A MONSEIGNEUR SANSEVERINO

ARCHEVKQUE DE PALERME ^.

Naples, 12 avril 1777.

Ce ne sont pas les gentillesses qui réjoiiissenl. • l'intime conviction qu'on a d'être aimé, surtout si le cauiiest parfaitement d'accord avec son voisin l'estomac, comme tous deux le sont chez moi dans ce moment, depuis que mon cœur a promis à son voisin des pistaches de Païenne. Mon estomac a été si content de cette promesse, qu'il enafait part tout de suite à mahouche. Il rit, est goulu ! Ma pauvre bouche n'a point partagé sa joie : « Monseigneur, a-t-elle dit, ne s'est point souvenu que je n'ai plus de dents; il n'a point faitattention que les pistaches de Sicile sont si dures, que jenepourrai jamais venir à bout de les casser. » Il vous prie donc, monseigneur, de lui envoyer tout ce que vous aurez de plus tendre en pistaches. Quant à l'estomac, il ne cesse de crier : Des pistaches! des pistaches! il ne rêve que pistaches, sans songer à cette terrible vérité : Fuimus Troes ^.

Naples, 22 mars 1777 *.

Yoilà en vérité la première de vos lettres depuis huit ans qui, sans m'affliger, m'a déplu. Elle est en vérité gaie, folâtre, ce qui prouve un assez bon fonds de santé à la fin d'un hiver fort rude, et cela m'empêche de m'af-

1. FiançoisSanseverino, évèque d'Alife en 1770, archevêque de Palernne le 15 avril 1770, jusqu'à sa mort, le 31 mars 1793.

2 r.elte lettre est traduite de l'Italien pour la premièie fois (A.. N.). 3. Virgile, Aencis, 11, 323.

<4. L'od. D. la date du 5 mars.

fliger ; mais elle me prouve aussi que vous commencez à me négliger, et que vous ne m'écrivez que par manière d'acquit ; et cela me déplaît fort. Vous savez que je m'intéresse à Piccini ; il est à Paris; vous ne m'en dites rien. Vous ne me dites rien non plus de M. Necker, rien de Caraccioli, rien de Breteuil \ de madame de Geoffrin, du baron d'Holbach, etc., rien de tout ce qui pourrait m'intéresser, rien de Pétersbourg (j'allais l'oublier), et vous employez le temps à m'écrire une longue histoire fabuleuse qu'on faisait de mon temps sur la perruque de M. de Sartine, et qui n'appartient, en première époque, qu'à la feue perruque noire de feu M. dArgenson. Ceci n'est-il pas cruel? Vous me parlez aussi des ex-jésuites ; qu'est-ce que cela me fait? Mais de mes amis, de nos affaires, vous ne m'en dites rien.

Je vous conterai, moi, que ce monsieur, à qui vous donnâtes une lettre pour moi, étant un homme d'esprit, trouva bon de placer votre lettre dans son portefeuille ; ensuite il eut l'esprit de se laisser voler son portefeuille à Rome ; enfin il eut l'esprit de s'épouvanter de se'- présenter chez moi sans votre lettre. Ergo il serait parti sans me voir; mais il arriva une aventure de bal qui me U- (it déterrer. Votre recommandé s'était introduit chez madame André, femme du consul de Suède, jeune provençale assez jolie. Son mari est de ma taille [nota bené). Ils étaient au bal masqué public que nous avons eu ce carnaval passé. Pour être à leur aise, ils s'étaient retirés dans un coin obscur d'une espèce de portique. Madame était démasquée; moi, j'étais masqué jusqu'aux dents, et

1. Le baron de Breteuil était, en effet, alors en congé, et fut présenté au roi le I 3 mars 1777. Gaz. de Fr., p. 98.