Éd. D. : vous pourriez appeler

4. Arbre célèbre du jardin du Palais-Royal, qui faisait partie de la

cela esl, je vous nianderai des nouvelles pour les amuser; j)our le moment je n'en ai point. Après avoir eu cet liiver une troupe de comédiens français, nous avons à présent le célèbre danseur lePicque\quinous donne le ballet d'Armide avec ses chœurs, et tout ce que l'on pourrait donner à l'opéra de votre Palais-Royal. Il faut convenir qu'il est aussi e^cellent danseur queVestris" etDauberval»; cependant il a eu plus de peine qu'Aufresne à franciser les Napolitains. Il a pensé être sifflé au commencement. Les Napolitains rie s'apercevaient pas qu'il dansât, dans un aussi énorme et monstrueux théâtre que le nôtre, puisqu'il ne sautait point; mais comme il est d'une très jolie taille, il a commencé par apprivoiser les Napolitains ; et la nation peu à peu s'est convertie. Voyez les progrès des mœurs : nous tombons dans la monotonie, grâce à vous autres, messieurs; et bientôt toute l'Europe sera Paris, et le goût de voyager passera ; car il n'y aura rien à apprendre, rien à voir : tout se ressemblera. Aux deux bouts du grand continent, il y aura les Chinois d'un côté, les Européens de l'autre, deux nations à peu près égales. lis auront de même une caractéristique; ils auront un gouvernement absolu, tempéré par les formes, la longueur des procédures, la douceur des mœurs; ils auront beaucoup de soldats, et peu de bravoure; beaucoup d'in-

prande allée de marronniers, avant qu'elle n'eut été détruite en 1781. pour faire place aux galeries latérales qui eiislent encore aujourd'hui, et aui rues de Valois, de Montpensier et de Beaujolais, et sous l'ombre duquel se réunissaient les nouvellistes, d'où, peut-être, ce nom plaisant d'arbre de Cracouie.

i. Voir sur ce danseur, élève de Noverre, et qui en 1776, se fit voir à Taris, dans Aicesie, et dans VUnion de l'amour et des arts, les lUtni. serrets, I. IX, p. 213, et t. XX, p. 283, et la Corresp. lilt. de Grinim, t. XI, p. 383.

2. Gaelano-Apollino-Bacdassare V'estri, dit Vestris (1729-1808), originaire de l"lori:ncp. «urnommé le Pieu de la Danse.

3. J. Berelict,,dit y-;--' ""'val, danseur de l'Opéra, ilém. stcrels, t. XIII, '. i^5,

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74 LETTRES DE l'aBBÉ GALIAXI

duslrie et peu de génie; beaucoup de peuple et peu de gens heureux. Les républiques disparaîtront en Europe : elles ne marchent pas avec les monarchies, elles perdent du terrain et sont enfoncées. La Pologne vous prouve cela : son malheur précède d'un siècle tout au plus celui des républiques italiennes qu'on a méprisées à cause de leur petitesse. Nous serons donc Chinois dans cent ans tout au plus. Je m'amuse déjà à m'aplatir le nez et à m'allonger les oreilles par en bas, et je n'y réussis pas mal : travaillez, vous aussi, à vous amincir les pieds de votre côté.

Adieu, ma belle dame, le prince Pignatelli vous rend ses compliments. Il est fort occupé de madame de Llano^ la plus ragoûtante espagnole que j'aie jamais vue. Adieu encore.