A LA MÊME

(Rép. aun" 7.) — Xaples, 13 avril 1776.

Je ne répondis pas la semaine passée à votre cliarn)ante lettre, parce que c'était samedi saint, jour consacré aux visites de ce que nous appelons buona Pasqua, qu'il faut remplir aussi rigoureusement que celles de la nouvelle année à. Paris. Cette semaine j'attendais avec la dernière impatience vos nouvelles sur le lit de

{. Les comtes Xicolas (1750-1826), et Michel-Paul RonianzulT, fils du feld maréchal lîomanzofl, dont les vicloircs sur les Turcs avaient amené la paii de Kaïnardji, le 10 juillet 1774, et tous deux célèbres plus tard comme hommes politiques et diplomates. Meister parle ainsi de ce jeuue comte de RomanzofT, dans sa notice sur le baroa Giimm, écrite en I8Û8 : • Jl. de Grimm avait lait le voyage d'Italie avec le comte de RomanzolT, aujourd'hui ministre de l'intérieur, et si je ne me trompe, il ne s'en sépara (ju'après l'avoir ramené au sein de sa patrie et de sa famille ; mais ce que je sais bien sûrement, parce qu'il me l'a répété plus d'une fois, c'est que, malgré la très grande dilférence d'âge qu'il y avait alors entre le ji'une comte et lui, son âme n'avait jamais éprouvé pour aucun de ses anciens amis un attrait plus vif, un attachement plus profond. Ce fut, comme il le disait lui-même, sa dernière passion. • Correap. littér, de Grimm, t. I", p. H. V. ans-i M'-rn. de Genlis, t. Ill, p. 200.

î. Ed. T. : ce carnaval.

justice ^ et sur les suites de la suppression des corps et mctiers, que j'imaginais terribles et funestes : mais je me suis trompé peut-être, et l'abbé Morellet aura raison.

Vous ne m'avez point écrit, et me voilà sans rien savoir^. Cependant, quelle que puisse être la réussite de la cliose, comme je ne vous ai jamais donné mon avis sur ces opérations turgotiennes, le voici simple et naïf. J'applaudis à la substance de l'affaire des corvées^ ôtées et d'un impôt substitué ; mais j'aurais souhaité qu'on prît des mesures bien plus fortes pour s'assurer que jamais l'argent récolté* par la tixe sur les terres ne serait employé autre chose qu'à faire des chemins. Sans une grande précaution sur cela, à la première guerre, et peut-être même sans guerre, dans la main d'un autre contrôleur général, on prétextera les besoins de l'État, on détournera ce fonds, et vous resterez sans chemins : car on ne pourra plus y forcer les paysans; et l'on n'aura pas d'argent pour les soutenir.

Pour ce qui est de la suppression des jurandes, je 1 ■ dis à la barbe de tous les raisonneurs à la mode et de tou.v les économistes, c'est une bêtise, une taule, une absurdité. On ne connaît pas les hommes : Nitimur in vetitum^. Plus une chose est diflicile, pénible, coûteuse, plus les hommes l'aiment, s'y attachent, en raflbient. Les ordres religieux les plus austères sont ceux qui ont pro-

1. Le lit de justice, tenu le 12 mars 17 76, potr l'eûregisirenienl des édits qi;i supprimaient les corvées et les jurandes,