SLR LE POULS ET LE COEUR

espp"e de pouls suivant son siège, et que, pour apprécier l'état d'un organe malade, il fallait tâter le pouls de sa propre artère. Mais leur point de départ était une erreur physiologique, et leurs ouvrages sur le pouls sont, à cause de cela, non-seulement sans utilité, mais presque illisibles aujourd'hui.

On apprécie du pouls sa fréquence, sa force, sa régularité , son volume. Habituellement , le pouls de l'homme adulte bat de 60 à 75 fois par minute; mettons pour moyenne 70 pulsations, cela fait 4,200 par heure, ou 100,800 dans un jour de 24 heures. Une personne qui vivrait 60 ans n'aurait donc, après tout , qu'un peu plus de 2 milliards de pulsations à compter : environ les deux tiers de notre dette nationale en francs. C'est une bagatelle ; et quand on songe que le pouls bat à chaque instant sans discontinuer, même durant le sommeil; quand ou songe qu'il bat assez vite pour captiver toute l'attention de celui qui le compte, il y a là matière à faire trembler ceux qui aiment la vie et qui la voudraient éternelle. T ' :ouls a plus de fréquence chez la femme , chez ts, chez les méridionaux, durant le règne des ons et des passions ; il bat de même plus vite en ,.. x qui sont de petite stature ou qui sont maigres. L'exercice a pareillement pour effet d'accélérer le pouls ; et voilà même d'où vient , en partie , l'heureuse influence des mouvements volontaires sur les fonctions. Le cœur battant plus vile, la transpiration de la peau en est augmentée, les membranes mu-

queuscs et les reins sécrètent davantage; d'importantes fonctions deviennent ainsi plus faciles, outre que ces déperditions d'humeurs que l'exercice corporel occasionne , augmentent l'appétit et débarrassent les organes des sucs superflus qui entraveraient le libre jeu de la vie : la pensée elle-même devient alors plus nette et plus fervente.

Quand le pouls bat persévéramment plus de 80 fois par minute dans un homme calme et reposé, non ému, on dit alors qu'il y a de la fièvre. Il est rare que l'estomac et les intestins soient totalement désintéressés dans les causes qui accélèrent ainsi les pulsations artérielles. Broussais avait saisi avec sagacité et profondeur cette vérité importante; mais il l'exagéra jusqu'au svstème, ce qui veut dire jusqu'à l'erreur.

Je ne finirais pas, Camille, si j'entreprenais de vous décrire les particularités du pouls. Je ne perdrai pas mon temps et le vôtre à reproduire ici le Traité à peu près complet que j'ai consacré à cette matière dans ma Physiologie médicale. Je n'en emprunterai que le passage suivant :

« On a souvent fait dire au pouls beaucoup plus qu'il ne saurait exprimer. Suggérés par Hippocrate, quelques médecins ont prétendu, par exemple, qu'un pouls plus fort et plus plein au bras droit, chez une femme enceinte, était le présage presque certain qu'il naîtrait d'elle un enfant mâle. Il y a dans ce bizarre énoncé une complication de données qu'il est intéressant de débrouiller. — On sait d'abord que