Éd. D. : que votre mam me lésez

seul? La seule différence est que nous l'apprendrons plutôt : cela ne guérit de rien. Ainsi, persuadez-vous que, sous vos yeux ou loin de vous, il n'en sera ni plus ni moins. Pour ce qui est de la perte réelle que nous cause une absence, je n'ai rien à dire : elle existe, elle est irréparable ; mais l'idée des retours est un calmant singulier. D'ailleurs le temps s'écoule si vite ! Pour vous et votre santé, je ne crains plus rien, je vous l'ai dit. Lorsqu'elle sera consolidée, je vous attends de pied ferme ici. Si vous savez m'emmener avec vous en France, vous serez une maîtresse femme.

M. Bartoli de Turin ' est mon ancien ami. Je l'ai beaucoup connu à Turin, et ici, lorsqu'il y vint en 17o7. C'est un homme très savant dans l'antiquité et les belleslettres ; grand génie qui paraissait fou à cause du feu de sa tète, tout ressemblant à Gatti, mais beaucoup moins bon. A propos de Gatti, il est retiré tout à fait dans sa bicoque. Il y bêche la terre de ses mains ; il est devenu fort triste; mais il est parfaitement content : cela marche ensemble. Pour revenir à Bartoli, sa tragédie m'est inconnue. Le philosophe a raison, s'il croit que les Italiens, en se mêlant de composer des tragédies, surpasseront les Français. Metastasio^ en est une preuve; mais il a tort, s'il croit que les Italiens puissent jamais avoir des tragédies. Je ne m'étonne pas si le philosophe n'a pas saisi cette vue si fine, n'ayant jamais parcouru l'Italie; il l'aurait sentie d'abord. Dites-la-lui. Dites-la-lui, et la voici : Les Ita-

1. Joseph Bartoli (1717-1779 ), né à Padoue, successivement élève de Lazzarini, A. Zeno, Couti, poète, avocat, antiquaire, ptiilosophe, et finalement professeur de belles-lettres à l'université de Turin. Il était correspondant de l'Académie des Inscriptions, et séjourna plusieurs années à Faris. Il publia, en 1768, une tragédie d'Epjionie.

2. Le célèbre inventeur ou promoteur <Ju drame Iviique italien (1693- 1782), dont Its cbefs-d'œuvre sont la Clemenza di Tito, VOlimpiade.

liens pourront composer des tragédies, mais ils ne pourront jamais les yo?<er. Ils manquent de beaux hommes, et de femmes qui aient le maintien noble. Il n'y a pas, dans tous les acteurs italiens, un Aufresne, un Brizard, un GlairvaP. Si l'Italien veut être sérieux et grand, il est gauche et maussade. S'il bouffonne, alors il est pantomime et charmant tout à fait. Nous vous donnerons des arlequins et des corallinos; et nous vous surpasserons toujours en cela; mais c'est à vous à donner à l'Europe, les Baron *, les Aufresne, les Clairon. Voilà pourquoi la tragédie est imp-alicable chez nous. Nos castrati sont maussades ; mais la musique! voilà tout. Or, une tragédie, qui n'est pas jouée, n'est rien. On la joue toujours dans sa tête, lorsqu'on la lit. Nous devons donc renoncer à la tragédie aussi bien que les Espagnols et les Portugais; les Français, Anglais, Polonais, Suédois, ont des hommes bien tournés, bien découplés, et auront des acteurs.

Le temps me manque, ce soir, à l'ordinaire. Aimezmoi donc. A huitaine.