I -i. II. : vos déboursés

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tissement d'esprit, de goût, d'existence morale je suis tombé, au lieu de me gronder, vous me plaindriez. l°Les afl'aires de mes nièces ne sont pas réglées; et, par une ingratitude dont il y a peu d'exemples, le mari d'une de mes nièces plaide contre moi. 2° Le pauvre Militerni, qui servait en France et qui m'aidait à me ressouvenir de Paris, est à l'agonie et sans espoir de rétablissement de son bydropisie. Ce n'est pas tout : j'ai perdu un cheval, et ma chatte angora se meurt. Peut-on vous verbaliser politique et métaphysique dans cet accablement" de disgrâces? Au reite, puisque vous le voulez, je vous dirai que sur l'article des bêtes, je vois que l'on commence par tenir ^ pour sûr ce qui est très douteux. Nous croyons que tout ce que les bêtes savent est donné par instinct, et non point passé par tradition. A-t-on des naturalistes bien exacts qui nous disent que les chats, il y a trois mille ans, prenaient les souris, préservaient leurs petits, connaissaient la vertu médicinale de quelques herbes, ou pour mieux dire de l'herbe, comme ils font à présent? Si on n'en sait rien, pourquoi prend-on pour sur ce qui est en question, et fait-on des raisonnements à perte de vue sur un fait faux ou douteux? Mes recherches sur les mœurs des chattes m'ont donné des soupçons très forts qu'elles sont perfectibles; mais au bout d'une longue traînée de siècles. Je crois que tout ce que les chats savent est l'ouviMgc de quarante à cinquante mille ans. Nous n'avons (pie quelques siècles d'hisloire naturelle; ainsi le changement qu'ils auront subi^ dans ce temps est impeixeptible. Les hommes aussi ont mis un temps immense à leur pert'ctibilité : car les peuples de la Californie et de la Nou-