UIS ^H

ice ^1

Qt. ^1

au prévenu lui firent rendre un étui d*or rempli de ressorts de montres propres à couper les fers les plus solides. Ce pauvre M. Lebon attend dans un cachot Tarrêt qui doit le séquestrer de nouveau de la société pour le rendre aux chiourmes dont son adresse lui fait franchir les barrières.

Adieu, tout à vous.

FERDINAND d'oRLÉANS.

P,'S. — Voulez-vous dire à Laborderie et à Musset que je leur écrirai de Coppet. Dites aussi à de Musset qu*il doit m'excuser s'il a trouvé ma lettre décousue, car : 1® je n*ai pas son talent épistolaire; 2^ ma lettre a été écrite à quatre heures du matin; 3* j'étais très pressé.

A ALFRED DE MUSSET

14 septembre 1826.

Mon cher ami, si j'ai tardé si longtemps à vous écrire, c'est que je n'avais vraiment rien à vous dire. Une étude de neuf heures, entrecoupée par

1. Publiée dans la liiographie d'Alfred de MiiMet, par Paul de Musset, p. 66.

'8 LETT&ES D0 DUC ll'ORLBAHS. ■

des promenades à cheval, de temps en temps des 1 parties de famille à âne à Montmorency ou à la ] foire des Loges, tout cela n'offre pas beaucoup de I matière à une lettre. Mais aujourd'hui j'ai fait un | exploit magoitique, et il faut que je vous en fasse | part.

Nous sommes allés à la foire de Saint-Cloud, et, après nous être fait peser, après avoir parcouru les boutiques à vingt-cinq sous, acheté tout ce qui flatte l'œil et mangi: fnrce gaufres, nous sommes allés dans le cirque équestre de M, le chevalier Joanny. L'assemblée se composait d'environ cent personnes. M, le chevalier Joanny, homme de cinq pieds huit pouces, paraît dans un ancien habit de garde du corps fait pour un homme de cinq pieds, ce qui fui place la taille au milieu du dos. Il porte là-dessous un gilet brodé et des pantalons imitant les culottes turques. Un bruit épouyanlable se fait entendre, c'est l'ouverture. L'orchestre intérieur (car, tandis qu'on paradait dans le cirque, on continuait d'appeler au dehors les spectateurs h son de trompes), l'orchestre intérieur était composé de six cors de chasse, tous faux, et d'un trombone dont jouait une très jeune et très belle femme. Un Chinois s'élance dans l'arène. Il a pour bonnet le haut d'un parasol, pour culottes des caleçons sales et le reste à l'avenant. Quant aux autres faiseurs de tours qui loi succèdent, ab uno disce omnes.

Enfin, après bien des tours de force et des gambades, tous sortirent de Tarène pour céder la place à un monstrueux éléphant qui fut le théâtre de ma vaillance. Cet animal, fort intelligent, exécuta toutes sortes de tours, à la volonté de son cornac. Lorsqu'on lui eut commandé de saluer la compagnie, M. le chevalier Joanny nous expliqua comment, dans rinde, au lever du soleil, « ces animaux, par une sorte d'instinct de la religion, saluent l'astre majestueux du jour ». — Où diable la religion va-t-elle se nicher ?

Lorsque l'éléphant prit un balai pour balayer la salle, M. le chevalier, qui accompagnait toujours de quelque judicieuse réflexion chaque action du monstrueux, mais intelligent animaj^ nous apprit que, dans l'Inde, les petites-nyÉÎtresses se servaient de semblables femmes de chambre pour nettoyer leurs boudoirs. Ensuite, il invita toutes les personnes de bonne volonté à monter sur le dos de l'éléphant. Personne ne bougea. Voyant que tout le monde hésitait, je crus devoir donner l'exemple et je grimpai sur l'animal avec le cornac et mon frère Join ville. Aucun spectateur ne se soucia de nous suivre. En passant devant l'orchestre, j'ôtai gravement mon chapeau, et les musiciens, qui ne voulaient pas rester en arrière de politesse, entonnèrent l'air : Ou peut -on être mieux.,.

Voilà, mon cher ami, le trait d'héroïsme que je

10 LETTRES DU DUC d'ORLÉANS.

voulais absolument faire parvenir jusqu'à vous, persuadé que vous l'apprécieriez à sa juste valeur.

FERDINAND-P. d'oRLÉANS.