LÉANS

chaque jour aussi, eu souoiettant à de nouvellei épreuves une vie aussi agilée que la mieuDe, doniu plus de valeur aux seules coinpcnsalioas que (eÉ dehors de l'estiiui! de moi, de moa bonheur domea*! tique et du triomphe de mes croyances) je puisa espérer à l'amertume de ma carrière.

Depuis quelque temps, les chagrins ne m'oad point laissé de repos. Les angoisses san^ reuaissaules et de tous les insLauts que commandent la fureur des partis contre le Roi, la santé bien compromise de mon enl'ant et la situation politique . de mon pays, ne m'onl pas quitté un seul instant.! Profondément atteint dans mes affections privées e dans mes convictions politiques, menacé dans ] source de mon bonheur intérieur, froissé dans meS'l sentiments pour ma patrie, j'ai eu de mauvais jourM à passer, et l'avenir, même le plus prochain, ne mfffl semble pas devoir dissiper mes inquiétudes. Mais li conscience d'avoir rempli tous mes devoirs et Id volonté de continuer h. les remplir lous, en plaçant en première ligne ceux que j'ai à l'égard du Roi,! seront pour moi une consolation réelle.

Je vous demanderais pardon, madame, de ^ parler avec cet abandou, si je ne m'y sentais autorisé par votre bienveillante amitié

A LA REINE DES BELGES

Tuileries, 2 heures, 9 noyembre 1840.

Je ne t'écris qu'un mot, ma chère Louise, pour te dire qu'Hélène vient d'accoucher heureusement d'un fils qui a été nonmié Robert-Philippe-Louis- Eugène-Ferdinand d'Orléans, duc de Chartres.

On est heureux d'avoir passé ces crises, et je ne puis dire à quel point je me sens soulagé. Hélène n'est pas mal. Tu sais ce que c'est en ce moment.

Je t'embrasse de tout mon cœur.

AU COMTE BRESSON

Tuileries, 30 décembre 1840.

En faisant mon examen de conscience à la fin de l'année, mon cher comte, je me reproche de n'avoir pas répondu à la lettre que vous m'avez écrite à

292 LETTRES DU DUC D'ORLÉàNS.

roocasion de la naissance de mon second fils. C'est un remords que je ne veux pas conserver en 1841, et je me hâte de profiter (pour vous remercier de tout mon cœur) du peu qu'il nous reste encore à parcourir de cette triste année 1840, dont les profondes amertumes ont été du moins adoucies, pour moi, par un nouvel accroissement de bonheur domestique. Vous savez combien je compte sur la part que vous prenez à tout ce qui me touche, et la duchesse d'Orléans, qui sait que je vous écris, me charge d'un souvenir pour vous. Sa santé est toujours chancelante; cependant elle supporte l'hiver mieux que je n'osais l'espérer, et mes fréquentes absences de Paris, mes séjours prolongés à Saint- Omer ont du moins l'avantage de lui fournir un prétexte pour se soustraire aux fatigants devoirs et aux très pénibles plaisirs de cette saison.

Je ne reviendrai me fixer à Paris que vers le i^' de mai, où, pour la fête du Roi, le Comte de Paris sera baptisé à Notre-Dame, en même temps que les corps de nouvelle formation recevront leurs drapeaux de la main du Roi. A cette époque, la politique vous permettra-t-elle de venir passer quelque temps auprès de nous? Vous savez le plaisir avec lequel vous serez toujours reçu dans un heureux et paisible intérieur où il est souvent question de vous et où votre nom n'est prononcé qu'avec satisfaction et amitié.

Adieu, mon cher comte, pensez souvent à nous.

comme nous pensons à vous à travers tous les incidents de notre vie agitée et croyez à la nouvelle assurance de mes sentiments d'amitié.

Votre affectionné,

FERDINAND-PHILIPPE d'oRLÉANS.

A LA COMTESSE LALAING d'aUDENARDE

Tuileries, 4 août 1841.

Non certes, ce n'est ni de Tindifférence, ni de l'oubli, ni une distraction, c'est tout simplement un vilain défaut dont je suis bien loin de me corriger, la paresse pour écrire, et qui fait de moi un fort mauvais correspondant. N'allez pas conclure de cela que je suis un mauvais ami. Mon cœur qui n'est pas si inerte que ma plume, me dit le contraire, et, si je n'écris point, du moins je pense bi^n souvent à Châlons ^, et surtout au moment où ce triste exil ne sera plus pour vous qu'un souvenir et où nous en causerons ensemble à Paris, au coin de votre

1. Le comte Lalaing d'Audenarde commandait comme lieutenant général la 2* division militaire, à Châlons.

LETTBES DU DCC D'ORLÉiNS.

le d'one de ces éppeuvps dont la mémoire I le pr^seal moins lourd.

Vous me parlez de la solitude de Chàlons : Je vous TeoTie. car là du moîas on est l'abri des gens que l'on DeTeut point voir; et dans ce Paris fort vide pour moi maintenant, il n'est gaèto que des fâcheux. Je pars dentaio pour Eu avec la duchesse d'Orléans ; mon fils atné se met en roule aujourd'hui, le cadet reste à Paris. Ma petite ramille va se trouver divisée, ce dont la duchesse d'Orléans no prend pas facilement son parti. Quant à moi, il me suffit d'avoir prés de moi tous les jours celle qui tous les jours m'est plus chère et & qui je dois tant!

Quand j'écris le nom de Chàlons, malgré moi je plonge dans le passé et je vois quel chemin les dioses, les hommes, le temps et mes sentiments ont parcouru depuis que. dans cette ville, mon honheur intérieur, )e plus grand de tous, celui qui compense l'absence des autres et qui ne dépend de personne, s'est dûcidé. Quand je m'y reporte je ne reconnais plus l'homme pour qui, il y a quatre ans et demi, à Chàlons, tout était incertain et obscur. Aujourd'hui je sais à quoi m'en tenir sur ce qui m'est acquis de bien-être et de satisfaction, et je fais du reste la la part du feu.

Elle est grande, car elle comprend ma carrière, l'avenir de mes enfants et douze heures sur vingtquatre tous les joure. Mais la lutte ennoblit tout, même ce qui est fort sale, et, avec une ferme et

persévérante résolution et la volonté de ne jamais s'irriter, quoi qu'il advienne, on va bien loin et bien longtemps.

Je ne sais pas combien de jours nous resterons au château d'Eu ; cela dépend, comme tous nos projets, d'une foule de circonstances dont nous devons attendre avec patience la solution. Un projet de traité d'union de douanes avec la Belgique et une visite à Eu du roi des Belges pour traiter cette très épineuse, très incertaine et très ominous affaire, sont les incidents qui décideront 1^ plus probablement l'époque de notre retour. A moins que quelque nouvelle levée de boucliers des Toulousains ou quelque acte d'héroïsme des fonctionnaires si prompts à sacrifier... leur gouvernement et leurs devoirs (autrefois on disait : leur vie et leur place) ne nous rappellent plutôt. Mais je n'y crois pas; si mal finie que soit cette affaire, je la crois terminée pour le moment, les parodies ne durant pas longtemps, et je crois que cette burlesque contrefaçon de capitale et des barricades touche à sa fin *.

J'ai vu le général Durocheret qui part pour Châlons. Si le camp qu'il va y commander et dont

1. Le gouvernement ayant, en Yue d^arriver à une répartition plus équitable de Timpôt, prescrit un nouveau recensement des personnes et des matières imposables, cette mesure souleva de nombreux conflits entre l'administration centrale et les municipalités. A Toulouse, en juillet 1841, Tagitation tourna en sédi tion, et les autorités capitulèrent devant Tèmeute. Le gouvernement dut révoquer les fonctionnaires défaillants^

la conception me parsdt étrange avait été plus considérable, j'aurais avec bien de l'ardeur saisi une occasion et un prétexte d'aller vous voir. Mais cette réunion de troupes me parait microscopique, et l'on ne s'expliquerait pas ma visite dans un camp qui ne fera rien, qui ne peut rien faire et où il n'y a rien à donner, surtout que des plaintes à recueillir.

Vous savez sans doute que le général Durocheret est le filleul du Roi, fort bien vu de lui et, dit-on, lun des mieux placés pour être prochainement lieutenant général, ce dont il est passablement pressé; il sait très bien son métier et peut être utile dans les armées.

La nouvelle du jour est que M. Guizot ajourne toute nomination diplomatique jusqu'après la formation du nouveau ministère anglais, c'est-à-dire à deux mois ! Jugez du désappointement de tous les intéressés, grands et petits, obligés de ronger leur frein encore si longtemps et de vivre en suspens pendant soixante et quelques jours! J'en connais qui ont trouvé le moyen de maigrir encore quand ils ont connu la nouvelle.

Mais, à mon sens, le plus malheureux doit être le ministre qui s'est gratuitement infligé deux mois de plus d'obsessions, réclamations, sollicitations, intrigues, etc., au lieu de prendre bravement son parti et d'avoir recours à la grande recette de Louis XIV (toujours de plus en plus vraie), et de faire quelques ingrats et beaucoup de mécontents.

Puisse tout ce gâchis vous paraître moins laid, vu de Châlons que d'ici où nous pataugeons au beau milieu ! La province n'eût-elle que ce privilège-là, il compenserait bien des avantages de la capitale!

Je m'arrête: d'abord parce qu'il est peu charitable d'abuser de votre amitié en ne mettant que des images sombres sous vos yeux déjà attristés ; ensuite parce que je ne veux plus que vous me compariez à ces ennuyeuses mécaniques qu'on ne peut pas mettre en train et puis qu'on ne peut plus faire finir, quand une fois elles sont lancées. Donnez-moi, je vous le demande, fréquemment de vos nouvelles ; mon cœur est bien souvent auprès de vous, et ce sont de mauvais jours pour moi que ceux où mon amie la plus sûre et la plus vraie est éloignée de moi et pour une cause si triste. J'espère que votre mère se trouve bien maintenant de l'air de la Champagne, et que le mouvement forcé de l'inspection aura distrait M. d'Audenarde de son affligeant état de santé.

11 faut encore que je vous dise que mon frère Aumale, à peu près guéri, est arrivé à Marseille, où la vue du beau et brave régiment qu'il a commandé devant l'ennemi et qu'il ramène à Paris a produit une grande sensation sur les populations toujours impressionnées par le spectacle des troupes qui ont glorieusement lutté contre l'ennemi et contre la misère. Il revient à cheval, à travers la France, jusqu'ici, à la tête de ce régiment vraiment remarquable qui, pendant six années, a vaillamment combattu en

9$ LCTTKcs »r »rc b'okléaxs.

Afrft|ci^. H qin T luase^ a^ec le sooveDir et T&jitBftd de ce qoll a frit, les sépoltares de deux WÊÎlLt olliners oo soldats! Ce sera im soovenir pour toote la ¥ie de moo fr^ qae œ letour triomphal dool je joois bien profondément.

Adieu. Je too? ai parlé plus de moi que de vous; mais TKXB le Youlez ainsi, et tous savez combien il m'est doux de confier à votre amitié é|m>uvée tout ce qui me tooche. Adieu encore une fois, donnez-moi de vots nouvelles, et ne me punissez pas par où j'ai péché. Soyez généreuse, et n'infligez pas la peine du talion à un très mauvais et très paresseux correspondant, qui veut toujours être un très fidèle et très dévoué ami pour la vie.

A LA REINE DES BELGES

Saint-GIoud, 7 novembre 1841.

Notre intérieur va toujours de même, et il n'y aura rien de nouveau jusqu'aux Chambres, quoique le radoucissement subit et reffacement des journaux

hostiles me fasse craindre qu'il ne se brasse dans Tombre quelque coup fourré dont ils espèrent merveille. Ce que Ton sait et ce que Ton voit est déjà suflRsant pour donner à réfléchir.

Quoique l'intérieur dût être la seule préoccupation de tout le monde, jusqu'à ce qu'il soit remis en ordre, le ton est d'en faire très peu d'état et d'être tout feu et flamme sur les affaires d'Espagne. Les furieux de modération rêvent une campagne contre Espartero. On s'attendait aux premières ouvertures qui m'ont été faites, à me voir donner en plein collier dans cette affaire où l'on a besoin de moi, et l'on a été fort désappointé de me trouver contraire à toute guerre en Espagne. On comptait sur mon goût des aventures, mais je n'aime que les aventures amusantes et qui tournent bien, et je ne me soucie pas de celles au bout desquelles il n'y a, dans tous les cas, que des pertes à éprouver et peut-être des regrets.

D'ailleurs, je suis certain que l'on déchantera, et je ne veux pas suivre ceux qui se ménagent d'inutiles reculades en s'avançant au delà de ce que leur courage, ou leurs alliés, ou leurs électeurs leur permettront de soutenir... Il n'y aurait dans une querelle avec le gouvernement espagnol que du gâchis très cher, très dangereux pour l'état des partis en France, très stérile pour la France, très fécond pour nos adversaires à qui Yétranger, le Français, servirait de point de ralliement négatif, et en tout cela.

un gouNemcment à Paris qui n'aurait pas l'énergie d'aller jusqu'au bout tôte baissée, sans regarder derrière soi, et qui se retirerait honteusement d une entreprise étourdiment commencée.

Mais tous ces propos pourfendeurs tomberont bientôt ; je m'en réjouis pour mon pays, car il n'y a rien de bon à faire en Espagne. Cependant si jamais le malheur veut qu'une colHsion ait lieu sur les Pyrénées, je veux en être, quelle que soit mon opinion sur les inconvénients de la chose, parce que le sentiment du bien et du mal est tellement éteint maintenant qu'au bout de quelque temps on oublie pourquoi nous avez tiré l'épée, et il en reste que vous avez été à votre poste de danger. L'extrême gauche ne préfère-t-clle pas aujourd'hui les militaires qui ont fait la campagne de 1823 à ceux qui, par opinion politique, sont regtés au coin de leur fou? Mais je crois que je puis empêcher the whole concern, car lorsque je suis dans la position où je me trouve sur cette affaire, je suis très fort et on le sent bien.

9 MAI d 842. 301

Tuileries, 2 janvier 18*2

Les années, qui se suivent et dont le poids se fait sentir pour tous, mais plus particulièrement pour ceux qui vivent beaucoup, les années sont autant de couches qui se superposent sur les sentiments vrais, les fortifient et les consolident; tandis qu'elles écrasent tout ce qui est factice et léger. On se trouve donc encore plus sûr de ses affections ou de ses haines, quand un an de plus leur a servi d'épreuves, et Ton a plus le droit d'y compter et d'en parler.