APOLLON, DAPHNÉ

pelé })ai' intrigue^ cl tlevint sage par expérience. Voici à quelle occasion :

Vous savez qu'Apollon est le dieu des beauxarts , et c'est povu' cette raison que la fable nous le représente sous la figure d'un jeune homme sans barbe.

Jupin est vieux ^ son fils, de la jeunesse, Malgré le temps, a conservé les traits. Les rois, les dieux ont connu la vieillesse; Les talens seuls ne vieillissent jamais.

Apollon avait inventé la médecine. Esculape, son élève et son fils , exerçait sur la terre cet art miiaculeux dans son principe. Cependant cet Esculape , malgré sa science divine , aurait assez mal figuré parmi nos docteurs modernes.

Il ne marchait point escorté D'un leste et brillant équipage; Il ignorait le doux langage Des Nestors de la Faculté ; Il parlait sans point, sans virgule; On comprenait ce qu'il disait; Et , pour comble de ridicule , Presque toujours il guérissait.

Il fit plus : il ressuscita les morts, et entre autres Hippolyte; mais ces prodiges lui coûtèrent la vie. On fit entendre à Jupiter qu'Esculape usurpait son I. 5

(îC. LETTRE XL

pouvoir suprême, et le roi des dieux le frappa de

In foudre.

Sa colère se si-jiiala Par ce cliàtiincîit exemplaire.

Nos docteurs , depuis ce temps-là , N'ont jamais eu pein- du tonnerri'.

Apollon, désespéré de la mort de son fils , vole à l'île de Lemnos, pénètre dans les antres de Vulcain , et perce de ses traits les Cyclopcs qui forgeaient la foudre. Vulcain , quoique boiteux, accourt à rOh mpe , se plaint amèrement de cette violence : Vénus met les dieux de son parti , et Jupiter, cédant à leurs instances , exile Apollon sur la terre.

Le fds de Latone, dépouillé de ses grandeurs , fut réduit à garder les troupeaux d'Admèle, et trouva dans cette vie douce et paisible le bonbeuiqu'il cherchait en vain à la cour céleste.

Là, sur l'émail des prés, seul, errant tout le jour, L'ingénieux pasteur, dans le sein de f étude , Fit éclore les Arts. Ces frères de l'Amour Sont enfans du Loisir et de la Solitude.

Mais le talent qui lui devint le plus cher fut celui de la musique.

11 vit Daphné; bientôt il Inventa la Ivre

Poiu' chanter ses amours. Quand on sait bien aimer.