A LA VICO.UTESSE DE BELSL'NCE

>'aples, 6 mai 1 775.

Madame, quoy est un ancien mot, ma belle dame, qui vient peut-être du latin qidetus et de l'italien rjuetto, très énergique pour expliquer ce qui se fait à petit bruit, en cachette. Mademoiselle Quoyet était donc ce qu'elle devait être, et ses trois jacobins l'étaient aussi. C'est son père qui est bien indigne de ce nom. Cependant je par- <lonne à ce père ce qu'il a fait ; s'il n'est pas un homme d'esprit, il est du moins un homme en règle; la règle veut qu'une lille déréglée aille à Sainte-Pélagie ; il y envoie sa llUe, c'est la règle. Croyez-moi, madame, l'esprit tracassé latigue et n'avance guère. La règle tranquillise. Lorsqu'on s'y tient, on a bien moins de peine. Ainsi laissez à Sainte- Pélagie mademoiselle Couet, ou Quoy ou Quoyet, ou

A MADAME d'ÉPINAT, 193

ÇU071 hait, puisque l'orthographe de ce mot est très disputée parmi les savants. Pour vous, vous n'irez pas à Sainte-Pélagie, ni pour des jacobins ni pour un capucin, ni pour personne. Les jacobins ne puent guère, comme vous vous imaginez, sans le savoir, puisque vous n'en avez jamais flairé. Ils sentent le jacobin comme de raison: c'est voire faute, si cette odeur ne vous est pas agréable. Laissons donc quoys les capucins et les jacobins, et parlons de ce qui nous intéresse.

La beauté de maman, le rétablissement de sa santé, les adorations qu'elle mérite de préférence à sa fille, voil^ de grandes nouvelles intéressantes, précieuses pour moi, et arrivées très à propos pour m'égayer. J'en avais grand besoin. Le séjour de Naples, ennuyeux par essence, est devenu encore pire depuis qu'on y meurt subitement. Ceci passe la raillerie; car du moins il était bon d'être prévenu qu'on allait mourir. Mais laissons cela. Vous avez enfin consenti à m'embrasser; que je suis content! "Venez donc que je vous embrasse ; approchez-vous. Vous vous retirez tout doucement, madame! ne reculez pas tant. Diable! vous avez reculé de trois cents mortelles lieues! Vous avez diablement peur des dents que je n'ai plus.

(Rép. au ri" 7.) — Naples, 6 mai 1775.

Jamais lettre de vous ne m'a fait plus de plaisir. Le rétablissement de votre santé, l'établissement de votre fils, sont des objets solides de gaieté et de bonheur humain. Pour moi, jamais je ne me suis trouvé en plus grand besoin d'être égayé. Nous avons ici une saison terrible',

t. Éd. D. : une raison si juste.

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qui tue tant de monde, qu'on regarderait ncrtre épidémie comme une véritable peste, si elle était contagieuse. J'ai perdu trois ou quatre bonsamis^; j'ai perdu avant-liicr la femme d'un ancien domestique qui me servait ainsi que son mari depuis trenfe-deux ans. Cette perte est leriible pour un garçon comme moi, qui n'ai aucune femme à la maison. Je ne vous er dirai pas davantage pour vous peindre combien j'ai l'âme noircie d'idées sombres et tristes. Jamais je n'ai eu tant de peur de mourir moimême. Gomme les morts sont subites ou précédées d'une maladie de deu\ jours tout au plus, et qu'elles consistent en une fièvre maligne avec un abcès à la tête ou à la poitrine, on n'est pas tranquille, malgré la sensation de la mi'illeure santé. Je me porte bien et je me plains comme mort.

Parlons de vous, cela vaudra mieux. Votre fds sjéjournant à Fribourg pendant quelque temps, est tout ce que je trouve de mieux dans votre affaire. L'air froid, flegmatique de la Suisse, la société avec des êtres calmes, sensés, pesants même, fera grand bien à la tournure d'esprit de votre tils, et j'espère qu'à Fribourg il deviendra le (ils de sa mère, comme à Pau^ il était bien le fds de son père. Ceci n'est pas ostensible, comme vous voyez.

Je suis ravi des nouvelles du baron de Gleichen. J'en aurais soubaité du prince Pignatelli; est-il encore à Paiis? Grimm à Naples ! j'en doute fort; et s'il vient, il nw causera plus de chagrin que de plaisir. Il ne viendra que pour rester huit ou dix jours. Vaut-il la peine d'at-

\. La Gazette de France, p. 111 et 121, mentionne la mort de la (luLhesse douairière de Marsico, et celle du prince Stegliaiio, grand écuy r d loi, au mois de février 1775.

2. Éd. T. : à Paris, — Mais il s'agit évidpiriment de Pau, où il avait lit.' iiKi'Mstrat.

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tendre six ans ces huit jours, pendant lesquels nous nous verrons à peine.

A propos, faites mes compliments à M. d'Aft'ry^; diteslui très sérieusement qu'il travaille à toute force pour avoir l'ambassade de Naples. Vous viendrez à cette occasion me trouver, et voilà, par une suite d'événements les moins prévus, que nous nous reverrons dans un an. Le chevalier de Ciermont ira autre part; cela m'est égal, si je le dois troquer contre vous et M. d'Affry. Autrement je ne m'en déferai pour rien au monde : car je suis ravi de le posséder ici.

Vous êtes à la veille de voir Caraccioli en recevant cette lettre. Il sera donc mon chancelier et vous dira le reste ^.

Voudriez-vous embrasser madame de Belsunce de ma part? En voilà incluse la procuration, pour cet acte si solennel. Adieu. Voyez- vous comme je ma bats les flancs pour être gai. En vérité je ne le puis pas à cette heure.

1. Louis-Auguste, comte d'AlTry, d'une illustre famille suiôse, né à Versailles, le 28 août 1713, fils de François, lieutenant général, tué à la bataille de Gua£talla, en 1734. et de Marie-Madeleine de Diesbach, ii.uite le 27 mars 17 52, c.idet dans la compagnie du régiment de son père en 17)3, brigadier en 1744, maréchal de camp en 1748, lieutenant général en 1758, ambassadeur à la Haye de 1755 à i'di, colonel des gardes suisses. Emprisonné à l'abbaye après la journée du 10 août, où il avait commandé les Suisses, il échappa cependant aux massacres de septembre, et mourut dans II.' canion de Vaud, eu 1793.

2. » Madame de Bassompierre, raconte Cbamfort, vivant à la cour .du roi Slarttslas, était la maîtresse connue de .M. de La Galaisière, chancelier du roi de Pologne. Le roi alla un jour chez elle, et prit avec elle des libertés qui ne réussirent pas. « Je me tais, dit Sliuiislas; mou chancelier vous dira le reste. » UEuvres, édit. Lescure, 1879, t. II, p. 159,