Ovi.k'a dit, Heroiies, l

U-'j iii'. si> Uciti pleua timoiis araor.

A MADAME D'ÉPIXAY. 353

jours songer à ce qu'il y a de plus triste, vous coi:cevrez aisément que votre lettre désolante du 3 m'a rempli de consolation. Vous n'avez pas la force de dicter; mais vous dictez avec force. Eh bien ! espérons donc sur cette force d'esprit. Il est bien vrai que l'Ame est quelque chose de dillérent du corps : mais c'est comme la crème diffère du luit, la mousse du chocolat, l'eau-de-vie du vin ; l'essence du corps devient esprit; et puisque votre corps donne encore un si puissant esprit, j'en conclus qu'il n'est pas gâté tout à fait.

Poste soit des .américains, des guerres, des flottes et des arrangements de finances qui m'ont enlevé un aussi bon et ai.'uable secrétaire!

Je i»lains M. Necker sans le maudire. Obligé d'être un joueur de gobelets, il faut qu'il fasse croire qu'il n'a pas mis des impôts'. Mais point d'argent sans impôts. Tout ce qui nous pèse est un impôt; et tout poids qui tombe sur une centième partie des sujets, au bout d'un an, est un impôt général. Au bout dece temps l'illusion disparaît, le jeu des gobelets est découvert ; et un homme qui paraissait un ange ou un alchimiste, etc., redevient homme sans pierre philosophale, sans admirateurs ; et, ce qui pis est, sans rencontrer souvent des hommes justes et raisonnables, qui ne lui fassent pas un crime de n'avoir pas fait l'impossible. L'honneur de M. Necker exige une paix iui plus tôt. Ceux qui ont cru qu'on pouvait avaler l'Angleterre, auront du moins avoué que l'os était trop dui. Keureux les Frani^ais, si cette exiiérience peut leur prou-

i. Le I 3 février 1780, Necker avait publié une déclaratioa annoBçanl que la la-Ile, la capitalion elles accessoires de la taille ne seraient pas augmentas. Ce qui ne l'empêcha pas de proroger pour di\ ans le pri'iiiicr vingliètne, les huii sous pour livre de tous les droits, et la portion des octrois perçue au j rofit du trésor.

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ver qu'il suffit que leur roi soit le Jupiter de l'Europe ; que cela n'empêche pas qu'un autre en soit le Neptune, un troisième le Pluton, un quatrième le Mars, une cinquième la Cybèle; et qu'il y ait dans l'Olympe une louie de petits dieux et de demi-déesses. Rétablissons le polythéisme pour le bien de la paix.

Vous avez raison ; le temps n'a rien opéré sur vous : et si j'avais dit ce blasphème exécrable, je mériterais le fouet; mais c'est à Grimm, d'Holbach et tant d'autres que ma tête rêvait, lorsque j'ai fait cette triste réflexion. Vous prétendez justifier la chaise de paille, en me disant qu'il a beaucoup d'affaires. Mais moi, je suis aussi une affaire pour lui. Pourqu ;i ne se fait-il pas une affaire aussi de m'écrire? Est-ce que toutes les affaires qu'il a valent mieux que de m'écrire quelquefois? Avouez-lo, il est impardonnable. Si vous ne revoyez pas Magallon aussitôt, puisqu'il est en mouvement sur la surface de l'Europe, ni vous ni moi nous ne devons pas désespérer de le revoir.

Garaccioli' vous quittera dans quelques mois. Il a reçu

1. Un contemporain écrivait le 1 3 septembre 1780, sur le rappel de Caraccioli. « Le marquis de Garaccioli, a été nommé malgré lui à la viceroyauté de Sicile. On prétend que c'est le duc d'Araiida qui lui a joué ce mauvais tour. M. de Caraccioli devait paitir le mois prochain pour aller occuper sa nouvelle dignité, mais il a allégué dUrérenls prétextes pour différer son départ jusqu'au printemps prochain. U en est d'autaut plus charmé qu'il aurait été désagréable pour lui de faire un aussi long voyaire avec une blessure qu'il vieut de recevoir de Vénus. Cette Vénus ei.t uue jeune et jolie personne de Corfou qui est depuis quelque temps dans nolie capitale et que nos amateurs el paillards honteux courtisent assidûment. Sou Excellence napolitaine tient un des premiers rangs parmi ces messieurs et n'a pu résister aux cha»mes de la belle grecque. La clef de son coffrefort lui a bientôt ouvert la porte de son cœur, et l'ambassadeur a goùié pendant quelque temps les douceurs de l'amour dans les bras de sa Dulcinée ; mais comme rien n'est durable dans ce bas monde, il s'est aperçu un beau matin que la perfide l'avait mis dans la nécessité d'avoir recours à la salubre Faculté qui épuise sa science pour effacer les traces de funestes ouissances. » Corresp. secrète, éd. Lescure, t. l*', p. 312.

A MADAME D'ÉPI:XAY. 3oo

la seule marque do distinclion qui lui manquait, la clef de chambellan d'exercice.

Je crois vous avoir mandé que j'ai fait réimpriiiier mon ancien ouvrage italien SuUa moneta; j'y ai ajouta des notes, et dans une de ces notes, j'ai répondu avec le langage de l'amitié à l'abbé Morellet^ Si je savais quelque moyen de vous en faire parvenir un exemplaire, je ne manquerais pas de vous expédier l'ouvrage; en attendant, je vous envoie la demi-page où il est question de l'abbé Morellet. Aimez-moi; ordonnez à Grimm de m'écrire. Adieu.