RECONNAISSANCE DES GOUVERNEMENTS DE FAIT
Confédération européenne où tous les États, sans distinction entre grands et petits, aient chacun une voix ; ce qui serait vraiment le couronnement du suffrage universel, puisque tous les votants qui siégeraient dans cette assemblée amphictyonique seraient des têtes couronnées.
A ceux qui diront que l’idée d’une confédération européenne, ainsi basée sur la paix, serait une chimère, je me contenterai de répondre que l’application en serait moins difficile que ne le sera la réforme de la Confédération germanique, basée sur l’hostilité contre la France, réforme proposée par l’empereur d’Autriche et écartée par le roi de Prusse.
Toute politique qui tente de se placer en dehors des faits accomplis est une politique subversive, — rétrograde au nom de la liberté aussi bien qu’au nom de la légitimité , — qui, remettant tout en question, se condamne à l’impuissance de rien résoudre et de jamais avancer.... — Publiciste, laissant à faire à d’autres la besogne d’historien, je ne justifie ni ne critique, quel qu’il soit, le fait accompli; je l’accepte comme la famille à laquelle est né un enfant boiteux l’accepte, en s’appliquant, au lieu de le noyer ou de l’étouffer, à en
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faire un honnête homme, un bon citoyen. Est-ce que lord Byron ne fut pas un grand poète? Est-ce que le prince de Talleyrand — dont il faut lire ce qu’en a dit Lamartine — ne fut pas un habile diplomate? Le fait accompli, c’est le passé. Puisqu’il n’est donné à aucun homme, si puissant qu’il soit ou qu’il le paraisse, d’y rien changer, laissons donc le passé pourrir dans sa tombe et ne nous occupons que de l’avenir, dans la mesure où l’avenir nous appartient. Tout le temps qu’on dépense à regarder en arrière est du temps qu’on n’emploie pas à regarder en avant. Il y a deux écoles : celle qui tourne le dos au but et la face au point de départ, et celle qui tourne le dos au point de départ et la face au but. J’appartiens à la seconde de ces deux écoles, et j’ai le cynisme de l’avouer.
Émile de Gourdin’.
(La Presse du 5 septembre 1863.)
Page 99.
Ecoutez un vieux poëme, dont la version rimée
est perdue, et que nous ne connaissons que par une traduction en prose du xv c siècle.
Le roi de France a dit aux chevaliers flamands que leur comte Ferrand de Portugal est son serf. Les chevaliers, irrités, refusent tout présent du roi, et retournent en Flandre; ils abordent la comtesse Jeanne avec de violents reproches :
AW**mie*.
« Dame, vous nous avez laidement servis, car votre » mari est serf du roi de France 1... Dame, prenez votre » serf, et qu’il soit maudit de Dieu, et vous en allez nu » Portugal, où sont les serves gens. Car jamais serf » n’aura sur les Flamands aucune maîtrise; et veuillez » savoir que si Ferrand est encore quinze jours par » deçà, nous lui ferons couper la tête. »
fis répètent la menace au comte lui-même :
« Sire, si vous ne l’êtes, vous en défendez, et nous » sommes tout prêts à vous aider; mais, sire, si ainsi » est que voua ne vous en défendez, soyez sûr et certain » que, si vous êtes encore quinze jours en cestui pays, > en Flandre nous vous ferons couper la tête. »
Belges du xvn c et du xvm* siècle, nous avons maudit la France de Philippe le Bel, de Louis XI et de Philippe de Valois! Maudissons encore la France de Louis XIV, qui nous tue et nous pille ! Mais salut à -la France de Pascal et de Molière, à la France de Voltaire et de Montesquieu ! La France du despotisme a toujours été notre ennemie; la France de la liberté sera toujours notre sœur. Tout ce que ses maîtres nous ont causé de maux pendant des siècles sera racheté, si la France nous aide à redevenir libres !»
. • (Ch. Potvln, Aperçu général sur l’histoire
des lettres en Belgique.)
▲minuci.
\ w.- Page 109
Le tableau complet des violations de traités serait d’une longueur fastidieuse et d’une monotonie désespérante. Je me bornerai à en donner quelques extraits.
4648. — Parle traité de Munster, l’Autriche s’engage à ne fournir aucun secours à l’Espagne. Les traités ne sont pas plutôt signés et les congrès dissous, qu’elle s’empresse de faire passer, à l’ombre du drapeau de Lorraine, 30 ÜÜO hommes en Flandre.
1667. — Cette convention secrète avec l’Espagne est violée à son tour, vingt ans après, dans la guerre de la dévolution, où l’empire déclare justes et légitimes les prétentions de Louis XIV sur la Flandre. Par le traité secret de Vienne (janvier 1668), l’Autriche et la France se proposent de se partager la monarchie espagnole. Puis, le 30 août 1673, l’Autriche fait un traité avec l’Espagne contre Louis XIV.
30 janvier 1648. — Au mépris d’un traité de 1644 avec la France, par lequel elles s’engageaient à ne faire ni paix, ni trêve, que d’un commun consentement, les Provinces-Unies signent à Munster la paix avec l’Espagne.
1659. — Par le traité des Pyrénées, Louis XIV jure solennellement sur les évangiles de n’accorder aucun secours au Portugal. Dès 1661, le roi, sur l’avis de Lyonne, de Letellier et de Turenne, envoie le maréchal
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de Sehomberg avec U 000 hommes à l'ennemi séculaire de l’Espagne. Il renonce avec non moins de solennité, pour lui et ses héritiers, et sa femme Marie-Thérèse renonce aussi avec serment, le 2 juin 1660, àtouthéritage ou succession de la monarchie espagnole, pour quelque titre que ce soit, connu ou ignoré. En 1665, à la mort de Philippe IV, le roi de France, oubliant son serment et celui de sa femme, réclame le Brabant, et en aofit 1667 il fait occuper la Flandre par trois armées, que commandent Turenne, Créqui et d’Aumont. Au mépris de cette môme renonciation, il acceptera plus tard, en 1701, le trône d’Espagne pour son petit-
28 février 1667. — Alliance perpétuelle, offensive et défensive, entre la France et le Portugal. — 13 février 1668, le Portugal fait la paix avec l’Espagne sans même consulter son allié.
27 avril 1662. — Traité d’alliance offensive et défensive pour vingt-cinq ans, entre la France et la Hollande. Trois ans après (1665), la Hollande, attaquée par l’Angleterre qui lui enlève 130 navires sans déclaration de guerre, battue sur la côte de Suffolk, réclame de Louis XIV lesecours promis. Après quelques hésitations, le roi fait semblant d’envoyer 6000 hommes et de déclarer la guerre à l’Angleterre. Mais il exécute ses engagements avec une mauvaise foi qui laissera de longs ressentiments dans l’esprit des républicains. Époque glorieuse de la marine des Provinces-Unies. La flotte anglaise de 74 vaisseaux se trouve en présence de 85 vaisseaux hollandais, auxquels devaient se joindre
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40 bâtiments français. Ruytev, abandonné à ses propres forces, reste vainqueur devant Dunkerque après quatre jours de combat (1666).
2 mai 1668. — Traité d’Aix-la-Chapelle entre la France et l'Espagne. La première restitue la Franche- Comté et jure solennellement sur les évangiles de ne la jamais revendiquer. Elle l’envahit de nouveau en 167^ pour la garder définitivement. I/Espagne, de son côté, n’est pas plus scrupuleuse. Le 17 décembre 1671, oubliant les conventions du congrès d’Aix-la-Chapelle, elle signe à la Haye, avec les Provinces-Unies, un traité très-concis par lequel les deux États jurent de s’assister de toutes leursforces. Peu reconnaissante, la Hollande, à la paix de Nimègue, sacrifie son unique alliée de la veille, fait la paix sans s’inquiéter d’elle, et c’est l’Espagne qui paye les frais de la guerre. Elle perd la Franche- Comté et de plus, Valenciennes, Bouchain, Condé, Cambrai, Aire, Saint-Omer, Ypres, Poperinghes, Bailleur Cassel, Bavay et Maubeuge.
23 janvier 1668. — Triple alliance delà Haye contre la France, entre les États Généraux, l’Angleterre, la Suède. Charles II se vend h Louis XIV par le traité secret de Douvres (1 er juin 1670), et trahit ses alliés pour une pension de 200 000 livres. Puis il trahit Louis à son tour et signe avec les États-Généraux le traité de Westminster (19 février 1674). Puis à Nimègue il se rapproche de la France, puis tourne de nouveau et négocie le mariage de sa nièce avec Guillaume.
1" novembre 1671. — Traité de l’empereur d'Autriche avec la France contre la Hollande. — 25 juillet '.672.
AFPSNDICK.
Traité de l’empereur d’Autriche avec la Hollande contre la France.
15 mai 1668. — Grande alliance de la Haye. Coalition des États-Généraux, de l’Angleterre et de la Suède, eon- - trela Frapee. — 1671. Coalition de la France, de l’empire, de l’Àng^terre et de la Suède, contre les États- Généraux. — 30 août 4674. Nouveau revirement. Coalition des États-Généraux, de l’Angleterre et de l’Empire contre la France, qui n’a d’autre allié que la Suède. — 1678. La Hollande, malgré l’Angleterre, fait la paix avec la France, N’oublions pas que chacune de ces coalitions s’appuie sur des serments d’amitié et d’-al* ' lianee perpétuelles.
1680. — La paix de Nimègue est à peine signée que Louis XIV imagine un nouveau et ingénieux mrfyen de faire des conquêtes, en instituant dans les parlements de Metz, de Besançon, et dans le conseil souverain d’Alsace, des chambres de réunion , chargées d’examiner la nature et l’étendue des cessions faites par les traités de WestpHalie, des Pyrénées et de Nimègue, et de préparer ce que nous appellerions aujourd’hui des annexions. Le 30 septembre 4681, Louvois s’empare de Strasbourg. Une nouvelle coalition se forme contre le violateur de la paix.
1683. — Louis XIV fait occuper, sans déclaration-dé guerre, la Flandre par le maréchal d’Humières.
15 août 1684. — Trêve de Ratisbonne pour vingt années entre la France, d’une part, et la Hollande, l’E§“ pagne, l’Empire, de l’autre. Le 25 septembre 1688, Louis N IV déclare brusquement la guerre à l’Empire,
A PPENtJICI.
et le 26 novembre à la Hollande. Mais déjà, en dépit de la trêve, la Suède et la Hollande avaient signé contre la France le traité secret de la Haye (1686); et en 1687 l’Empire, l’Espagne, la Suède, la Bavière, la Saxe, l’Angleterre, le Danemark, la Hollande, avaient conclu à Venise la fameuse ligue d’Augsbourg.
Le duc de Savoie Yictor-Arnédéo signe contre la France avec l’Espagne, le traité de Milan (3 juin 1690), et le à juin le traité de Turin avec l’empereur. Le 29 août 1696, il conclut avec la France contre ses alliés de la veille une alliance étroite, et négocie le mariage de sa tille avec le duc de Bourgogne, ce qui ne l’empêchera pas de faire bientôt après une nouvelle évolution et de se retourner contre la France.
> Par le traité de Ryswirk (20 septembre 1697), Louis XIV reconnaît Guillaume III comme roi d’Angleterre, promet de rt 'assiste?' ni directement ni indirectement aucun de ses ennemis. Le 16 septembre 1701, à la mort de Jacques II, Louis accorde au fils de 'ce prince le titre et les honneurs de roi de la Grande-Bretagne.
Au mépris du traité de BysAvick qui rétablissait le duc de Lorraine dans son duché, Louis XIV fait occuper Nancy par ses troupes en 1702, et oblige le souverain à quitter précipitamment sa capitale.
1701. — Nouveau traité d’alliance étroite et perpétuelle entre la France et la Savoie. Le 25 octobre 1703, le duc de Savoie accède à la grande alliance de la Haye contre Louis XIV, grand-père de son gendre, le duc de Bourgogne, et contre son propre gendre Philippe V d’Espagne. Pour prix de sa trahison, il obtient une par-
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tie du Montferrat et une parlie considérable du Milanais.
1701. — Traité d’alliance perpétuelle du Portugal avec l’Espagne et la France, contre l’Angleterre et la Hollande. — 16 mars 1703. Traité d’alliance perpétuelle du Portugal avec l’Angleterre et la Hollande, contre la France et l’Espagne.
1713. — Les traités d’Utrecht mettent à néant la grande alliance de la Haye de 1701, dont les membres s’étaient formellement engagés à faire cause commune et a ne conclure la paix que d’un consentement unanime. Ces traités ne sont que des transactions isolées. L’empereur, qui avait été le pivot de l’alliance, reste seul. L’objet de la guerre avait entièrement changé pendant les hostilités. La Grande-Bretagne, principal allié de la maison d’Autriche, l’avait abandonnée sans même nen stipuler en sa faveur. L’exemple de Londres avait entraîné les États-Généraux qui jalousaient la puissance autrichienne.
1713. — Par le traité d’Utrecht, la France reconnaît l’ordre de succession établi en Angleterre, en faveur de la ligne protestante de Hanovre. Elle s’engagea porter tous ses soins pour empêcher que le fils du roi Jacques JJ, sorti volontairement du royaume puisse y rentrer (article 4) . — Ce qui n’empêchera pas la France d’aider, de favoriser, de provoquer même, l’expédition du prétendant Charles- Édouard, sauf à le faire arrêter et garrotter, après sa défaite de Culloden.
1713. — Par l’article 9 du traité signé à Utrecht, le 11 avril, entre l’Angleterre et la France, celle-ci pro-
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met de faire raser les fortifications et combler le port de Dunkerque, à ses frais, sans jamais pouvoir le réparer. — Presque le lendemain de la signature du traité, Louis XIV fait creuser à une demi-lieue de Dunkerque, à Mardick, un port plus profond auquel aboutissait un canal de t 600 toises. Plus de 12 000 ouvriers sont employés à ce travail.
1713. — Par le traité d’IJtrecht entre l’Espagne et le duc de Savoie (13 août), le royaume de Sicile est cédé à ce dernier, qui est couronné roi à Palerme le 14 novembre. — Dès l’année 1717, le roi d’Espagne, Philippe V, envahit la Sardaigne et la Sicile.
1714. — Traité de Bade. La France promet délaisser l’empereur en possession tranquille de tous les États et places qu’il occupe en Italie, tels que le royaume de Naples, le duché de Milan et les ports de Toscane. Elle garantit aussi Rehl à l’Autriche. — En 1733, le maréchal de Berwick fait le siège de Kehl et s’en empare. Le 26 septembre de la même année, le roi de France, par un traité avec la Sardaigne, s’engage «à ne cesser la guerre avec l’Autriche, qu’après avoir conquis et procuré à Sa Majesté le roi de Sardaigne la réelle possession de l’Etat de Milan tout entier. Par des articles secrets, il s’engage à chasser aussi les Autrichiens de Naples et de la Sicile. (Voyez ce traité fort curieux, dans ( lard en , Histoire des traités, t. III, p. 173.)
1715. — Traité dit des Barrières , en vertu duquel les États-Généraux pourront tenir garnison dans Fûmes, le fort de Knoque, Ypres, Menin, Tournai, Mons, Charleroi, Namur, Gand, dont les revenus leur appartiendront.
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Cette convention est mise à néant au congrès de Versailles (178'i).
1716, 17 février. — Alliance étroite de Westminster, entre la Grande-Bretagne et les États-Généraux : « Si l’une des deux puissances est attaquée ou menacée, par quelque ennemi que ce soit, l’autre la soutiendra de toutes ses forces, si besoin est, et devra toujours lui envoyer sur-le-champ 6 000 hommes et 20 vaisseaux. » . — Le 21 mars 1720, le ministre d’Angleterre à la Haye réclame le secours que lui devait la république, en vertu du traité de Westminster. Les États-Généraux refusent. Rupture.
1717. — Par le traité de la triple-alliance, la France s’engage de nouveau à faire démolir les fortifications et combler le port de Dunkerque. — Cette clause fut si bien observée que la question du port de Dunkerque fut encore débattue au congrès d’Aix-la-Chapelle, en 1768.
1718. — Quadruple alliance contre l’Espagne, entre la France, l’Angleterre, l’Empire et la Hollande. La France veut détrôner ce môme Philippe V, pour lequel elle avait pendant douze ans épuisé ses finances, ses ressources, compromis son avenir, perdu de sanglantes batailles. Fontanelle et Lamothe-Houdard Sont chargés de rédiger des manifestes de guerre contre une puissance au sujet de laquelle Louis XIV avait dit le mot fameux :
« Il n’y a plus de Pyrénées. » — Puis, en 1720, la quadruple alliance est dissoute, et la France s’unit étroitement à l’Espagno.
1721, 27 mai. — Alliance inaltérable entre la France et l'Espagne. La fille de Philippe V est fiancée à
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Louis XV, et amenée en France pour y être élevée. — 1722. L'alliance inaltérable s’altère tellement au congrès de Cambrai, que la fille de Philippe V est renvoyée en Espagne, et que Philippe rappelle son ambassadeur à Paris et soir plénipotentiaire au congrès. Le congrès de Cambrai est rompu. — 30 avril 1725. L’Espagne, alliée tout à l’heure avec la France contre l’Autriche, signe avec l'Autriche contre la France le premier traité de Vienne, et le même jour un traité secret défensif et un traité de commerce.
3 septembre 1725. — La Prusse entre dans la contre alliance de Hanovre avec l’Angleterre, la France, la Hollande, le Danemark et la Suède. — Puis, le 6 août 1726, elle accède à la ligue de Vienne entre l’Autriche et l’Espagne.
30 avril 1725. — Traité de Vienne entre l'Autriche et l’Espagne, déchiré quatre ans après par cette dernière puissance qui s’allie contre l’Autriche à la France, à * l'Angleterre et à la Hollande (traité de Séville, 9 novembre 1729).
Par le traité de Vienne, l’Espagne promet à la compagnie autrichienne d’Ostende le monopole du commerce dans ses colonies. Par le traité de Séville elle accorde le même monopole aux Hollandais, au détriment delà compagnie d'Ostende.
Le traité de Séville est l’un des plus curieux traités du xvirP siècle. L’Espagne abandonne sans motif un allié dont naguère elle avait recherché l’amitié avec trop d’empressement.
1729. — L'Espagne accède k la contre-alliance de
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Hanovre contre l’Autriche, son alliée d’hier. Puis, l’année suivante, l’Angleterre, la Hollande et l’Espagne s’éloignent du cabinet de Versailles, autour duquel se fait l’isolement, comme il s’était fait tout à l’heure autour du cabinet autrichien. L’Autriche, par le deuxième traité de Vienne (16 mars 1731), accède au traité de Séville et consent à supprimer la compagnie d’Ostende.
1731, 16 mars. — Second traité de Vienne. La Hollande et l’Angleterre promettent de secourir l’empereur s’il est attaqué. — 173 'j. L’empereur, attaqué par la France en Allemagne et en Italie, demande à Londres et à la Haye les secours promis par le traité de 1731. Les États-Généraux et le parlement font la sourde oreille. L’Autriche est battue de tous côtés.
1731. — ■ Second traité de Vienne, entre l’Espagne et l’Empire, violé le 25 octobre 1733, par un traité défensif entre l’Espagne, la France et la Sardaigne, contre l’Empire.
1733. — Mort d’Auguste II, roi de Pologne. L’électeur de Saxe, Frédéric- Auguste, pour se faire élire à sa place, obtient l’appui de l’empereur Charles VI, à la condition de garantir sa pragmatique et de renoncer à ses prétentions sur la monarchie autrichienne, du chef de sa femme, l’archiduchesse Marie-Sophie, fille aînée de Joieph II. Par un traité signé à Vienne, le 16 juillet 1733, « il promet, pour lui, ses héritiers et successeurs, que sous aucun prétexte quelconque que l’imagination humaine puisse inventer, il ne s’élèvera jamais contre ledit ordre de succession. » Moyennant cette renonciation, Charles VI avait envoyé une armée en Pologne
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pour appuyer Frédéric- Auguste et chasser Stanislas, élu le 12 septembre, qui est obligé de se réfugier à Dantzick. Cette intervention est la cause d’une guerre désastreuse pour l’Autriche, qui est battue sur tous les points, et perd Naples, le Milanais. — Charles VI est à peine mort que le nouveau roi de Pologne, son obligé, s’unit contre sa fille et héritière Marie-Thérèse à tous les ennemis de la reine de Hongrie.
31 août 1741. — Pourparlers du camp de Molvvitz, entre la Prusse, la France et le roi de Pologne pour le partage de la monarchie autrichienne. Le roi de Pologne obtiendra pour sa part la Moravie.
1738. — Troisième traité de Vienne. Par l’article 10, la France reconnaît et garantit formellement la pragmatique sanction de Charles VI, et l’ordre de succession qu’elle établissait. Tous les souverains de l’Europe avaient également et non moins solennellement garanti la pragmatique. — Le 25 janvier 1741, dans une lettre au roi de Prusse, le cardinal de Fleury disait « que la garantie de la pragmatique donnée par Louis XV à feu l’empereur, ne l’engageait à rien, par ce correctif : sauf les droits d'un tiers. » — Ligue générale contre Marie- Thérèse, et dans laquelle on voit entrer la Bavière, l’Espagne, la France, la Prusse, la Pologne, la Sardaigne. Par un traité du 5 juillet 1741, la France promet à la Prusse la Silésie.
4745-46-47-48. — Dissolution de l’alliance contre Marie-Tliérèse. La Prusse et la Pologne, au mépris de tous leurs engagements, font la paix avec Marie-Thérèse. La Sardaigne en fait autant. Tout à l’heure l’Au-
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triche était complètement isolée ; c’est maintenant la France qui reste seule.
1746. — La France excite le prétendant Charles- Édouard à tenter une expédition en Angleterre. Le prince est vaincu à Culloden. Par le traité d’Aix-la- Chapelle (1748), Louis XV s’engage à faire arrêter et garrotter, et à jeter hors du royaume le prétendant.
1741. — Coalition de toute l’Europe contre Marie- Thérèse alliée à l’Angleterre. — 1756. Coalition de toute l'Europe contre Frédéric II, allié à l’Angleterre. — Rendons à cette dernière puissance la justice de reconnaître que dans ces deux circonstances nous la trouvons du côté du plus faible. Elle seule défend le testament de Charles VI qu’elle seule n’avait point garanti.
25 décembre 1745. Traité de Dresde. — L’Autriche cède la Silésie à la Prusse. — 1756. Marie-Thérèse veut reprendre la Silésie, et pour y parvenir elle s’abaisse jusqu’à caresser et flatter madame de Pompadour qu’elle appelle sa chèt'e amie.
1756. — Le traité de Versailles entre la France et l’Autriche stipule un secours de 24 000 hommes en faveur de celui des deux alliés qui se trouverait attaqué; En 1778, pendant la guerre de la succession de Bavière, l’Autriche réclame l’exécution de cette convention. La France n’envoie pas un soldat.
1756. — Au mépris du traité d’Aix-la-Chapelle, l’Angleterre fait saisir, sans déclaration de guerre, trois cents bâtiments de commerce français.
1763. — Par le traité de Paris avec l’Angleterre la France s’engage à n’accorder aucun secours aux enne-
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mis de cette puissance. En 1778, la France, en vertu d’un autre traité de Paris, envoie des secours aux États- Unis d’Amérique.
1772. — Partage de la Pologne.
1779. — Par le traité de Tesclien, l’Autriche renonce à la Bavière. — 178/4 . Joseph II fait de nouvelles tentatives pour s’emparer de la Bavière.
1797, 10 mai. — Traité de Milan par lequel il est stipulé qu’il y aura paix et amitié entre la république française et la l'épublique vénitienne. Dès le lendemain, et grâce à cette paix, à cette amitié , la France s’empare de la flotte vénitienne, enlève de l’arsenal les canons et les munitions, occupe militairement les îles de Gorfou, Zante, Céphalonie, fait transporter à Paris les quatre chevaux de bronze et le lion de Saint-Marc. Puis cinq mois après, par l’article 6 du traité de Campo-Formio, la France livre à l’Autriche la république vénitienne.
1799. — Les plénipotentiaires français au congrès de Rastadt sont assassinés.
C’est ici que je m’arrête. Je crois inutile de parler des traités conclus dans notre siècle. Que reste-t-il aujourd’hui des fameux traités de Vienne?
Paiçe 123.
Voici comment se décompose en ses diverses nationalités la population de l’empire d’Autriche.
. Allemands 7 900 000
Slaves Tchèques, Moraves 5 900 000
220 APPENDICE
Slaves Polonais 2 100 000
— Ruthènes. * . 3 000 000
— Slovènes. 1 200 000
— Croates » 1 350 000
Serbes et Dalmates 1 450 000
Bulgares 23 000
Italiens 3 000 000
Frioulais . .' '. . 400 000
Ladins :.. 9 000
Roumains 2500 000
Albanais 2 000
Grecs et Macédoniens 9 000
Magyares 5 000 0 00
Juifs.... 700 000
Arméniens 16 000
Tsiganes 84 000
Total 34 643 000
Page 147.
« La monarchie de François 1®% de Henri IV et de Louis XIV, la république, la restauration et le gouvernement de Juillet, n’ont rendu à la Bretagne que l’indifférence et l’oubli, en retour de sa nationalité, de ses privilèges et de ses franchises. L’empire seul lui a fait des promesses qu’il n’a pas eu le temps d’exécuter. Ces choses ne sont point des mots, mais des chiffres. Comptons, en effet. Jointe par un chemin de fer à Saint-Malo, cette grande porte de l’Océan, Rennes devrait être une capitale opulente, et elle n’est qu’une illustre basoche.
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Et Saint-Malo lui-même, qu’a-t-on fait de ses escadres de corsaires, de ses négociants qui remuaient des millions, de ses marins qui touchaient à tous les bouts du monde? On en a fait des caboteurs desservant le port du Havre. Nantes appelle vainement à son secours au milieu des sables qui vont l’étouffer. Morlaix n’a que ses chasses-marée et son paquebot pour dédommagement de son commerce avec l’Espagne et l’Angleterre. Lorient a donné à la France la compagnie des Indes : qu’en fait la France? qu’a-t-elle donné à Lorient? Une usine et un vaisseau-école. A-t-on cherché à rendre à Vannes quelque ombre de sa splendeur antique? Allez admirer sur son canal les flottes qui disputaient aux Romains l’empire des mers ! Fougères et Vitré cherchent dans la poudre des décombres les morceaux de leurs couronnes de barons. Et pourtant Fougères, on s’en souvient, était encore au xiv c siècle une des plus riches cités de la Bretagne. Brest a son immense arsenal et sa rade immense; mais cet arsenal est resté muet, cette rade est restée vide jusqu’au second empire. Dol pleure encore son archevêque, et rien ne va la consoler dans ses marais. Dinan, avec son diadème de tours et de créneaux, ne vivrait pas sans les Anglais. Un ne s’occupe de Quimper que pour rire. Quant à Saint-Pol de Léon, cette ville a été peinte d’un trait : ce n’est plus que le tombeau de son évêque. Et toutes ces villes et tous ces villages qui subsistaient du commerce des toiles? Saint-Brieuc, Guingamp, Moncontour? Égorgés sans secours parla concurrence ! Ces faits sont-ils vrais, oui ou non?
Di
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« Si la Franco ne veut pas que cette fille abandonnée se lasse de tant d’injustices, et qu’appelée par ses gémissements, sa véritable et vieille mère, cette nationalité qui dort aux champs de Saint-Aubin et d’Auray, vienne à son secours, en brisant la pierre du tombeau, que la France du xix e siècle paye enfin les dettes de la France de Louis XII. »
(Pitre Chevalier, la Bretagne ancienne et moderne .)
Pâtre 155.
Dans son livre intitulé : La Province, ce quelle est , ce qu’elle doit être , M. Flias Régnault pose les questions suivantes :
« La province doit-elle être maintenue dans un éternel vasselage, sans liberté de penser, d’agir, de délibérer, recevant de Paris la mesure de ses droits, la quotité de ses finances et jusqu’au poids de ses aliments, entravée dans sa marche morale et intellectuelle par les lisières de la capitale, et recevant d’elle non-seulement les pulsations de la vie commune, mais encore les dernières ramifications de la circulation locale? Lorsque chacun de nous, dans son individualité, aspire à l’affranchissement et invoque la liberté, faut-il que cette grande individualité collective qui s’appelle province, et qui forme l’immense majorité do la nation, soit déshéritée de toutes les conquêtes de. l’esprit moderne? Alors que
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l’absolutisme monarchique a reçu, en France, tant et de si terribles leçons, faut-il que l’absolutisme d’une ville vienne en prendre la place, et légitime de nouveaux déchirements? »
Comme remède au mal, M. Èlias Régnault propose deux moyens principaux :
1° Agrandissement des circonscriptions administratives;
2° Rétablissement des libertés locales.
Les deux moyens tendent au même but.
Par le premier, en développant le cercle des intérêts, on développe le foyer de l’intelligence.
Par le second, on rend à la province la dignité morale, la conscience des grands devoirs, les éléments de la vie politique.
« Ce qui, dit-il, frappe tout d’abord, lorsqu’on étudie le mécanisme de l’administration départementale, c’est l’exiguïté des intérêts confiés aux délibérations des conseils généraux. 11 n’y a pas de société anonyme, quelque minime qu’elle soit, dont les administrateurs n’aient à régler des questions bien plus importantes, et par la somme des intérêts et par le nombre des intéressés. Réduits, dans les questions financières, à discuter l’emploi des centimes additionnels; dans les questions d’enseignement, à la surveillance, bien indirecte, des écoles primaires, rarement des lycées de troisième ou quatrième ordro ; impuissants dans les questions politiques, nuis dans les questions religieuses, les conseils généraux ne représentent même pas le peu d’existence intellectuelle qui survit encore dans les départements;
APPENDICE
et quand même ils la représenteraient, ce ne pourrait être qu’une existence étouffée, manquant d’air et d’espace. Il ne peut résulter de là qu’un appauvrissement moral; car les facultés humaines se tiennent au niveau des institutions; les petits intérêts font les petits esprits.
» Supposez au contraire six ou sept départements réunis en une seule région, centre politique, intellectuel et industriel; résumant des intérêts multipliés l’un par l’autre, des forces grandissant par leur juxtaposition, des lumières rayonnant dans un foyer commun, tout devient grand, tout se proportionne au développement du nouveau théâtre ouvert à l’esprit et à la matière. L’intelligence se sent à l’aise, la science se féconde, l’industrie multiplie ses créations, les arts déploient leurs ailes, et toutes les carrières, soit publiques, soit privées, offrent aux hommes de mérite des positions qui les retiennent sur un sol désormais fertile; l’émigration cesse dès que le talent prévoit sa récompense.»
A côté de cet agrandissement des circonscriptions, rétablissement complet des franchises provinciales : franchises en matière d’administration, en matière d'élection, en matière d’impôt, liberté des cultes, liberté de l’enseignement, liberté de la presse, liberté de l’industrie, enfin tout ce qui constitue le self-govenment.
Tel est le résumé des théories de M. Élias ltegnault.
Terminons par une dernière citation :
« Nos lois sont si étrangement disposées, qu’elles admettent le premier venu à l’exercice des droits politiques les plus élevés, et refusent aux plus éclairés toute participation aux droits les plus humbles. Tout le monde
Digitiz
APPENDICE
peut concouru’ au choix d’un député du pays, personne ne peut s’associer à l’élection d’un maire de village. On suppose à tous la science politique, on en conteste à chacun les connaissances élémentaires. Il est pourtant manifeste que pour exercer avec intelligence les droits supérieurs, il faut être admis à la jouissance des droits inférieurs. Un homme d’Élat ne s’improvise pas plus qu’un maçon, et il est au moins singulier qu’on se passe de tout apprentissage dans un ordre de choses d’où dépendent les destinées d’une nation.
» Or l’apprentissage de la vie politique est dans la liberté du régime communal. La commune libre est l’école primaire de la science politique; c’est là que doivent se rencontrer les premières règles de conduite, les premières notions de discipline, les premiers rudiments des affaires publiques. Ce n’est pas la loi qui donne l’esprit d’ordre, e’est l’éducation, et l’on ne saurait demander un sage exercice de la liberté à ceux dont les premiers pas sont enchaînés.
» Nous devons convenir que les grands mouvements politiques, en France, sont désordonnés et tumultueux. Il n’en saurait être autrement : un mouvement régulier ne peut succéder à une inertie complète. Mais lorsque par la liberté des institutions locales, le mouvement se fera tous les jours, discipliné par l’habitude, et limité contre l’abus par l’usage quotidien, on n’aura plus à craindre ni l’irruption soudaine des passions, ni le péril des systèmes exagérés. »
APPENDICE
Page 158.
Entre la Seine et la Loire on ne trouve que des collines insignifiantes, et parfois même de simples ondulations. Le plateau d’Orléans, qui en forme le point culminant, n’a que 120 mètres d’altitude au-dessus du niveau de la mer. Les deux fleuves appartiennent donc au même système oro-hydrographique, et ne forment qu’un seul bassin. Cela est si vrai que la Loire, sur sa rive droite, et la Seine, sur sa rive gauche, ne reçoivent qu’un très-petit nombre de cours d’eau.
La Loire a, sur sa rive gauche, vingt affluents, parmi lesquels des rivières considérables : l’Ailier, la Dore, le Cher, l’Indre, la Creuse, la Vienne, le Clain, la Sèvre- Nantaise, etc. ; sur sa rive droite, elle n’en reçoit que quatre, parmi lesquels trois, l’Arroux, la Nièvre et l’Erdre, ne sont guère que des ruisseaux.
La Seine a, sur sa rive droite, quinze affluents, entre autres l’Aube, la Marne, l’Aisne, l’Oise; sur sa rive gauche, elle ne reçoit que l’Yonne et l’Eure, et quatre petites rivières sans aucune importance, l’Armançon, le Loing, l’Essonne et l’Iton.
La Seine et la Loire sont deux fleuves coulant parallèlement dans un même bassin.
APPENDICE
Pagre 165.
M. Théophile Lavallée considère les populations de la Picardie, de l’ancien comté de Paris et de la Champagne, comme les populations fondamentales de la France, celles qui ont constitué plus efficacement que les autres la nationalité française.
Le Français se compose surtout de ces trois éléments. Le Picard lui a apporté son caractère remuant, inquiet, indisciplinable, ardent; le Champenois, sa verve gauloise, que M. Taine a si bien mise en lumière et qui se personnifie dans la Fontaine ; le Parisien, son esprit frondeur, léger, superficiel, qui se résume en Voltaire. La France, la vraie France, s’est formée à la fois sur les bords de la Seine et sur les rives de la Loire, entre Blois où se parle le français le plus pur, et Reims où se faisaient sacrer les rois. Un jour, enfin, la France s’incarne dans une femme, Jeanne d’Arc, et cette femme est une Champenoise !
Page 182.
C’est en 1261 que commence, parun traité d’alliance et de commerce entre Hambourg et Lubeck, la ligue hanséatique. Leurs flottes réunies attaquent, en 1266, celle d’Érie VI, roi de Danemark. Elles ravagent les
APPENDICE
côtes de ce royaume, font une descente à Copenhague, et forcent Éric à la paix. La ligue conclut ensuite des traités de commerce avec les rois de Suède et de Norvège.
Les villes hanséatiques furent les premières à profiter des découvertes scientifiques et industrielles. Dès 1360, Lubeck eut un moulin à poudre. Le duc Alfred de Brunswick fit forger, en 1365, la première couleuvrine. Vingt pièces de canon furent fondues à Augshourg en 1372. En 1378, Lubeck fit usage de pièces d’artillerie au siège de Daneberg.
Enfin, c’est à Mayence que fut découverte l’imprimerie, qui, dès 1468, fut introduite à Cologne, à Roslock, en 1472, à Lubeck, en 1475, puis à Deventer, à Nimègue, à Lunebourg, à Brunswick. Les villes de Rostock, Grypswald, Cologne, eurent des académies florissantes. C’est à Thorn que naît Copernik (1473); c’est Magdebourg qui donne le jour à Otto de Guericke, l’inventeur de la machine pneumatique.
Le voyageur qui parcourt les bords de l’Elbe, du Rhin et du Danube, et les rivages de la Baltique, y retrouve les vestiges d’un grand nombre de places fortes qui furent érigées par les diverses confédérations, pour défendre le pays et garantir la sûreté des communications.
Tableau de* ville* et comptoir* de la ligue bauHi-utlque ver* la Bd du XV“ siècle.'
Anvers. Ascberleben. ■
Arnkeiu. Bergen.
Anclain.
Atufrrnach.
APPENDICE
Berlin.
BielfeUl.
Bolswerde.
Boxtehudc.
Brandebourg.
Braunsberg.
Brème.
Bruges.
Brunswick.
Campen.
Coesfeld.
Colberg.
Cologne.
Cuim.
Dantaig.
Dcimnin.
Dcvcntcr.
Dorpat.
Dortmund.
Duisbourg.
Eimbecke.
Elbing.
Elbourg.
Emmeric.
Francfort-sur-l’Oder
Gœttingue.
Gobiow.
Goslar.
AndcrnacU.
Ascliaffenbourg.
Groningue.
Grypswald.
Halbcrstadt.
Halle.
Hambourg.
Haine lu.
Hamm.
Hanovre.
Hardenvick.
Hclmstadt.
Herwarden.
Hildcsbcim.
Kiel.
Kœnigslierg.
Lemgovy.
Lippstadt.
Londres.
Lubeck.
Lunebourg.
Magdebourg.
Mindcn.
Munster.
Nimcgue.
Northeim.
Novogorod.
Osnabrück*
Gstcrbourg.
Paderborn.
Ligue du Rhin
Baccberacb.
Bâle.
Quedliinbourg.
Rcvel.
Riga.
Rostock.
Rugenswald.
Rurcmonde.
Salswcdcl.
Sechauscn.
Stade.
Stargardt.
Stavern.
Stendal.
Stcttin.
Stolpe.
Stralsuud.
Thorn.
Ultzcn.
Unna.
Vcnloo.
Warbourg.
Werdcn.
Wcsel.
Wisby.
Wismar.
Zulphcn.
Zwall.
Bingcti.
Bonn.
APPENDICE
Boppart .
Braunbacli.
Brjsach.
Colmar.
Cologne
Diebourg.
Francfort.
Fribourg.
Friedberg.
Fuldc.
Gelnhausen
Haguenau.
Hasseîeld.
Augsbourg.
Biberacli,
Buchau.
Buchorn.
Dinkclspicl.
Donawert.
Eslingcn.
Gominundeu.
Gcngenbach.
Giengcn.
Hcilbronn.
Hall.
Heidelberg.
Oppenhcün .
Hirscbfeld.
Rosheim.
Kaysersberg.
Schelcstadt.
Landau.
Sélingstadt.
Lautcrbourg.'
Spire.
Marbourg.
Strasbourg.
Mayence.
Trêves.
Metz.
Turcklieim.
Muliiausen.
Weissembourg.
Munster.
Wesel.
Nuvs.
Wetzlar.
Neustadt.
Wimpfen.
Oberhcuheiin.
Worms.
Ligue de Houahe.
ilallciii.
Ravensbourg.
Kauffbeurcn.
Reullingeu.
Kemptcin.
Rotembourg.
Leutkirtch.
Rotli.
Lindau.
Schweinfurt.
Meningen .
Uberliugen.
Nordlingen.
ülm.
Nuremberg.
\V<angen.
Offenbourg.
Weil.
Pfullcndorf.
Weissembourg.
Popfingcn.
Wertheiin.
Ratisbonnc.
Zell.
APPENDICE
Pa$re 184.
Bassorah, Koufah, Samarkand, Rosette, Tunis, Fez, Maroc, Cordoue, le Caire, avaient des écoles célèbres où la poésie, la philosophie, l’histoire, la géométrie, la géographie, l’astronomie, la philologie, les mathématiques, la chimie, la physique, étaient cultivées avec succès. Les étudiants étaient nourris et entretenus. Des distributions de vivres et d’argent étaient faites aux étudiants étrangers qui pouvaient aussi, s’ils le désiraient, être logés dans l’intérieur des bâtiments de la mosquée.
Dès le règne du kalife Al-Mamoun, les Arabes mesurent un degré du méridien, dans la plaine de Sanjar, près de Bagdad. Ils fabriquent des planisphères, des sphères célestes, des cartes, des tableaux statistiques de plusieurs contrées. On sait que nous leur devons nos chiffres, la boussole, la poudre à canon ; qu’ils sont les inventeurs de l’algèbre, qu’ils furent les pères de la chimie.
Sans l’éclat jeté sur le monde par ces nombreux petits kalifats, nous n’aurions eu sans doute ni un Gerbert, ni un Albert le Grand, ni un Roger-Bacon, ni un Raymond-Lulle. Tous, ils avaient fréquenté les sages de l’Espagne et étudié leurs écrits.
Cordoue possédait, à elle seule, soixante-dix bibliothèques.
APPENDICE
Pape 186.
Depuis l’origine de ee que l’on nomme le droit public de l’ Europe, toutes les puissances étaient égales en droit, et parfois même en fait. Au congrès de, Westphalie on choisit deux centres de réunion, Munster et Osnabrück, pour éviter des contestations sur la préséance entre la France et la Suède, et cette dernière se montra, dans tout le cours des négociations, très-impérieuse et trèsexigeante. Il n’était pas jusqu’au landgrave de Hesse qui n’affichàt de grandes prétentions, et qui ne parût traiter d’égal à égal avec les plus puissants monarques! — En 1672, nous voyons se former contre la Hollande une coalition formidable, comprenant la France, l'Empire, l’Angleterre et la Suède, et ce petit peuple tient tête à l’orage, et recouvre, à la paix de Nimègue, toutes les villes qu’il avait perdues pendant les hostilités ! Et c’est à lui qu’est réservé plus tard l’honneur d’abaisser l’orgueil du grand roi. Louis XIV envoie deux fois le président Rouillé à la Haye pour demander la paix; d’abord, en 1705, après Hochstœdt, puis après Ramillies, en 1706. Enfin, en 1709, après Malplaquet, Louis envoie h la Haye son ministre des affaires étrangères Torcy, pour tenter une nouvelle démarche auprès des États-Généraux !
Voici, du reste, quelles étaient, au milieu du siècle dernier, les forces et les ressources comparatives des États de l’Europe.
APPENDICE
Forcer re»pcetivc« dm État* de l'Europe en 1440 .
Ariurc. Mminc.
Revenu.
Suisse. ........ 100 000 boni.
Prusse 76 000 7 400 000écus.
Autriche 82 000 20 000 000
France 130 400 80 vaisseaux. 60 000 000
Espagne 60 000 50 — 24 000 000
Angleterre 30 000 130 — 24 C00 000
Hollande 30 000 40 — 12 000 000
Danemark 36 000 27 — 600 000 écus.
— 33 bat. d’ord. inf. »
Suède 40 000 24 vaisseaux. 4 000 000
— 36 frégates.
Hussie 170000 12 vaisseaux. 15 000 000
— 26 frégates. »
— 40 galères. »
Pologne 24 000 1 000 000
Saxe 24 000 6 000 000
Sardaigne 40 000 5 000 000
Venise 15 000 »
Naples et Sicile. . 12 000 4 000 000
Page 187 .
Voici quelques fragments du livre si remarquable de M. Proudhon sur le Principe fédératif.
« Très-capable de se défendre si elle est attaquée, les Suisses l’ont plus d’une fois fait voir, une confédé-
234 APPENDICE
ration demeure sans force pour la .conquête. Hors le cas, fort rare, où un État voisin demanderait à être reçu dans le pacte, on peut dire que, par le fait même de son existence, elle s’interdit tout agrandissement. En vertu du principe qui, limitant le pacte de fédération h la défense mutuelle et à quelques objets d’utilité commune, garantit à chaque État son territoire, sa souveraineté, sa constitution, la liberté de ses citoyens, et pour le surplus lui réserve plus d’autorité, d’initiative et de puissance qu’il n’en abandonne, la confédération se restreint d’elle-même d’autant plus sûrement que les localités admises dans l’alliance s’éloignent davantage les unes des autres; en sorte qu’on arrive bientôt à un point où le pacte se trouve sans objet. Supposons que l’un des États confédérés forme des projets de conquête particulière, qu’il désire s’annexer une ville voisine, une province contiguë à son territoire; qu’il veuille s’immiscer dans les affaires d’un autre État. Non-seulement il ne pourra pas compter sur l’appui de la confédération, qui répondra que le pacte a été formé exclusivement dans un but de défense mutuelle, non d’agrandissement particulier* il se verra même empêché dans son entreprise par la solidarité fédérale, qui ne veut pas. que tous s’exposent à la guerre pour l’ambition d’un seul. En sorte qu’une confédération est tout à la fols une garantie pour ses propres membres et pour ses voisins non confédérés.
» Ainsi, au rebours de ce qui se passe dans les autres gouvernements, l’idée d’une confédération universelle est contradictoire. En cela se manifeste une fois de plus
APPENDICE
la supériorité morale du système fédératif sur le système
unitaire, soumis à tous les inconvénients et à tous les vices de l’indéfini, de l’illimité, de l’absolu, de l’idéal. L’Europe serait encore trop grande pour une conlédération unique : elle ne pourrait former qu’une confédération de confédérations. C’est d’après cette idée que j’indiquais, dans ma dernière publication, comme le premier pas à faire dans la réforme du droit public européen, le rétablissement des confédérations italienne, grecque, batave, Scandinave et danubienne, prélude de la décentralisation des grands États, et par suite, du désarmement général. Alors toute nationalité reviendrait à la liberté; alors so réaliserait l’idée d’un équilibre européen, prévu par tous les publicistes et hommes d’État, mais impossible à obtenir avec de grandes puissances à constitutions unitaires. » . . . .
« Toutes mes idées économiques, élaborées depuis vingt-cinq ans, peuvent se résumer en ces trois mots ; Fédération agricole industrielle.
*> Toutes mes vues politiques se réduisent à une formule semblable ‘.Fédération politique ou décentralisation.
» Et comme je ne fais pas de mes idées un instrument de parti ni un moyen d’ambition personnelle, toutes mes espérances d’actualité et d’avenir sont exprimées par ce troisième terme, corollaire des deux autres : Fédération
progressive. . % ,
» La Gaule, habitée par quatre races différentes, les Galls, les Kimris, les Vascons et les Ligures, subdivisées en plus de quarante peuples, formait, comme la Ger-
APPENDICE
manie sa voisine, une confédération. La nature lui avait donné sa première constitution, la constitution des peuples libres ; l’unité lui arriva par la conquête, ce fut l’œuvre des Césars.
» On assigne généralement pour limites à la Gaule, au nord la mer du Nord et la Manche, à l’ouest l’Océan, au sud les Pyrénées et la Méditerranée, à l’est les Alpes et le Jura, au nord-est le Rhin. Je ne Yeux point ici discuter cette circonscription, prétendue naturelle, bien que les bassins du Rhin, de la Moselle, de la Meuse et de l’Escaut appartiennent plutôt à la Germanie qu’à la Gaule. Ce que je veux seulement faire remarquer, c’est que le territoire compris dans cet immense pentagone, d’une agglomération facile, ainsi que le prouvèrent tour à tour les Romains et les Francs, n’est pas moins heureusement disposé pour une confédération. On peut le comparer à une pyramide tronquée, dont les pentes, unies par leurs crêtes et versant leurs eaux dans des mers difFérentes, assurent ainsi l’indépendance des populations qui les habitent. La politique romaine, qui déjà, faisant violence à la nature, avait unifié et centralisé l’Italie, en fit autant de la Gaule : en sorte que notre malheureux pays, ayant à subir coup sur coup la conquête latine, l’unité impériale, et bientôt après la conversion au christianisme, perdit pour jamais sa langue, son culte, sa liberté et son originalité.
» Après la chute de l’empire d’Occident, la Gaule, conquise par les Francs, reprit sous l’influence germanique une apparence de fédération qui, se dénaturant rapidement, devint le système féodal. L’établissement des
appendice.
communes aurait pu raviver l’esprit fédéraliste, surtout si elles s’étaient inspirées de la commune flamande plutôt que-du municipe romain : elles furent absorbées par la monarchie.
» Cependant l’idée fédérative, indigène à la vieille Gaule, vivait comme un souvenir au cœur des provinces, lorsque la révolution éclata, La fédération, on peut le dire, fut la première pensée de 89. L’absolutisme monarchique et les droits féodaux abolis, la délimitation provinciale respectée, tout le monde sentait que la France allait se retrouver en confédération, sous la présidence héréditaire d’un roi. Les bataillons envoyés à Paris de toutes les provinces du royaume furent appelés fédérés. Les cahiers fournis par les états qui s’empressèrent de ressaisir leur souveraineté, contenaient les éléments du nouveau pacte.
» Malheureusement, en 89, nous étions comme toujours, malgré notre fièvre révolutionnaire, plutôt un peuple imitateur qu’un peuple initiateur. Aucun exemple de fédération tant soit peu remarquable ne s’effrait h nous. Ni la confédération germanique, établie sur le saint empire apostolique, ni la confédération helvétique, toute imprégnée d’aristocratie, n’étaient des modèles à suivre. La confédération américaine venait d’être signée, le 3 mars 1789, la veille de l’ouverture de États- Généraux. Dès lors que nous renoncions à développer notre vieux principe, ce n’était pas exagérer que d’attendre d’une monarchie constitutionnelle, basée sur la déclaration des droits, plus de liberté, surtout plus d’ordre, que de la constitution des États-Unis.
Vt.
APPENDICE
» L’Assemblée nationale, usurpant tous les pouvoirs et se déclarant Constituante, donna le signal de la réaction contre le fédéralisme. A partir du serment du Jeu de paume, ce ne fut plus une réunion de députés quasifédéraux contractant au nom de leurs états respectifs; c’étaient les représentants d’une collectivité indivise, qui se mirent à remanier de fond en comble la société française, à laquelle ils daignèrent, les premiers, octroyer une charte. Pour rendre la métamorphose irrévocable, les provinces furent découpées et rendues méconnaissables, tout vestige d'indépendance provin cialc anéanti sous une nouvelle division géographique des départements. Sieyès qui la proposa, qui plus tard fournit le type de toutes les constitutions invariablement unitaires qui depuis soixante-douze ans ont gou- verné le pays, Sieyès, nourri de l’esprit de l’Eglise et de l’Empire, fut le véritable auteur de l’unité actuelle; ce fut lui qui refoula dans son germe la confédération nationale, prête à renaître s’il 6e fût trouvé seulement un homme capable de la définir. Les nécessités du moment, le salut de la révolution, furent l’excuse de Sieyès. Mirabeau, qui le seconda de tous ses efforts dans cette création départementale, embrassa avec d’autant plus d’ardeur l’idée de Sieyès, qu’il craignait de voir naître des franchises provinciales une contrerévolution, et qu’autant la division du territoire par département lui paraissait heureuse pour asseoir la monarchie nouvelle, autant il la trouvait excellente comme tactique contre l’ancien régime,
» Après la catastrophe du 10 août, l'aliolition de la
APPENDICE
royauté ramena de nouveau les esprits vers les idées fédéralistes. On était peu satisfait de la constitution de 91, devenue impraticable. On se plaignait de la dictature des deux dernières assemblées, de l’absorption des départements par la capitale. Une nouvelle réunion des représentants de la nation fut convoquée : elle reçut le nom significatif de Convention, démenti oflicielaux idées unitaires de Sieyès, mais qui allait soulever de terribles débats et amener de sanglantes proscriptions. Comme il l’avait été à Versailles après l’ouverture des États- Généraux, le fédéralisme fut vaincu pour la seconde fois à Paris dans la journée du 31 mai 1793. Depuis celte date néfaste tout vestige de fédéralisme a disparu du droit public des Français, l’idée même devenue suspecte, synonyme de contre-révolution, j’ai presque dit de trahison. La notion s’est effacée des intelligences : on ne sait plus en France ce que signifie le mot de fédération, qu’on pourrait croire emprunté au vocabulaire sanscrit.
» Un peuple confédéré est un peuple organisé pour la paix
» La tradition n’y est pas contraire : ôtez de l’ancienne monarchie la distinction des castes et les droits féodaux; la France, avec ses états de province, ses droits coutumiers et ses bourgeoisies, n’est plus qu’une vaste confédération, le roi de France un président fédéral. C’est la lutte révolutionnaire qui nous a donné la centralisation. Sous ce régime, l’Égalité s’est soutenue, au moins dans les mœurs ; la Liberté s’est progressivement amoindrie. Au point de vue géographique, le pays
APPENDICE
2/tO
n’offre pas moins de facilités : parfaitement groupé et délimité dans sa circonscription générale, d’une merveilleuse aptitude à l’unité, on ne l’a que trop vu, il convient non moins heureusement à la fédération par l’indépendance de ses bassins, dont les eaux se versent dans trois mers. C’est aux provinces à faire les premières entendre leurs voix. Paris, de capitale devenant ville fédérale, n’a rien à perdre dans cette transformation ; il y trouverait, au contraire, une nouvelle et meilleure existence. L’absorption qu’il exerce sur la province le congestionne, si j’ose ainsi dire : moins chargé, moins apoplectique, Paris serait plus libre. »
Page 191..
« Je trouve dans les rapports faits au ministre sur l’état de la librairie, qu’au xvi* et au commencement du xvu e siècle, il y avait des imprimeries considérables, dans des villes de provinces qui n’ont plus d’imprimeurs ou dont les imprimeurs ne font plus rien. »
(Alexis de Tocqueville.)
• Les cahiers de la noblesse demandent que l’on cherche les moyens de détruire la traite et l’esclavage des nègres. ‘
» Ils demandent aussi que l’instruction soit publique, et que dans tous les actes de la procédure, le juge soit assisté de jurés. » {Idem.)
APPENDICE. 2/»l
* Au XIV e siècle, il y avait dans la seule ville d'Arras
cent poètes. » (Paulin Paris.)
« En 1539, les chambres de rhétorique de Gand jouaient de sanglantes satires contre les indulgences, les pèlerinages et le pape lui-même.
» Le prétexte d'hérésie ne suffit pas toujours à pourvoir les échafauds. On inventa un nouveau crime de lèsemajesté divine, la sorcellerie. Notre pays a vu se produire contre ces prétendus criminels des livres, infâmes alors, aujourd’hui ridicules; mais ce ne fut qu’après la défaite, sous le règne des restaurateurs du despotisme. La Belgique libre fut la première à jeter le cri de réprobation contre la doctrine des inquisiteurs. Érasme la tourna en ridicule; 1 q Maliens male ficarum, de Sprenger, fut vivement attaqué, d’abord par un petit livre publié à Gand, en 1512, puis par deux ouvrages d’un prêtre, Jean Wier, puis par Corneille Loos de Gouda, qui fut jeté en prison pour son audace, enfin pour la muse du peuple. L’histoire cite deux pièces jouées par les chambres de rhétorique flamandes contre l’odieux préjugé, avide de sang humain.
# On ne voulait d’inquisition en Belgique, ni contre les hérétiques, ni contre les sorciers.
» J’ai nommé les chambres de rhétorique. Nous y verrons un puissant organe de l’opinion. Motley ne trouve à leur comparer que l’influence de la presse. Ces confréries poétiques, créées pour le plaisir intellectuel, devinrent bientôt la manifestation la plus hardie de la pensée du pays. Deux faits nous prouveront leur esprit :
242 , . APPENDICE
Charles V lés persécute, Philippe II lesabolit. Un grand nombre de rhétoriciens montèrent sur l’échafaud avec le bourgmestre d’Anvers, après la prise de cette ville, au lendemain de la Saint-Barthélemy. »
. .. (Ch. Potvin.) , « Le Hainaut, l’Artois, le Cambrésis et la Flandre sent, de toutes nos provinces, celles qui, au xm® siècle, ont compté le plus grand nombre d’écrivains en vers, et ces écrivains ont été les meilleurs de leur temps. »
. , ... (Aucuns.)
PTN DE L’APPENDICE.
LIBRAIRIE GERMER BAILLIÈRE 17, rue de l’École-de-Médecine.
