Voir p. H 3 et

3. Les Kosnks du Jaïk qui, en 1773, s'étaient soulevés sons l'aventurier Emilian Pougatchff, qui se faisait passer pi)ur Pierre 111, et contre leqîitl Catherine venait d'êire obligée, le 23 décembre 1773, de publier un manifeste et d'envoyer le général Bibikof. V, Gaz. de France, 1774, p. 01, 91 et 127.

4. Le 27 novembre 1773, celte princesse était anivée à Poisdani, de retour de Russie. Elle dut être renliée dans ses Étals peu de temps après. Y, Gaz. de France, 1773, p. 475.

A MADAME d'ÉPINAT. 111

rent les effets terribles d'un bal libre, payé, catholique, c'est-à-dire universel. Ils s'y opposèrent avec une forc€ incroyable et les firent défendre à jamais. Il en a coûté des peines immenses pour les rétablir '. J'y ai eu plus de part qu'on ne s'imagine. Enfin, le hasard heureux que le roi passe le carnaval ici, et d'autres circonstances favorables, ont fait réussir une chose qu'on croyait désespérée. J'en espère un grand bien pour ma patrie : la galanterie egt la pierre ponce qui polit les nations. Je vous écris donc masqué; une bautla^ vénitienne est tout mon accoutrement. Il y avait vingt-deux ans que mon visage n'avait été caché ; car, à Paris, je n'ai jamais été au bal ; je n'y ai mené personne. Je n'ai pas besoin de pierre ponce; je suis plus poli qu'un roué ne devrait être. En attendant, ces bals^ nous ont attiré cinquante-deux An- .ulais, et une trentaine d'étrangers d'autres nations. Nous avons débanqué le carnaval de Rome et celui de Venise. Nous gagnerons sur TEurope une centaine de milliers d"écus, en peu de jours. Milord Clive*, seul, pourrait les dépenser, en achetant de mauvaises copies de tableaux originaux. Il est ici; il en achète, et il est persuadé que les diamants donnent le goût des arts. Cela est vrai jusqu'à un certain point : car il est vrai aussi que stultitiam patiuntur opes^.

1. Xaples, 29 janvier 1774. « Les bals masqués qui étaient défendus en celte ville depuis trente ans, viennent d'êire permis, à la grande satisfaction du puiilic. Il y en auradeu\ par semaine jusqu'à la fin du cai nival. I-a cour en donnera également drux par semaine, où l'on n'entrera qu en domino et sans masque. On représentait hier, sur le théâtre de la cour, I Opéra d'Orphée de Gluck), qui eut le plus brillant succès. » Gazette de France. 1774, p. 71 .

2. Maniello e rocchetto con piccolo cappucilo di color nero, a use di maschera. Domino. .Vuoi'O Alberti.

3. Et sans doute aussi les fêtes brillantes du baptême de la 'princesse royale.