A LA MÊME

(Rép. aun° 23.) — Xaples, 27 fé-.rlcr 1773.

Le prince Pignatelli est arrivé , et m'a remis le n° que vous lui aviez donné. J'avais cru jusqu'à cette heure qu'une femme ne pouvait donner l'extrême marque de tendresse et d'amitié à un homme qu'à bout portant; mais vous avez trouvé le moyen de la donner à deux cents lieux. C'est une découverte incroyable. J'y ai trouvé pourtant cette dillérence, qu'au lieu d'être gaie et réjouissante, elle m'a chagriné et affecté vivement. Je ne crains rien

1. Il parôît que Galiaiii avait vendu à Merlin ses Dialogues sur tes 'jrains, environ 2400 livres f.-V. N.)

2. Le 8 février, le prince de Figndtelli, arrivé à Rome depuis quelques jours, avait été présenté au pape par le cardinal de 13ern'5. Gu cite dt Frauci?, p. &i.

pourtant de tout ce que vous craignez; mais je crains ce que ni vous ni moi ne savons pas; c'est à-dire tous les événements imprévus de la vie. Il y en a mille : il paraît que le sort s'amuse ^ à les créer, à les faire sortir de dessous terre; et on jurerait que le bon Dieu n'a d'autre amusement que ceci; fort incommode à la vérité, et très mal à propos : mais c'est son goût, son plaisir; qu'y faire? C'est un enfanrt gâté qui touche à tout, et casse bien souvent tout ce qu'il touche. Or un peu de préparation contre le malheur de cet enfant indocile qui est dans la maison de ce bas-monde et qu'on appelle le sort, ne serait pas mauvaise. Mais si vous n'avez pas la force de l'avoir, passezvous-en; car c'est bien fou de se tourmenter d'avance pour s'accoutumer à ne pas souffrir de tourments : c'est le secret de celui' qui se cachait dans l'eau crainte de la pluie.

Le prince Pignatelli me parle de vous, mais moins que ne m'en aurait parlé son frère Mora. Voilà un des principaux articles par lesquels il doit céder à son frère dans ma tète et mon cœur. En revanche j'ai ici monsieur de Saussure avec sa femme ^, sa fille* et un ami à lui qui me parle souvent de vous. J'ai eu un plaisir infini du triomphe de monsieur de Sarline à la foire Saint-Germain^ J'ai lu votre lettre à monsieur de Breteuil qui ignorait l'aven-

i . Éd. D. : sepla'il.