Ragot. Voir t. 1", p

A MADAME D EPINAY. 22o

(Rép. au n° 9.) — Naples, 18 mai 1776.

Quel blasphème! Vous appelez un chifion, une lettre écrite toute de votre main ; qui me parle de votre santé, mieux que je ne l'osais attendre ; qui m'annonce des idées de changement de maison, d'achats, et d'autres choses, toutes agréablement fastidieuses. Et que pouviez-vous m'écrire de plus important? M'auriez-vous parlé de vos édits, de vos réformes? Sur les édits, je vous ai déjà mandé mon avis J'applaudis à tous, excepté aux maîtrises, dont l'abolition est le coup mortel porté aux manufactures de France; et l'effet s'en apercevra dans trente ans et pas auparavant. Pour vos réformes ',jelesapprouve^ toutes, d'autant plus qu'aucune ne retombesurmoi. Tile- Live disait pourtant de son siècle (qui ressemblait si fort au nôtre) : « Ad hœc tempora ventUm est, quitus nec « vitia nostra nec remédia pâli possumus.i^ On est dans un siècle où les remèdes nuisent au moins autant que les vices. Savez-vous ce que c'est? L'époque est venue delà chute totale de l'Europe et de la transmigration en Amérique. Tout tombe en pourriture ici : religion, lois, arts, sciences; et tout va se rebâtir à neuf en Amérique. Ce n'est pas un badinage, ceci, ni une idée tirée des querelles anglaises^ : je l'avais dit, annoncé, prêché il y a

1. Toute la Cu de cet alinéa a été inférée par Grimm dans sa Corresp. lin., I. XI, p. 363.