M. Dacier, secrétaire perpétuel de l'Académie

2. « Ma mauvaise santé, u Depuis longtemps la santé de Fénelon s'était, altérée; mais son courage et sa piété le soutinrent jusqu'à la fia. II mourut quelques mois après, le 7 janvier 1715.

3. « Compagnie. » C'était l'expression dont on se servait pour désigner les grands corps de magistrature. Bossuet emploie souvent ce mot pour désigner le sénat de Rome. L'Académie était, en littérature, la magistrature soiivcraiae.

4. B Le Dictionnaire, etc. » Bossuet, qui fut en toutes choses un partisan rélé de l'autorité, parle de cette entreprise utile avec plus d'enthousiasme : ■ L'usage, je le confesse, est appelé avec raison le père des laiigucs. Le droit

4 LETTRE SUR LES OCCÛPATÎOiNS

souvent pour les langues vivantes, pourra changer ce que ce Dictionnaire aura décidé.

Nedum sermonum stét honos et gratia vivax. Multa renascentur quae jam cecidere, dadentque Quœ nunc sunt in honore vocabula, si volet usus, Quem pênes arbitrium est et jus et norma loquendi*.

Mais ce Dictionnaire aura divers usages. Il servira aux étrangers, qui sont curieux de notre langue^, et qui lisent avec fruit les livres excellents en plusieurs genres qui ont été faits en France. D'ailleurs les François les plus polis' peuvent avoir quelquefois besoin de recourir à ce Dictionnaire par rapport à des termes* sur lesquels ils doutent. Enfin, quand notre langue sera changée, il servira à faire entendre les livres dignes de la postérité qui sont écrits en notre temps. N'est-on pas obligé d'expliquer maintenant le langage de Villehardouin et de Joinville^.^ Nous serions ravis d'avoir des dictionnaires grecs

de les établir, aussi bien que de les régler, n'a jamais été disputé à la multitude; mais si cette liberté ne veut pas être contrainte, elle souffre toutefois d'être dirigée. Vous êtes, Messieurs, un conseil réglé et perpétuel, dont le crédit, établi sur l'approbation publique, peut réprimer les bizarreries de l'usage, et tempérer les dérèglements de cet empire trop populaire. C'est le fruit que nous espérons recevoir bientôt de cet ouvrage admirable, que vous méditez; je veux dire ce trésor de la langue, » etc. [Discours de réception, 1671.)