GOUVERNEUR DE PARIS, ETC
A très hault, très preulx et très vaillant chevalier monseigneur le grjnt Gargantua, duc et pair, portant bastoo fleurdelizé , gouverneur de t jiils francs badauts, saiges et fols, gens d'esprit et sols, allans ou nianans en la bonne ville de Paris, le très féal, très loyal serviteur Panurge envoyé salut, allégresse et joyeuli contentement.
¥os très honorés pères, ayeulx et encestres de toute mémoire, ont esté, monseigneur, de ce sens que des batailles par eulx consommées ont plus \oluntiers érigé trophées es cœurs des vaincus qu'es terres par eulx consquestées : car plus estimoient la soubvenance adcquise par libéralité, courtoisie, franchise, mansuétude que par célébrité de fracas de harquebouzes, faulconneaulx, arbalestres, coulevrines et bombardes, dont il advient maintes fois grande destruction et doléance. Vous avez, monseigneur, oultrepassé vos ancestres sur ce point, et plus avez soulmis de cœurs par incroyable débonnaireté et affable gentillesse en pleine paix, que n'en avez déconfits et transpercés par coups et mains revers de brand, estoc,
1. Jean-Paul-Timoléon, appelé d'abord le chevalier de Brissac, duc de Brifsac, à la mort de son fière aîné en 173Î, maréchal de France, en 1768, gouverneur de Paris en 1771, mort le 17 décembre H^O, âgé de 82 ans. Il avait épousé, en 1732, Marie-Joseph Ourey de Sauroy. Il était célèbre par ses sentiments d'ancienne chevalerie, ses habits à l'ancienne mode, et son amour du vieux lang.ige. On voit, par ce passage d'une Ullre de Galiani à Tanucci, qu'il avait élé un des premiers amis de l'abbé en France : « Le roi très chrétien, le premier jour que je fus ici à la cour, alla tout d'un coup en m'apercevant, aborder Cantillana, qui était près d'une fenêtre, et s'étant enquis de moi, il lui dit : t On me dit qu'il a beaucoup d'esprit. » On ne contredit pas les rois, de sorte que Cantillana et Grimaldi furent obligés de répondre oui et de continuer à dire de moi i-e qui n'est pas. Cette décision royale (née sûrement de en que le duc de Duras et le duc de Brissac, qui m'aiment beaucoup, peuvent avoir dit au roi) devint soudain une nouvelle. » Ba/.zoni. Corresp-. inédile de l'jbbé Gfl/jani, Florence, Vieusseux. 18S1. Vi/jée-Lebrun,
cimeterre et pertuizanne, et par proësses de votre espoiiventable bracquemart en guerre horrificque. Dont facilement je m'advise n'y avoir jamais eu es aages dépassés ungpluschevalereulx prince, nyung plus guallant homme de vous, ny plus enclin et dispos à toute honesleté gracieulse.
J'apprends par votre briefve et joyeulse lettre à feu l'abbé de Galiani, de piteulse resoulvenance, que vos soixante et seize ans vous pèsent. Certes ils sont griefs et lourds en faict, mais j'espère par grâce et opération de la dive bouteille dont je rafraîchis le vœu touts les matins à jeun, qu'il vous sera licite et loisible de passer franchement oultre jusqu'à cent, et conserver votre vieillesse chenue, vivant quoy et joyeulx sans engendrer oncquos melancholie, voir entre repas, banquet et festins, fraîches joues pleines de salacité et lascivie, testons mirifiques, poussants et promouvans convoitise impudique, comme il convient à galant et magnanime chevalier, et s'il vous advient par rencontre avecq cetlui train de vie là de rester sans soûl ni maille, n'en soyez jà peiné ny marri, car ung noble prince n'a jamais ung sol. Thésauriser est faict de villain. Adoncques Testât auquel vous estes sus ce moment, s'il vous consent encore de grimper soubdain à vos entreprinses amoureulses, si n'y faites poinct de faulte d'icelles consommer; car ce serait grand domnraige, mesme gros vitupère et deshonneurs pardevant belles dames de hault lignage, scabreuses et prudes, qui font la chattemitte.
Ce paovre diable d'abbé Galiani a défailli de vie corporelle, comme bien mieuh vous scavez par force d'ennuy en son terrouoir natal où chacun vit dans sa chacun ière en mortelle et horrible fainéantise, n'estant employé à chose aulcune faire louable et vertueuse. Jeunes lilletlcs
et mignonnes gualoises ont regretté par triste et lamentable complainte son trépas. Que par l'épine de saint Fiacre, Dieu lui pardonne ses péchiez I Voire il vous aimoit bien de tout son cœur : dont j'affirme qu'es temps prétérits, personne vivante ne vous aima oncques davantaige. Par quoi il nous fault penser qu'il vous cogneusi merveilleusement, et vous prisast à bon escient comme le meilleur de ses amis. Aulcunement ne fault adviser qu'il eust défailli d'estre vostre serviteur en toute loyaulté et soubmission sempiternelle ^
(Rép. au u° 92.) — Naples, 29 octobre 1774.
C'est là ce qui s'appelle de belles lettres, ma belle dame, des lettres bien sublimes! Vous êtes debout, et vous n'étouffez plus; vous avez donc soulagé votre estomac, quoique vous n'en disiez mot? Cette réticence est sublime.
Les grands et petits philosophes vont arriver ^. Ils
1. Giimm dans sa Coirefp. litlér., t. VI, p. 431, reproduit une lelire du duc de Brissac fort empreinte de ce vieux langage qu'il aimait. « 11 a conservé, dit Grimm, les mœurs et le ton de la chevalerie au milieu d'un siècle qui en est fort éloigné. » — Le baiou de GIcichen l'a peint ainsi :
• Jamais ridicules n'ont été respectés en France comme ceux du marécli;ii de Brissac. Ils étaient vraiment respectables, car ils avaient les grâces il.' la naïveté, les charmes du romanesque, et le mérite d'une réalité ans > estimable qu'extraordinaire. Son style gaulois, ses phrases amphigourique», ses bas ponceaux roulés, son juste-au-corps à grands parements, boutonu ■. les deux petites pinces qui terminaient sa frisure exhaussée, tout cela alLm paifaiicment à l'air de son âme. De loin on croyait voir un vieux fou, niui^ de pi es c'élait un homme du temps de Bayard, et ce qui rendait son héroïsmu com|ilètemenl aimable, c'est que les formes de sa vertu étaient assez grotesques, pour ne pas trop humilier l'amour-propre de ses contemporains. Souvenirs, p. ) 14.
2. f'.rimm et Diderot, qui arrivèrent à Paiis, vers le 23 octobre 1774 Mademoiselle de Lespinasse [[.étires, p. 142) parle de ce retour, dans u:e lettre du 25. et les lilem. secrets, le 20 novcnibie, t. Yll, p. 232.
