La note XII; p

2. Le compositeur Pliilidor (1727-)795; avait mis en musiquele Carmfn sxculure d'Horace, et il en avait fait déjà e^éL-uter quelques morceaux Londres en 1779, et à Paris,, le 17 janvier 17S0, à la salle des Tuileries

A MADAME D'ÉPIXAY. 3o7

idées ; mais j'ai laissé là mon travail ; les bras me sont tombés. Cette médaille n'arrive pas^; lui et moi nous jouons un triste rôle dans cette aventure. Elle me serait inconcevable, si je ne connaissais mon guignon en fait de présents. Ce qui m'arriva avec le duc de Clioiseul, me sullit pour m'en convaincre.

lorsque son œuvre lui fui achetée, moyennant 5000 livres, par Catherine 1( qui voulait la faire exécuter en I 79î,à l'aniiiversaire de l'avèniment au trône de Pierre le Grand. Elle avait chargé Galiaui d'adapter des paroles à la musique du compositeur, et de tracer le programme de cette grande fête. Elle écrivait à ce sujet à Grimm, le 14 mai 1780 : « Achetez à Philidor sa partition : j'a'me la musique à la folie, vous le savez : faites faire le programme de celte fête par l'abbé Galiani, et quand cela sera fait, nous trouverons où placer cela. » Et le 7 septembre : « Le Carmen sseculare d.: Philidor est arrivé, partition en deux volumes, je les ai enfermés dans une ai moire ; c'est le plus court, et en attendant, vous et l'abbé Galiani m'indiquerez comment en agir. • ZborniU, t. XXIll, p. 177, 137 et 194. De son côté Grimm écrivait, le 10 août, à Catherine : « J'attends de l'abbé Galiani, le programme pour ce spectacle que je réserve toujours pouT l'année séculaire de 178Î. Philidor aussi surpris que confus d'une grâce si peu attendue, est resté chez moi comme un fondeur de cloches.» (Le/trc^s de Grimm à Catherine II, publiées par J. Grot, Saint-Pétersbourg, 1880, p. 2y.) Nous devons la communication de ce volume que ne possède pas encore la BihI. nat. à l'obligeance de M. Tourneux, l'excellent éditeur de Grimm, que nous aimons à en remercier publiquement. — Voir encore Grimm, CorresYi. litl., t. XII, p. 371. Le 21 avril 178 1, Grimm écrivait à Catherine : « Il faudra pourtant qu'il plaise à V. JI. de tirer cette paiiition de Philidor de sa prison. Le petit charmant abbé, tout en disant qu'il lui est impossible de faire un programme, m'a envoyé l'esquisse ou le projet d'une fé'c magnifique. Je garde cette esquisse paice qu'elle est en italien. J'ai ordonné à la fille de Diderot (•madame de Vandeuil) d'en faire la iraducti^iu que je mets sous les yeux de mon auguste Souveraine • Ibid., p. 141. Catherine 11 lui répondait: • J'ai reçu vos carmen sxculorum ; » et le 2* mai 1781 : « Je tous prie de m'envoyer le livre de la Monda de l'abbé Galiani traduit en français, dès qu'il y aura une traduction passible. Je vais lui expédier deux médailles d'or pour son programii:e. « ZtorniA-, t. XXIII, p. 199, 206, 203. V. aussi Grimm, Corre>p, lUL, t. XII, p. 371.

1 . Une de ces médailles dont Catherine faisait présent aux hommes de leilres, comme à BulTon, etc., et dont elle parle à Grimm, dès le 30 noembre 1778 : • J'ai ordonné la médaille en bronze pour l'abbé Galiani; il a beau dire, mademoiselle Cardel {son institutrice) l'aurait appelé téie de travers, tout comme elle m'appelait esprit gauche. Quel dommage que la tète de cet homme-là reste sans utilité à Naples, qu'on y ignore jusqu'à ses ouvrages et qu'on fasse des édits à l'amique sans se servir de lui et de gcs idées sages. Sti-là aussi n'est pas à sa place. « Zbornik,i, XXII l, p.l 13.

3o8 LETTRES DE L ABBÉ GALIANI

Gatli VOUS fait mille compliments ; il ne fait rien, et remplit par là le vœu de la nature, qui créa l'homme pour le néant.

Pourquoi désespérez-vous de revoir Magallon? Il est vr<'ii qu^ je compte le voir avant vous, et peut-être ce |trin temps prochain, mais aussi il y a bien plus de temps que je ne l'ai vu. Vos méditations sur les regrets des morts et des absences sont vraies, et tristes comme tout ce qui est vrai. Ergo, faisons des romans, et ne vivons que de romans et dans les romans. La seule chose vraie, ijui n'est pas triste pour moi, c'est que je sais que vous m'aimez, que je vous aime aussi, et que je serai toujours à vous.