Comédie de Voltaire (16 juin

4. Comédie eu 3 actes et en vers libres, de Collé, dont la première représentation eut lieu le 17 janvier 1763, à la Comédie-Française. V. la Corresp. lia., t. V, p. 216.

A MADAME d'ÉPINAY. 23

Cette pièce charmante fut jouée à ravir, et fort applaudie ; mais malheureusement le bruit était fort grand du côté de ceux qui étaient obligés de la quitter, quoique à regret, pour aller à cette maudite noce.

Quatorzième représentation : le Philosophe marié ^ C'est, de toutes les pièces comiques, la seule qui ait égalé le succès du Père de Famille. Aufresne joua ce rôle d'une façon inconcevable : vous n'avez rien vu d'approchant à Paris. Il parvient à rendre, non seulement vraisemblable, mais vraie tout à fait, cette mauvaise honte sur le mariage qu'on suppose dans la philosophie, et qui est absolument hors de nature. Pour petite pièce, les Trois Frères rivaux^, petite comédie assez froide. Grâce ù Dieu, elle n'eût aucun succès.

Quinzième représentation : Mithridate. Cette pièce n'eût pas tout le succès que j'en attendais, quoique Au=; fresne jouât ce rôle admirablement; mais nos actrices n'étaient pas supérieures, et l'acteur du rôle de Xipharès était faible. Au fond on ne dépayse pas les chefs-d'œuvre d'une langue; on peut dépayser les chefs-d'œuvre du génie. Le génie est universel, le style est local. Pour petite pièce on donnsi le Marchand d'esclaves à Smyrne^. Succès complet. C'est une charmante bagatelle, tout à (ait gaie, et d'un bon ton de gaieté.

1. Comédie en 5 actes et en Tcrs de Destouches (15 février 1727).