Éd. T. : depuis que j'ai parZe

2. Indéfjendammenl du lorl que la guerre entre la France et l'An;;!!-'tcrre faisait au comiserce, et de la disette, suite d'uue excessive séclieiesse {Giiz. de France, 1779, p 186, 190, »ïb, 282), la ville de Naptes avait été terrifiée par des éruptions du Vésuve et de l'Eiiia aux mois d'avi il et de niai. Catheriue écrivait à Giiinin le 15 septembre 1777 : « Que dites-vous de la pet te de la princesse Ottojauo, périe dans le dernier es clandre du moût Vésuve. M. de Sa ut-Nicolai {le duc de i^an A'ico/o, ministre ]iléinpottntiaire de Naples), eu est fort occupé. Si vous ou l'abbé Gdliani cil savez quelque chose, ayez la bonté de ni'eu faire part. On dit q;ie Hiiniillon leur prédit pire que cela si la lave n'a libre cours... » « Que dit l'abbé Galiani di- la conduite du petit cousinct Vésuve ? Où était-il pendant ce temps ? Connait-il le duca di San Nicolo ? Zboriiik, p. 1 JÛ, 1 03 . V. aussi Gaz. de France, 1780, p. 214, 224, 240, 291, et 1779, r. 353,432.

3. Entre celte lettre et la précédente, s'était psssî en France, un événem lit sur Ic'i'^el Galiani ne dut pas c> rltiinement garder le sileuoe dans sa

compliments; et, en outre, c'était le jour des funérailles de l'impératrice ' Le temps de vous écrire me manque absolument. Savez-vous à quoi je compare cette mort de Marie-Thérèse? A un encrier qu'on a renversé sur la carie géographique de l'Europe. J'espère que la chaise (ie paille est rétablie de sa maudite fièvre. Dites-lui que labbé de Bayanne-, se trouvant ici, et partant pour Rome après-demain, il a bien voulu se charger de la pacotille de mon livre, pour la remettre au cardinal de Bernis. J'ai écrit à ce cardinal, ce soir même, pour le prier de l'adresser à M. de Verfj^ennes; ainsi j'espère que, huit jours après l'arrivée de celle-ci, Grimm recevra mon livre. Dites-lui, en outre, que je tiens deux exemplaires de cet ouvrage, reliés déjà, et destinés l'un pour le duc de Saxe-Gotha, et l'autre pour le prince Auguste, son frère'; mais, faute de savoir comment m'y prendre pour les leur faire parvenir, ils restent sur ma table, et je n'ai pas même su décider comment les en avertir. Ont-ils quelque agent à Rome ou en d'autres lieux plus chrétiens que la Gothie, où il me soit plus aisé de les expédier ? Je voudrais en envoyer un aussi à l'aimable margra\e de Bareith; comment m'y prendre ; failes-moi aider par lui.

Bonne nouvelle, en vérité, que la médaille soit en

e«n'esponilance avec madame d'Fpinay : la chute de Sarliue, roiii(i!ac.', le 15 octubi'e, à la Marine j ar le inaiéclial de Castries. Le S avril avait CCI lieu aussi le mariage du vicomte d'Alfiy avec mademoiselle de Ga; ville. Giiz Je France, p. 3S0, 39).

1. L'Impératrice Marie-Tliéièse, mère de la reine Caroline des Doux- Sicilcs, morte le 29 novembre I7S0, et dont les funérailles furent célébrées à Naples avec une pompe particulière.

2. L'abbé de Bayanne, auditeur de Rote, qui fut pourvu, le 16 ocinbie 17&0, de l'abbaye de Hautvillicrs, ordre de Saint Benoit, diocèse de Reins. {Gaz.de France, p. 37 1).

3. l\ en adressa aussi un exemplaire à Catherine U, qui, le I 0 mars 17-3, écrivait à Grimm : o Je demanderai à Ribou la traduction du livre de l'abbé Galiani ». Zbornik, t. XXIII, p. 273.

bronze'. Vous ne devinerez pas, assurément, la cause de ma frayeur de la recevoir en or ; je vais vous la dire : j'aurais du écrire une lettre à l'impératrice de Russie ; or, j'aurais donné, moi, le pesant d'une médaille d'or, pour sortir de cet embarras. Il était indécent à moi d^ lui écrire en italien, langue qu'elle n'entend pas. Vous savez bien que je ne sais pas tourner de belles phrases en français ; en un mot, je serais un homme perdu, si j'étais obligé à cette cruelle opération-. Envoyez-lnoi donc la médaille quand et par qui bon vous semblera; je n'en suis pas pressé : mais obligez la chaise de paille, à se charger de mes remerciements; et, s'il croyait inévitable à moi d'écrire et de remercier, je l'autorise à dire que je suis mort ; et l'impératrice le croira ; car comment saurat-elle que je suis vivant?

On fait mourir de même ici, notre aimable Caraccioli, avant qu'il nous arrive, mais ce n'est pas du chagrin d'avoir quitté Paris. On le condamne comme hydropique confirmé; et ce n'est pas de notre faute si on le croit, puisqu'il s'est plu à l'écrire lui-même. Dites-moi comment vont les jambes ; car le cœur n'a jamais tué personne. Mille choses de ma part à l'aimable Celesia, et <à sa famille entière. J'ai fait, et je ferai tout mon possible pour me rapprocher d'eux; mais ces événements sont toujours des coups du sort et du hasard, et plus on combine pour les faire réussir, moins ils réussissent.

i, l\ n'est ici question que d'une médaille en bronze, envoyée par Catherine II à Galiani : tandis que, dans la vie de ce dernier, Diodaii prOteiiiJ que ce même Galiani avait reçu de celte impératrice deux médailles en or. .,A. .V., éd. D.).

2. Il s'y T'isigna cependant, si nous en jugeons par ce passage d'une ellie de l'.ûllieriiie 11 à Grimm, du 3 juin J7S2 : • Je trouve la leltre que l'abbé Galiani m'a écrite très mauvaise, parce qu'elle sent trop la le I écrite pour la Sacrée Majesté. » Zborjuk, t. .\XlII,p. 241.

362 LETTRES DE l'aBBÉ GALIANI

Gatti se rencontra à lire votre lettre, au moment où elle m'arriva. Il vous dit mille choses tendres; il avoue quil ne saurait vous prescrire rien pour raffermir vos dents; et pour les l'aire tomber, il ne connaît rien de mieux que les grands soufflets, que les jansénistes appelaient des secours; mot abusif qu'on devrait réserver à ceux que les grands princes donnent à leurs petits alliés et qu'on a donnés aux Polonais. Je suis bien en peine du tourment que vous donnent vos dents; mais si elles tombent, soyez-en bien contente : il n'y a pas de plus grande commodité que de n'en pas avoir; et je l'éprouve. En voilà assez pour ce soir. Aimez-moi toujours ; et pressez ce paresseux de firimra de me répondre. Adieu. Je vous souhaite une meilleure année.

33i. - A LA MÊME.

Naples, 3 février 1781.

Si mon bonheur, madame, ne m'eût secouru, vos maux et l'ingratitude de ce monstre à chaise de paille m'auraient conduit cet hiver au désespoir. Trois grands mois se sont passés sans que ni vous ni lui m'ayez écrit un pauvre petit mot. La chaise aurait pourtant dû me répondre à un projet assez intéressant pour moi, que je lui avais communiqué; mais le ciel, qui protège l'amitié et la vertu, a fait trouver cet hiver à Paris un des plus vertueux hommes, et l'un de mes meilleurs amis, M. Celesia. Il s'est pris de belle passion pour vous, comme je vois par ses lettres. Sa famille entière vous adore ; vous, en revanche, vous êtes devenue amoureus.e folle de sa fille aînée, comme j'ai \u par votre lettre. C'est par lui que j'ai eu des nouvelles de vous, et pas tout à fait mauvaises. Il me dit que l'hiver vous est favorable. Eh bien! que

Paris reste toujours dans le plus rigide hiveri Sans lui j'aurais cru mort M. Grimm ; car vous le laissâtes malade^ dans votre dernière lettre, et puis vous ne me parlâtes plus de rien. Mais mon bonheur va finir; je n'ose plus répondre ce soir à Celesia, craignant qu'il ne soit déjii parti pour Gènes, vous laissant sa famille en gage; s'il ne l'est pas encore, dites-lui ma crainte. Grimm a dû recevoir mon livre par la voie du cardinal de Bernis. S'il ne veut pas m'écrire, je le laisse, je le donne à tous les souverains (j'ai pensé dire à tous les diables) du Nord. Un ouvr;ige sérieux, dont je m'occupe maintenant, avance lentement. Je serais bien pressé de vous montrer ce que j'en ai fait jusqu'à présent. Ah ! si je pouvais le travailler à Paris, et en communiquer des morceaux au coin de votre cheminée, ou à des ditiers du baron d'Holbach! mais cela ne se peut pas

Pressez Caraccioli de partir^. Puisqu'il doit franchir le pas une fois, faites-le résoudre à s'y déterminer au plus vite. Guai e maccherom si mangiano caldi est le proverbe napolitain. Les Siciliens se trouvent offensés et humiliés de voir un homme marcher à reculons pour aller être leur souverain.

Je ne sais que vous dire de plus ce soir. Continuez à aimer les Celesia, et remerciez-moi de vous les avoir fait connaître. Adieu. Portez-vous bien en prolongeant les droit-s de Ihiver.

1. Calhirine II écrivait à Grimm, le 19 mars 1781 : • J'ai été bien fâchée d'a()pieii'lre voire maladie ; aassi quelle idie vous prenait d'imaginer que parce (]iie je ne vous écrivais pas, il fallait aller à la suite de Marie- Therëse. Puisque vous avez de la difficulté à lire et à écrire, il faudrait que je ne vous écrive que des lettres très courtes... Votre maladie m'a fait beaucoup de peine. » Zbornik, t. XXIII, p. 197.

î. Ce fut le 17 avril seulemeut qu» Caraccioli prit congé du roi. Gaz. de France, p. 140.