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modèle. LafinessCy l'esprit, l'élévation^ le courage^ la simplicité, la réflexion^ la discrétion^ la confiance en ses amis portée jusqu^à t imprudence^ voilà quelques-unes des qualités que M"* d'Épinay a reconnues en elle. Quand on se voit ainsi partagée par la nature^ on peut confesser quelques défauts : cest le lest nécessaire pour rattacher la créature la plus parfaite à notre monde terraqué^ et V empêcher de se perdre dans la région des anges. Sans y regarder de trop près et sans marchander à Af"* d'Épinay les mérites quelle s'attribue, il faut bien remarquer pourtant quelle en oublie au moins un^ dont ses mémoires donnent la preuve à chaque page : c'est une rare habileté. Elle eut l'art déformer et de retenir auprès d'elle une cour d'élite^ on la voity au milieu des ses vapeurs dame affligée y ne négliger aucun des manèges

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de la coquetterie^ et cacher sous le voile de l'ingénuité la plus savante le calcul dune rouée; elle dissimule son adresse par des gémissements de colombe sentimentale, elle/ait oublier les satisfactions qu*elle ne refuse pas aux exigences de son tempérament par la rigidité de ses maximes. Il y a telle de ses lettres oii ce mélange de calcul et de sentiment produit un effet singulier. Quelque part, elle s'applique à détourner du mariage un de ses amis dont le nom ne nous est pas connUy « un homme de lettres et de mérite, un cosmopolite » ; ses arguments sont de V ordre le plus positif; elle combine très agréablement les raisons tirées de l'arithmétique et les motifs empruntés à la sensibilité, et elle met, dans taf^ faire où le rôle de conseiller est le plus délicat et le plus scabreux, une insistance extraordinaire et comme Vachar-