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300 LETTRES DE L'ABBÉ GALIANl

Je défends aussitôt Ohjmpic, le Galérien^, et, ie croiriez-voiis, le Tarlufe'l — Le Tartufe! — Oui, luoiisieur ran(i-cagot,.le /"ar^w/e. Pourquoi un conseiller d'aujourd'hui ne ferait-il pas ce qu'un président^ d'autrefois fît avec tant de succès?

Vous me demanderez peut-être d'oi!i venait de ma part ce transport de colère? Tantœ ne anima cœlestibns irx^? De ce qu'on avait laissé jouer plusieurs fois mon Socrate imaginaire *, parce qu'on l'allri huait à un autre, et qu'aussitôt qu'on appiil que j'en avais fait lc> plan, on en défendit la représentation.

Convenez, mon cher philosophe, ([ue c'est une belle chose que la censure : admirons la linesse de son art, l'excellence de son goût ; voyez-vous comme elle s'attache de préférence à tous les chefs-d'œuvre du génie; c'est du Voltaire qu'il lui faut, c'est du Raynal, c'est du Jean-Jacques; en vérité ce siècle sera remarquable par ses prouesses. D'un côté la raison, de l'autre un bûcher, et tout cela pour le mieux. Si j'étais moins versé dans les an-tiquités, et sui-tout dans l'histoire des événements mémorables qui précédèrent le déluge, jattribuerais cette belle institution à des économistes de Rome ou de la Grèce ; mais, si je ne me trompe, l'origine de la censure à quelque chose de plus qu'humain ; elle date du moment que notre premier père ayant commis un acte répi'éliensible, en mangeant d'un fruit prohibé, encourut la première censure, dont les plus anciennes annales du monde fassent mention. Par exemple, je croirais assez Aolonliers