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tie cette belle civilisation chrétienne, si supérienre à font ce qui s'était vu jusque Jà dans le monde !
Les peuples modernes, an contraire, ont fait comme l'architecte insensé, ils ont voulu bâtir sui le sable mouvant des opinions humaines : aux lumieres de l'Evangile, ils ont préféré les sophismes d'une philosophie menteuse et impie : ils ont en conséquence rejeté l'ordre social chrétien, sur lequet leurs pères s'étaient élevés à un si haut décré de civilisation et de supériorité sur tottes les autres nations, où n'avait pas pénétré le flambeas de la foi, En face des droits de Dieu, ils ont proclamé les droits de l'homme, et ils ont voulu fonder des Etats sans Dieu et sans religion ! Entreprise impie et si absurde qu'un philosophe paien avait com pris et proclamé qu'il serait plus facile de batir une ville dans les airs, que de fonder un état sans reli: gion. Aussi voit-on, depuis plus d'un siècle, ces peuples recueillir les fruits aimers d'une telle aberration se soulever les uns contre les autres dans des guerres gigantesques et des massacres épouvantables, se déchirer et se ruiner de leurs propres mains dans des révolutions sanglantes et des guerres civiles atroces, qui les font descendre rapidement vers la barbarie d'où l'Eglise avait tiré leurs pères ! C'est ce que le Seigneur faisait annoncer à son peuple infidèle par son prophète : “ Votre éloignement de “moi s'élèvera contre vous. Sachez et comprenez “ quel mal c'est, et combien il vous est amer d'avoir “abandonné le Seigneur, vatre Dieu, et de n'avoir
“plus ma crainte devant les yeux, dit le Seigneur, “ Je Dieu des armées. ” (Jérém. €. 2. v. 11)
If.
Recherche erronée du bonheur dans les biens de la terre.
En abandonnant ainsi les principes salntaires du christianisme et les consolantes espérances de la religion, les hommes se sont portés avec ardeur vers les jouissances de Ja vie présente ; ils ont demandé à l'ordre matériel le bonheur que la religion seule peut leur donner. Ils ont forcé Ja nature à leur ouvrir ses trésors, et à leur donner en abondance ses richesses, atin de multiplier par des 1nventions admirables les commodités et les charmes de la vie présente, esnérant trouver dans ces jouissances terrestres le bonheur vers lequel l'âme hunaine aspire irrésistiblement, Mais comme Salomon. ils n'ont trouvé en tout cela que vanité, qu'umertumne et déception, car cette dine est créée pour des fins plus hautes et plns glorieuses que les jouissances matérielles et mensongères de la vie présente. Ainsi le proclamait le Sauveur des hommes en disant : “ Que servirait à un homme de gagner tout le monde et de se perdre soi-même ; et par quel échange pourra-t-1l se racheter ? 7” (Marc. c. 8, v. 30-51.)
La loi suprème de la vie de l'homme ici-bas est de tendre vers Dieu, son premier principe et sa fin. Lui seul peut donner à son intelligence la connaissance pleine et entière de la vérité vers laquelle elle
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aspire naturellement comme l'œil plongé dans les ténèbres désire la lumière du jour; car le Verbe de Dieu est la lumière véritable qui éclaire tout homne venant en ce monde (Joa. €. 1, v. 9). Dieu est aussi la seule beanté et le seul bien capable de satisfaire pleinement le besoin d'aimer qu'éprouve le cœur humain, et de donner ainsi à la volonté la direction et le mouvement vers le sé//able bonheur pour lequel l'homme a été créé,
“© Mais, continue le St Père, ce qui est vrai de ‘“ l'homme considéré individuellement, lest aussi ‘de la société tant domestique que civile. En ettet si la nature elle-même a institue la société, ce n'a pas été pour qu'elle fut la fin dernière de l’homme; mais pour qu'il trouvät en elle et par elle des secours qui le rendissent capable d'atteindre sa perfection. Ni donc une société ne poursuit autre chose que les avantages extérieurs et les biens qui assurent à la vie plus d'agréments et de jouissances ; si elle fait profession de ne douner à Dieu aucune plac: ans l'administration de la chose publique, et de ne tenir ancun compte des lois morales, elle s'écarte d’une façon très coupable de sa fin et des prescriptions de la nature. est moins une société qu'un simulacre et une imitation mensongère d’une véritable société et communauté humaine.”
L'altachement aux biens de la terre entraine le mépris des biens du ciel, et le mépris de fa religion entraîne ta
ruine de lu société. —Renrède «pporté à ves maux.
Ya Naintelé constate ensuite que ces biens de l'âme dont Elle vient de parler sont de plus en plus méprisés et mis en oubli, et qu'en quelque façon plus le bien-être physique est en progrès, plus s'acrentue la décadence des biens de l'âme. Les injures quotidiennes à l'adresse de Ja religion, et le mépris publie que l'on en fait tror souvent, sont, héjas ! la preuve évidente du grand affaiblissement de la foi chrétienne et Ja cause de la perte éternelle d'une multitude d'hommes,
“ Mais les sociétés elles-mêmes, dit le St Pare,
et les empires ne pourront rester longtemps sans ‘être ébranlés : car la ruine des institutions et des ‘incœurs chrétiennes entraîne nécessairement celle des premières bases de la société humaine, La * force demeure l'unique garantie de l’ordre et de “Ja tranquillité publique. Mais rien n'est faible comme la force, quand elle ne s'appuie pas sur la ‘religion, Plus propre dans ce cas à engendrer la * servitude que l'obéissanse, elle renferme en elle- ‘méme Je germe des grandes perturbations. ”
C’est ce que prouvent les fréquentes révolutions et les gnerres civiles qui ont désolé les -peu-
piles et bouleversé l'ordre social, depuis un siècle surtout, et qui nous font redouter avec raison celles
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