LETTRE XXXV

MARSiET VÉNUS SURPRIS f Ail VULCAIN.

Vous savez , Erailîe » ou vous sautez un jour, qaece qui désole une femme en console souvent une autre- La mort 4'Adonis fil le désespoir de Cypris et la consolaàbo de Proseq>îne. Cette reine , qui s'ennuyait beaucoup dans son empire , fut enchantée d'y reeevoîr le feroii de yéunB ; et ce qui la charmait enc(H*e plus , c est que la déesse ne pouvait suivre son «mantes l'Élysée. Proàecpine aeôattait donc de posséder seule Tombre d'Adonis.

Ce bonheur voi|i8 parait sana doute imaginaire: Qu'est-ce qu une oiubre pour un cœur?

IMlais apprenez quÂmour, pourrordinaire, Court après rombie du bonheur.

Vénus, qui pleurait encore son cher Adonis instruite des projets de Proserpîne , en conç^^ une douleur amèr^. Mais bientôt le dépit so€cède à la douleur 9 et la ragef'au dépii« Sesaanglots s'arrélent , ses làrmés se sèchent sûr ses joues brâlèntea* La fille, de t'Océan vole àTO-

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sua LA MYTHOLOGIE. 23?

IjFinf^e f traycAe la foule des dieux y se jette ànx pieds de Jupiter ^ les presse de ^es mains tremblantes f et ne dissimulant plu» rien s « Oui ^ moo père I s'écrie-»t^eUe , oui , j'aimais Adoui^. Je Taimais^ je Vai perdu! J'ai perdu la jeunesse 9 les ckaçB^ y la tendresse dfii|Bte«dlLt^^ Son âme eucorc me restait fidèle , et Prosoi pme pi^étend me hk ravir. La enleUe veut m^enleiér jusqu'à Tombre de ce que j'aimais. () Jupiter! ▼m^-onoi. Rends-ttKNKnon Âdoiûs. Qu^il vire, pour que Prpserpine ne triomphe pas de ta et <|ne l'immortalité ne me soit plus insuppoT'^ table, n ^

Jupiter , attendri , mais n^osaut décider une querelle dont le çiotif comprom^tait les dr^Mts de THyménée > ordonna aux deux rivales de s'en rapporter au jugement de Tbémisi

Cette vierge immortelle, fille du Ciel et de la Terce'9 et soeut de TaitriaUe Asîtèê , pdlfait un bandeau sur les yeux. D^une main elle tenait nn glaiVe \ de Fanlire t(ne balance , et le miroir de la vérité.

Son temple ^it ot^y^. Pqut avcûr audience On ne paramrait pMtlë dédale éteràèl ' Tracé par la chicane et la joi^isprudeuce ; ySenciee neooukdt pas enoor sur son autel^ j^tTor ne faisait point, trébuchef sa balance.

!i38 LETTRES A ÉVILIIS ^

Tbémîs > apr^ès arâir entendu YéaXiS et Proserphie ^ partt^gea leur diiléreud par la moitié , et pignon ça qu'Adoni» poserait sijt moût imr la terre 9 et six mois dans r£l jsée& Cet expédient mit les rivales à peu près d^accord. Restait à décidei: laquelle des deux jouirait la première de la présence de sôn amant ; et comme Proserpine, depuis quelque temps , était en possession y elle obtint pour elle la continuation du premier semestre, Quai sîèele pour Vénus ! Inaîs Mars en adoucit la durée* . Après une légère résistance ^ * c ^

Elle souffrit qu*il lui parlât , Qu'il partageât sa peine et plaignît ses alarmes, ' Puis , qu'il ^essuyât quelques lai mes , ^ Puis enfin , qu il la èônsolât; .

Et lorsqu'après six mois ^ encor tèndre et fidèle , Adonis pour Vénus quitta le souibre bord , , L'innocent reconnut près d'elle ^ Que les absens ont toujours tort.

ff

Le pauvre Adonis pleura lon^teinps cette étrange perfidie. Il gémissait la nuit , il se plai» gnait à l'Aurore; et T Aurore y touchée de ses plaintes, les répétait au lever d'Apollon. Ce dieu n'apprit qu'avec un dépit secret les amours et les infidélités de Vénus. Il se rappelait des temps

Stm LA mTTHOLOGIE.

plus faeiii:eiut 9 et bientôt ces s^ireniri enfaa«>

tèrent la jalousie* Cache derrière un uuage , il épia les meMn»^ et trompa la vigilance* de GaU lua, gardien de leur» plaisirs. Aussitôt il en avertit Vulcain , qui, durant leur sommeil voluptuiçux 9 enveloppa Mars et Vénus de iiiets imperceptibles. L'Olyrupç assciublé fut tcmoiu» de leur réveil et de leur coofusion.

J'ignore si , dans cet instant 9

Yulcain fit bonne contenance ;

Mais je sais bien qu'en éclatant Un époux doit toujours rougir de sa vengeance.

Quand THymen fait un quiproquo , Le sage se résigne , il cède à son étoile ,

£t sait , le front couvert, d'un voile ,

Jouer son rôle incognito.

Mars , furieux , changea Gallus en coq , pour le punir de sa négligence* 11 paraît que, sous cette forme nouvelle, Gallus devint plus vigilant; car tous les jours encçre , avec la même exactitude ,

11 annonce aux amans le lever de Phœbiis , £t Mars , en Técoutant , sort des bras de Vénus.

Yilleaîn , à la prière des dieux , ayant levé ses filets , Mars se sauva dans les montagnes de

'2io LETTRES A EMILIE, etc. '

kl ThnMt où^ fut deptil» adoré ; et Vénus se réfugia daur^'ile de Gby^Mre. Là ^ . jiar un prodige nouveau pour elle , elle criit voir de jour en jom décroiti^e sa ceinture ; peu à peu celte *^parure divine refusait d'environner son sém. Êafiii elle fot obligée d'y renoncer jusqu'à

naissance de TAmour. •

Que de him , que de mal j'aùlrais à voiH dii^ de ce dieu! Mais je m'impose silence. Ilesttrop çruel pour en dire du bien , et trop puisant pour en médire. D'ailleurs quelle serait l'uta*^ lîté , qvel serait le prix de mes levons ? ^

^ v^î ^P^^ cœur daignait m'entendre , J^è^v'otis parl^^is de r AniQnr ) ' Mais que puis-je Vous en apprendre?

^ ^^e l^ va qu^à votre tour. [tre,^ ir^ùétnôidès long-temps vous devez le connai- ^ ^, chapitre , à^n^toùr ,

L*é^yèti^^^^^t Kmontrer aumailai^.