Lettre pastorale de Sa Grandeur Mgr Doutreloux au clergé de son diocèse sur la question ouvrière

Les paroles inspirées, que nous plaçons en tête de cette lettre pastorale, ont été choisies par l'Eglise pour former dans notre saint Office le capitule de Prime à toutes les fériés de l'année. Nous devons donc les considérer comme une importante exhortation spécialement adressée au clergé, une exhortation que le prêtre doit se rappeler tous les jours pour en faire la règle de sa conduite dans sa mission auprès des hommes.

L'amour de la vérité, l'amour de la paix, de cette paix qui seule mérite ce nom, et qui est, d'après S. Augustin, la tranquillité dans l'ordre, voilà ce qui doit constamment inspirer son zèle et diriger son action.

Toujours utile, cette exhortation l'est particuHèrement aux époques où la vérité est non seulement attaquée par des erreurs qui la nient ouvertement, mais où elle est .aussi comme obscurcie dans des esprits d'ailleurs fermement disposés à lui rester fidèles. La revendication de la vérité en de telles circon-

stances est chose très délicate et difficile, surtout lorsqu'elle porte sur des points qui touchent aux intérêts temporels et qui heurtent parfois un état de choses établi^ des habitudes et des préjugés enracinés.

Telle est bien, n'est-il pas vrai, notre situation dans la question si agitée en ce moment; la question sociale.

Heureusement N. S. J.-C. est venu à notre aide par le ministère suprême de son Vicaire sur la terre : il a parlé par la bouche de Pierre qui aujourd'hui s'appelle Léon XIII et cette parole a été, comme celle du divin Maître, une parole de vérité et de paix.

Le prophète Isaïe avait annoncé que le Messie serait le Prince de la paix : " Un petit enfant nous est né, disait-il, un „ fils nous a été donné. Il portera sur son épaule la marque de „ sa principauté et il sera appelé l'Admirable, le Conseiller, „ Dieu, le Fort, le Père du siècle futur, le Prince de la paix (1)„ ; et confirmant cet oracle, les Anges saluèrent sa naissance à Bethléem par ce céleste cantique : " Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté.,, (2)

Cette mission de paix, c'est aussi celle que le Sauveur confie à ses apôtres etàses disciples -."Lorsque vous entrerez dans une „ maison, leur dit-il, que votre première parole soit : " que la „ paix soit dans cette demeure: „ Pax huic domiii ! (3) Dans son touchant sermon de la dernière cène qui renferme son testament, il leur lègue la paix comme héritage, pacem relinqiw vobis (4) ; et pour qu'ils n'oublient jamais ce suprême témoignage de sa tendresse, il ne les saluera plus après sa résurrection que par ce souhait: Pax vobis! Que la paix soit avec vous ! (5)

D'autre part cependant le Messie devait vérifier en sa personne la figure de Melchisedech,roi de Salem, (6) qui ne signifiait pas seulement roi de paix, mais encore roi de justice : et conformément à cette prophétie nous l'entendons dire dans l'Evangile de S. Mathieu : " Ne pensez pas que je sois venu apporter la

(1) Isaïe ÎX, 6.

(2) Luc II, 44.

(3) LucX,5.

(4) Joan.XIV,27.

(o) Joan.XX,21.

(6) Hebr. VU, 1, 2.

paix sur la terre, je ne suis pas venu apporter la paix, mais le glaive. „ (1)

Aussi longtemps qu'ils ne furent pas éclairés par le Saint Esprit et par l'expérience du ministère évangélique, les apôtres purent croire à une contradiction entre ces divers enseignements émanant cependant de la même source divine ; mais ils en comprirent la parfaite harmonie, lorsqu'après l'Ascension de N. S. et la descente du Saint Esprit, ils entreprirent de convertir le monde par la prédication de la Vérité.

Cette Vérité devait donner la paix aux hommes, la paix avec Dieu, la paix avec leur propre conscience, la paix avec le prochain et produire entre ses adhérents une admirable fraternité qui arracherait au monde étonné cette exclamation : Voyez comme ils s'aiment !

Mais cette vérité devait rencontrer aussi, comme Celui qui l'avait apportée sur la terre, la contradiction et la persécution poussée jusqu'à l'effusion du sang.

Cette condition a toujours été et sera jusqu'à la fin du monde la condition de la Vérité évangélique, au point qu'on peut la reconnaître à ce signe parmi toutes les doctrines qui s'affirment comme étant l'expression de la Vérité : d'une part elle établit le règne de la paix chez ceux qui l'accueillent avec un cœur généreux dans toute sa plénitude, d'autre part elle ne triomphe qu'au prix de bien des souffrances et ne cesse d'être en butte aux attaques des passions humaines qui s'efforcent d'obtenir qu'elle sacrifie, au moins partiellement, à leurs prétentions et à leurs exigences. De son côté portée comme une glorieuse enseigne par l'Eglise, elle trouve en celle-ci, une protection, une défense, une prédication à l'épreuve de tout2s les menaces, de toutes les attaques, de toutes les résistances et de toutes les ruses.

L'histoire des Souverains Pontifes et de l'Episcopat à travers tous les siècles en fait foi : elle nous montre les Papes et les Evêques s'appliquant de tout temps à cette noble tâche, mais plus particulièrement aux époques critiques où, suivant l'expression du psalmiste, le règne de la vérité avait diminué parmi les hommes, quoniam diininntœ snnt veritates a fUHs liominum (2).

(1) M.atth \, 3i.

(-2 Ps. XI, 2.

Nous sommes à une de ces époques où les vérités ont été diminuées par les fils des hommes: elles l'ont été par le rationalisme philosophique et religieux, par le libéralisme ou rationahsme pohtique, par le naturalisme, par le matérialisme et par le socialisme.

Les Papes n'ont pas cessé de signaler ces erreurs et d'exhorter tous les dépositaires de l'autorité à les combattre. Léon XIII actuehement régnant s'est acquitté de cette charge de son ministère suprême avec une science, une prudence et une énergie qui certes n'ont jamais été dépassées chez aucun de ses prédécesseurs : il a été et est vraiment pour la fin de notre siècle lumen in cœlo.

Dans ses Encycliques sur le Pouvoir civil, sur le Mariage et la Famille,surle Sociahsme, sur la Franc-maçonnerie, sur la Liberté humaine, sur les Devoirs des cathohques dans les temps actuels et sur la Constitution chrétienne des Etats, Léon XIII avait dévoilé les erreurs sociales de notre époque ; il en avait démontré la fausseté et les funestes mais fatales conséquences; il leur avait opposé les principes de l'éternehe vérité contenus dans la Révélation, et il avait fait ressortir que l'apphcaiion de ces principes ne procure pas seulement le salut des âmes, mais est encore la garantie la plus assurée du bonheur temporel des individus, des familles, des cités et des Etats.

Restait une question qui remuait la société dans ses profondeurs et devenait de plus en plus menaçante pour la paix et la prospérité publique. Tous les esprits en étaient préoccupés ; on l'appelait la question sociale. Léon XIII l'étudia pendant plus de deux ans, s'entourant de toutes les lumières pour en pénétrer les causes et en trouver la solution et le 15 Mai 1891 il donna au monde son immortelle encj^chque sur la condition des ouvriers. Lorsqu'on annonçait la publication prochaine d'une Encychque sur les questions sociales, nul ne s'attendait à la voir paraître sous ce titre tout à fait nouveau. Ce titre révèle en deux mots l'une des grandes causes du malaise qui travaihe la société; il est la lumineuse synthèse des graves enseignements qui font de ce document l'un des plus mémorables événements du Pontificat de Léon XIII.

Proclamer à la face du monde que la condition des ouvriers est la grande question à l'ordre du jour de tous les peuples ; signaler les causes de son abaissement avec une autorité toute apostolique; affirm^er hautement et énergiquement qu'elle doit

être et sans retard améliorée moralement et matériellement ; prouver que le socialisme ne peut que l'empirer et entraîner la ruine de la société ; démontrer qu'elle ne peut être efficacement relevée que par l'Eglise catholique, gardienne de la justice, mère de la charité et restauratrice des mœurs et que par conséquent toutes les autorités et toutes les influences doivent seconder son action ; enseigner enfin que le meilleur moyen de lui assurer les améhorations qu'elle réclame serait d'en revenir à l'organisation chrétienne des corporations en les adaptant aux circonstances actuelles, tels sont dans leurs grandes lignes les enseignements groupés par le Vicaire de J.-C. sous ce titre : Lettre encyclique sur la condition des ouvriers.

L'application de ces enseignements a été l'occasion parmi nouSjComme ailleurs, de certaines divergences de vue et d'action entre catholiques ; elles étaient pour ainsi dire inévitables, vu surtout les controverses qui avaient surgi à l'occasion des Congrès des Œuvres sociales, vu aussi, comme nous le disions naguère dans une allocution au cercle ouvrier de Ste Marguerite, vu la nouveauté de questions souvent très comphquées, touchant à des intérêts difficiles à conciher et à des droits déUcats à définir.

Ces divergences sont néanmoins très nuisibles et nous voudrions les voir disparaître autant et aussi tôt que possible ; c'est dans le but de contribuer par notre ministère épiscopal à ce bien si désirable et de vous permettre d'y contribuer à votre tour par l'influence et l'unité de votre action, que nous vous adressons cette lettre pastorale que vos vœux, nous le savonîi, appellent depuis longtemps.

Le premier et le plus important conseil que nous avons à vous donner,c'est de vous appliquer à acquérir la connaissance la plus complète et l'inteUigence la plus parfaite possible de l'Encychque Rerum novarum : vous devez la relire, l'étudier, la méditer de manière à vous en pénétrer si profondément que vous ne pensiez, que vous ne parliez ou n'écriviez sur ces questions, que vous n'entrepreniez ou ne dirigiez aucune des œuvres ouvrières qu'en parfaite conformité avec ses enseignements.

A côté de l'Encyclique, il est un certain nombre de documents émanant de N. S. Père le Pape, qui peuvent et doivent être considérés comme des compléments ou des commentaires de sa pensée sur cet important sujet.

Ces documents sont les discours de Léon XIII aux pèlerinages des ouvriers de France en 1889 et en 1891 ; une lettre au Comte de Mun, après le discours que ce grand orateur et non moins grand chrétien avait prononcé devant plus de deux mille ouvriers à S. Etienne ; une lettre adressée à M. de Curtins, le célèbre sociologue suisse après le Congrès ouvrier de Bienne. Nous reproduisons l'Encyclique Berum novarum et ces divers documents à la suite de cette' lettre'pastorale, afin que vous les ayez toujours sous la main et que vous puissiez vous en inspirer en toute occurrence.

Il nous a para utile aussi de vous mettre sous les yeux la lettre de Léon XIII aux Evêques allemands sur les œuvres ouvrières de leur pays, et enfin deux lettres du Souverain Pontife traitant deux points d'autant plus importants que de leur observation dépend dans une large mesure la solution des difficultés qui se sont élevées parmi nous.

Ces documents où la pensée du Pape est exposée et expliquée, seront le critérium auquel vous recourrez pour éclaircir vos doutes et ceux des autres et pour vous guider dans le choix des œuvres à établir et dans la manière de les organiser et de les

diriger.

Parmi ces œuvres^ les plus importantes et les plus urgentes sont les associations professionnelles ou corporations : "C'est „ avec plaisir, dit Léon XIII; que nous voyons se former par- „ tout des sociétés de ce genre, soit composées des seuls ou- „ vriers, soit mixtes réunissant à la fois des ouvriers et des „ patrons : il est à désirer qu'elles accroissent leur nombre et „ l'efficacité de leur action. Bien que Nous Nous en soyons „ occupé plus d'une fois, Nous voulons exposer ici leur oppor- „ tunité et leur droit à l'existence et indiquer comment elles „ doivent s'organiser et quel doit être leur programme d'ac- „ tion. ''

Toutes ces paroles doivent être sérieusement pesées et nul doute que si elles Tétaient par tous les catholiques soumis de cœur et d'esprit à l'autorité de N. S. P. le Pape, toute discussion cesserait sur l'opportunité des associations professionnelles.

Il en serait de même en ce qui concerne le but et l'organisation de ces associations si on se prescrivait comme règle de suivre ce que le S. Père enseigne sur ces points. Sans doute, comme il le dit, il y a des détails de statuts et de règlements

qui ne peuvent être déterminés d'une manière générale : "^ ils „ dépendent du génie de chaque nation, des essais tentés et de „ l'expérience acquise, du genre du travail, de l'étendue du „ commerce et d'autres circonstances de choses et de temps „ qu'il faut peser avec maturité.

„ Mais, continue le S. Père, ce qu'on peut dire en général, „ c'est qu'on doit prendre pour règle universelle et constante „ d'organiser et gouverner les corporations, de façon qu'elles „ fournissent à chacun de leurs membres les moyens aptes „ à lui faire atteindre, par la voie la plus commode et la „ plus courte, le but quil se propose et qui consiste dans Vaccrois- „ sèment le j^lus grand possible des biens du corps, de Vesprit tt „ de la fortune. "

Voilà donc, d'après Léon XIII le but à poursuivre dans ces associations corporatives qu'il souhaite voir créer, multipher et prospérer. Toutefois, ce n'est là que le but immédiat : car le Pape ajoute aussitôt : " Mais il est évident qu'il faut viser „ avant tout à l'objet principal qui est le perfectionnement „ moral et religieux; c'est surtout cette fin qui doit régler „ toute l'économie de ces sociétés ; autrement elles dégénére- ;, raient bien vite et tomberaient, ou peu s'en faut, au rang des „ sociétés, où la religion ne tient aucune place. Aussi bien, que „ servirait à l'artisan d'avoir trouvé au sein de la corporation „ l'abondance matérielle, si par la disette d'aliments spirituels „ le salut de son âme était en péril? Que sert à l'homme de „ gagner l'univers entier, s'il vient à perdre son àme ? "

Le Saint Père trace ensuite comme un programme de l'instruction religieuse à procurer aux associations professionnelles. Par là même il proclame suffisamment que le prêtre doit y avoir sa place et détermine le rôle qu'il doit y remplir avant tout.

Est-ce à dire qu'il doit restreindre son intervention à ce rôle? Non certes, il peut, et règle générale, il doit aussi prêter le concours de ses connaissances, de son cœur et de son dévouement, de son influence et de son action, à la poursuite du but temporel de ces sociétés : ainsi le lui conseillent l'exemple et les traditions du sacerdoce catholique séculier ou régulier de tous les temps et de toutes les nations; ainsi le lui conseillent encore l'exemple de X. S. Père le Pape lui-même et les exhortations qu'il ne cesse d'adresser aux Evoques, soit dans des conversa-

— lotions intimes, soit dans des lettres publiques, afin qu'elles soient transmises au clergé.

Nous dirons plus : dans notre pays, il est souvent du devoir et d'un devoir urgent pour le prêtre de se faire l'initiateur, le directeur, le propagateur de ces associations : c'est lorsque le socialisme envahit ou menace d'envahir une région, c'est, dis-je, lorsqu'au nom de griefs contre l'organisation actuelle du travail, griefs signalés depuis longtemps, en ce qu'ils ont de légitime par ies catholiques, et notamment par Mgr Ketteler, Evêque de Mayence, le socialisme vient dire à nos ouvriers: enrôlez-vous sous mon drapeau, associons-nous; nous sommes le nombre, nous ferons triompher nos droits en réformant une société basée sur l'injustice !

Ecoutez ce que dit Léon XIII de cette situation ;

" Jamais assurément à une autre époque, on ne vit une si „ grande multiphcité d'associations de tout genre, surtout d'as- ,, sociations ouvrières. D'où viennent beaucoup d'entre elles, où „ elles tendent, par quelles voies, ce n'est pas ici le heu de le „ rechercher. Mais c'est une opinion confirmée par de nombreux „ indices, qu'elles sont ordinairement gouvernées par des chefs „ occultes et qu'elles obéissent à un mot d'ordre également „ hostile au nom chrétien et à la sécurité des nations ; qu'après „ avoir accaparé tontes les entreprises, s'il se trouve des „ ouvriers qui se refusent à entrer dans leur sein, elles leur „ font expier ce refus par la misère. (1) Dans cet état de choses, „ les ouvriers chrétiens n'ont plus qu'à choisir entre ces deux „ partis : ou de donner leur nom à des sociétés dont la rehgion „ a tout à craindre ou de s'organiser eux-mêmes et de joindre ,, leurs forces, pour pouvoir secouer hardiment un joug si injuste „ et si intolérable. Qu'il faille opter pour ce dernier parti, y a-t- „ il des hommes ayant vraiment à cœur d'cuTacher le souverain „ bien de Vhumanité à un péril imminent qui puissent avoir là- „ dessus le moindre doute ? „

L'enseignement du Souverain Pontife en cet endroit est clair. Et qu'on ne dise pas que le Pape ne se prononce si ouvertement pour les corporations que lorsque leur création est un moyen

(1) Celle organisation tyrannique des associalions socialistes quoique existaol déjà sur certains points du pays, n'y est pas encore 1res étendue; elle s'est cependant fait sentir au moment des grèves, ainsi que le prouvent les nombreuses alleintes portées à la liberté du travail eu ces tristes et funestes circonstances.

d'affranchir les ouvriers de la tjTnnnie d'une organisation socialiste: il est vrai que dans le texte cité, ce cas particulier est seul visé explicitement, mais dans bien d'autres passages le Saint Père propose l'association professionnelle comme l'objet principal de nos efforts ; il n'hésite pas à déclarer que parmi les œuvres ouvrières „ la première place appartient aux corpora- „ tions qui en soi embrassent à peu près toutes les œuvres. „

Enfin si la corporation ouvrière est d'une si grande utilité pour préserver les ouvriers de l'oppression socialiste et améliorer leur sort dans l'ordre des intérêts matériels, n'avons-nous pas, nous prêtres, un motif plus pressant encore de recourir à ce moyen, celui de les préserver de la ruine religieuse et morale et de nous acquitter du premier de nos devoirs, à savoir, d'instruire, de sanctifier, de sauver leurs âmes? Ec s'il s'agic des ouvriers industriels, de ces ouvriers qu'un travail tantôt de nuit, tantôt de jour, imposé même le dimancha, a presque entièrement privés des communications avec le prêtre depuis leur première communion, n'est-ce pas une occasion des plus opportunes de renouer connaissance avec eux et de regagner l'affection de leurs cœurs par un dévouement sincère et efficace à tout ce qui intéresse leur sort ? Que de préjugés tomberaient, que de préventions s'évanouiraient, que d'erreurs se dissiperaient! Nous n'insistons pas davantage ; il serait trop long de tout dire sur ce sujet ; réfléchissez-y et vous trouverez facilement vous même quantité d autres raisons qui vous démontreront tout le bien qui peut résulter ds ces associations érigées et conduites selon les instructions pontificales.

Mais, nous demanderez-vous,ne faudrait-il pas que les patrons et les ouvriers soient réunis dans ces associations ?

Certes il serait à souhaiter qu'il en fut ainsi, que la généralité des patronS; leurs employés et les membres des conseils d'administration fussent assez pénétrés des sentiments religieux et cathoUques pour entrer dans ces corpoi ations à base religieuse et donner à leurs ouvriers l'exemple d'une vie conforme aux préceptes de l'Evangile : le socialisme ne vivrait pas six mois.

Mais,— il faut bien le reconnaître,— telle n'est malheureusement pas notre situation.il y a plus : en présence de l'agitation qui règne dans la classe ouvrière et de ses aspirations à améliorer son existence matérielle, nombre d'entre patrons craignent de voir ces aspirations dégénérer en esprit de révolte et en prétentions exagérées ; de leur côtJ les ouvriers craignent de

rencontrer chez leurs maîtres des dispositions peu favorables à leurs espérances. Peut-on croire dès lors que les patrons prendront Tinitiative d'associations où leurs intérêts se débattraient entre deux parties, les maîtres d'une part et les ouvriers de l'autre ? Pourrait-on amener les ouvriers à entrer dans des associations où ils craindraient, même à tort, soit la partialité, soit la prédominance, soit le mécontentement de ceux dont dépend leur pain quotidien ?

Enfin ces corporations seraient-elles possibles en ce moment dans nos grands établissements industriels; où elles seraient cependant le plus' à désirer à raison de la multitude d'ouvriers qui y sont employés? Supposé que dans quelques établissements ces corporations mixtes pussent être organisées et se maintenir dans de bonnes conditions, seraient- elles une barrière suffisante contre le danger général du socialisme et contre les abus provenant de l'isolement de l'ouvrier ?

Nous estimons donc que là où les patrons sauront, grâce à des circonstances particulièreSjOrganiser ces corporations mixtes à base religieuse, ils feront une excellente œuvre pour eux et pour leurs ouvriers, et les prêtres de leur paroisse ne sauraient trop se dévouer à les seconder ; mais là Où, pour une cause quelconque, elles ne seront pas établies, nous souhaitons avec le Pape qu'on puisse créer des associations entre ouvriers seulement. Que les Patrons ne craignent pas de les voir se former; qu'ils s'y intéressent au contraire, qu'ils les favorisent, qu'ils en voient les chefs, qu'ils s'y rendent tantôt pour écouter, tantôt pour faire entendre le langage de la raison et de l'expérience des affaires en même temps que le langage du cœur, et ces associations deviendront un élém.ent d'ordre, de conciliation et de paix. Leur montrer de l'hostilité ou seulement de l'indifférence serait, dans les circonstances présentes, une erreur, un tort et une manière bien regrettable d'entendre ce qui peut sauver d'une crise redoutable la Religion et la fortune pubUque, l'Eglise et la Patrie.

Si nous nous sommes étendu sur ces considérations, c'est pour indiquer la voie à suivre dans les conseils que vous pouvez être amenés à donner dans vos relations, surtout avec les patrons de la grande industrie.

Pour la petite industrie et pour les artisans,comme aussi pour l'agriculture, les corporations mixtes sont moins difficiles à organiser et par conséquent elles méritent la préférence.

Les associations ouvrières doivent-elles revêtir le caractère d'associations religieuses? Qu'elles soient placées sous le patronage d'un saint, qu'elles aient une ou plusieurs fêtes religieuses annuelles, qu'on y procure l'instruction chrétienne, qu'on y favorise les pratiques de la religion et qu'on y revendique la facilité de les observer, en un mot, qu'elles aient une base religieuse, c'est nécessaire; mais il n'est pas moins nécessaire que l'on sache que ces associations ont pour but immédiat, comme le dit Léon XIII, " l'accroissement en faveur de ses „ membres des biens du corps, de l'esprit et de la fortune „ ce qui n'empêche pas que le but final „ soit leur perfectionnement „ moral et rehgieux* "

Mais, observera-t-on peut-être, si pour atteindre le but final de ces associations, nous allons y faire des sermons, on les considérera dans bien des endroits comme de vraies confréries et nous ne pourrons y amener que de braves ouvriers chrétiens ; le but sera manqué, si pas en totalité, du moins en grande partie : car jamais nous n'y attirerons la masse des ouvriers ; nous en éloignerons précisément ceux qu'il importerait le plus d'y enrôler parce qu'ils ont plus besoin d'améhoiation morale et religieuse.

Voici ce que nous avons à répondre à cette observation :

D'abord, hormis les localités où la ferveur de l'esprit religieux, le permettrait ou le conseillerait, il ne peut s'agir de faire des sermons dans ces réunions, mais des conférences; ce genre de discours donne une très grande latitude dans le choix des sujets et dans la manière de les traiter. Ces conférences peuvent porter sur des sujets essentiellement religieux, sur l'histoire sainte, sur la vie des Saints ou sur des sujets mixtes, comme l'alcoolisme, le jeu, les dépenses d'agrément, ou même sur des sujets profanes présentés avec des réflexions morales : questions sociales, questions économiques, questions professionnelles, sciences naturelles, etc. ; toutes ces matières fourniront aisément au prêtre des sujets intéressants, utiles et variés ; il fera le choix que lui conseilleront ses goûts, ses aptitudes, sa position soit principale soit secondaire dans l'association et les autres circonstances, surtout celles des dispositions des personnes auxquelles il aura à parler.

. Cette dernière considération est très importante et elle

Test au point que si, pour un temps même assez notable, le prêtre devait, soit pour attirer, soit pour ne pas éloigner une certaine classe d'ouvriers, se contenter des quelques pratiques extérieures strictement nécessaires pour donner à l'association un caractère publiquement chrétien, il ne devrait pas hésiter à se résigner momentanément à ce parti. Combien de fois cette règle de conduite ne s'impose-t-elle pas dans l'exercice du ministère sacré ? Cependant nous sommes persuadé qu'au bout de quelques mois, le prêtre après avoir conquis la sympathie des associés, pourrait avec un peu d'habileté faire accepter, même dans les circonstances les moins favorables, la lecture sans commentaire d'abord soit de l'Evangile de chaque dimanche, soit d'un chapitre du catéchisme diocésain.

Cette lecture qui prendrait cinq minutes à peine suffirait pour donner un cachet religieux aux réunions et peu à peu elle opérerait un bien très appréciable dans les âmes.

Dans cet ordre d'idées, il serait particulièrement à souhaiter que le prêtre pût donner un cours familier et intéressant de controverse rehgieuse populaire, rencontrant les objections contre la religion que le socialisme répand dans la classe ouvrière. Les opuscules si connus de Mgr de Ségur seraient avantageusement consultés à cette fin.

Malheureusement dans bien des endroits, là même où l'organisation d'associations de ce genre serait le seul moyen vraiment efficace de prévenir l'envahissement du sociahsme ou d'en arrêter les progrès, diverses circonstances personnelles ou autres peuvent en empêcher la création. Que faire alors ? En ce cas, il y aurait lieu, s'il s'agit d'une industrie de certaine importance, de travailler à y étabhr un conseil d'arbitrage composé de membres nommés moitié par les patrons, moitié par les ouvriers. Cette institution a le défaut de ne pouvoir être que très imparfaitement assise sur une base religieuse ; mais sous le rapport économique comme au point de vue de la pacification, elle est d'une haute utiUté déjà démontrée par les faits. Ce conseil est pour les ouvriers une protection et une garantie de leurs intérêts ; il donne une satisfaction sagement mesurée à l'aspiration qu'ils éprouvent d'être considérés et d'avoir quelque chose à dire dans le contrat du travail.

Cette aspiration a toujours existé : car elle est naturelle à l'homme fibre et intelhgent ; mais elle est devenue plus vive et plus générale parce que le niveau intellectuel s'est considé-

rablement élevé chez beaucoup de membres de la classe ouvrière. Il s'est formé dans son sein comme une bourgeoisie du travail ayant conscience de sa valeur industrielle et des avantages que la société en retire et qui demande en conséquence à être admise à débattre ses intérêts et à faire valoir ses droits.

Les socialistes ont parfaitement saisi " cette opinion plus grande que les ouvriers onc conçue d'eux-mêmes „ comme le dit Léon XIII ; et ils ne négligent aucun moj'en de l'exploiter au profit de leurs entreprises iniques, impies, immorales et subversives. Ils n'ont déjà que trop réussi: leurs partisans forment une armée redoutable qui menace l'ordre public et la sécurité privée.

Aussi est-il plus que temps que les catholiques s'unissent pour travailler de concert à arrêter le recrutement de cette armée, en enrôlant les ouvriers dans des associations chrétiennes où ils trouveront une protection efficace de leurs légitimes intérêts ; il est plus que temps qu'ils s'emparent de cette force populaire qui va grandissant, afin de la rendre chrétienne, c.-à-d. soumise à la Foi et à la morale de l'Evangile et d'en assurer ainsi le concours à la cause de l'ordre et de la Rehgion.

On entend dire parfois que le remède à ce qu'on appelle la question sociale n'est que dans le retour de la société aux croyances et à la pratique de l'Evangile : c'est très vrai et le mal ne sera guéri qu'en proportion de ce retour. Mais comment opérer ce retour? Demandez-le à l'Encyclique de Léon XIII : d'abord évidemment par tous les moyens religieux ordinaires et extraordinaires dont l'emploi constitue le ministère sacerdotal : administration des sacrements, prédication, missions, catéchisme, apostolat à domicile, associations pieuses, etc. ; ensuite par les œuvres d'enseignement primaire, moyen, supérieur, professionnel, journaux, revues, bibUothèques, cercles catholi(iues, sociétés de tempérance, patronages de garçons et de filles ; puis encore par des œuvres de charité, conférences de St Vincent de Paul, vestiaires paroissiaux, œuvre de St François Régis, œuvres des Dames de St François Régis i^our la suppression des concubinages. Dispensaires, œ^uvre des pauvres malades, œuvre des servantes, œuvre du Refuge ou des filles

repenties, etc. œuvres établies depuis longtemps déjà et qui ont porté et continuent à porter des fruits très salutaires.

A côté de ces œuvres publiques, il faut citer encore le zèle exercé par les catholiques dans la sphère de leur influence privée sur leurs serviteurs leurs ouvriers, leurs employés, les pauvres qu'ils secourent ; leur sollicitude à restaurer dans leurs familles les mœurs chrétiennes en y rétablissant les pratiques religieuses telles que la prière en commun, l'assistance en famille aux offices, la réception régulière des saints sacrements, en fuyant les plaisirs mondains et particuhèrement les théâtres, en revenant à des habitudes plus simples dans le logement, l'ameublement, le vêtement, la table, les fêtes chez soi et au dehors.

Tous ces moyens d'arrêter et de réparer les ravages de l'incrédulité ou de l'immoralité dans les âmes, sont admirables, et ils ne sauraient être assez approuvés, encouragés, soutenus et propagés. Mais on doit bien l'avouer: malgré le zèle et le dévouement avec lesquels prêtres séculiers et réguhers, fidèles des deux sexes, de tout âge et de tout rang, s'y sont appliqués, ces œuvres et ces pratiques chrétiennes ont laissé sans les atteindre un trop grand nombre de ceux qui ont besoin de secours moral. Oui, malgré ces œuvres multiples, une véritable multitude reste exposée à l'irréligion et au vice. Elle y est même presque entraînée par la force des habitudes du miheu où elle vit ; elle y glisse d'autant plus facilement que trop souvent ceux qui devraient la retenir et la ramener au devoir, concourent à la pervertir par leurs exemples, leur indifférence ou leur hostilité rehgieuse.

Où donc est cette multitude ? Elle est dans nos grandes villes et nos localités industrielles : ce sont ces miniers d'ouvriers et d'ouvrièreS; qui durant leur enfance ne reçoivent presque aucune instruction ni éducation rehgieuse: dans la famille, on ne s'en est pas occupé ; à l'école l'enseignement moral et rehgieux est ou bien proscrit ou bien réduit à presque rien ; ils ont été admis à la première communion ne connaissant que les prières ordinaires et quelques éléments du catéchisme qu'ils ont bientôt oubliés. Immédiatement après ils ont été employés au travail du matin au soir ; le dimanche même, ils ont été souvent empêchés de se rendre à l'église, dont ils ont fini par ne plus connaître le chemin. Ils ont eu sous les yeux de mauvais exemples et des scandales de toute sorte, et c'est ainsi qu'ils ont été préparés à

la vie ! Est-il dès lors étonnant qu'un si grand nombre d'entre eux abandonnent toute pratique religieuse, que d'autres n'en conservent que bien peu et que ceux qui échappent à la perversion de la foi et des mœurs constituent une exception relativement rare ?

Les œuvres dont nous avons parlé plus haut, n'atteignent pas cette partie si considérable de la classe ouvrière, et vous-mêmes, chers coopérateurs, vous ne savez comment la ramener au soin le plus oïdinaire du salut. Ne fréquentant pas l'église, ces ouvriers ne songent au prêtre que lorsqu'ils ont besoin du secours de ses ar.mônes ou de son ministère sacré ;i l'approche de la mort. Ce sont cependant des âmes lachetées au prix du sang de J.-C. et que nous sommes chargés d'instruire, de diriger; des âmes qui se perdront éternellement si nous ne leur venons en aide. N'y a-t-il rien à faire pour les tirer de l'abîme du vice, pour les préserver de l'enfer et les conduire au ciel ?

Le moyen était difficile à trouver, mais il exi-tait et Léon Xni nous l'a indiqué : le sort matériel de cette multitude doit être amélioré ; elle le sent, elle le réclame, la justice et la charité le commandent. Or le prêtre est le défenseur de la justice et le ministre de la charité. Qu'il prenne en main cette cause qu'il a mission divine de protéger; qu'il lui prête le secours de sa parole, de son action, de son influence: les rapports qui s'ensuivront entre lui et les ouvriers serviront non seulement à leurs intérêts et à leur bien-être temporels, mais aussi à leur avantage spirituel et au salut de leurs âmes. Oui, c'est la voie à suivre pour sauver ces malheurer.x frères et leurs familles, pour les empêcher de se laisser entraîner dans les rangs des ennemis de la société et de la Religion.

Que la condition matérielle de la classe ouvrière doive être améliorée, c'est chose incontestable.

" Nous sommes persuadé, dit Léon XIII et tout le monde en . convient, il faut par des mesures promptes et efficaces venir „ en aide aux hommes des classes inférieures, attendu qu'ils „ sont pour la plupart dans ure situation d'infortune et de nn- „ sère imméritée. Le dernier siècle a détruir sans rien leur „ substituer les corporations anciennes qui étaient pour elles „ une protection. Tout principe et tout sentiment religieux ont „ disparu des lois et des institutions publiques, et ainsi les „ ouvriers se sont peu à peu trouvés isolés et sans défense er „ avec le temps, livrés à la merci des maîtres inhumains et à

„ la cupidité d'une concurrence effrénée. Une usure vorace est „ venue ajouter encore au mal.... A tout cela il faut ajouter le „ monopole du travail et des choses du commerce devenus le „ partage d'un petit nombre de riches et d'opulents qui impo- „ sent ainsi un joug presque servile à l'infinie multitude des „ prolétaires. „

Ailleurs, là où il parle de l'intervention de l'Etat, le Souverain- Pontife s'exprime en ces termes : " L'équité demande donc que „ l'Etat se préoccupe des travailleurs et fasse en sorte que de „ tous les biens que ceux-ci procurent à la Société il leur en „ revienne une part convenable, comme l'habitation et le vête- „ ment et qu'ils puissent vivre au prix de moins de peines et „ de privations. D'où il suit que l'Etat doit favoriser tout ce qui, „ de près ou de loin, parait de nature à améhorer leur sort. „ Cette sollicitude, loin de préjudicier à personne, tournera au „ contraire au profit de tous, car il importe souverainement à „ la nation, que des hommes qui sont pour elle le principe de „ biens aussi indispensables, ne se trouvent point continuelle- ,, ment aux prises avec les horreurs de la misère. "

Cette situation existe-t-elle en Belgique ? oui, dans la même mesure qu'en France, en Angleterre, en Allemagne, en Hollande, pour ne parler que des pays qui nous sont voisins ; elle n'est certes pas universelle, mais assez étendue pour que l'on doive y appliquer les remèdes indiqués par le Pape. Ceux qui le contesteraient n'observent pas assez que la misère dont parle le S. Père n'est pas seulement la misère extrême qui réduit ceux qui en sont victimes à souffrir de la faim, des privations et des tourments occasionnés par l'indigence, mais encore cet état habituellement proche de la misère dans lequel on se sent malhem'Bux parce que l'on a à peine le nécessaire, parce que un chômage, une diminution de salaire, une maladie, la naissance d'un enfant peut aggraver la nécessité au point qu'on soit forcé de tendre la main pour demander l'aumône.

Jamais évidemment on n'empêchera qu'un certain nombre -de familles ne soient dans cet état ; mais qu'une telle situation soit celle de tant d'honnêtes travailleurs qui usent leur vie dans les plus pénibles labeurs et contribuent pour une grande part à procurer à une autre classe une aisance qui n'a cessé de progresser depuis un demi siècle, voilà ce qui est anormal dans une société civilisée et chrétienne, dans une société qui doit être régie par les lois de la justice, de l'équité et de la charité.

Paieil état de chose est d'autant plus difficile à supporter pour ceux qui en pâtissent, que l'homme, par les dispositions de sa nature, compare toujours sa situation à celle de son entourage pour apprécier son bien être ou son malheur. Le sentiment et la peine de la pauvreté sont en partie choses relatives ; il faut en tenir compte, quoique dans une juste mesure.

Il faut considérer aussi que les souffrances corporelles et les privations matérielles sont aggravées encore par les souffrances de l'âme et du cœur : et parfois nos ouvriers en trouvent de très cuisantes dans l'absence d'intérêt dévoué, d'égards quelque peu affectueux de la part de ceux qui les emploient ou les dirigent, comme aussi dans l'arbitraire, la partialité, la dureté qu'ils rencontrent quelquefois chez certains chefs intermédiaires sans qu'ils osent ou puissent faire valoir efficacement leurs plaintes et leurs réclamations. Certes la multitude d'ouvriers réunis dans de grands étabhssements explique ou excuse en partie ce qui existerait d'abus de ce genre: mais on peut y remédier dans une large mesure.

Que ceux qui voudraient douter de la réalité de cette situation besogneuse consultent les tableaux des budgets de ménages d'ouvriers que l'on a dressés officiellement sur diff"érents points du pays, ou mieux encore, qu'après avoir repassé dans leur esprit les améhorations successives introduites dans leur propre existence depuis leur jeunesse, ils vous accompagnent, chers coopérateurs, dans la visite de vos familles ouvrières; qu'ils accompagnent les membres des conférences de S. Vincent de Paul auprès de leurs patronnés; qu'ils voient et qu'ils entendent ce que l'on voit et ce que l'on entend dans des familles sobres et honnêtes; qu'ils s'informent du nombre de ces familles secourues ici par nos œuvres catholiques, là parles bureaux de bienfaisance, et de celles qui auraient besoin d'être assistées mais qui ne peuvent l'être parce qu'il faut aller aux i)lus malheureuses, et, — s'ils ont une foi pratique dans cette vérité que tous les hommes soit frères en J. C , — ils reconnaîtront bien vite qu'ils ne pourraient continuer à contredire la parole du Souverain Pontife sans avoir à s'appliquer ce verset de la première Epitre de S. Jean : Qui habuerit substantiam hujus mundi et viderit fratrem suum necessitatem habere et clauserit viscera sua ab eo, quomodo caritas Dei manet in eo? " Si quebiu'un a „ des biens de ce monde et si voyant son frère dans la nécessité, „ il lui ferme son cœur et ses entrailles, comment l'amour de « Dieu demeurerait-il en lui ? „

Si le prêtre a sa place marquée dans la fondation, l'organisation bt la direction des associarions professionnelles, s'il a une magnifique mission à y remplir, il ne doit pas s'en dissimuler la délicatesse.

Le but immédiat de ces associations étant, d'après Léon XIII, „ l'accroissement le plus grand possible des biens du corps, de l'esprit, et de Ja fortune ", il est indispensable qu'on s'y occupe des questions mises à l'ordre du jour sur ces matières et des moyens de les résoudre pacifiquement et sagement. Le Pape n'a pas craint, il a même jugé nécessaire et opportun de les traiter dans sonEnc3Tlique; il s'est réjoui lorsque celle-ci eut paru qu'on en multipliât des éditions populaires pour la lépandre, comme on l'a fait ici, parmi les ouvriers ; il a hautement loué les fils dévoués de l'Eglise des divers pays, prêtres ou laïques et notamment l'illustre Comte de Mun, qui se sont appliqués à en faire pénétrer les enseignements dans les masses [;opulaires.

Il y en a qui croient qu'en présence des agitations provoquées par les socialistes et des erreurs et exagérations qu'ils mêlent à certaines revendications légitimes, mieux vaudrait se taire sur ces revendications dans les réunions ouvrières : en parler, c'est, dit-on, exciter les ouvriers contre les patrons, c'est fomenter la guerre des classes.

Ceux qui pensent de la sorte ne tiennent pas assez compte de l'existence du socialisme constitué depuis longtemps déjà à l'état de parti, de parti nombreux, puissant, organisé, s'étendant sur toute la surface du pays, exerçant sans relâche la plus ardente propagande dans nos villes et nos villages par des conférences sans nombre et par des institutions économiques, armé d'une presse formidable qui répand chaque jour dans tous nos milieux industriels et qui commence à répandre dans nos campagnes des milliers et des miniers de journaux ressassant chaque jour ses funestes doctrines et ses appels à l'assaut du capital.

Les ouvriers sont donc saisis de ces- questions qui touchent aux plus vitaux de leurs intérêts; ils en parlent entre eux, ils les agitent vivement, ils en sont émus, préoccupés et dès lors fort exposés à se laisser séduire par des mensonges mêlés à la vérité, par des programmes antisociaux et antirehgieux qu'on leur présente comme seul moyen de redresser efficacement

leiirs griefs.Ce danger est si réel que dans bien des endroits déjà, de bons et honnêtes ouvriers, qui ne partagent nullement les doctrines socialistes, se déclarent cependant socialistes, entendant par Va se désigner comme partisans des réformes ouvrières qu'ils regardent comme justes.

En présence de cette situation serait-il sage dans des associations d'ouvriej's constituées pour procurer à leurs membres par des ri.o^'tns pacitiques et légitimes les avantages matériels auxquels ils peuvent raisonnablement aspirer, serait-il sage de s'en taire, et même de ne pas les prendre chaudement à cœur, de ne pas rechercher et proposer les moyens de les obtenir ?

La réponse e^t d'autant moins douteuse qu'on ne peut nier l'existence d'un mouvement démocratique universel : le S. Père qui,au mcis de mai dernier,nous l'afllrmait dans les termes mêmes que nous venons d'employer, le constate dans son Encyclique par ces graves paroles: " Le sort de la classe ouvrière, telle „ est la question qui s'agite aujourd'hui : elle sera résolue par la „ raison ou sans elle et il ne peut être i)idifjérent aux nations, y, qu'elle le soit par l'une ou Vautre voie. Or, les ouvriers chré- „ TIE^'s la résoudront facilenieit par la raison si u^'IS ex socié- „ Tt& et obéissant à une direction prudente, ils entrent da)is la „ voie oit leurs pères et leurs ancêtres trouvèrent leur salut et celui „ despmples. "

La question ouvrière est donc posée, elle est là réclamant sa solution, c'est-à-dire, l'amélioration morale et matérielle du sort des travailleurs; des révolutionnaires, des impies s'en sont em.parts non seulement pour la résoudre à leur façon, mais pour la faire servir à constituer un état social conforme à leurs doctiines subversives de tout ordre moral, civil et religieux; ils travaillent avec acharnement au succès de leur entreprise et déjà ils ont réussi à conquérir des places jusque dans les assemblées législatives ou autres corps constitués de l'Etat ; leurs partisans se comptent par centaines de milliers et se multiplient de jour en jour dans les villes et dans les campagnes: voilà l'immense danger qui nous menaci'î Le Chef de l'Eglise nous le signale et nous dit : hâtez-vous, unissez les ouvriers en associations chrétiennes; aidez-les à obtenir pacifiquement, chrétiennement l'amélioration de leur sort.

Voici deux ans et demi que cet appel est parti du Vatican ; il a été accueilli avec admiration ; mais ht'las, quand il s'est agi de se mettre à l'œuvre, d'ardentes discussions se sont élevées

sur des points sujets à controverse et elles ont entravé l'action. Il serait plus que temps qu'on y fît trêve pour mettre en œuvre chacun de son côté, les grands moyens de sauvetage Indiqués parle Souverain-Pontife." Que partout donc, dit-il dans „ son discours au pèlerinage ouvrier français de 1891, que par- „ tout on agisse et sans plus consommer un temps précieux en „ de stériles discussions, qu'on réalise dans les faits ce qui dans „ les principes, ne saurait plus être l'objet d'une controverse. . S'il existe encore, quant à l'application, comme c'est inévita- „ ble dans les problèmes aussi complexes, des côtés obscurs et „ des points douteux, il convient de laisser au temps et à l'ex- „ périence de les éclaircir. '*

C'est sur cette base de l'action et des faits que l'union doit se réaliser: que ceux qui guidés par un sentiment de prudence ont cru qu'il suffisait de maintenir, de développer et de propager nos oeuvres anciennes,quiont rendu et sont appelées à rendre encore tant de précieux services à la cause religieuse et à la cause sociale, ajoutent à leur action ce qui pourrait lui manquer pour atteindre plus complètement tous les besoins actuels de l'ouvrier ; qu'ils étendent aussi leur sympathie et leur protection aux autres œuvres ouvrières chrétiennes qui se sont inspirées de préférence de l'organisation professionnelle.

Depuis la publication de l'Encyclique Kerum iNovarum, les œuvres de ce genre se sont multiphées dans tous les pays catholiques ; elles ont été établies du consentement et même sous le patronage des Evoques ; c'est sous leur regard vigilant qu'elles grandissent et se multiplient.

Léon XIII suit très attentivement ces efforts tentés par des hommes aussi distingués par leur science, leur talent et leurs vertus que par leur dévouement à la classe ouvrière et leur entière soumission aux enseignements, aux conseils et à la direction du S. Siège : non seulement il ne les blâme pas, mais il les loue et les encourage.

Constatant que les socialistes ont trouvé une grande force dans la tenue de Congrès nationaux et internationaux, dans la proposition d'un programme d'action précis, comme aussi dans la fédération de leurs associations, les chefs de ces œuvres ouvrières chrétiennes ont adopté ces mêmes moyens de les consolider et d'en promouvoir le succès. On peut dire que c'était

une nécessité et nous savons que le Souverain Pontife y a vu un progrès dans la voie qu'il a ouverte, un pas important fait dans l'organisation chrétienne du travail.

Plusieurs formules de programme ont été proposées en Belgique comme à l'étranger: toutes concordent dans l'idée fondamentale et dans les points principaux; sous ce rapport elles ne rencontrent guère de contradiction parmi les catholiques. Certains autres points ont soulevé de vives, de trop vives discussions très souvent occasionnées par des malentendus.

Certes, ces controverses sont chose parfaitement libre ; elles peuvent même être très utiles (li ; mais c'est à la condition qu'elles soient précédées d'une étude sérieuse des questions agitées, qu'elles ne blessent ni la loyauté, ni la charité, ni la prudence, qu'elles se produisent sur un ton digne, calme et courtois, en un mot, qu'elles soient telles qu'il convient à des chrétiens ne cherchant que le vrai, le bien, le pratique et le sage. Ainsi conduites elles n'enrayeraient pas l'action et, loin de se prolonger indéfiniment et de s'envenimer, loin d'échaufifer de part et d'autre l'opinion pubhque, elles se termineraient rapidement sans agiter les esprits et sans aigrir les cœurs. Que si elles n'aboutissaient pas à établir l'accord, elles démontreraient une lois de plus la sagesse et l'utlUté de la maxime: in necessariis imitas, in duhiis Ubertas, in omnibus caritas.

En ces matières, l'observation de cette maxime est d'autant plus facile et s'impose d'autant plus impérieusement que l'autorité religieuse et même, au besoin, l'autorité religieuse suprême ne manquerait pas d'intervenir si l'on proitssait des principes erronnés ou si l'on commettait une imprudence plus ou moins dangereuse.

Cette garantie a toujours permis et permettra toujours aux

fidèles enfants de l'Eglise de vivre dans une pleine sécurité et

de calmer les inquiétudes qui pourraient naître dans leurs

esprits. Ipsi enim (praepositi vestri) pervigilant quasi rationem

pro animahus vestris reddituri (2).

Ces questions, nous le répétons, sont difficiles et délicates ;

nous croyons donc utile de donner ici quelques conseils de

(1) Nous fcroDS remarquer que parnn cos questions coi)liover>eos, il en est qui par leur nature domandt^nt à n'être traitées (|ue clans des revues spéciales. (-2) Hebr. Mil, 17.

prudence en vue de votre action dans l'avenir. Vous y verrez non des blâmes, ni des reproches adressés aux catholiques qui se sont occupés des questions sociales (ce qui est bien loin de notre pensée) mais uniquement des règles de direction dans votre dévouement aux œuvres ouvrières.

" Il est difficile en effet, dit Léon XIII, de préciser avec jus- „ tesse les droits et les devoirs qui doivent lier réciproquement „ la richesse et le prolétariat, le capital et le travail. D'autre „ part le problème n'est pas sans danger, parce que trop sou- „ vent des hommes turbulents et astucieux cherchent à en dé- „ naturer le sens et en profitent pour exciter les multitudes et „ fomenter des troubles. "

On doit conclure de ces paroles que traitant ces questions dans un document qu'il savait devoir venir dans les mains des ouvriers et éveiller au plus haut point leur attention et leur intérêt, le Souverain Pontife a tenu compte de la mesure et de la prudence à observer.

Si donc on veut avoir une règle sûre pour apprécier ce que l'on doit dire aux ouvriers et la manière de le leur proposer, comme aussi pour apprécier la mesure ou l'excès, la prudence ou l'imprudence dans les écrits et dans les discours de ceux que l'on veut juger^ qu'on observe ce que le St Père a dit et comment il l'a dit.

Il serait assurément téméraire de taxer la reproduction de ses paroles de langage excessif ou excitateur des mauvaises passions ; mais d'autre part ce serait s'écarter de la sagesse que de répéter à chaque instant aux ouvriers les expressions énergiques par lesquelles le S. Père a du stigmatiser certains abus ; ce serait s'écarter de la vérité que de générahser ce qui dans la pensée du Pape ne doit pas être généralisé, ou de restreindre ce qui a une portée générale; de présenter comme des droits rigoureux ce qu'il ne réclame que de l'équité ou de la charité ou de transformer en devoir de charité ce qui est un devoir de justice ; ce serait commettre une faute du même genre si en parlant aux ouvriers de leurs droits, on ne leur parlait pas aussi de leurs devoirs; si on leur montrait exclusivement ce qui, est défectueux dans leur condition, sans attirer aussi leur attention sur ce qui a été déjà fait pour l'améhoration de leur sort : par exemple, si on leur laissait ignorer que chez certains patrons des institutions bienfaisantes modifient ce qui chez d'autres peut laisser à désirer ; si en

traitant des lois à faire encore en faveur des ouvriers, on ne parlait pas des lois déjà faites et du désir évident de nos Chambres législatives d'avancer encore dans cette voie.

On peut animer les ouvriers à rechercher les moyens d'améliorer leur condition ; mais il faut le faire de façon qu'ils poursuivent leurs revendications avec calme, dans l'ordre et la paix, ne se dissimulant pas les difficultés que les patrons ont à vaincre, difficultés inhérentes aux modifications à introduire, difficultés résultant de la situation des affaires, etc. Eclairons, instruisons, dirigeons nos ouvriers, aidons-les de notre mieux à obtenir les améliorations légitimes et possibles de leur sort ; mais tenons un compte non moins dévoué et non moins charitable des intérêts légitimes et des difficultés des patrons.

De la sorte les associations chrétiennes d'ouvriers serviront efficacement à rapprocher les classes que le socialisme cherche à diviser. Les patrons ne pourront certes regarder comme des excitations contre eux l'exposé et la recherche des mesures propres à améliorer le sort des ouvriers. Lorsque deux classes de citoyens ont des droits réciproques, aucune des deux ne peut raisonnablement s'offenser de ce que l'autre cherche à assurer le respect des siens, et demande à cette fin le concours d'hommes justes, capables et dévoués. Or, comment les ouvriers et les chefs de leurs associations pourraient-ils traiter des droits qu'ils cherchent à faire reconnaître sans parler des obligations que ces droits créent aux patrons et des abus dont il s'agit d'obtenir le redressement.

L'Encyclique rappelle certes aux ouvriers leurs devoirs, mais qui pourrait méconnaître qu'elle a aussi pour but de signaler leurs droits méconnus ? Peut-on donc imaginer rien de plus contraire à son but, à son esprit, à son texte et même à son titre que de prétendre n'entretenir les ouvriers que de leurs devoirs, de leur amélioration religieuse et morale, de la résignation à leur sort et de certaines œuvres économiques excellentes et nécessaires sans doute, comme l'épargne, le secours mutuel, mais qui sont loin d'être tout ce que le Pape demande pour arrêter et i our anéantir les erreurs et les menées socialistes, pour restituer à l'ouvrier la condition à laquelle il a droit ? Poursuivons le but et les applications de l'Encyclique comme on poursuit le succès d'une aflaire, c'est-a-dire, précisons bien le but à atteindre, et choisissons les moyens les plus propres, les plus sages, les plus sûrs pour réussir. Quiconque vu agira

ainsi et se placera devant le socialisme à arrêter, devant les réformes à réaliser dans l'organisation du travail pour améliorer sérieusement et d'une manière stable la condition des ouvriers, pour la ramener à une plus parfaite conformité avec les principes de l'Evangile, comprendra immédiatement et comme par intuition qu'il y a autre chose à faire en ce moment qu'à considérer la situation présente comme l'immuable expression des lois de la nature ou des dispositions voulues par la divine Providence.

Il le comprendrait mieux encore si intervertissant les rôles par la pensée, il se supposait ouvrier dans la condition actuelle, s'il le supposait pour lui-même, comme époux, comme père de famille et se souvenait en même temps du grand précepte de la loi naturelle : Ne faites pas autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fit, et de cet autre précepte du divin Sauveur : aimez votre prochain comme vous-même. Ainsi ont raisonné et agi dans tous les siècles les vrais disciples de J.-C. : ce fut là leur prudence et certes ni durant leur vie ni après leur mort, ils n'ont eu à regretter d'en avoir suivi les inspirations.

Un autre principe de prudence chrétienne qu'ils ont pratiquée et que nous devons pratiquer à leur suite, c'est d'observer vis-à-vis des ennemis de Dieu, de la Rehgion et de la Société le " NE AVE Eis DixEEiTis „ do St Joau : pas de compromission, pas d'alhance avec les socialistes : s'ils poursuivent certains biens légitimes, ce n'est certes pas pour nous une raison de nous abstenir de les poursuivre aussi ; mais laissons-les agir de leur côté et agissons du nôtre.

Nos ouvriers ne pourraient que perdre à leur contact : l'horreur qu'ils doivent avoir des erreurs socialistes ne pourrait que s'amoindrir, les mobiles de leur action et le choix des moyens ne pourraient que s'altérer dans cette ahiance.

Nous ne parlons pas ici des rapports individuels souvent inévitables ; ces rapports sont môme très louables quand ils ont pour but d'exercer l'apostolat si efficace de l'ouvrier sur l'ouvrier ; nous ne parlons pas non plus de ces assauts livrés à l'erreur, soit dans ses propres forteresses, soit dans nos propres camps lorsqu'un sectaire du socialisme vient y porter la contradiction, assauts cependant qui ne peuvent être approuvés que lorsqu'ils ne sont pas téméraires. Nous parlons de ces alUances, de ces fraternisations qu'on pourrait croire oppor-

tunes pour produire soit une démonstration populaire plus imposante soit pour unir deux forces en vue d'obtenir plus sûrement un résultat légitimement désiré.

Cet éloignement de l'erreur dans les rapports d'association à association n'est pas le seul à observer ; il faut encore éviter autant que possible et dans toutes les choses où elle serait blâmable, la similitude de langage et même d'allures. Modeatia vestra nota sit omnibus homiuibus, disait St Paul aux Philippiens ; et aux Colossiens il écrivait : deponi'e iram, indignationem, malitiayn, de ore vestro (1). Nous savons que dans les discours adressés aux ouvriers il faut parfois mettre de l'entrain^ du feu, mais qu'alors on ait soin de ne s'inspirer que de l'an^iour de la vérité et qu'on n'obéisse qu'à une énergie bien ordonnée; l'effet n'en sera que plus profond et plus durable.

Les critiques sont fréquentes a cet égard, mais la plupart du temps, surtout quand elles sont dirigées contre des hommes instruits et vertueux, elles manquent de fondement ; elles reposent souvent sur des ouï-dire ou sur des rapports inconsidérés ou intéressés ou peu bienveillants. Mais supposé qu'une de ces critiques soit légitime, qu'on prenne garde de ne pas l'exagérer et qu'on se rappelle cette sentence de l'Apôtre St Jacques : celui qui ne pèche pas par la langue est parfait, si quis in verbo non offendit hic iKrfectus est (2).

Que celui qui parle se surveille donc sévèrement ; mais que celui qui critique la parole de son frère soit indulgent; il le sera s'il s'examine lui-même, s'il tient compte des circonstances, et s'il n'oublie pas le principal pour ne porter son attention que sur ce qui n'est qu'accessoire, ou, du moins accideitel. Ainsi le demande la raison ; ainsi l'ordonne la charité qui est toujours bienveillante caritas bmigna est (3).

Ce que nous venons de dire des discours doit partiellement s'appliquer aux écrits; nous disons partiellement, car si l'entraînement peut parfois excuser la langue qui parle d'al)ondance, il ne peut guère être invoqué pour disculper la main qui écrit; c'est alors au moins de l'inconsidération, et écrire inconsidérément n'est ni admissible, ni excusable. Aussi recommandonsnous spécialement la plus grande circonspection à ceux d'entre

(I) Coloss. 3, 8.

(-2) S. Jac. 3, i>.

(3) 1 Cor. 13, 4.

vous qui, ayant les connaissances spéciales voulues et un talent suffisant exercent l'apostolat si louable et si méritoire de publicistes.

Nous disions que même pour les allures^les associations chrétiennes doivent se distinguer de celles qui ne le sont pas. Il vous sera plus facile à vous de vous représenter qu'à nous de vous exprimer, ce que nous entendons par là : c'est comme une dignité, une réserve, une honnêteté, spécialement dans les soirées récréatives, qui s'accordent avec le titre si beau de chrétiennes porté fièrement par nos associations ; ce n'est pas chose facile à obtenir d'une assemblée populaire, notamment en pays industriel, où les habitudes ne reflètent que trop le relâchement des mœurs ; mais il faut y tendre, il faut en tout cas combattre ce que ces manières et ces goûts vulgaires peuvent avoir d'excessif.

Quant au prêtre lui-même, autant l'oubli de sa dignité serait d'un effet déplorable, autant il aura d'influence et d'autorité s'il sait la garder. Nulle part ailleurs la famiharité n'engendrerait plus facilement le mépris : une bonté dévouée et digne, voilà ce qui nous concihera le respect et la confiance.

Comme dernier conseil de prudence, nous recommandons de veiller à ce qu'au point de vue financier, les œuvres auxquelles vous prenez part soient organisées d'une manière tout à fait régulière et sage ; que la comptabilité en soit exactement tenue et contrôlée avec la plus grande vigilance. Ces précautions doivent vous être inspirées non par la crainte de malversation, mais par la conviction que Tordre est indispensable en toute affaire si on ne veut s'exposer à de grands mécomptes et même à la ruine. Ce que nous recommxandons pour la prospérité des œuvres elles-mêmes, est de bien plus grande importance encore pour l'argent que des ouvriers confieraient aux différentes caisses instituées en leur faveur.

Après vous avoir signalé la prudence qu'il faut observer, nous devons aussi vous signaler une soi-disant prudence qu'il ne faut pas suivre.

C'est d'abord celle du paresseux et du peureux, décrite au livre des Proverbes de Salomon: " Le paresseux qui ne veut pas „ sortir dit pour s'excuser: il y a un lion dehors, si je sors il me „ dévorera (xxn, 13).

„ Comme une porte roule sur ses gonds sans quitter sa place, „ ainsi le paresseux tourne dans son lit sans pouvoir se résoudre „ à en sortir, (xxvi, 14). „

S'il y a des hommes d'une initiative trop empressée et trop peu calculée; il en est bien plus qui se laissent dominer soit par l'apathie, soit par des craintes exagérées ou même par des frayeurs imaginaires : il n'y a rien à faire, c'est irréalisable, disent-ils. Un prêtre qui voit ses ouailles se perdre ou exposées à se perdre dans le socialisme^ ne doit pas facilement tranquiUiser sa conscience sur de pareils motifs. S'il ne peut tout faire, ni réaliser ce qu'il y aurait de plus parfait, il peut cependant toujours faire quelque chose ; qu'il se mette à l'œuvre ; s'il ne sait ce qu'il doit entreprendre, qu'il consulte ses supérieurs et qu'il suive leurs conseils : Dieu le bénira et lui donnera souvent un succès inespéré. Ah! c'est bien le moment de relire la parabole du bon Pasteur et de méditer sur les qualités que lui attribue le divin Sauveur, comme aussi sur cette terrible peinture qu'il nous présente du mercenaire : Mercenarius autem et qui non est pasior, cujus non sunt oves propriœ, vidit lypinn xenientem et dimiitit oves et fugit: et lupus rapit et dispergit oves: mercenarius cmtem fugit quia mercenarius est et non pertinet al eum de

ovibus. (1)

En ces matières touchant par des points si nombreux ii la théologie et au ministère des âmes, ce serait encore suivre une far.sse prudence, celle des esprits présomptueux, que de s'inspirer en ces points d'une direction opposée à celle de son Evêque dans l'interprétation et l'application des enseignenients du Souverain Pontife. Ce serait méconnaitre témérairement que c'est aux Evêques que le Saint-Esprit a contié la charge de diriger son Eglise: S2)iritus Sa)ictus j^osuit Episcopus regercEcclesiani Dei ^2), ce serait aller contre l'ordination divine et s'exposer à s'égarer gravement, ce serait par conséquent manquer à son devoir de catholique que de ne pas observer la subordination commandée par l'Eglise aux fidèles vis-à-vis de leur Evêqi e demeurant en union avec le .Souverain Pontife.

Vous trouverez parmi ks annexes deux lettres de Léon XIU, l'une à son Eminence k- Cardinal Archevêque de Paris, l'autre

(I) Joiin. X. !-2. 13.

{■ij Art. X\. -25.

à son Excellence le Nonce à Paris. Dans ces lettres le Pape retrace les devoirs de TEgiise enseignée vis-à-vis de l'Eglise enseignante: nous avons cru opportun, nécessaire même de les replacer en ce moment sous vos yeux, afin que vous puissiez vous en servir pour éclairer celles de vos ouailles qui n'auraient pas à ce sujet des notions suffisamment exactes. Quant à vous, cliers coopérateurs, nous avons un hommage bien mérité à vous rendre^ sous ce rapport, car il nous est revenu souvent que dans des discussions agitées en votre présence, votre dernier mot a été, notre Evêque parlera quand il sera nécessaire ou opportun de le faire et sa direction sera la nôtre.

Enfin ce serait encore une autre fausse prudence, celle des esprits inconsidérés et optimistes, que de se refuser dans le choix des moyens d'action à tenir suffisamment compte de faits très réels et très graves qui dominent la situation. Les piincipaux de ces faits sont premièrement la puissance d'organisation, Tactivité habile et incessante et les progrès envahissants du socialisme parmi nous comme dans tous les pays industriels du monde. Deuxièmement l'existence et le développement rapide et irrésistible d'un mouvement démocratique universel, socialiste ou non sociahste. Troisièmement la puissance légale concédée à ce mouvement par l'extension du droit de suffrage politique: ce droit accordé aux masses populaires leur crée une influence considérable qui se tournera contre ceux qui ne sauront lui concéder ce qui est juste et raisonnable.

C'est en face de ces faits, de leur gravité, de leurs exigences^ qu'il faut se placer pour organiser sagement et efficacement la lutte qui doit empêcher le triomphe du désordre et du mal, assurer la victoire à l'ordre et au bien. Raisonner contre ces faits, c'est dépenser son talent en vaine besogne, perdre un temps précieux et occasionner des indécisions et des retards dans une situation qui, le Pape nou^ le dit, n'en permet pas.

Tels sont, chers coopérateurs, les conseils que nous avons jugé opportun de vous adresser en ces moments difficiles. Ils s'étendent évidemment à d'autres qu'aux membres du clergé et nous nous confions en votre zèle et en votre prudence pour les communiquer à ceux d'entre les fidèles qui pourraient en avoir besoin ou en tirer profit pour le bien des âmes, pour le bien de la Religion et de la Société en notre patrie.

Il nous reste à attirer toute votre attention sur l'insistance avec laquelle le Souverain Pontife; répète à toute occasion que les maux dont souffre la société ne trouveront leur véritable remède que dans le retour des nations, des familles et des individus à la Foi et aux mœurs chrétiennes. Ce retour doit être l'objet constant de nos prières, de nos efforts et de nos travaux; vous avez généreusement travaillé pour l'opérer chacun dans votre paroisse ; il faut entreprendre et faire davantage encore si possible ; il faut surtout adapter de plus en plus votre ministère aux nécessités et aux circonstances actuelles.

Pour vous y aider, nous vous envoyons une excellente brochure composée précisément dans le but d'éclairer le clergé sur ce grand moyen de rendre son apostolat plus efficace dans le temps présent; (1) nous disons son apostolat et c'est bien le mot qui convient pour rendre toute notre pensée en ce que nous vous demandons pour le salut des âmes dont vous êtes les pasteurs et dont vous aurez à rendre compte au tribunal de J.-C. C'est aussi le mot dont se servit Léon XIII dansTaudience qu'il daigna nous accorder au mois de Mai dernier : Nous lui avions exposé les craintes que les associations professionnelles d'ouvriers chrétiens inspiraient à plusieurs et il nous avait répondu par cette exclamation dont nous n'oublierons jamais l'accent pénétrant: Veut-on donc laisser aller les ouvriers au socialisme et à la révolution! puis Sa- Sainteté ajouta aussitôt : " Ce sont vos prêtres surtout qu'il faut exhorter à aller au peuple ; ils ne peuvent pas rester enfermés dans leurs églises et leurs presbytères, il faut les animer de l'esprit apostolique, de l'esprit qui animait un St François-Xavier, qui allait de-ci de-là, partout pour p.êcher la doctrine chrétienne à tous. . Ce langage, Léon XIII ne cesse de le répéter depuis six mois aux Evêques qu'il reçoit en audience : c'est donc comme un mot d'ordre partant à chaque instant de la Chaire de St Pierre et adressé par l'intermédiaire des Evêques aux prêtres de tous les pays.

Ces paroles ne sont du reste que l'écho de la grande voix de l'Encyclique sur la condition des ouviiers :

" Vous VOYEZ, dit Léon XIII en la concluant et en la résu- „ mant, Vous voyez, Vénérables Frères, par qui et par quels

(1) Le Pasteur selon le C(»:ur dE Jésus dans le tkmps i'hksf.m. (Toirnvi

(aSTEHMANS..

,, MOYENS CETTE QUESTION SI DIFFICILE DEMANDE A ÊTRE TRAITÉE „ ET RÉSOLUE, QUE CHACUN SE METTE A LA TACHE QUI LUI IN- „ COMBE ET CELA SANS DÉLAI DE PEUR QU'EN DIFFÉRANT LE „ REMÈDE, ON NE RENDE INCURABLE UN MAL DÉJÀ SI GRAVE. QUE „ LE^ GOUVERNEMEN-TS FASSENT USAGE DE l'AUTORITÉ PROTEC- „ TRICE DES LOIS ET DES INSTITUTIONS ; QUE LES RICHES ET LES „ MAÎTRES SE RAPPELLENT LEURS DEVOIRS ; QUE LES OUVRIERS „ DONT LE SORT EST EN JEU POURSUIVENT LEURS INTÉRÊTS PAR „ DES VOIES LÉGITIMES ET PUISQUE LA RELIGION SEULE, EST CAPA- „ BLE DE DÉTRUIRE LE MAL DANS SA RACINE QUE TOUS SE RAPPEL- „ LENT QUE LA PREMIÈRE CONDITION A RÉALISER, C'EST LA RES- „ TAURATION DE3 MŒURS CHRÉTIENNES SANS LESQUELLES MÊME „ LES MOYENS SUGGÉRÉS PAR LA PRUDENCE HUMAINE COMME LES „ PLUS EFFICACES SERONT PEU APTES A PRODUmE DE SALUTAIRES „ RÉSULTATS. „

Qu'on médite point par point, mot par mot ce résumé de l'Encyclique Rerum Novarum : que quiconque, soit par des écrits, soit par des œuvres, s'occupe de la solution de la question ouvrière, se l'impose, mais se l'impose intégralement comme la règle de ses opinions, comme le programme de son action ; que chacun lui sacrifie humblem^ent et généreusement ses vues et ses préférences personnelles.

Qu'à l'exemple de St Pierre jetant son filet sur la parole du Maître malgré l'insuccès de toute une nuit de pêche, Praecepior, pe7^ totam noctem lahorantes, nihil cepimus, in verbo auiem tiio laxabo rete, (1) chacun dépose d'un cœur plein de foi et de confiance en la parole du Vicaire de J.-C. les appréhensions et les craintes qui pourraient le retenir, mais que la sagesse et la prudence de Léon XIII n'ont pas connues ; que partout où on le peut, chacun agissant de son mieux et d'après ce qu'il croit le plus favorable selon l'état de la mer, jette le filet des œuvres ouvrières chrétiennes, anciennes et nouveUes. Qu'on ne perde plus le temps à se contredire mutuellement sur les manières d'exécuter la manœuvre, ou à se plaindre qui des lenteurs et de la mollesse, qui de l'empressement et de la hardiesse des voisins ou des compagnons ; que tous unis au Souverain Pontife et à leur Evêque par l'obéissance, unis entre eux par la charité et l'amitié fraternelles, travaihent à devenir des pêcheurs d'hommes pour les donner à J.-C. !

(1) Luc. V, ■).

Faites part de cette exhortation de leur Evéque à celles de vos ouailles plus à même de seconder les desseins du S.Père, à faire pénétrer ses enseignements dans la pratique de la vie sociale ; engagez-les à prendre l'initiative des œuvres ouvrières les mieux appropriées aux circonstances de vos paroisses, à s'y dévouer de toute leur âme ; aidez-les de tout votre pouvoir, soyez leur exemple et au besoin acceptez d'être leur chef; profitez des occasions opportunes pour vous rendre auprès de tous l'écho fidèle des avertissements et des conseils du Souverain Pontife.

Que ceux qu'il adresse au prêtre en particulier vous soient toujours présents, qu'ils dirigent et animent toute votre conduite ; entendez résonner sans cesse à vos oreilles ce brûlant appel du Vicaire de J.-C. : " Que les ministres sacrés déploient toutes „ les forces de leur âme et toutes les industries de leur zèle et „ que sous l'autorité des paroles et des exemples de leurs Evé- „ ques, ils ne cessent d'inculquer aux hommes de toutes les „ classes les règles évangéliques de la vie chrétienne ; qu'ils „ travaillent de tout leur pouvoir au salut des peuples. "

Plus fervents que jamais dans l'accompUssement des fonctions ordinaires du ministère pastoral, et particulièrement de celles qui favorisent l'éducation et l'instruction religieuses de l'enfance à l'école et au catéchisme, ajoutez-y l'emploi des moyens extraordinaires de convertir les pécheurs, de fortifier et de faire progresser les justes dans le bien. Parmi ?es moyens nous recommandons spécialement les missions, 1?, nréparations au devoir pascal, les associations pieuses; ensuite dans vos prédications reprenez souvent les sujets indiqués par le S. Pure dans sa dernière lettre encyclique pour le mois du Rosaire, comme particuUèrement propres à combattre les vices de notre temps; prêchez la vie simple et modeste, les vertus du foyer domestique, l'estime, l'amour et la sanctification du travail, la pénitence, la résignation et la patience dans les peines, la vie future, la vanité des biens temporels, le prix des biens éternels : dites et redites à tous avec N. S. : Ne thésaurisez pas pour la terre, thésaurisez pour le ciel (Math, vi, 19) — et avec S. Paul : l'amour des richesses est la racine de tous les maux, quelques-uns parmi nous possédés de cet amour ont perdu la foi et se so)it embarrassés dans une infinité d'afflictions et de peines (I Tim. VI, 10).

Enfin et par dessus tout, comme nous le recommande Léon XIII, appliquons à nourrir en nous-mêmes et à faire naitre dans

les autres la charité reine et maîtresse de toutes les vertus. " C'est en effet „ proclame le Souverain Pontife" d'une abondante „ effusion de la charité qu'il faut principalement attendre le sa- „ lut. Et de quelle charité parle ici le Pape ? Il parle " de la charité qui résume tout V Evangile, " de la chaiité dont N. S. a dit : " vous aimerez le Seigneur votre Dieu de ,, tout „ votre cœur, de toute votre àme et de tout votre esprit; „ c'est là le premier et le plus grand commandement. Et voici „ le second qui est semblable au premier : vous aimerez votre „ prochain comme vous vous aimez vous-même. Toute la loi „ et les prophètes sont renfermés dans ces deux comman- ,, déments." (Math, xxii, 37, 88, 39.)

En parlant de l'amour de Dieu, insistez surtout sur ses bienfaits et montrez-les spécialement dans la Passion de N. S. et clans la S. Eucharistie.

En parlant de l'amour du prochain, si incomplètement, si superficiellement compris de nos jours, insistez sur la notion fondamentale de cet amour qui doit nous le faire concevoir comme un amour mutuel d'enfants d'un même Père, un amour vraiment fraternel, un amour qui ne soit pas seulement un amour de commisération, de compassion, mais un amour de vraie, sincère et intime affection, un amour de généreux dévouement, qui se témoigne par les actes et par les œuvres.

Entin, chers et vénérés coopérateurs, souvenons-nous que notre ministère ne pouvant être efficace que par la grâce et la grâce s'obtenant surtout par la prière, nous devons être des hommes de prière ; nous ne devons rien entreprendre sans elle c'est d'elle que nous devons attendre le succès de nos œuvres.

En ce moment où l'union des esprits et des cœurs, des désirs et des efforts est si nécessaire, nous vous engageons à réciter av^c une ferveur particulière la belle prière que nous adressons chaque jour durant la S. Messe à N. S. J.-C. en tenant les yeux fixés sur la S. Hostie : Domine Jesu-Christo qui dixisti apostolis tuis: pacem relinquo vobis, pacem meam do vohis, ne respicias peccata mea sed fidem ecclesiœ iuœ eamque secundum voluntatem tuam paciflcare et coadunare digneris.

Ne cessons pas non plus d'implorer l'aide de celle qui est le Secours des chrétiens, la protection de S. Joseph, patron de Belgique, des Saints du diocèse et de nos saints anges gardiens.

Priez aussi davantage pour votre Evêque en ces moments f-i graves et si pénibles ; mettez une ferveur spéciale dans la

récitation de cette partie du Mémento de la messe dans laquelle la Sainte Eglise vous fait prier d'une manière si touchante et si significative pour le Pape et pour votre Evêque : „ In pri- „ mis quae (oblata) tibi offerimus pro Ecclesia tua sancta Ca- „ tholica quam pacificare, custodire, adunare et regere digne- „ ris toto orbe terrarum, una cum famulo tuo Papa nostro „ Leone et Antistite nostro Victore Josepho et omnibus ortho- „ doxis atque catiioliciB et apostolicœ fidei cultoribus. "

Soyez assurés, nos bien aimés et si dévoués coopérateurs, que cette union dans laquelle votre prière rapproche chaque jour le nom de votre Pasteur du nom du Souverain Pontife, sera toujours fidèlement reproduite dans notre mission épiscopale. Votre Evêque, qui est l'Evêque de l'Eglise de Liège, Fille de V Eglise Romaine, n'aura jamais rien de plus à cœur pour luimême, pour son clergé et pour toutes ses ouailles, que la plus parfaite conformité de pensée et d'action aux enseignements et à la direction du suprême Pasteur de l'Eglise, le Vicaire de N. S. J.-C. sur la terre.

Donné à Liège, sous notre seing, notre sceau et le contreseing de notre Secrétaire, le 14 janvier 1894, en la fête du saint Nom de Jésus.

t VICTOR JOSEPH, Evêque de Liège.

Par mandement, C. LUCAS, Secrétaire.