügle à suivre que votre bon plaisir et le caprice de votre volonté, Hélas! plusieurs d'entre vous ‘ont prete l'orcille à ces discours, et se sont Husé séduire et. dans lan cusloment de leur vreuoil, is ont oatklié Dieu il ont étoutté Teens de leur conseicnee, et se sont peccipités dans Fabune.

Nous, NT. CE nous venons aujourd'hui comme pasteur de Vos aimes an hou du la relicion que vous professez, au nom de Dicu dont nous sonmes le ministre, noûs venons vous conjurer dewous souvenir que, en devenant électeurs vous avez gas cesse d'etre chrétiens nous venons Vos déclarer que cette imde

pendance, dont vous vous gloritiez à Fegard' des honnnes vous Rise toujours et

hécessrement dans une souveraine dépendance de Dieu nous venons ven CA LE PT CC ETES Hberte [ue la coustitution Vous carantit, dans les clections, in \ e cn dre nent so de he: nous venons enfin vou

UTC ( NON TE sf t! { pue Out soil Lee LTORAOTET HESSALTOETIS 4

Li)

os È ”l Le ;

S ES , empire de Dien, et qu'il jugera Les actes de la politique aussi bien que les autres actes de la vie Eu aine,

Malheur done au gouvernement qui prétend régner sans Dieu ; malheur aux

exercice de ses droits politiques, oublie Dieu, et méconnait ses

peuple qui, dqns 1

“lois saintes; malheur aux hommes par qui un tel scandale arrive: et malheur

aussi à vous, si vous vous laissez entrainer À un pareil scandale.

Vous le voyez, N.T. C. £., naus sommes loin de veuloir vous.contester cotté* Hberté et cette indépendance dont vous jouissez, en ce qui concerne le choix de vos représentants, soit dans la Législatüre, soit dans nos munic ipalités. Au contraire, nous sommes prèt à les proclunmer aussi haut que tout autre citoyen, et à les défendre avec vous contre tous. Nous vous en félicitons, et nous nous en réjouissons sincèrement : car cette Bberté est bonne et précieuse: elle vous enno: lit: elle vous donne une part dame le œouvernement de votre pars: elle garantit vos droits: c'est pour vous une source de piux, de prospérité et de bonheur, si Vous SUN CZ CIE sel",

Loin de nous done la pensée de blimer cette Tiberté et cette indépendance que Vous chérissez à bon droit: où de souhaiter Au'elles soient restreintes Ce que nous déplorons, 66 que nous sommes ob lieé de condamner, c'est l'abus déplorable qu'on en fait: ce sont les excès criminels HuxXQUuels on se porte, au hom de cette Hberté. comimecssi elle ant orisuit n PP pieds toutes les lois divines et humaines: abus et excès qui ne peuvent manquer d'attirer la colère de Dicu sur vous.

Nous vous conjurons done, N, 'T, CF, de vous souvenir que Dieu jugera un jour vos élections qu'il vous demandera fn compte rioure UX, et des inten! tions que Vous v aurez portées, et des suttri AC QUE VOUS V'aurez donnés. et de la mahicre dont vous vous V serez conduits,

Conmprenez bien que le droit d'élire vos représentants ne Vols à pas te donné pour ture le mal mais pour furele bien. Le bien que vous devez vous proposer dans les clections, cest le bien publie. Ainsi votre droit d'eélecteurs< Vous impose un devoir, et un devoir d'une haute inportanec, En tuée te Mips que Et Constitution vous donne Et iberté de choisir vos Mandataire Dieu voue fait ui oblwation de user de ci tte liberte que diuris {: vue du bien publie, ct de ne donner vos suffraces qua des ones capables de le procurer et sincère

ouf disposés à le faire.

De Hi suit une autre obligation pour vous: eclle de vous fpplioner à bien

Pet CON QUE se perfont conte cupnidatss IN elections. ct cpu brie hf Vos

Ce

a suffrages. Certes vous seriez coupables d'une bien grande imprudenee devant Dieu et devant les hommes, si vous ne preniez cette précaution, et si vous alliez donner votre voix au premier venu qui se présente avec de belles paroles, sans vous mettre en peine de sa capacité, et de ses principes religieux et poitiques.

Le bien publie que vous devez avoir en vue, et que vos représentants dans la Législature doivent Sengawer à procurer, e’est avant tout le maintien de vos droits religieux ct civils C'est done un devoir pour vous de n'envoyer en Parlement que des Hommes sur lesquels voug puissiez compter pour la défense

de ces deux grañdé intéréts Or vous savez, et une malheureuse expérience Fa

/Prouvé plus d'une fois que, sous ee double rapport, vous ne pouvez faire aucun

onde sur un homnie, Sirest Sineorement etsolidement reliwieux Iui-méme, et une probité à toute épreuve. Ainsi il cf de,la plus grande importance, ct e'etencore pour vous une obliwation de conseignee; de ne donner votre voix, anx

elections, qu'i des hommes de ce caractère,

Coneluez de Re NT. C0 EF combien vous seriez coupables, et quel compte ven auriez à rendre un jour à Dieu, si oubliant tous ces devoirs et négligeanit AN Les plus sacrés de la religion et de la patrie, vous n'agissiez dans les élections que dans la vue basse de vos intérêts particuliers, où de ceux de vos proches et de vos amis où bien par caprice, par esprit de pañti l'ambition, d'orgueil, de haine et de vengeance; et Si, ms par de semblables motifs indi- Unes d'un chrétien et d'un citoyen honnète, vous consentiez à voter pour des hommes inconnus, incapables; pour des hommes sans honneur, sans principes et sans foi.

Voilà cependant ce qui s'est vu dans plusieurs de nos divisions électorales ; voilà ee que nous avons appris et ee que nous avons en à déplorer plus d'une fois; voilà ee qui a arraché des gémissements à tons les vrais amis du pays.

I est méme trouvé des hommes qui ont porté l'oubli de leurs devoirs et Je mépris du salut publie beaucoup plus loin! Le dironsnous? 0 honte! Oui, il s'est trouvé des hommes qui ont eu la bassesse de mettre leurs suffrages à prix d'argent; qui ont promis leur voix à ceux qui leur promettaient plus d'argent ; qui l'ont donnée pour de l'argent ; qui ont tratiqué leur vote pour un motif plus vil encore, celui de satisfaire leur malheureux penchant pour Îles diqueurs enivrantes; qui l'ont donné pour un verre de run où de whikker sacrifiant à ce prix leur conscience, leur honneur et leur patriotisme:

Pareeane la justice humaine n'a point de chatinents pour eenx qui se

rendent coupables de ces iniquités et de ces infamies, et qu'elle se contente de les

inimitiés parmi leurs frères ? croyez-vous qu'ils pourront tronver quelque exeuse ti tribunal de Dieu, et Gviter sa juste colère ?

NAN LOC EE bien permis d'user de son influence, d'employer tous

les moyens légitimes en son pouvoir, pour faire réussir l'eléction d'un candidat

que l'on croit digne de confiance, et capable de remplir fidèlement son mandat :

il est méme louable d'en agir Ainsi ;—nous disons plus: on aurait méme un

grand reproche à se faire, si l’on demeurait indifférent, quand il s’agit des intérêts

publics; si l'on ne voulait pas se joindre aux hommes de bien, en pareil cas :

“par crainte, par lâcheté où par quelqu'autre motif semblable, on refusait ou négligeait de donner sa voix pour faire triompher la bonne cause.

SE

Mais il n'est jamais permis de faire le mal pour procurer un bien; aix seux de Dieu Tin ne justifiera jamais les moyens ; le mensonge sera tou soursun mal; Pimpostures la médisance, les calomnies, l'injustice, seront tou. jours des crimes, qu'aucune raison au monde ne saurait justifier. Il ext derit : ® Vous ne direz point de faux témoignage contre votre DOC PA che qui ment tue Fâme (2); ” Les médisans ne possèderunt point le royaume de Dieu (3): et ces paroles de PEcriture regardent les candidats ct leurs électeurs aussi bien que les autres hommes, et ne s'appliquent pas moins au temps des “ections qu'à toutes les autres époques de la vie. Concluez done avec nous NT. U. F., que ceux qui font ces choses, sous prétexte de soutenir leur cause, fût

elle la meilleure du monde, n'ont aucune excuse devant Dieu, et qu'ils porteront

‘nfulliblement toute la peine que méritent ces iniquités.

Que dirons-nous ggfintenant, de ceux qui, dans ces jours d'agitation et

l'égarement, cédant à sonseils pernicieux, où aveuglés par leûrs passions, poussent Pinpiété jusqu' profaner le saint nom de Dicu par des serments faux : qui se parjurent sans serupule pour affirmer leur qualité d'électeurs, en jnrant

(1) Exods-XX2,16.

12) Nagesse, EL, 11.

CN COTEN IE 10;

faussement où téméruirement qu'ils possedent des biens qu'ils ne posscdent pris ou qu'ils ne possèdent que sous un titre apparent et meusonger ? Dieu Inimerne nous déclare qu'il ne laissera pas impunis ceux qui osent outrager ainsi la jesté de son nom adorable (1). Malheur done à ces hnpies! Silk réussistent à se soustraire aux poursuites de la justice des hommes qui les condamne, ils n’échapperont certainement pas à la justice divine qui les attend au dernier jour, où ils recevront le châtiment réservé à leur crime. |

Tels sont, N.T.C. EF. les avertissements importants que notre charge de pasteur nous fait un devoir de vous donner, pour vous rappeler vos devoirs par rapport au choix de v6s députés au Parlement ; afin devons prémunir contre la séduction des mauvaises doctrines et du mauvais exemples et de vous mettre en arde contre les dunvers des élections prochaines C'est dans un esprit de cha rité et de paix, et dans le désir sincère de promouvoir votre bien spirituel et temporel, que nous vous les adresons. Nous osons esprer que Dieu vous fer la race de des reecvoir avec docilité et dans la ferme résolution d'en protiter.

Mais souvenez-vous, NT. CF que ces AVertisSerents ne sauraient produire des fruits de salut parmi vous, et que vous ne pourriez @n profiter. sans ia crainte du Senior. et kfis un véritable désir dû sdut cternel La crainte du Scigneur, nous dit PEsprit Saint. est Le commencement de la sagesse (27 Celui qui craint Dieu Sabstient du perché et le désir du salut est le principe de tout bien et de toute justice.

Pénétrez-vous done bien de cette crainte de Dieu, et de ec désir sincère de sauver” vos aimes, que le Fils de Dieu nous reconnnande avant tout dans son Evangile. Craignez ce grand Dieu qui tient vos vies entre ses mains : eralgnez d'offenser ce Juge souverain qui est le témoin de toutes vos pensées, de tous vos désirs et de toutes vos paroles, et qui à le pouvoir non-<eulement de vous donner la mort, mais encore de précipiter vos mes dans les flannnes Cternclies (51. Gravez profondément dans vos cœurs cette sentence de PEvangile : 7% Que sert

LE

à l'homme de gagner FUnivers, Si vient à perdre son àme (45! Dites-vous à vous-méniées : que me servira d'avoir triomphié dans une lutte électorales si je dois snecomber dans le jugement de Dieu: que me servira d'avoir gagne une election. Si je perds ma place dans le Cie!

Convaneus ct touchés de cote rame vérités Vans Vous Preserterez st