LUI

Le 26 septembre i65i.

J'ai pris dix fois la plume pour vous écrire , sans l'avoir pu , et je suis si hors de moi du coup mortel que je viens de recevoir, que je ne sais pas si tout ce que je

' SiroD.

2i):> LETTRES

vous pourrai dire aura ni rime ni raison. Le porteur a vu l'état dans lequel je suis, et néanmoins j'avoue d'être insensible, puisque la douleur ne m'a pas ôté la vie, laquelle ne me servira désormais qu'à me faire souffrir raille morts.

Le Roi et la Reine, par mi acte authentique , m'ont déclaré un traître, un voleur pid^lic, un insuffisant, et l'ennemi du repos de la chrétienté , après les avoir servis avec tant de fidélité , sans aucun intérêt , tant de grands succès , et avoir pris tant de peine et donné tant de marques de ma passion pour l'avancement de la paix ! Cette déclaration court déjà par toute l'Europe, et le plus zélé des ministres qui aient jamais été passe à présent pour un scélérat , un infâme. Lorsque ses plus fiers ennemis étoient venus à bout de leurs artifices, et que les diligences qu'ils avoient faites pour le noircir de quelque crime n'avoient servi qu'à faire éclater son innocence , le Roi et la Reine, de qui il a mérité la bienveillance et l'approbation par ses grands et fidèles services, l'ont déclaré le plus criminel et abominable de tous les hommes.

Un des plus sensibles déplaisirs que j'aie en ceci , c'est le préjudice que la Reine en reçoit : car tout le monde l'accusera d'avoir honoré de son affection un homme, et protégé ses intérêts, qu'à la fin elle a été obligée de déclarer un méchant.

Tout ce que la malice a fait inventer à mes persécuteurs pour m'accabler étoit supportable : car on sait bien qu'on ne doit attendre que du mal de ses ennemis ; mais ce que mon maître prononce contre moi au-

torisant tout ce qui a été dit, fait et écrit au préjudice de mon honneur , me met au désespoir ; et je reçois déjà quantité de lettres de mes amis de Paris et d'ailleurs , qui , ayant intérêt de ne l'être pas d'un méchant, me disent presque tous la même chose, qui est qu'il n'y a plus de milieu pour moi entre la justification et le désespoir.

Si je puis obtenir de l'équité de Leurs Majestés ce qui ne se refuse pas au dernier des hommes , qui est d'être entendu, et qu'on me fasse mon procès dans les formes, afin qu'étant coupable, je lave de mon sang les crimes que j'aurois commis , c'est la seule et la plus grande grâce que je puisse recevoir, et pour cela j'irai gaîment me rendre prisonnier entre les mains de ceux qu'on croira avoir plus de mauvaise volonté contre moi. Si mon malheur est au point d'être puni avec la déclaration d'infâme sans avoir été ouï, le désespoir me fournira les résolutions que doit prendre celui qui, ayant perdu l'honneur, ne doit vivre s'il ne le recouvre. Ma joie en tout ceci sera de faire des actions par lesquelles toute la terre voie que je nétois pas indigne de l'honneur de la bienveillance de la Reine.

Il n'est plus question ni de bien , ni de repos, ni de Brisach, ni de quoi que ce puisse être. Je demande l'honneur qu'on m'a ôté , et qu'on me laisse en chemise, renonçant de très bon cœur au cardinalat et aux bénéfices desquels j'enverrai la démission avec joie, consentant volontiers d'avoir donné à la France vingttrois années du meilleur de ma vie, toutes mes peines et le petf de bien que j'avois, et me retirer seulement

avec l'honneui' que j'avois quand je commençai à la

servir.

Ce porteur et le Confident ' de Gabriel ' vous diront ce que le frère de 7Î a proposé, h l'instance sans doute de 35 ^ et 57 ^ desquels il est intime, qui ont toujours la visée de m'envoycr à Rome. Pour moi , j'y donne les mains, pourvu que, par ce moyen, je cesse de passer pour un inft\me parmi tous les peuples^ et que j'aie la satisfaction de voir que la Reine me peut avouer sans honte son très humble serviteur.

Je sais bien qu'on n'aura pas fait voir à la Reine le contenu dans la pièce que Sa Majesté a consenti qu'on publiât et registràt au parlement avec son nom , celui du Roi, de M. le duc d'Orléans et de M. le Prince , enfin dans la forme la plus authentique qu'on puisse faire des choses semblables : car je suis trop assuré de sa bonté , de sa justice et de la pureté de sa conscience , pour croire qu'elle eût voulu donner les mains à noircir de crimes un cardinal qui a bien servi , et dont Sa Majesté sait qu'il n'est pas seulement innocent, mais qu'il mérite des louanges de tous les points sur lesquels il est condamné. C'a pourtant été un grand malheur ([u'il ne se soit trouvé personne qui , non pas pour mon égard, mais pour la réputation et le service de Sa Majesté, ait eu la charité de lui dire un mot de ce qui étoit contenu dans la déclaration.

Je suis assuré que quand la Reine saura le déplorable état où ce coup m'a réduit , et le juste sujet que

■ Bartet. — ' La princesse Palatine. — ' Madame d'Aiguillon. — " Chavigny.

j'en ai , se faisant lire ce que le Roi a déclare contre moi de son avis , elle en aura du regret; mais cela n'empêchera pas, si elle n'a la bonté d'y apporter un prompt remède, que dans quinze jours toute l'Europe ne soit persuadée que le cardinal Mazarini est le plus abominable de tous les hommes, et qu'étant attaqué dans la partie la plus sensible, si je ne vois pas lieu de mettre mon honneur à couvert, je ne choisisse la mort : vous jurant devant Dieu que dans l'état où je suis , j'ai honte de me montrer à mes domestiques, je ne dors plus et je ne suis plus reconnoissable.

Parmi mes malheurs, je ne compte pas en dernier lieu celui d'être obligé à importuner la] Reine et lui faire mes plaintes, sachant la bonne volonté qu'elle a pour moi. Mais que puis-je faire? à qui aurai-jc recours, si, par votre moyen, je ne lui fais savoir ma misérable condition? Je me lie en vous comme en moi-même , et je ne doute point que vous ne parliez à Sa Majesté , en sorte qu'elle connoisse que rien n'est capable de me faire avoir la moindre méfiance de sa bonne volonté , et que parmi les opprobres , les persécutions, et réduit à la mort , je serai inébranlablcment le même envers elle. 11 est vrai que Sa Majesté auroit pu se faire mieux informer de ce qu'on faisoit à mon égard , et vous en charger vous-même , car, en ce cas, je ne serois pas assurément abimé comme je suis, et avec grande apparence d'y succomber, désespéré au point qu'un homme d'honneur le doit être quand il l'a perdu.

Ce qui m'afflige encore extrêmement , c'est la faci-

litc qu'ont, par leurs artifices, certaines personnes qui, faisant semblant du contraire , ne souhaitent rien tant (ju(^ ma porte entière, d'insinuer à la Reine que tout ce qui se fait contre moi, ce sont des ba£»atellcs très nécessaires pour le service de Leurs Majestés et pour relever leur autorité, pendant que rien n'est capable de l'abattre davantage que l'action de me déclarer criminel; et de voir qu'on crie la pièce à la vue du Roi , dans Paris, depuis qu'il est majeur. Je crains que, pour comble de mon malheur, 22 ' ne die à la Reine que je n'ai pas raison de me plaindre, parce que quelqu'un qui ne m'aime pas le lui aura dit ainsi : cependant je me meurs de déplaisir, et vous , qui êtes le meilleur de mes amis, auriez très mauvaise opinion de moi si j'en usois autrement , et quitteriez sans doute l'amitié d'un homme qui ne ressentiroit jusqu'au fond de son âme de se voir, à la vue de tout le monde, déclaré infôme par son maître. Au nom de Dieu , dites à 22 qu'il doit croire ses plus grands ennemis et les miens, ceux qui auront l'audace de lui dire que ce que le Roi a déclaré contre moi, qui est le plus sanglant qu'on se puisse imaginer, n'est rien et nullement considérable. Je vous conjure vous-même, en votre particulier, d'être persuadé que rien au monde ne me pouvoit être plus sensible, et que le mal que je souffre est tel que, si on ne le guérit bientôt, il m'en coûtera la vie.

11 faut que je m'ouvre à vous de 22 , qui , ayant le pouvoir que vous savez auprès de la Reine , croit si aisément à ce qui lui est adroitement insinué par ceux

' La ]\cine.

qui ont en effet (quoiqu'ils témoignent le contraire) mauvaise intention contre moi. Je vois que 11 me répond de 61 S et dit que lui et 35 (qui est le plus grand ennemi quej'aie, et le plus dangereux, agissant commie il fait de concert avec 57 , ayant accès auprès de Serafin % de O ' , et de grandes cabales dans la cour) ont proposé pour mon bien, et avec bon dessein, le voyage de 26 '^ à 57 ^, et que la lettre de 61 avoit été simplement envoyée, comme on a fait à tous les autres, quoiqu'en efïët 26 en ait reçu trois de 2 1 , accompagnées d'autant de 61 , les plus pressantes qu'on ait jamais vues, ainsi que vous pourra dire ce porteur, à qui 26 les a montrées.

Je vous avoue que cela me perce le cœur : car je croyoisque, par votre moyen, 22 me dut au moins croire autant que les autres, c[ui ne sont ni plus fidèles, ni plus passionnés pour se conserver Tamitiéde 22 que moi, et il se trouve qu'à la fin il paroît que je ne me suis pas trompé. 22 en tombe d'accord; mais cela ne remédie pas au mal qui est arrivé , de ne m'avoir pas voulu croire. 22 est si incapable de faire une méchanceté, qu'il ne croit pas que d'autres en puissent commettre, et qu'il se trouve quelqu'un si hardi qui lui puisse mentir ; mais il se doit désabuser, car il y en a beaucoup qui le font à tout moment, après avoir commencé leur discours par des protestations de franchise , de n'avoir autre intérêt que le sien , et de souhaiter avec passion mes avantages.

' Le comte de Bricnne. — ' La Reine. — ' Le président \iolc. — * Mazarin. — ' Rome.

Vous êtes bien gënéreux de m'écrire comme vous faites, et d'avoir si bonne opinion de moi, après les crimes desquels le Roi et la Reine, qui me doivent bien connoître, m'ont déclaré coupable. Plût à Dieu qu'il me fut permis de faire imprimer vos dernières lettres : car dans l'estime où vous êtes, j'en tirerois beaucoup d'avantage; mais il faut, pour mon malheur, que cela soit secret, et que la déclaration soit vue de toute la terre. Mes amis et parents de Rome seront bien étonnés de l'étrange récompense qu'on a donnée a mes services, me voyant déclaré par mon maître un méchant et un ridicule.

Je n'en puis plus ; je ne sais pas ce que je dis , et je connois bien que je ne vous exprime pas la moindre partie de la douleur que je ressens. Ce porteur vous le pourra mieux dire, et je vous prie de l'entendre et de lui permettre qu'il vous lise le sujet de mon désespoir. il a beaucoup d'affection pour moi, il m'a promis de me revenir voir; mais je voudrois bien que vous en pussiez prendre la peine. Si cela ne se peut à présent, je vous serai très obligé si vous faites faire le voyage à la Vigne, afin qu'il me die nettement ce que je dois espérer sur le point de cesser d'être un infâme, puisque c'est à cela seulement qu'aboutissent toutes mes prétentions, et que, s'il n'y a pas lieu de rien attendre, il vous puisse rapporter les résolutions que j'aurai prises, lesquelles, je vous réponds, ne vous obligeront pas à changer la bonne opinion que vous avez de moi , ni diminuer l'amitié qu'il vous piait de me témoigner.

Au reste , je vous tiens l>ien la parole que je vous ai

donnée , que rien ne seroit capable de me faire douter de l'affection de P % même s'il signoit l'arrêt de ma mort : car je fais bien plus en ce rencontre, puisqu'ayant eu la part que vous savez en la déclaration , laquelle m'ôte l'honneur , je ne laisse pas d'être persuadé qu'il a la même bonne volonté pour moi, et, en mon particulier, je suis son serviteur aussi passionné que je l'ai toujours été, et enfin mille fois *. Si l'on peut rien ajouter à ceci, je me remets; mais je conclus qu'il faut promptement périr ou se montrer avec honneur, et j'ai grande joie de savoir que mes sentiments ne vous déplairont pas.

J'écris un mot au Confident % et je me sers du chiffre que j'ai avec vous, qui prendrez la peine de le lui expliquer.

P. S. J'avois oublié de vous dire que ce n'étoit pas le moyen de me remettre bien auprès des peuples , que d'imprimer dans leurs esprits que je suis cause de tout le mal qu'ils souffrent et de tous les désordres de l'État ; de façon que mon ministère sera en horreur à l'éternité.

Le remède de renvoyer 46 ^ à la paix, comme Zabaot ^ propose, n'est plus praticable : car 14 ^ voyant 13'"' et 23 ^ en la posture qu'il est, ne voudra plus rien entendre, n'ayant jamais souhaité autre chose que voir 16 * en l'assiette où elle est ; et cela paroît assez visiblement

' La Reine. — ' Le Roi. — ^ Mazarin. — * La Reine. — ' L'Espagne? — ** Le prince de Condc. — ' Le même. — * La France?

3oo LETTRES

par les avis que Zabaot aura vus, qui viennent de bon lieu.

En outre, H ' croit avec raison et fondement que Fuensaldagne , après la déclaration , refusera de faire aucun traité avec H , et qu'il en aura honte.

Je vous prie de ciboire que ceux qui proposent cela à 22, le font pour entretenir toujours agréablement 44 * dans l'espérance de V accommodement des affaires de 26, tâchant de le persuader qu'ils ne songent à autre chose, mais sachant d'ailleurs que les moyens qu'ils proposent sont impossibles , comme l'est en effet celui de la paix. Ce que je vous dis , c'est la pure vérité , laquelle je vois qu'on déguise à tous moments à 22, à Sérafin et à vous-même, afin que de cette sorte la Reine soit surprise.