Just., Instil., I

3. Sir William Hamilton (1730-1803), frère de lait de Georges III, ambassadeur à Naples de 1764 à 1800, où il se rendit célèbre par son amour pour les arts et les sciences, et par les études qu'il fit sur les éruptions du Vésuve et de l'Etna, et qui lui fournirent le sujet de deux volumes : Observations sur le mont Vésuve, te mont Etna, Lodi 1772 iu-S°, et Campi Phlegrœi. Naples 17 76. Marié en 17 55 à miss Barlow, excellente musicienne, dont il eut une fille morte en (775, et qu'il perdit elle-même en 1782 ; il se remaria en 1791 à la célèbre aventurière Emma Hart qui, «ous le nom de lady Hamilton, fut Irislement célèbre par la passion qu'elle inspira plus tard à Nelson. — M. Burney qui le vit, dans son voyage a N;iples en 1770, loue ses soirées musicales, où il entendit Bai bella etOryilano, ins-

très belle, fait la parodie du tonnerre; mais c'est pour ainsi dire avec les fantoccini qu'il donne Tancrede^. Il croit au fil conducteur; il le démontre ; il désarme Jupiter. Tout cela serait bel et bon, si l'on ne pouvait moulir autant blessé par le tonnerre, que par les pierres qu'il détache, ou par l'étouflément de sa puanteur. Pour moi, je respecte le tonnerre; je crains les dieux qui nous l'envoient, et ne les trouve pas plus aimables pour cela. Au reste, ce n'est pas ce que je crains le plus au monde; et l'affaire de Merlin me parait encore plus fâcheuse que le tonnerre.

Pour que votre écriture ne m'effraie pas, vous devriez m'écrire quelquefois, même lorsque votre mère sera bien portante ; sans cela vos lettres me seront toujours de mauvais augure. Le chevalier de Chastellu\ s'amuse ici assez pour s'être laissé persuader à y rester encore quinze jours. Il admire, il loue, il est poli, il se conduit très bien; mais il a beau faire, il ne connaîtra aucun Napolitain, et ne sera connu de personne : le sommeil est bien profond.

Je vous prie de dire mille choses de ma part au chevar lier de Magallon. Pourquoi ne se porte-t-il pas bien ? Est-ce le cabinet ou le boudoir qui lui affaiblit la santé ? Yous savez que je suis votre très humble serviteur.

tniméritistes distingues sur le violon et la harpe, et lady Hamillon ellemême, <t parle de lui comme d'un homme. « VVhose taste and zeal lo"" Uie arts, and whose patronajje of artists, are well knowu lhroug:hout Riirope. n Présent state of Mûrie in France and Italy , Londou 17T1, p. 32!». Il habitait une maison de campagne, la Villa Angelica, au pied du Vésuve. La princesse Daschkoff qui visita \aples vers 1776, a écrit; 0 Je fis connaissance avec l'ambassadeur anglais sir William Hamilton et avec sa première femme Je rencontrai chez eu\ l'abbé Galiani et plusieurs hommes de lettres et artistes. » Mémoires, Paris, 1839, t. II, p. 10t. Vuir encore dans Vltatienische lieise, de Golhe, les lettres des 16 et 22 mars 1787.