A LA MÊME

(Rép. au n" 6.) — Naples, 2» avril 1775.

Avant que de répondre à votre lettre pleine d'amertume pour le départ du chevalier' je dois v^us dire que je suis parvenu à savoir le contenu de ce fameux paquet, et l'homme qui s'est avisé de me l'envoyer. C'est précisément le livre de Morellet qui est dedans : mais ce n'est pas lui qui me l'envoie, Le criminel est un abbé Lebiond *, sous-bibliothécaire du collège Mazarin, aussi illustre imbécile qu'antiquaire obscur. Personne ne l'avait prié de cela; il a cru faire un *rait d'amilié insigne, et m'obliger infiniment par cette expédition. Tout se voit dans ce bas monde. Notez que je ne connais pas cet abbé, sinon parce que M. Pellerin, ayant perdu la vue, l'a chargé de m'écrire quelquefois au sujet de médailles. Je lui monte une garde, comme je sais en monter quelquefois. Je le charge de réparer le mal qu'il a fait, car le paquet n'est pas encore retiré de la poste ni jeté au rebut ; et cette affaire n'est pas encore finie : je ne vous lai mandée que pour vous tranquilliser.

Venons à présent à vos plaintes sur les amitiés liées avec des étrangers. Vous avez tort de vous en plaindre. Tout est étranger dans ce monde, car tous s'en vont par la mort. Les étrangers ont cela de commode, qu'ils partagent en deux le regret. On en sent la moitié, lorsqu'i > s'en vont, et quoique absents, ils ne sont pas entièremeiii perdus. On a des lettres, des nouvelles, et le cas de les