[Lettres]: 1859 décembre 6, rivière Colombie, 1859 décembre 22, Esquimalt, [à Mgr de Mazenod]

quelques jours de repos, la fatigue se fit sentir plus fortement, et je dus garder le lit. Un docteur consulté recommanda l'inaction la plus absolue et bien des choses qui ne pouvaient pas se faire. Ce qu'on pouvait faire on le fit, et le reste on le laissa à la garde de Dieu. Maintenant je suis mieux et je désire retourner bientôt au combat. Le R. P. Fouquer m'a envoyé à Saint-Joseph d'Esquimalt. Le R. P. Panposr tâche d’adoucir mes douleurs d’estomac en y mettant de temps en temps des cataplasmes de bœuf frais. J'espère qu’à l’arrivée du R. P. D'HerBomez, je serai en état de reprendre les armes...

Charles GRANDIDIER, 0. M, 1,

IV Avant de s'éloigner des Missions du Pacifique pour venir en France, le R. P. D'HERBOMEZ en avait confié Île soin et la direction au R. P. Fouquer. Ce sont les lettres de ce Père qui nôus instruiront des événements que présente l'histoire de ces Missions pendant l’absence du R. P. D'HErBOMEz. Mais on nous permettra de remonter à quelques années et d’analyser rapidement l’ensemble de la correspondance du R. P. FOuQuET depuis son arrivée à Saint-Joseph d'Esquimalt. Kile offre les détails les plus intéressants. Commençons par une lettre adressée à Mer GRanniN, lorsque le P. ForoceT se trouvait encore sur les bords de la rivière Colombie, le 6 décembre 1839, se dirigeant vers Saint-Joseph.

Rue Je ne puis m'empêcher d'admirer la coïncidence qui va me faire exercer lo saint ministère non loin de vous, et je pus dire dans le même champ. Vous avez dû apprendre à Marseille que nous irons tôt ou tard parmi les Indiens de la Colombie Britannique, et voilà que je lis, dans des ouvrages que je me suis procurés en route, que ces sauvages appartiennent en grand nombre à la même souche que ceux de l'île à la Crosse. Que j'aie le plaisir de vous traduire quelques-uns de ces passages : La langue des Talsulies est un dialecte de la famille des Chippewyan, st répandue dans le nord de l'Améri-

que. M. M'Lean mentionne un fait singulier, c'est que les deux nations se comprennent parfaitement (Harlitt. British Columbia and Vancouver’s Island). Je lis également dans un autre ouvrage : Parmi les tribus qui appartiennent aux Tinné ou Dtinaé, Athabascan ou C'hippewyan, race qui habite l'ouest des montagnes Rocheuses, les Tulsulies ou Coureurs occupent lu plus grande partie de lu Nouvelle-Calédonie ou Colombie Britannique. J'apprends du même auteur que vous devez être fourmi de tout ce qui concerne la langue et l’instruction des Chippewyan : M. Laflèche et son collègue M. Taché se sont appliqués à l'étude du Tinné... Je sais que la langue Chippewyan d'Athabascan devient une langue écrite sous l'active surveillance des catholiques romains, à l'île à la Crosse (John Richardson, Arctic searching, etc.). Ce voyageur était avec Ms Taché et M. Laflèche en juin 1848. Voici ce qu'il dit d'eux: {ls sont tous les deux intelligents, très-instruits et dévoués à l'instruction des Indiens. Ces données m'ont fait penser que nous pourrions, Monseigneur, nous adresser à vous pour avoir tout ce que vous savez devoir être utile à des Missionnaires qui seront chargés d’une partie des Chippewyan.

Qui sait si plus tard je ne pourrai pas vous écrire? Les montagnes Rocheuses ne sont pas un obstacle qui arrète les trappeurs canadiens. [ls ont su découvrir plusieurs passages indiqués sur les différentes cartes que je me suis procurées ainsi que dans les livres cités plus haut. Dans tous les cas, les Missions de la Congrégation semblent devoir former un réseau qui embrassera toute l'Amérique anglaise.

Je vous ai dit qu’il y a des passages entre vos contrées et les nôtres. J'ai rencontré ici un nommé Sullivan qui arrive du pays des C'rees. Il m’a paru fort aimable et m'a donné quatre vocabulaires à copier, ce qui m'a beaucoup fait travæller ces jours-ci ainsi que le R. P. GRANDIDIER, mon compagnon. J'ai déjà une dizaine de vocabulaires plus ou moins étendus des langues indiennes d'Amérique. Quoiqu'ils soient incomplets, plusieurs ne me seront pas inutiles ; les uns renferment trois cents mots, d'autres mille et plus. M. Suilivan m'a communiqué le nom de plusieurs autres voyageurs venus de vos pa-

rages; quelques-uns vous ont connu, Veuillez nous bénir, etc.

Esquimalt, 22 décembre 1859. Je vous ai parlé, Monseigueur et Bien-Aimé Père‘, de notre heureuse arrivée. Nous avons eu un aussi bon voyage que nous pouvions le désirer. C'est à notre Immaculée Mère que je l’attribue ; nous ne saurions trop remercier le Ciel de la protection dont nous avons jou. Partis de Southampton le 19 octobre, de San Francisco le 4° décembre, nous ne sommes arrivés ici que le 42. Nous avons perdu du temps en remontant la rivière Colombia à cinquante lieues dans l'intérieur des terres de l’Orégon. Nous avons touché à Astoria, Saint-Hellen, Fort-Vancouver, Portland. J’ai pu dire la Sainte Messe dans cette dernière ville où deux prêtres bien complaisants m'ont donné des nouvelles de nos Pères de Saint-Joseph d’'Olympia. De la rivière Columbia, nous sommes venus à Stetlacoom et Olympia Nous avons pu passer quelques heures avec le R. P. Jaroc et le Frère BLancher : ils parlaient de nous au moment où nous arrivions. Votre Grandeur comprendra notre joie réciproque.

Nous arrivâmes enfin à Esquimalt le 12 décembre. J'ai trouvé le R. P. D’Hersomez souffraut de ses rhumatismes. Me' Dexers nous a bien reçus. Vous connaissez sans doute les détails de la fondation d’une nouvelle Mission par Îles Pères Panvosr et RicaarD sur les bords du lac Okanagam. Son avenir parait devoir être prospère.

Les pensées du R. P. Vicaire se dirigent vers l’ile Charlotte, où les sauvages sont plus nombreux que partout ailleurs et moins en contact avec les blancs : il est plus facile d'aller s'y établir, de fournir à notre entretien que dans l’intérieur des terres. Chaque année, plusieurs navires s’y rendent, les Indiens viennent en certain nombre jusqu'ici. Le R. P. Vicaire a l'intention de m'envoyer faire une apparition sur les lieux afin de migux les connaître et d'apprécier les mœurs et le caractère de ces sauvages. Dans peu de temps, j'espère savoir assez le chinouk pour me tirer d'affaire avec un interprète : Je n’en manquerai pas parmi ceux qui viennent à Vançouver.

{ Notre vénéré Fondateur. |

Je crois bon de vous transmettre ce que j'ai recueilli sur la Colombie Britannique et la rivière Fraser. Après la fièvre de l’or, qui, l’année passée, attira un si grand nombre d’émigrants, il y eut un moment de découragement. Les mineurs se précipitèrent en masse sans vivres portés à l'avance, sans chemins pour en faire venir, sans établissements pour fourmr des secours sur les lieux. Ils suivaient des routes presque inconnues et remontaient la rivière Fraser, qui en de certains endroits est très-dangcreuse, De là est venue la cruelle déception, qui a fait tant de victimes. Le consul français de San Franeisco me disait qu'elles ont été plus nombreuses qu'on ne le croyait, Notre domestique mexiçain a rencontré des hommes morts de faim; des vingtaines d’émigrants périssaient à la fois corps et biens dans le Fraser. Maintenant les nouvelles des mines, sans être aussi brillantes qu’au temps de la fièvre, sout cependant bonnes ; plusieurs mineurs sont restés et ont fondé des établissements : on a vu se former des concurrences de steamers et tout annonce que le mouvement de l'émigration vers la Colombie se continuera, Ce qui la montre en bonne voie, c’est l’accroissement que prend Victoria et la fondation d’une ville à l'embouchure de la rivière. Cette colonisation doit cependant se faire moins vite que celle de la Cahfornie, car le climat est plus rigoureux, la terre cultivahle moins bonne et plus rare, et les communications sont plus difficiles.…

(La suite au prochain numéro.)