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proD^int cet affreux événement, vous avez compris et partage ce que nous avons tous éprouvé et aussi ce que moi surtout j'ai souffert. Il y a de ces douleurs atroces qui ne peuvent s'exprimer ni se décrire. Figurez-vous ce que j'ai ressenti jusqu'à ce que j'aie touché, debout el vivants, ceux qui me sont chers Mais les faits parlent assez d'eux-mêmes et les ré flexions ne font qu'affaiblir l'horreur de la vérité D'ailleurs, l'atlachomcnt dont vous avez donné lanl de preuves h ma famille et l'amitié dont vous avez eu la bonlé de m'assurer vous Tcront deviner ce que je passe sous silence.

Voici ce que j'ai vu, j'en garantis la rigoureuse exactitude. Tout allait à souhait, ie temps était beau el doux, la garde nationale nombreuse et saluant le Roi de fréquentes et vives acclamations, te peuple gai et bienveillant, les troupes dans une tenue parfaite. Tout le monde était heureux. Cependant de tristes pressentiments que ne justifiait d'ailleurs aucun avis de la police agitaient mes deux frères et moi. A l'insu du Roi, dont vous connaissez l'éloignement pour tout ce qui riisscmble à une précaution, nous nous étions concertés sur les moyens de garantir notre p^re autant qu'il était en nous de le faire. Pour cela nous convînmes, quand le Roi passerait sur le front des troupes, de nous placer deux auprès de lui du côté opposé à la troupe, et l'autre h la hauteur de la croupe de son cheval entre la troupe et lui.

154 LETTRES DU DUn D'ORLÉANS.

Après avoir plusieurs fois alterné avec mes frères, c'était moi qui étais à ce dernier poste, lorsque le cortège arriva sur le boulevard du Temple, à la hauteur du jardin Turc et en face dea Funambules. Lîi se trouvait le premier twitaillon de la 8" légion. Le colonel, M. de la Rue, et le lieutenant-colonel, M. Ricusscc, après avoir salué le Roi, poussèrent leurs chevaux pour suivre. Simultanément mes regards avaient été attirés du côte opposé du boul( vard par des spectateurs placés dans les arbres sur les toits des théâtres Franconi et autres... Tout h coup je vois une épaisse fumée, et une jalousie fermée vole en éclats. Je pousse mon cheval, cherchant à me faire le plus grand que je peux. Une délonalion, semblable â deux feux de peloton malordonnés, se fait entendre, e(, pendant que les bâtie» sifflent, je vois le duc de Trévise lever ses bras ai ciel et tomber fout de son long sur le pavé. J'ai vécu un siècle dans ce dixième de seconde. Déjà' mes frères s'étaient jetés sur notre père, et Joinville, avec un sang-froid rare k son âge, avait saisi la bride du cheval du Hoi qui secabrait, blessé d'une balle au cou, et cherchait à l'entraîner en avant.

Dans mille fois moins de temps qu'il n'en faut pour le raconter, le capitaine d'artillerie Villatte venait tomber sur mon frère Nemours et rougir son pantalon; des gardes nationaux, des femmes, des enfants tombaient. Alors un mouvement indéfinissable eut lieu. Une partie de la garde nationale fran-

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28 JUILLET IS.'îj. 155

cliit le boulevard à toule course aux cris de : « Vive le Roi ! Vengeance ! o M. de Laborde et M. de Flahault. dont le cheval était blessé, entrent h leur tt'te dnns la maison, et l'on s'empare de rassa>sin mourant; d'autres se groupent autour du cheval du Koi qui les rassure avec une présence d'esprit et un calme dont tous les vieux militaires qui l'entouraient étaient stupéfaits. Des femmes fuient épouvantées dans toutes les directions.

J'avais pu embrasser, toucher mon pérc, serrer la main de mes frères ; je regardai k terre. Les cadavres de nos amis les plus dévoués gisaient au milieu dos chevaux qui se débattaient encore contre la mort. Le duc de Tréviso, le général Vérigny, le colonel Rieussec, quatre gardes nationaux, M. Villatte, une femme, deux hommes du peuple, un enfant, étaient étendus à terre tout de leur long. Ainsi, pour avoir la chance d'arriver h frapper le Roi, l'assassin n'avait pas reculé devant la certitude de frapper tant de victimes. Et le massacre comprenait toutes les classes de la société, depuis le maréchal de France jusqu'à l'enfant de l'ouvrier.

Dès que nous parvînmes à dégager le Roi de l'enthousiasme de tout ce qui l'entourait, le cortège reprit sa marche au milieu d'acclaraaiions telles que je n'en ai jamais entendu. Garde nationale, troupes, peuple, c'était à qui témoignerait au Roi son affection et sa joie de le voir sain, sauf et si calme.

i LETTRES DU DUC D'ORLÉANS.

Puis nous allâmes nous jfticr dans les bras de lai Iteine. Elle était avec la famille du duc de Trévise J au moment où elle apprit tout. Puis alors on j nous dit les pertes cruelles que nous avions faites: quatorze moris et vingt blessés, — Outre ceux que J je vous ai cités, sont morts le colonel BafTet qui, quoique percé de part en part, eut le courage de courir h cheval sur la maison en arrêtant ai main rhémorraL;ie qui lui faisait perdre ses forces, i Puis furent grièvement blessés le général Pelet, le j fièni'ral Hcymés, le général Edouard Colbert, le général Blin ; le duc de Broglic eut une balle dans j ses habits. L'n grand nombre de chevaux furent , atteints. Je n'en Unirais pas si je devais vous i donner tous les détails de cet événement qui souille de sang fran(;ais, vei-sé par des balles françaises, un jour de fête nationale.

L'élan de la population a été admirable, et le Roi est grand de son attitude d'aujourd'hui. Maintenant, que ceux qui nous gouvernent punissent, mais n'exploitent pas : justice, mais point de réaction, voilà mon vœu.

Veuillez, madame, excuser ce griffonnage; je ne sais s'il arriveraà temps à la poste, car il est déjàbiea tard, et je n'ai que le temps d'y joindre l'expression et l'hommage de mon respectueux attachement.

FERDINAND-PHILIPPE d'oRLÉANS.

A LA REINE DES BELGES

Août 1835.

Ce que je vais t'écrire ici, ma chère Louise, n'est pas une lettre qui doive porter une date ou traiter d'événement particulier du jour; ce sont des réflexions très confidentielles que je te prie de lire et faire lire au roi Léopold.

Tu verras que je vous parle à tous deux à cœur ouvert, et que je n'hésite pas à aborder franchement les sujets les plus délicats, parce que je suis convaincu que vous me connaissez bien et que vous ne donnerez pas à mes paroles, si hardies qu'elles soient, aucune interprétation que je repousserais et qui serait indigne de mes sentiments.

L'événement du 28 juillet a fait partout, sur les amis comme sur les ennemis, une énorme sensation. Pour l'immense majorité, la nécessité absolue du Roi s'est révélée plus évidente encore qu'en 1830 ; une minorité qui n'est pas sans quelque influence dans ce pays s'est dit : « Il n'y a que la vie du Roi entre la monarchie et la république. » De là la probabilité, sinon la certitude, de nouveaux dangers, de nouvelles tentatives que n'encourage que trop un gouvernement qui ne sait pas parler, qui ne sait

158 I.ETTBRS DU oui; n'OHLÉANS.

pas gouverner, et qui croit avoir tout fait quand i aura emporté h coups de grands discours quelques * lois dont il se servira fort mal.

Aussi l'état de la France n'est-il pas aussi satisfaisant qu'il peut le paraître au premier aspect. Voici, en résumé, quelle me paraît Hra la situation,

iA classe moyenne, toute ia bourgeoisie des villes, le peuple des campagnes excellents, dévoués et braves ; le clergé adouci ; la noblesse toujours hostilej et puis, dans toutes Ifis grandes villes, une population d'ouvriers et de jeunes gens sans carrière et sans fortune, mais avec un semblant d'instruction, qui forme une masse ingouvernable pour tout gouvernement en France. Le bien-être, cette grande ressource de tous les gouvernements pour apaiser les doléances des peuples, ne peut rien sur cette cl d'hommes. Ixi besoin effréné de jouissances, l'absence de toute croyance et de tout frein, en font un élément constant et terrible de désordre, parce que, à la brutalité et à la violence dos temps barbares, ils joignent toutes les découvertes et toutes les ressources de la civilisation. 11 ne faut pas se faire illusion : cette classe, nombreuse dans les villes, ne peutqu'ètre contenue et comprimée, jamais ralliée ou soumise ; rlon ne peut la satisfaire, rien ne peut la lasser. (letle population ouvrière, ces jeunes gens, attachent une idée de grandeur et d'héroïsme à tout ce qui est sanglant. C'ast là leur seule croyance, et l'assassinat ne leur inspire aucune horreur. Aussi

est-il cm'tain, el c'est uDe des raisons pour losquelles je t'écris, que parmi les sociétés secrétos qui existent dans toules les grandes villes d'Europe aujourd'hui, il y en a une qui a pour but avoué l'assassinat. En France, elle se nomme a Gallia ». Rien n'encourage leurs tentatives comme la pensée que, le Roi mort, tout est fini, et que ma succession ou celle de celui d'entre nous qui aurait le malheur de survivre au Roi n'est point assurée. Le meilleur moyen d'ôter une chance à l'assassinat ce serait d'assurer si solidement la succession du Roi que sa mort n'ajoutât que peu de chose aux chances d'une nouvelle révolution

Je te dirai ce que j'ai observé après le 28 juillet, co quo mes frères avec qui j'ai causé de cela (et qui m'ont parlé toua les deux avec un bon sens qui m'a charmé) ont vu aussi; et puis je vous poserai à tous les deux quelques questions auxquelles je vous prie de me répondre.

Voici mes observations et celles de mes frères, dont, je te le répète, la perspicacité m'a frappé dans cette circonstance : les esprits sont loin d'être aussi préparés k l'idée de la succession des fils de Louisl'hilippe à la couronne de leur père; dans les journaux amis, dans les conversations de nos partisans, toujours le Roi seul est représenté comme le seul obstacle qu'il y ait à une nouvelle révolution, et c'est de nos amis qu'est venu sur cela le plus grand mal. Après le 28 juillet, l'occasion était belle pour

IlliO LETTRES DU DL'(; U'OBLÉANS.

revenir sur celte tendance qui est ce qu'il y a da plus propre à ménager des embarras au Roi et même à exposer sa vie : on n'en a rien fait. L'idée de )a Tacite et naturelle succesBion au trône de noire dynastie n'est pas établie dans le pays comme elle m le; na

Quand je te parle ainsi, ce n'est pas que je craigne, si le malheur veut que ce soit moi qui survive au Roi, de ne pouvoir assurer la couronne sur ma tête. Je suis convaincu du contraire. Non seulement Ir^ deux Chambres, l'armée, la garde nationale de Paris, me soutiendraient comme un seul homme, mais même la grande majorité de ceux qui aujourd'hui ne voient pas plus loin que le roi Louis-Philippe me soutiendraient alors, et je n'ai pas itn doute que je ne bouleversasse tout ce qui voudrait s'opposera moi. Mais si je le dis, c'est que je suis persuadé:

i" Qu'on éviterait des difficultés et des dangers de toutes sortes au Roi LouisPhihppe;

2° Qu'on rendrait impossible des collisions futures on préparant les vo' ''a plus qu'on ne le fait.

Pour cela, mes l'reres et moi nous ne croyons pas avoir autre chose à faire que ce que nous ai'ons fait. Nemours et moi, qui sommes les seuls qui soient à l'iige d'homme, nous avons été depuis cinq ans partout où il y avait quelque danger, nous nous sommes tenus en dehors de toute cot^jrie, et nous n'avons d'engagement avec ou contre per-

AOUT lfi;i5. IGl

sonnp : nous nous sommes dévouvs franchement et sans arrière- pensée à ta cause de la révolutioQ de Juillet, et nous avons embrassé sans réserve ses sympathies, ses vœux et ses inimitiés. En outre, nous avons eu l'occasion de faire quelque bien à un asseï! grand nombre d'individus, et nous n'avons froissé ni repoussé personne. Joiuvil le, tout enfant encore, a grandi de son calme et de son dévouement le 28 juillet, i>l il est relombi'! sur lui un peu de cette auréole qui a entouré le Roi même aux yeux de ses ennemis, car tu peux remarquer que depuis ce jour-là il n'est plus attaqué dans les journaux.

Nous avons donc fait tout ce que nous pouvions faire, Nemours et moi, et je crois que nous n'avons qu'à continuer : nous occuper beaucoup de l'armée, no négliger aucune occasion de donner une preuve de zèle et de dévouement, ne parler des affaires publiques que pour exprimer des vœux de conciliation et de concorde. Je crois qu'un voyage en Europe serait pour moi bien important; d'abord parce que mon mariage en serait peut-^ître la suilfl, et que mon mariage est ce qui, m ce moment, peut le plus nous consolider dans ce pays-ci; et puis parce qu'il est d'une haute importance pour moi de connaître les princes et les pays étrangers, et d'en être connu. Tu sais que je suis de ceux qui pensent que notre couronne sera d'autant plus ferme sur notre tête que la nation nous croira moins alliés aux étrangers; mais je sais aussi combien le besoin de paix et de sécurité

Ifîf LKTriES ur prc d oiittns.

»1 immeose maiDlenant en France et combien il nom importe de {Mouvoir compter sar le maintien de ta tranquillité en Europe, surtout à l'un de nous est appelé à succéder au Roi.

Je n'ai plus qu'un point 5ur leqnel je veux attirai votre attention à tous deux, c'est l'absence d'uni wnlre de gouvernement assez fort pour avoir dans 1 des circonstaDces tristes et solennelles tout l'ascendant nécessaire sur le pays. Le ministère actuel ' n'est qu'un ministère de tribune et de conversation, mais il n'est pas un ministère d'aJTaires. Il y a du talent, du courage, mais point d'babileté ni de coo- j sidèratioD. Il me semble indispensable que la cou-l ronne ait autour d'elle, soit comme un conseil privé, soit comme ministres d'État, des bommes èminents des différentes nuances de notre opinion, de manière .'i pouvoir s'en entourer dans un moment difficile et les employer ou collectivement ou individuellement dans les instants de crise. Au 28 juillet, ce besoin s'est fait sentir ; on a fait arriver des présidents des chambres, dca maréchaux; on s'est senti tropfaibleirient entouré. Juge d'après cela s'il n'y a pas des circonstances où il serait impérieusement nécessaire que le trône eût autour de lui, à un titre quelconque, toutes les sommités publiques ■?...

A LA DUCHESSE DE TALLEYRAND (née princesse DE courlande)

Taileries, 25 août 1835.

... Alors probablement les discussions qui nous occupent ici aujourd'hui auront changé de face, et je souhaite que le triomphe* que vont remporter les ministres ne soit pas pour eux le prétexte de nouvelles décisions qui, cette fois, seraient d'une tout autre gravité qu'auparavant.

C'est là que me paraît être le danger du moment. Il n'y a pas de doute que les ministres n'obtiennent de la Chambre tout ce qu'ils lui ont demandé. Le discours très remarquable prononcé hier par M. de Broglie a d'ailleurs assuré un succès qui, à mes yeux, n'a jamais été douteux. Mais c'est le jour où les lois seront votées, où cette arme dangereuse sera remise entre les mains du pouvoir, que commencera la difficulté. Ce n'est rien de les avoir fait voter, c'est tout de les exécuter. Saura-t-on suffire à cette lutte de tous instants? Saura-t-on déjouer chaque jour toutes les ruses, résister à toute la té-